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Coloc imprévue

En robe de mariée déchirée, trempée, perdue, Leah pensait que rien ne pourrait aller plus mal… et pourtant si ! Quand sa voiture s’arrête, en panne, au milieu d’une route déserte, la jeune femme touche le fond.
Heureusement, elle tombe sur Orion : rien à voir avec le prince charmant… sauf qu’il pourrait bien être son sauveur ! En effet, le bad boy tatoué a bien compris qu’elle n’a nulle part où aller et lui proposer de l’héberger.
C’est inespéré pour Leah, qui y voit l’occasion de tout recommencer, loin de son passé et loin du type de mecs qu’elle fréquente d’habitude !
Mais mentir sur son identité et son passé tout en succombant au charme dévastateur de son nouveau coloc n’est peut-être pas une si bonne idée que ça…
Car Orion n’est pas le genre d’homme qui aime qu’on lui mente, surtout après avoir partagé des nuits torrides avec la menteuse en question !

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Cowgirl Trainer

Ils forment depuis toujours un quatuor indivisible : les jumelles Sutton, aussi différentes que fusionnelles, et les frères King, aussi séduisants qu’indéchiffrables.
Cléo et Joshua semblent être le couple parfait, et Savannah et Paxton de jeunes fiancés fous amoureux.
Mais quand Savannah meurt, et que sa sœur, ravagée par le chagrin, quitte le Texas pour New York, tout vole en éclats.
Cinq ans après le drame, Cléo revient au ranch WildSutton, et elle ne sait pas qui elle redoute le plus de revoir : son ancien petit ami… ou Paxton, le fiancé de sa sœur, et surtout… son amour secret de toujours !
Les choses se compliquent quand Paxton accepte de mauvaise grâce de devenir l’entraîneur de Cléo pour ses compétitions de cow-girl, et qu’une attirance irrépressible se mêle aux ressentiments tenaces.
Comment pourraient-ils faire ça à Savannah ? Mais plus que tout, comment pourraient-ils résister ?
Sous le soleil du Texas, derrière les silences et les cris, Cléo et Paxton auront-ils droit à un nouveau départ ?

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Faux frère, vrai connard

Quand Aline découvre son fiancé au lit avec une autre, elle décide de tout plaquer. À commencer par le fiancé en question.
Boostée par sa meilleure amie, elle réalise qu’il est temps de reprendre le contrôle de sa vie et de ses rêves, au point mort depuis trop longtemps.
L’intrépide se lance alors dans le projet fou dont elle a toujours rêvé : organiser un show équestre sur fond d’opéra rock. Et rien ne pourra l’arrêter !
Rien ? C’est sans compter sur le retour de Gabriel, l’odieux connard qui lui a pourri l'adolescence. Après dix ans d’absence, il n’a pas changé !
Toujours aussi con. Et toujours aussi irrésistiblement attirant... Alors, quand Aline apprend que sa sœur impose Gabriel en tant que compositeur pour le spectacle et qu’elle va devoir collaborer avec lui, le rêve vire au cauchemar...

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Initiation with my Brother’s Friend

Sophia rentre à Los Angeles avec des envies plein la tête, prête à se lancer dans sa vie d’adulte… sur tous les plans ! Car la jeune femme rêve de sauter le pas et de se débarrasser de sa virginité, mais pas avec n’importe qui. Et surtout, sans que son frère, Bryan, soit au courant. La meilleure option ? James, le meilleur ami de Bryan.
James est un séducteur. La musique, la scène, les potes, les filles… Il profite de sa vie de bassiste dans un groupe célèbre sans se poser de questions. Mais quand Bryan lui demande de veiller sur sa petite sœur, il découvre une jeune femme bien différente de la gamine qu’il connaissait. Et cela ne va pas lui faciliter la tâche… surtout quand elle lui demande d’être son professeur !
Entre expériences nouvelles et rendez-vous secrets, arriveront-ils à s’avouer qu’il y a plus, bien plus, qu’un simple pacte entre amis ?

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Le rockeur parfait est insolent et tatoué

Maura, jeune réalisatrice, a besoin d’une vie rangée et équilibrée pour son fils, Mason.
Et Colton, l’un des membres du groupe de rock qu’elle doit suivre en tournée, est le contraire même de l’équilibre !
Rien que le soir de leur rencontre, il l’a prise pour une autre, a débarqué dans sa chambre d’hôtel et l’a menottée !
Alors qu’est-ce que ce serait si elle le faisait entrer dans sa vie ?
Elle préfère ne pas le savoir ! Pas de chance, le musicien sexy ne semble pas prêt à la laisser décider…

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Mila Marelli

NEVER DATE A ROCKSTAR

« La musique donne une âme à nos cœurs et des ailes à la pensée. »

Platon

Prologue

Brooklyn

Je traverse l’allée centrale et repère le numéro qui m’est attribué. Je m’installe, pose ma sacoche sur le côté et enfonce les écouteurs de mon iPod dans les oreilles. Les Bluemoon, mes chouchous. Le groupe de rock le plus réputé et connu du monde, je n’ai d’yeux que pour eux. Au bout de quelques morceaux, je m’étire un peu et me repositionne dans le fauteuil de la compagnie aérienne en écoutant leur dernier album. Je connais toutes leurs chansons par cœur ; normal, je suis leur fan numéro un ! Une vraie groupie, à l’exception des crises d’hystérie à leurs concerts.

Quoique…

Je me rappelle, à Rio, avec ma meilleure copine Casey, j’ai quand même eu une extinction de voix pendant plus de quatre jours ! En même temps, pour les voir de près, il faut avoir le bras aussi long que le Nevada. Ils ne se laissent pas approcher si facilement. Pourquoi ? Ils détestent les journalistes ainsi que les paparazzis et fuient littéralement toutes les émissions de télé. Dès qu’un concert est fini, ils se cassent plus vite que leur ombre, mais tout ça constitue une protection pour leur intimité. Et ça, je ne leur reprocherai jamais, même si je crève d’envie de les rencontrer.

Lorsque « Dark Love », ma chanson préférée, résonne dans mes oreilles, je me fais violence pour ne pas me mettre à danser comme une folle dans l’avion qui me ramène à la maison. Elle est issue de leur dernier album et, pour être totalement honnête, il n’y en a pas une seule que je n’aime pas. Leur dernier titre remonte à deux ans maintenant et je refuse de croire que ces quatre garçons, soudés comme les doigts de la main et tellement talentueux, puissent se séparer ou arrêter les compositions. Je les suis sur Internet tous les jours au travers des blogs qui en parlent. J’essaie d’aller à tous leurs concerts et pourtant, je ne les ai jamais vus ni aperçus en dehors d’une scène !

Je suis quand même plus qu’une simple fan finalement…

Les pseudo-théories des groupies, je n’y crois pas une seule seconde. Ce n’est qu’un ramassis de conneries. Je le sens, je le sais, ils ne feraient pas ça, ils ne quitteraient jamais la scène et ne se sépareraient jamais. Ils sont si liés. Dans les très rares interviews qu’ils ont données, ils ont bien insisté sur le fait qu’ils se considéraient comme des frères. Et puis, qu’est-ce qui me prend ? Je ne les connais même pas ! Je les vois en concert, mais c’est tout. Je ne suis pas amie avec eux ni rien.

Bordel, l’altitude me provoque des hallucinations.

Je chasse d’un revers de main ces pensées totalement folles, arrache les écouteurs, attrape mon ordinateur portable et l’ouvre. Je vais tenter de bosser pendant les quatre heures de vol qu’il me reste. Autant que je m’occupe à faire quelque chose de constructif et productif avant de rentrer à L.A. Ce shooting m’a vidée de toute énergie. Je me languis d’être en vacances ce vendredi soir. Je termine de formater ces clichés, interviens sur le tournage d’un film porno et mon job s’arrêtera là. Et j’ai envie de dire : tant mieux ! Parce que je suis exténuée. En ce moment, je fais beaucoup d’allers-retours, je ne vois plus que les chambres d’hôtel, les places assises des avions et des culs ! Oui, bon, d’accord, c’est mon métier mais, bordel, en ce moment j’ai besoin de couper les ponts avec les films pornos et les photos de nus. Je sature !

Des seins, des culs, des b**** et j’en passe !

Je fais glisser une photo d’une Suédoise, blonde, plantureuse avec des courbes dignes des plus grands mannequins de Victoria’s Secret et me marre. Cette séance était quand même cool. J’adore prendre des photos qui sortent de l’ordinaire et, là, je peux dire que je n’ai pas été déçue. Elle est totalement nue et chevauche un gros rondin recouvert de neige, entourée par des huskies. Elle se gèle complètement les miches. J’illumine un peu la photo, efface les traces de pas apparentes qui gâchent le cliché, gomme les imperfections de son corps et noircis un peu plus le morceau de bois. Un tube d’Elvis Presley résonne dans mes oreilles et perturbe mon travail. Le pilote doit être un fan pour passer quelques notes du King avant de parler dans son micro.

J’adore ! Enfin quelqu’un qui a de bons goûts musicaux !

Lorsque je relève les yeux de mon ordinateur, je surprends la tête de mon voisin de siège, penchée sur mon écran. Son regard croise le mien, ses joues rosissent et sa pomme d’Adam monte et descend rapidement. J’éclate alors de rire et, pour éviter toute confusion, je me présente.

– Je m’appelle Brooklyn et je suis photographe de nus.

Il me tend la main et je prends le loisir d’observer ses traits en la lui serrant en retour.

– Je m’appelle James et je suis fan de votre travail…

C’est un homme d’âge mûr. Ses cheveux, poivre et sel, ne me trompent pas. Son sourire affiche de la convoitise, et ses fossettes… Je n’ai jamais résisté à ces petites choses-là chez un homme. Il est plus que charmant et ma libido décide de se réveiller, maintenant, dans cet avion avec ce James. Je descends subtilement mes lunettes et humidifie mes lèvres. Il me reste trois heures de vol, j’ai de quoi les passer en beauté !

1

Blake

Je gratte ma guitare sans réelle motivation. La pulpe calleuse de mes doigts me brûle à cause de ces nombreuses répétitions que je fais tous les jours, sans trouver l’inspiration nécessaire à la création d’un nouveau disque, d’une nouvelle œuvre d’art comme dirait notre agent. Et pourtant… rien ne se passe, aucune mélodie ne me trotte en tête, aucun son ne me percute, tout est flou et morne comme mon humeur. Je ne me sens plus en phase avec la musique ces derniers temps. La fin de la tournée m’a achevé. Je pensais que ce moment de repos qui suit le dernier concert allait me permettre de recharger les batteries, mais rien n’y fait. Je suis en stand-by depuis un long moment. Est-il temps de déposer les armes ? Nous avons sorti notre premier disque à 16 ans. Dix ans plus tard, notre carrière serait-elle déjà finie ?

Je grogne face à ces pensées toujours plus sombres au fil des jours et pose ma guitare fétiche sur son socle. Elle est bleu profond, ma couleur préférée. Ma mère me l’a offerte le jour de mes 16 ans et, quelques mois plus tard, nous décrochions le contrat de notre vie, celui qui a fait de nous des super stars du rock. Je me frotte les paupières et râle en m’affalant sur le canapé d’un autre temps. Je mets les pieds sur la table basse, regarde la pièce et souris. Elle n’a pas changé, nous avons exigé tous les quatre de garder nos meubles, ceux qui constituaient notre ancienne salle de répétition : c’est-à-dire le garage de Garrett et Lenny. Du coup, le canapé est vieux et tout défoncé, les fauteuils également ; c’était l’ancien salon de mes parents que nous avions installé en face de la scène. Le frigo est minuscule et ne peut contenir que quelques bières ; il est placé sur ma droite et, de l’autre côté de la salle, nous y avons mis les accessoires de rechange de Tyler, différents modèles de basses, de guitares et un bar.

Je tapote sur mon jean et extirpe mon portable de ma poche. Je vogue sur le Net sans rien chercher de particulier. Enfin, si : je zyeute les photos de mon ex. Je crois que c’est à cause d’elle que je n’arrive plus à rien ces derniers temps. Cette salope a balancé de fausses informations sur le groupe et tous les jours nous recevons des messages de groupies, de fans survoltés, des demandes d’interviews pour confirmer ou infirmer notre mal-être et la séparation de notre groupe. Mon avocat est en train de dépatouiller tout ça, mais je me sens coupable envers les gars et, depuis, je n’ai plus aucune inspiration. Je suis le seul à avoir tenté un semblant de relation et je peux dire que ça ne m’a pas réussi…

Je râle de nouveau et sors de cette pièce qui m’est devenue inconnue. Je traverse l’immense couloir et pénètre dans la cuisine. Elle est superbe, noire et blanche. Elle est délimitée par un bar, qui en prend toute la longueur. Sandy, notre cuisinière en chef, nous prépare un repas, équilibré, sans graisse et sans sel : le pied intersidéral. Ce qu’elle ne sait pas, c’est que, la plupart du temps, ses préparations finissent à la poubelle, car nous laissons les géants américains de la junk food s’inviter chez nous plusieurs fois par semaine depuis qu’elle a mis les pieds dans notre appartement.

Je prends place sur un des tabourets de bar et la regarde découper des légumes en rondelles. Elle a une quarantaine d’années, blonde, avec des petits seins et un cul bandant. Un sourire étire mes lèvres quand je repense à la première fois où mon regard s’est posé sur son derrière et qu’elle m’a sciemment expliqué qu’il était réservé à son mari. Ça m’a fait marrer et me fait mourir de rire encore. Sandy se tape complètement de notre célébrité et de tout ce qui se passe autour de nous.

– Tout va bien ? me demande-t-elle en penchant la tête sur le côté.

Et Dieu seul sait que j’ai une sainte horreur de cette habitude que prennent les gens de pencher la tête d’un air désolé croyant que toute la peine du monde se tient sur mes épaules.

Ai-je vraiment un regard de chien battu ?

– J’ai envie d’une bière, Sandy.

– Tu ne réponds pas à ma question…

– Et tu ne m’autorises pas à en boire !

– Je ne suis pas ta mère !

– Heureusement parce qu’elle en aurait bu une avec moi !

– Toujours de mauvais poil, Blake…

Je lève les yeux au ciel pendant qu’elle reprend tranquillement la découpe de ses légumes.

– Je…

– Hey, mec !

J’expulse tout l’air contenu dans mes poumons et me tourne vers Tyler, débraillé avec un regard lubrique. Rien qu’à le détailler, je sais quelle activité il vient de finir… Ses cheveux longs et blonds font craquer une grande partie des groupies, ses yeux noisette et ses fossettes enflamment l’autre partie, sans compter sa voix. C’est un queutard de la pire espèce, mais je le considère comme un frère.

– Salut, dis-je doucement.

– On va se faire une séance répèt’ ?

Je secoue la tête, résigné. Je ne ferai rien de bon aujourd’hui, alors à quoi bon ?

– Non… je sors de la salle… je…

– Non ? Tu es toujours dans ta période dépressive ? demande-t-il en haussant exagérément les sourcils.

Je grommelle un truc pour qu’il ferme sa gueule, mais il reprend de plus belle.

– Blake Miller, vous avez besoin d’une petite chatte innocente pour vous décoincer !

– Ta gueule, Tyler ! beuglé-je à mon tour. Je n’ai besoin de rien à part de repos et d’une bière.

– Ta bite n’est pas d’accord.

– Comment peux-tu savoir ce que ma bite veut ? Et puis, depuis quand une bite a un cerveau ?

Tyler dépasse Sandy, qui râle lorsqu’elle le voit ouvrir le frigo.

– Où sont les bières ? Sandy ? Vilaine fille, on doit résoudre une urgence vitale et comment on fait quand il n’y en a pas ?

Je commence à rire parce que c’est le plus gratiné de notre groupe. Je ne suis pas le seul, Sandy esquisse un sourire et finit par secouer la tête.

– Tu ne peux pas nous faire ça ! En plus, on revient de tournée, on est crevés, éreintés et usés jusqu’à la moelle. Il nous faut un remontant.

– Il me semble que tu l’as déjà pris avec la superbe rousse qui vient de partir, répond-elle en pointant le couteau vers lui.

Il se fige, se gratte la tête et se mordille la lèvre.

– Tout va bien ? demandé-je en sachant ce qui le tracasse.

– Elle était rousse ? rétorque-t-il, penaud.

Il est irrécupérable, ce type !

Je ris à gorge déployée face à une Sandy en train de le frapper avec son torchon de cuisine. Elle ne s’y fera jamais, je crois.

Mon humeur est un peu plus joyeuse… Comme quoi, les copains sont importants.

Il prend un tabouret, le retourne puis s’installe à califourchon dessus. Ses yeux sondent mon corps, si bien qu’il me fout des frissons de dégoût.

– Arrête de me regarder comme si j’étais un morceau de viande !

– Je pense que j’ai la personne qu’il te faut, s’exclame-t-il en frappant plusieurs fois dans ses mains.

Je souffle fort et reporte mon attention dans la cuisine. Sandy fait comme si elle n’avait rien entendu et je ne peux pas la blâmer. Tyler n’est pas très fin, alors je me sens toujours mal à l’aise lorsqu’il parle de cul en sa présence. Je ne peux pas l’expliquer, c’est comme si Sandy représentait une des femmes de ma famille… L’horreur ! Sans compter qu’elle est sans cesse avec nous, une vraie nounou ! Nous n’avons pas eu le choix, notre agent nous l’a imposée après la cinquième intoxication alimentaire de Lenny. Elle veille donc sur nous comme une vraie mère poule. Je m’étire. Je vais boire un café brûlant, ça va me faire du bien et j’irai peut-être me mater un film. Les premières notes de notre tout premier tube résonnent et Tyler grimace quand il regarde son téléphone.

– Ouais ! Comment ça va, maman ?… Ouais, ça va… Non, c’est Blake qui a un souci d’ordre sexuel, mais ça va passer, tu sais qu’il est trop romantique…

Je couvre mes yeux, bordel ! Je ne supporte pas quand Tyler s’occupe d’affaires qui ne le regardent pas. Et en plus, il parle de ça avec sa mère alors que je n’ai aucun problème de sexe. Si, moi, j’ai de la retenue avec mes parents, Tyler, c’est tout l’inverse. Dès qu’il peut se vanter de ses prouesses sexuelles, qu’il y ait sa famille ou non, il s’en donne à cœur joie. Ça me fait rire, mais pas quand c’est moi le sujet principal !

Et d’où je suis un éternel romantique ? Je ne sais pas ce qu’il a fumé ou pris ce matin mais, bordel, il plane !

– Quoi ? Et je ne suis au courant que maintenant ! Bien sûr qu’on vient, tous les quatre. Les garçons vont être ravis de participer !

Je penche la tête sur le côté quand je vois l’air effaré de Tyler. Il change de couleur au fur à mesure de la conversation, j’ai l’impression que sa mère lui annonce la fin du monde… Enfin, il lui en faut peu ! Ne plus avoir de bière, la fin d’une tournée ou encore la fermeture du restaurant de tacos sur la 5e a été chaque fois une fin du monde pour lui.

– Qu’est-ce qu’il se passe ?

Je sursaute comme un malade au son de la voix de notre bassiste. Tous les deux, on s’entend super bien, c’est un deuxième frère également. Dans le fond, ils le sont tous. Garrett, lui, est le plus jeune du groupe. Il a les cheveux bruns, les yeux verts et une carrure sportive. Sa belle gueule fait fureur chez les groupies.

– Bon Dieu, tu m’as fichu une de ces trouilles !

Il éclate de rire puis lance une balle de baseball sur Lenny, son frère. À la différence de Garrett, Lenny est plus réservé, mais est tout aussi en muscles que son frangin. Physiquement, ce sont quasiment les mêmes, à quelques détails près sur leur visage. Le plus jeune a des grains de beauté, contrairement à Lenny. Notre groupe est donc au complet. Lenny est le batteur. Sa mère nous a répété maintes et maintes fois qu’il a commencé à taper sur des objets avant de parler, et plus je les côtoie, plus je trouve qu’elle n’exagérait pas. Tyler raccroche et pose violemment son téléphone sur le bar.

– Cet enculé a demandé ma sœur en mariage ! Et elle lui a dit oui sans mon consentement !

– Euh… mec, ta sœur est avec ce type depuis ses 16 ans, c’est un peu normal que… commence Garrett.

Tyler le fusille des yeux et il arrête de discuter sur-le-champ face à son regard meurtrier. Tyler est très protecteur envers sa famille. Il a des principes un peu tirés par les cheveux, mais c’est ce qui fait son charme. Lorsqu’il aime quelqu’un, il sait le prouver ; dans le cas contraire, aussi.

– Ma mère vient de m’annoncer que ma sœur s'est fiancée il y a deux semaines et qu’ils n’ont pas voulu me perturber pendant la tournée ! Je suis fou de rage, là ! Au moins, on va fêter ça ensemble.

– Quand ? demandé-je prudemment.

– Le week-end prochain, et on y va tous parce que je vais avoir besoin de courage et de soutien. Parce qu’il y aura d’une part mon frère, et de l’autre des filles que j’ai déjà baisées donc je ne pourrai pas recommencer.

J’éclate de rire puis lui donne une grande tape dans le dos.

– Je vais me mater un film. À tout à l’heure.

– Un film de boules ? m’interroge-t-il. On te laisse tranquille…

Je lui fais un gros doigt d’honneur sans me retourner en entendant mes trois meilleurs amis se foutre de ma gueule.

2

Brooklyn

Je suis installée sur une plage avec un cocktail à la main. Il fait chaud et le son des vagues me berce tout doucement. Je paresse sur ma serviette pendant que le soleil dore ma peau. Il n’y a pas d’autre bruit que James qui me chuchote des mots crus à l’oreille.

– Hummm.

Le pied intersidéral. Ses mains caressent ma peau et, quand il me propose de me mettre de la crème solaire, je fonds.

Je suis secouée d’un coup comme un prunier et, quand j’ouvre les yeux, les vagues, le soleil et mon amant de l’avion ont disparu. J’attrape la couverture et me recouvre entièrement, d’une parce que je dors complètement nue et de deux pour me cacher de cette lumière qui m’aveugle de bon matin.

Celui qui a osé me réveiller est un homme mort !

– Brooklyn ? Allez, putain, lève-toi !

Je grogne et glisse la main hors de la couverture pour faire un magistral doigt d’honneur à l’emmerdeur présent dans ma chambre.

– J’ai besoin de toi, s’il te plaît…

– Marshmallow ?

C’est à son tour de grogner : il ne supporte pas que je l’appelle comme ça. Moi, j’adore, surtout quand il me pique une crise de virilité. Je lui ai donné ce petit nom en raison de How I Met Your Mother¹, lorsque nous avions fait un marathon de cette série télé. Ce surnom m’a tellement plu et je trouve qu’il lui va comme un gant avec son petit cœur tout chamallow et sa gentillesse à toute épreuve.

Il s’affale sur mon lit alors je me dégage de ce cocon et me redresse en le fusillant du regard. Bon Dieu, qu’est-ce que cet homme est beau au réveil ! Il a les cheveux longs et blonds, une fossette qui se dessine quand il sourit timidement et un corps prêt à faire baver toutes les filles du quartier. On dirait qu’il ne dort jamais, toujours bien apprêté même à…

Quelle heure est-il d’ailleurs ?

Mon réveil affiche l’heure : mes rétines fondent de colère. 8 h 15.

Je vais le tuer.

Tant pis, je l’aimais bien. Mais là, c’est le coup de théâtre, me réveiller un samedi matin alors que je suis à peine en vacances, c’est horrible !

– Crache le morceau, Marshall ! Avant que je dégote une pelle pour te…

– Tu vas me détester…

Je souffle et regarde le plafond. Ma chambre, ce lieu si impersonnel… Je n’ai pas eu le temps de la décorer ou de la mettre à mon goût depuis que j’ai emménagé avec Marshall, c’est-à-dire il y a presque deux ans maintenant. Entre les shootings, les sorties entre copines, les cours de danse, les concerts et les aventures d’un soir, je n’y suis pour ainsi dire quasiment jamais. Quelques tableaux ornent les murs, mais ils sont franchement déprimants. Ils ont été choisis par Marshall et je regrette déjà d’avoir accepté de les mettre au mur. Je chasse ces pensées pour me concentrer sur l’énergumène qui est assis sur mon matelas. Mon regard pénètre le sien, fuyant. Pourquoi est-il si nerveux ? Ça ne lui ressemble tellement pas, lui qui est maître de lui-même à chaque foutue seconde de son existence. Jamais je n’ai vu un mec aussi maniaque, à tout contrôler dans sa vie.

– J’ai besoin que tu me rendes un service, Brooke.

Ça, ça pue ! Je n’aime pas quand Marshall prend ce ton si doux, si désespéré…

– Mais encore ?

– Ma sœur fête ses fiançailles le week-end prochain.

Je grogne, il ne parle jamais de ses proches. Je sais juste qu’il a une sœur et un frère, qu’il évite au maximum. Je ne les ai jamais rencontrés en deux ans. Je sais que c’est un sujet sensible. Lors d’une soirée, il m’a avoué que son frère l’avait torturé pendant son enfance et que son envol loin du cocon familial a été une vraie délivrance. Je n’ai jamais voulu en savoir plus, ne souhaitant pas m’attarder sur ce sujet de ma vie non plus ; ça m’arrangeait bien. Mais bon, Marshall me connaît et il sait que je ne suis pas très famille. À part mon papa chéri, que j’ai au téléphone une fois par semaine, et mon oncle adoré, j’évite le reste de mon entourage. Ils ne sont pas présentables, ils ne se manifestent que pour les enterrements, les hommages ou pour me demander du fric. Je ne risque pas de les présenter à Marshall ou à mes copines. Je préfère les garder éloignés de ma vie.

– C’est bien, félicitations à elle ou bon courage ! Et ?

– J’ai besoin d’une cavalière.

Je me redresse brusquement, plaque la couverture sur mes seins et le dévisage puis éclate de rire.

La bonne blague !

Si y a bien un truc que je ne supporte pas dans ce bas monde, ce sont les mariages, les effusions d’amour, la romance à toutes les sauces, le cucul la pralinette…

– Prends Pearl !

– Ma famille ne sait pas qu’elle existe.

– Quoi ?

– Enfin, ils savent que j’ai une petite amie, mais rien de plus. J’ai même pas voulu leur dire comment elle s’appelait, pour éviter qu’il la cherche sur les réseaux sociaux. Et je préfère vraiment que ce soit toi qui joues ce rôle devant eux…

Je secoue la tête, me lève et pose les mains sur mes hanches.

– Mais qu’est-ce que tu me racontes, Marshall ? Pourquoi tu veux me faire passer pour ta petite copine alors que tu es fiancé avec Pearl ?

Il détourne le regard et je comprends lorsque je m’aperçois que la couverture est tombée et que ma poitrine est très légèrement exposée à sa vue.

– Eh bien… depuis que j’ai évoqué avec ma mère le fait que j’étais en couple, mes parents n’arrêtent pas de me mettre la pression pour que j’amène ladite copine à la maison. Sauf que j’ai une famille compliquée et Pearl n’est pas trop leur genre de belle-fille rêvée. Ils ne comprendraient pas ses choix, et puis mon grand frère est un trou du cul de première.

Je ravale un fou rire. Pearl est très prude. Quand il l’a rencontrée il y a plus d’un an et qu’on a eu une discussion ensemble, j’ai compris tout de suite quel type de fille c’était. Elle est très pudique, bien élevée, bénit sa nourriture à chaque repas et, le pompon, elle est vierge jusqu’au mariage ! Parce qu’elle se réserve pour son futur mari.

Alors ça, je n’ai jamais rien compris à ce concept. Purée, il faut tâter la marchandise avant de se dire oui ! Bref…

Je ne me laisse pas faire aussi facilement, j’ai besoin d’en savoir un peu plus. Savoir s’il est vraiment désespéré et surtout le pourquoi. Parce que, concrètement, Pearl est une excellente candidate pour ce rôle, à l’inverse de moi. Les relations sérieuses, les rencontres avec les parents, la famille et tout ça, je les fuis comme la peste. Bon sang, Marshall sait tout ça ! Rien que d’y penser, j’ai une montée d’angoisse qui m’assaille.

– Marshmallow, explique-moi, s’il te plaît. Ce n’est pas cohérent, alors soit tu as pioché dans le tiroir secret où mon père cache sa marijuana, soit tu as un autre problème que tu ne veux pas partager avec moi. Mais tu sais que je vais te dire non, alors crache le morceau !

– Écoute, quand on s’est rencontrés, tu as eu besoin de moi et je…

Je lève la main vers lui. Jamais je n’égalerai ce qu’il a fait pour moi et, bien sûr que je lui donnerai tout ce qu’il me demandera sans rien dire ni hésiter une seule seconde, mais cette situation ne lui ressemble vraiment pas et, surtout, je ne comprends pas pourquoi il me demande ça à moi ! S’il me balance ce passage de ma vie maintenant, c’est qu’il a vraiment besoin de mon aide.

– Je ne peux rien te refuser, tu le sais, mais je voulais juste que tu m’expliques.

– Lorsque tu rencontreras ma famille, tu comprendras. Fais juste semblant d’être amoureuse de moi et que nous sommes un couple solide.

Une remontée de bile me prend. Ah non, ça, je ne peux pas. Je le considère comme un frangin alors dire que je suis amoureuse de lui… Beurk !

– Merde, Marshall ! T’es comme un putain de frère pour moi ! Je ne me vois pas du tout te rouler une pelle devant tes parents. Oh, misère, j’ai envie de vomir.

Je le regarde qui hausse les sourcils, visiblement énervé, et croise ses bras musclés sur son torse.

– Ne le prends pas mal, c’est juste que c’est comme si je roulais une galoche à mon paternel, tu vois, ce genre de truc, c’est…

Je ferme la bouche et mime quelqu’un en train de dégobiller. Il lève les yeux au ciel puis les repose sur moi, beaucoup plus sérieux.

– Brooklynette, je te demande une faveur. Si je compte un peu pour toi…

– Marshall, c’est bas ! Arrête avec ce surnom, tu me prends par les sentiments !

Je me réinstalle au fond de mon lit et me recouvre presque entièrement en lui faisant un bref salut de la main.

– Bien sûr que je t’aiderai. Maintenant, dégage de ma chambre, j’ai envie de reprendre mon rêve érotique où je l’ai laissé.

– Un rêve érotique ?

Je me relève et plonge mes yeux dans les siens.

– Marshall, j’ai oublié de te dire, j’ai rencontré un méga canon dans l’avion et je te jure que les passagers ont dû nous entendre parce que l’hôtesse de l’air est venue nous demander si on voulait…

– T’as baisé avec un inconnu dans un avion ! Brooklyn !

– Ben quoi ? Où est le mal ? Et puis ce n’est pas un inconnu ; il s’appelle James, il a 42 ans, il est divorcé et est ingénieur dans l’aéronautique ou l’agroalimentaire… Un truc comme ça…

– Ce n’est pas le même métier !

– Oui, ben écoute, sur le moment, c’était pas son métier qui m’intéressait, mais son expérience de folie ! Tu sais, je n’avais pas encore essayé un homme de cet âge et, franchement, c’était explosif !

Il se lève, ouvre mon dressing, sort une robe fine bleu ciel, un ensemble soutien-gorge et string et me les jette au visage.

– Il faut que tu ailles à la douche, je dois te préparer à les affronter.

– On dirait que tu parles d’une famille de dangereux crotales. Ça peut pas attendre ?

– Non et tu n’es pas loin du compte…

– Super, tu me donnes vraiment envie !

– Attends, ce n’est pas tout, il faut que je te dise quelque chose d’important sur ma famille.

Il ouvre plusieurs fois la bouche sans trouver les mots ou le courage de s’exprimer. S’il me sort que ce sont des fervents de l’Église, je meurs. Non, pas possible, sinon il aurait pris Pearl. Quoi que ce soit, je ne pourrai jamais le lui refuser. Marshall est tout pour moi, il le sait, c’est le grand frère que je n’ai plus.

– Tu te souviens de Tyler, du groupe des Bluemoon ?

Mes yeux s’agrandissent telles des soucoupes et je le toise, les mains tremblantes, le rythme cardiaque à son apogée à l’évocation de mon groupe préféré.

– N’importe quelle fille de cette planète connaît ce type, Marshall. C’est une célébrité ultra-connue, ajouté-je en me levant et en enfilant mon peignoir pour aller à la douche. Je te signale que je lui ai jeté mon soutien-gorge préféré lors de leur concert à Miami donc je vois exactement de qui tu parles.

La mine qu’il tire ne me dit rien qui vaille. Marshall aime ce style de musique, mais n’a jamais voulu venir avec nous à leurs concerts. Je n’ai toujours pas compris pourquoi. Il prétextait un jour un vernissage, un autre une soirée de gala, etc.

– C’est mon frère…

– Quoi ?

J’ai hurlé et je crois qu’on m’a entendue dans toute la rue, voire sur tout le continent. J’explose de rire en me tordant le ventre. C’est la meilleure de l’année celle-là.

– Brooklyn, je ne plaisante pas. Tyler est mon grand frère.

Je le dévisage, interdite. J’hésite entre rire et pleurer. Cet air sérieux qu’il a ne me trompe pas, il ne ment pas. J’ai le choix entre éclater de rire car il ne me serait jamais venu à l’esprit que Tyler Hobbs soit le frère de Marshall ou pleurer parce qu’il a attendu deux putains d’années pour me le dire. Non, il bluffe. Je m’en serais rendu compte… Je suis leur plus grande fan.

– J’ai très peu de contacts avec lui, je ne suis pas à l’aise en sa présence. Il a toujours tourné en dérision mon travail, ma façon d’être et, putain, tu vois, c’est une super star qui baise toutes les filles du monde et moi, avec Pearl… Elle veut rester vierge jusqu’au mariage. Il se moquerait d’elle, et elle est très sensible, je ne peux pas lui imposer ça !

Je lève la main pour l’arrêter dans son monologue super déprimant. J’ai besoin de quelques minutes et d’un bon verre de vodka pour calmer mes tremblements, même s’il n’est que huit heures du matin.

– Marshall, tu es adorable et entier. Ce n’est pas ton choix de partenaire qui va changer ton caractère et ta façon d’être avec les gens. Je t’ai dit que j’allais t’aider, pas la peine de me sortir un gros bobard. Je marche déjà avec toi, dis-je en quittant ma chambre pour me rendre à la salle de bains.

Il se lève et me prend dans ses bras puissants. Il glisse quelques mots à mon oreille et s’en est foutu de moi.

– Merci de m’accepter comme je suis, Brooklyn. Je sais que je t’en demande beaucoup parce que Tyler va être infect et que, toi, tu ne le connais pas comme moi.

– Marshall, s’il te plaît, arrête !

Il fronce les sourcils et finit par sourire discrètement.

– Tu ne me crois pas, c’est ça ? Attends…

Il sort son portable et fait défiler tout un tas de photos de lui avec eux ! Mon cœur s’emballe, mes mains tremblent quand j’attrape son téléphone et touche la photo où Blake, le guitariste, tout sourire, a un bras autour des épaules de Marshall.

– C’est Blake… Bordel, c’est mon chouchou de toujours, celui-là, dis-je, complètement retournée.

– Brooklyn, tu sais, ce sont des hommes tout ce qu’il y a de plus normal.

– Ne redis plus jamais ça ! Ils sont grandioses, ils sont inhumains, c’est des super stars.

Bordel, la petite fille au fond de moi craque complètement. Je m’adresse à la photo et caresse le visage de Blake.

– T’inquiète, chouchou, il ne le disait pas sérieusement. On sait tous que tu es un géant du rock. Ne l’écoute plus jamais, d’accord ?

– OK, je ne t’avais jamais vue en mode groupie et, franchement, tu fais flipper…

Je le frappe à plusieurs reprises en le maudissant à haute voix.

– Mais arrête ! Qu’est-ce qu’il te prend ?

– Ce qu’il me prend, espèce d’enfoiré, c’est que tu m’aies caché un truc si énorme, putain !

Je mime une corde en le menaçant silencieusement et prends la direction de la salle de bains.

– Mon portable, Brooklyn !

– Que dalle, je le garde !

Je claque la porte derrière moi et fonds comme du chocolat en plein soleil face à ce mec qui me met dans tous mes états.

1. How I Met Your Mother, série télévisée de Carter Bay et Craig Thomas, 2005-2014.

3

Brooklyn

J’entre dans notre salon et repère Marshall sur le canapé en train de regarder une émission de téléachat. Je suis en admiration devant notre pièce à vivre, elle est lumineuse grâce aux deux grandes baies vitrées qui donnent un charme fou à l’appartement. Le canapé, un cadeau de papa, est vintage et j’adore ça. Je m’assieds doucement sur la table basse et fais face à mon colocataire. Je me suis assez relaxée sous la douche et je peux décemment avoir une conversation avec lui sans que cela tourne au meurtre aggravé.

– J’aimerais que l’on reprenne du début parce que, là, je suis un peu perdue. Enfin, tu le savais depuis que l’on se connaît et…

Je me lève avec la rage au ventre.

– … bordel, Marshall ! Je ne suis pas digne de confiance ? Pourquoi tu m’as caché un truc aussi énorme ? Tu le sais que je les admire ! Ce sont mes chouchous d’amour depuis que j’ai 12 ans ! Bon sang, j’ai assisté à tous leurs concerts, dépensé une fortune juste pour pouvoir écouter leur musique !

– Voilà pourquoi ! Je ne voulais pas que tu…

– Que je quoi ? Je ne t’ai pas assez montré ma loyauté, mon intégrité ?

– Brooklyn, ce n’est vraiment pas contre toi, mais tu sais, mon frère, je le fuis comme la peste. Désolé de casser tes rêves, mais c’est un connard de première avec moi depuis que nous sommes petits. Il m’a toujours cassé mes jouets, empêché de vivre, piqué mes copines. Mon enfance a été cruelle et je ne te parle même pas de mon adolescence. Pourquoi, à ton avis, je ne vais jamais chez mes parents, à part l’été ?

Il s’est levé et me fait face ; son regard trahit sa nervosité. Je ne l’ai jamais vu dans cet état et c’est à mon tour de me sentir mal. J’étais consciente qu’il avait des soucis avec sa famille, mais je ne pensais pas que son frère, c’était Tyler ! J’étais loin de m’imaginer être la colocataire d’un proche d’une des plus grandes stars internationales.

J’ai vraiment besoin de ce verre !

Je réfléchis quelques secondes, mais il ne me faut pas longtemps pour comprendre. Je baisse les épaules et lui tends son téléphone.

– C’est parce que l’été…

– Il est en tournée dans le monde entier, finit-il. Je n’ai pas besoin de le croiser. Lui et moi, ça doit faire au moins trois ans qu’on ne s’est pas retrouvés dans la même pièce. Je suis parti de Millington dès que j’ai pu et je…

– Attends, attends, attends…

J’agite mes bras comme une furie. Je suis en train d’halluciner. Je ne savais même pas qu’il venait du…

– Tu dis Millington comme dans Memphis, dans le Tennessee ?

Mes yeux s’écarquillent et je commence à sautiller comme une gamine devant son air désespéré.

– Mais oui ! Oh, putain, putain, putain, Marshall, on ira ? Pitié, dis oui ! le supplié-je à genoux.

Il hoche la tête en soufflant et en riant.

– Je veux te l’entendre dire ! crié-je.

– Promis, on ira à Graceland voir la maison d’Elvis Presley.

– Youhou !

Je commence à danser et à chanter « Jailhouse Rock¹ » à tue-tête sur la table basse du salon.

– Il faut que j’appelle papa pour le lui dire !

– Ça veut dire que tu marches avec moi ? demande-t-il timidement.

Je le regarde et souris à son air désespéré qui me fait craquer dans n’importe quel moment.

– Ce n’est franchement pas la peine de faire comme si t’étais un chien maltraité ! Bien sûr que je marche à tes côtés, dis-je en lui montrant mon petit doigt positionné en crochet.

Son sourire devient éclatant, il crochète son auriculaire au mien, m’attrape et me serre dans ses bras. Je sais que c’est sa façon de me remercier. Je ne veux seulement pas qu’il le formule. Je dois tellement à cet homme, c’est grâce à lui que je suis ici et vivante… Son téléphone sonne, il rompt notre étreinte et regarde l’appel entrant.

– Tu ne réponds pas ? demandé-je.

Il secoue la tête et me montre l’émetteur. Je faiblis quand je vois le nom inscrit sur son iPhone : Tyler B.

– Pourquoi B ?

– Bastard².

J’éclate de rire. C’est certain, Marshall a de la rancœur pour son frangin. Je ne le connaissais pas sous cet angle et ça me fait mourir de rire de le voir en mode « gros connard ».

– On se dispute chaque fois qu’il m’appelle et ma mère n’a pas voulu le prévenir pour les fiançailles de notre sœur parce qu’il était en tournée, donc je pense qu’il doit être super vénère…

– Pourquoi il t’appelle alors ?

– Parce que je suis encore son souffre-douleur malgré les années !

– À ton âge ?

– C’est mon grand frère, Brooklyn…

– Et ? C’est une raison pour qu’il te pourrisse la vie ?

Il hausse les épaules, ce qui me fait grincer des dents face à sa mine renfrognée.

– OK, je vais juste oublier qui il est pour ce coup de fil. Alors, c’est parti ! dis-je en frappant dans les mains.

J’attrape le téléphone et décroche. Je n’ai pas le temps de dire quoi que ce soit qu’une voix virile décharge un flot de colère.

– Putain, c’est quoi, ce bordel ? Maman vient de m’annoncer pour Kate ! Parle, connard, merde ! Je suis furax, là ! Pourquoi personne ne m’a rien dit, bon sang ? J’ai l’impression d’être le pestiféré de la famille. Et l’autre enculé, là ! Il croit quoi ? Qu’il va baiser notre sœur comme ça, lui mettre la bague au doigt sans me demander mon consentement ! T’es là ?

Mes yeux sortent de leur orbite. C’est bien lui, le chanteur du groupe, de son nom de scène Tyler Hobbs. Je reconnais le timbre de sa voix, celui qui fait frémir toutes les petites culottes du pays. J’ai une putain de bouffée de chaleur.

Respire ! Ne t’évanouis pas !

Marshall mime une exécution par pendaison et, moi, je souris en reprenant ma contenance.

En piste, Brooklyn !

En prenant une voix endormie et sensuelle sous le regard effaré de Marshall, je décide qu’il est temps de parler.

– Allô ? dis-je doucement.

Silence.

– Marshall est sous la douche, tu dois être son frère… Je peux lui dire que tu es très en colère contre un connard qui veut épouser votre sœur.

J’éclate de rire.

– Qui est au téléphone ?

– Brooklyn, je suis la petite amie de Marshall.

J’ouvre la bouche et fais une grimace. Mon Dieu, ces mots me percutent comme un coup de poing dans le plexus. Je ne supporte pas de mentir et encore moins à ce mec-là ! Une de mes idoles depuis au moins dix ans. Et puis imaginer les doigts de Marshall sur moi me donne un nouveau haut-le-cœur, que je réprime.

Un silence se fait puis il éclate de rire. Bordel, cette voix ! Si virile, si chantante. Ça me rappelle le dernier concert auquel j’ai assisté, il avait pris la parole pour remercier leur public…

Aaaaah, je meurs !

Je suis foutue, je ne tiendrai jamais en place si je les vois en chair et en os. Enfin, de plus près qu’un concert. C’est voué à l’échec !

– Merci, ma belle, tu m’as redonné le sourire. Mon frère n’a pas de petite amie, renchérit-il en accentuant le mot. Je suis même certain qu’il ne baise pas ! Sans déconner, où est ce con ?

– À la douche, je vais le prévenir.

Je fais quelques pas pour me retrouver dans la salle de bains avec un Marshall amusé sur mes talons. Je frappe fermement sur la porte de douche pendant que Marshall fait couler de l’eau.

Mon Dieu, c’est quoi, ce délire ? On dirait deux gamins de 14 ans ! Je suis tombée bien bas ce matin.

– Mon cœur, ton frère est au téléphone…

Une remontée de bile me prend, je plaque ma main devant mes lèvres pendant que Marshall répond quelque chose que je ne comprends pas mais, vu la tête qu’il tire, je sais que c’est une épreuve d’avoir son frère au téléphone.

– Il arrive. Ah, si je peux me permettre, je t’assure que ton frère a une vie sexuelle épanouie ! Aucun doute là-dessus vu le feu d’artifice d’hier soir. Je te souhaite une belle journée !

Marshall attrape le téléphone en souriant de plus belle.

– Ouais ? C’est Brooklyn… Non, tu ne la connais pas. C’est ma copine. Pourquoi tu m’appelles ?… Oui, surpris, tu ne prends jamais de mes nouvelles… Oui, c’est ma petite amie. En quoi est-ce drôle ? Bref, on se voit pour les fiançailles de Kate… Oui, elle m’accompagne. Maman est au courant.

Je le dévisage. J’arrive toujours pas à croire qu’il m’embarque dans un mensonge aussi énorme ! Je lui lance le regard le plus noir que j’ai en rayon et sors de la salle de bains à la recherche d’un café et d’une pelle pour l’assommer.

***

Une semaine plus tard

J’entre dans la voiture, excitée comme jamais je ne l’ai été.

– Alors, on joue au couple super amoureux et ensuite ?

– On rentre à la maison et on reprend notre vie comme si cette parenthèse n’avait jamais existé.

– Je n’aurai pas besoin d’aller au mariage ?

– Non.

– Tu vas leur dire quoi ? Que tu m’as sauvagement brisé le cœur ?

– On va dire ça comme ça…

– T’es un connard, Marshall !

J’éclate de rire face à son air ahuri et enclenche une playlist composée des plus grands chanteurs de rock du monde. Marshall hausse les sourcils lorsque « Burn with Love », un de mes morceaux préférés des Bluemoon, se lance.

– On va se taper mon frère pendant toute une semaine, tu ne veux pas mettre autre chose ?

– Nope ! Tu sais que je vais devoir cohabiter avec quatre mecs que je vénère depuis mon premier soutif ? Tu sais combien d’ordonnances restrictives il me faudrait pour ne pas les approcher ?

– Brooklyn ! gueule-t-il.

Et, moi, je me marre ; enfin, pas tant que ça. Pour dire vrai, je ne sais pas comment je vais me comporter face à eux et, ça, ça m’angoisse à mort !

1. « Jailhouse Rock », chanson d’Elvis Presley, 1957.

2. Salopard.

4

Blake

Garrett et Lenny discutent et enfournent de temps à autre des chips dans leur bouche pendant que Tyler, assis en face de moi, me rebat les oreilles avec son futur beau-frère qu’il va trucider en arrivant chez ses parents. Je me cale un peu mieux dans le jet de la production et essaie de faire abstraction de tous les noms d’oiseaux que Tyler déblatère depuis une heure.

Bon Dieu, faites que le trajet soit plus rapide !

– Tyler, avance Garrett, ta sœur a choisi ce mec, respecte-la. Si tu rentres en conflit avec elle, t’es mort et elle ne voudra plus te voir.

Le regard meurtrier que lui lance Tyler me tire un sourire.

– Ma sœur, ne plus me voir ? Tu délires ! C’est moi qui lui ai payé ses études et je suis son frère préféré !

– Elle t’a vraiment dit que t’étais son préféré ? demandé-je, choqué.

– Elle me l’a pas dit texto, mais je le sais, c’est tout…

Je secoue la tête, ce mec me tuera. Je ne sais pas comment il fait pour que ses chevilles le supportent encore. Tyler continue son manège et pianote sur son téléphone depuis un bon moment.

– Attends, et la meilleure de l’année, j’ai oublié de vous dire. Mon frangin s’est trouvé une copine…

Il part en éclat de rire. Ce mec a un souci mental, c’est certain. Il passe d’une émotion à une autre en un battement de cils. Si je ne le connaissais pas depuis plus de dix ans, je me casserais loin de lui. Pourtant, malgré son comportement, je sais qu’il vit très mal la séparation avec les siens et que sa sœur est son pilier, elle l’est pour toute la famille. C’est elle qui les réunit, qui prend le plus de ses nouvelles et je comprends Tyler parce que le fait qu’elle se marie, pour lui, c’est comme si elle l’abandonnait.

– Pourquoi est-ce drôle ? demande Lenny.

– Mon frère n’a jamais eu de copine ! Je suis sûr que c’est une connerie de sa part.

– Peut-être qu’il ne t’en a jamais présenté plutôt, répond Lenny.

– Vu la relation que vous avez tous les deux, c’est logique qu’il ne t’en ait pas parlé, ajouté-je.

Tyler se lève puis attrape une bière, il me la tend et en prend une autre pour lui.

– Mon frère est responsable d’une galerie d’art. Je suis certain qu’il est encore puceau ! Et en ce qui concerne notre relation, il n’y a pas de problème.

– Pas de problème ? T’es sérieux ? Tu lui pourris la vie depuis que vous êtes mômes ! dis-je, estomaqué qu’il minimise cette relation fraternelle malsaine.

– Tu crois qu’il est blanc comme neige ? C’est loin d’être le cas ; je lui rends simplement la monnaie de sa pièce.

Lenny me regarde, désespéré. Je viens de lancer une conversation vieille d’une décennie et je m’en veux, car maintenant Tyler va être infect. Il va se victimiser à fond et nous prouver par A + B que Marshall est le pire frère au monde. Heureusement que son côté chieur n’est présent que pendant les réunions familiales. Tyler a le cœur sur la main, il ferait n’importe quoi pour nous quatre, notre groupe et sa famille mais, avec son frère, ça ne passe tout simplement pas. Je crois qu’il faut que l’on arrête d’essayer, quand ça ne veut pas… D’aussi loin que je me souvienne, Tyler et Marshall ne se sont jamais entendus. Ils se chamaillaient toujours et, encore maintenant, je sais que ce n’est pas le grand amour entre eux. La dernière fois que j’ai vu Blanche, leur mère, elle était très peinée que Marshall ne fasse pas le déplacement…

– Bref, j’ai hâte de voir la gueule de sa meuf. Je suis sûr que c’est un laideron et je suis curieux de voir si en plus, elle est conne…

– Pourquoi es-tu si virulent ? Si ça se trouve, ça va être un canon, dis-je en riant et en le taquinant un peu.

– Ou un cageot, rétorque-t-il.

– T’es affreux, Tyler !

– Mec, depuis que je l’ai eu au téléphone, je la cherche sur le Net comme un fou. Elle n’est nulle part, ni sur Facebook ni sur le site de la galerie de Marshall. Je te dis que c’est des conneries ! Je n’ai trouvé aucune photo, aucun commentaire, aucun mot. C’est pas bizarre ? Ou alors il a engagé une call-girl !

Je laisse tomber mes bras et secoue la tête. Ce mec est dingue ! Putain, quand il a quelque chose dans la tête, il ne l’a pas ailleurs.

– Elle n’est peut-être pas branchée Internet. Tu sais, il y a des personnes qui n’aiment pas le virtuel, qui préfèrent de loin les vraies relations. Et puis, une call-girl ? Franchement, tu vois Marshall avec une escort ?

– Pas faux… Que dalle, je te dis ! Tu l’aurais entendue me parler ! Elle a même osé me balancer leurs prouesses sexuelles.

Je crache un peu de ma bière pendant que Garrett et Lenny s’esclaffent.

– Je suis sûr que tu as dû dire quelque chose qui l’a titillée, dis-je en soulevant ma bouteille vers lui.

Il hausse les épaules et Lenny lui donne un coup de poing dans le plexus.

– Ne me dis pas qu’elle t’a coupé le sifflet ? Toi, le grand Tyler ! rétorque Garrett, plus amusé que jamais.

– Je lui ai dit que c’étaient des conneries et que j’étais sûr qu’il ne baisait pas.

– Tyler ! m’exclamé-je.

– Quoi ? C’est vrai ! Attends, en plus, elle m’a répondu un truc super méga dégueulasse…

– Ah ouais, quoi ? demande Lenny.

– Elle a dit qu’ils baisaient tout le temps ! Ah oui, et le « t’aurais dû être là hier soir », j’ai cru que j’allais dégobiller !

C’est dans un concert de rires que nous terminons le vol, en nous foutant de la sensibilité de Tyler.

***

Dans le 4x4 qui nous conduit chez Blanche et Harvey, je dévie mon regard du ciel devenu gris vers Lenny, qui bat la mesure sur son sac. D’habitude, ça me donne envie d’écrire une nouvelle chanson de voir mes copains avec leurs instruments, mais là, rien.

Qu’est-ce qui m’arrive ? Est-ce que je fais un blocage à cause de cette connasse de Bethany ?

Certainement. Quand notre couple a battu de l’aile, elle est devenue incontrôlable. Lorsque j’ai voulu rompre, elle s’est clairement foutue à mes pieds. En voyant que rien ne me ferait continuer cette relation, elle s’est mise à s’acharner en m’envoyant des journalistes, des photographes et en lançant des rumeurs plus grosses qu’elle sur nous quatre. J’attrape mon portable et navigue sur Internet. Je regarde ce blog consacré à notre groupe et vois encore des nouveaux commentaires qui me retournent l’estomac. Je reçois un coup d’épaule et quand je relève le regard, Garrett me sourit.

– T’arrêteras l’autoflagellation quand ?

Je souffle et lui montre ce qui me contrarie. Il finit par éclater de rire devant la vidéo postée par une groupie pleurant qu’elle ne veut pas que notre groupe disparaisse.

– Les gens sont fous, m’exclamé-je.

– On s’en tape, Blake, répond Lenny.

– C’est à cause de moi tout ça…

– Non, ce n’est pas ta faute. Blake, des groupies il y en aura toujours ; des filles qui seront prêtes à tout pour nous rencontrer, pour nous baiser y en a encore plus, avance Garrett.

– Laisse Morgan faire son boulot d’attachée de presse et éradiquer toute cette merde que ta connasse d’ex a foutue. Maintenant, on va passer du bon temps avec ma famille, OK ? dit Tyler en me donnant une tape dans le dos.

Je hoche la tête et lorsque le 4x4 s’arrête, Tyler sort au pas de course. Garrett me regarde et lance :

– Faudrait pas qu’on intervienne pour le bien de son futur beau-frère ?

– Tu ne le connais pas encore ?

Il sort sa langue juste avant de secouer la tête. Je suis les autres et, une fois dans la maison, j’entends Tyler crier :

– Aloha !

Sans qu’on s’en aperçoive, une chevelure blonde s’élance vers lui et saute sur mon pote.

– Tyler ! Je suis trop heureuse de te voir ! s’écrie-t-elle.

– Et moi donc ! Qu’est-ce que tu m’as manqué…

Kate lui fait un gros câlin et toute l’animosité qu’il avait en lui disparaît en quelques secondes. Son futur beau-frère se matérialise et, contre toute attente, Tyler l’attrape et le serre dans ses bras. Malgré tous les « putain, je vais le tuer, le défoncer » adressés à Travis, dès que Tyler a passé le pas de la porte et vu sa sœur adorée, heureuse et épanouie, il a tout oublié pour se concentrer sur l’essentiel.

Ce mec est désespérant !

Nous embrassons sa mère et son père ainsi que la future mariée puis nous nous installons dans les deux chambres que Blanche nous a réservées. Je suis tombé dans l’ancienne chambre de Tyler ; je sens qu’on va bien s’amuser. Dès que nous sommes prêts, nous descendons nous installer à table. Parce que, dans sa famille, on se remplit le ventre avant de faire quoi que ce soit. Cet intermède me donne envie de retrouver les miens. Ça fait un moment que je n’ai pas vu mes parents et je pense qu’il est temps que je me déconnecte un peu du showbiz. Lorsque nous avons signé notre contrat, mes parents nous ont suivis à New York et maintenant, ils sont plus souvent en vacances que moi. Du coup, quand je décide de leur rendre visite, il y a de gros risques qu’ils soient déjà en vadrouille. Cette semaine, ils sont en Argentine. Je secoue la tête pour revenir à la réalité et attraper le plat que me tend Kate. Sa mère nous a gâtés, il y a tous les mets que nous adorons sur la table.

– Alors, Blake, toujours des soucis ? demande-t-elle.

Je me liquéfie, je me rappelle le genre de soucis que Tyler lui a confiés.

– Aucun, Blanche. Je vous assure que tout baigne.

– Il a besoin d’une fille ou de plusieurs, répond Tyler en mangeant une belle part de poulet coco.

Je lève les yeux au ciel pendant que toute la tablée se met à rire face à sa connerie.

– Où est Marshall ? demande Kate en regardant la pendule face à la table. Il devait arriver en premier.

– Ils se sont arrêtés voir la tombe d’Elvis Presley, répond son père en mangeant tranquillement ses ignames.

Tyler râle dans sa barbe pendant que je penche la tête sur le côté.

– Depuis quand Marshall aime le King ? demandé-je, intrigué.

Après toutes les conversations que j’ai pu avoir avec lui, à aucun moment nous avons discuté d’Elvis. Sinon je m’en souviendrais.

– C’est Brooklyn qui est fan, répond Blanche en s’asseyant et vérifiant que tout le monde est bien servi.

– Brooklyn ? questionne Lenny.

– La copine de Marshall, elle est originale, dit son père en sentant l’excitation de Tyler grandir. De ce que j’ai pu comprendre au téléphone.

– J’ai hâte de la rencontrer, s’exclame Kate. Marshall m’en a beaucoup parlé ces dernières semaines.

– T’étais au courant et tu ne m’as rien dit ! s’exclame Tyler, scandalisé par la nouvelle.

– Ils sont partis visiter Graceland. Ils sont arrivés tôt et elle a tenu à partir là-bas tout de suite, s’amuse son père. On n’a même pas eu le temps de les apercevoir, il m’a appelé de sa voiture. C’est la première fille déterminée que je vois avec Marshall.

– C’est la première fille tout court, répond Tyler.

– Arrête, avec ta mauvaise humeur, dit sa mère sur un ton de reproches. Garde tes sarcasmes pour toi. De ce que j’ai pu comprendre, ton frère l’aime beaucoup.

Tyler exprime son mécontentement dans ses dents, mais ses parents font semblant de ne rien avoir entendu. Son père me raconte ses nouvelles acquisitions immobilières et, lorsque Blanche retourne en cuisine pour aller nous chercher le reste des plats qu’elle a confectionnés, il me parle de ses gains au poker.

La porte s’ouvre avec fracas, faisant rentrer le froid et l’humidité de la pluie qui bat son plein à l’extérieur. Des éclats de rire féminin parviennent à mes oreilles et ce son doux et mélodieux remue quelque chose au creux de mon ventre. Tyler se lève et se fige en plein milieu de la pièce. Tout à coup, je comprends pourquoi il s’est arrêté lorsqu’elle apparaît. Elle ressemble à un ange déchu, sublime et… trempée.

Ses longs cheveux noirs, ondulés, gouttent sur le sol ; son haut blanc est rendu entièrement transparent par la pluie ; ses yeux verts s’illuminent quand elle croise les miens et mon estomac se contracte violemment. Il se passe un truc entre nous, une bulle se crée. Ma respiration devient sifflante, ma main qui tient ma fourchette tremble, si bien que je la lâche et qu’elle s’abat sur le sol dans un bruit métallique qui ne rompt pas cet échange quelque peu bizarre.

Tyler est en apnée et je suis dans le même état que lui pendant que Kate se lève pour la saluer. Marshall pénètre dans la pièce en grommelant.

– Ça va ? Tu as froid ? lui demande-t-il.

Elle secoue la tête, rompant notre contact visuel, et lui sourit. Elle se dandine un peu, comme gênée.

– Non, je suis toute mouillée.

Putain. Toute mouillée. Maintenant qu’elle a dit ça, je l’imagine sur un lit, entièrement nue et offerte.

Sa voix me transporte vers une douce mélodie où se mêlent des notes hard et sensuelles. Bon Dieu ! Rien qu’en regardant son corps, une multitude de symphonies me percutent et emplissent mon crâne. Kate s’avance plus près d’elle puis la prend dans ses bras et fait pareil avec Marshall, qui la félicite. Mes compères se lèvent pour les saluer alors j’en fais de même. Elle est dos à moi, j’en profite alors pour reluquer ses fesses sans discrétion. Tyler croise mon regard et fronce les sourcils puis pointe du doigt son dos. La transparence de son haut montre un tatouage qui recouvre une bonne partie de sa chair et ressemble à s’y méprendre à une guitare électrique avec Elvis Presley dessus. Je jure intérieurement.

Impossible ! Est-ce qu’elle est aussi fan du King que moi ?

– Tyler, c’est ça ? demande-t-elle en s’approchant de lui, les mains encore tremblantes.

– Mouais, répond-il en grognant.

– Tu avais l’air plus drôle au téléphone…

Elle éclate de rire. Marshall aussi quand il s’approche et pose un bras sur son épaule en signe de possession.

– Alors tu es Brooklyn, c’est ça ? se fait confirmer Harvey.

– J’ai pas vérifié, mais il me semble que c’est ce qui est écrit sur mon acte de naissance, répond-elle.

Elle tend la main pour saluer le père de Tyler et, lorsque j’aperçois les yeux pétillants d’Harvey, je comprends immédiatement qu’elle est acceptée dans leur famille. En plus d’être drôle, c’est une bombe, cette fille ! Son corps respire la luxure et, dans ses yeux, on peut lire tout un tas d’émotions en contradiction avec ce que dégage son corps si tentant.

– Oh, mon Dieu, mes chéris ! Vous êtes trempés ! s’écrie Blanche en revenant de la cuisine.

– Coucou, maman, dit Marshall.

– Mon garçon, dit-elle en le serrant fort dans ses bras. Ça fait tellement longtemps que tu n’es pas venu ici…

– Je sais, maman. Je suis désolé de te faire de la peine en ne venant pas te rendre visite.

– Ce n’est rien, le principal, c’est que tu sois heureux. Si tu l’es, je le suis aussi, même si tu n’es pas à mes côtés. Mais je te préviens, je veux te voir plus souvent !

– Vendu, répond-il en souriant.

Le petit attroupement qui s’est formé autour d’eux ne semble pas plaire à Tyler, sur ses gardes. Je ne l’ai jamais vu dans cet état. Pourtant, elle ne ressemble pas à un cageot, comme il l’a dit plus tôt. Elle a l’air… Enfin, elle est tellement belle et naturelle.

– On monte ? suggère Marshall au creux de son oreille.

Le sentiment qui me traverse ne me plaît pas, je rage intérieurement. Je ne comprends pas la réaction de mon corps. J’ai l’impression que la jalousie fait irruption dans la salle à manger alors que je ne connais même pas cette fille !

– Vous êtes ensemble depuis combien de temps ? demande Tyler en croisant les bras devant sa poitrine.

– Pourquoi cette question, ça t’intéresse ? rétorque Marshall sur la défensive.

– Moi oui, répond Harvey.

Brooklyn le couve du regard puis sourit en posant une main sur son bras. Ce geste protecteur me fait légèrement trembler. Ses yeux reflètent un amour, mais pas celui auquel je m’attendais… C’est étrange.

– Ça fait deux ans qu’on habite ensemble.

Ses bras lui en tombent, sa mère pousse un cri de surprise et Harvey hausse les sourcils.

– Deux ans ? Mais pourquoi tu n’es pas venue avant ? reprend Tyler.

– Oui, deux ans maintenant, le temps passe, dit-elle, perdue dans ses pensées.

– Parce que mademoiselle est allergique aux sentiments, rétorque Marshall en riant.

Elle le fusille du regard puis pointe un doigt vers lui.

– Tu dis n’importe quoi !

– Quand je t’ai proposé qu’on vive ensemble, je ne t’ai pas vue pendant deux semaines !

Elle ouvre la bouche en grand puis la referme d’un coup sec.

– J’étais sur un shooting en Russie, triple andouille ! Rien à voir avec ce que tu dis !

– Tu es mannequin ?

Même moi, je m’impressionne de m’adresser à elle comme ça. D’un côté, ça expliquerait ce putain de corps de déesse qu’elle a.

– Non, dit-elle en riant. Je suis photographe.

D’instinct, mes trois copains de toujours et moi-même reculons de quelques pas. Nous détestons les photographes. Ce ne sont que des parasites qui vivent pour nous gâcher la vie et répandre de fausses rumeurs sur notre compte. Ils se font payer une fortune pour énoncer de la merde à nos fans ou vendre un cliché de l’un de nous en train de manger une glace. Nous sommes toujours en guerre contre eux et je ne pense pas que cela s’arrêtera de sitôt.

– Du calme, les gars, Brooklyn n’est pas un paparazzi. Vous ne serez jamais ses modèles.

– Tu shootes qui, alors ? Parce qu’on est extrêmement connus, lance Tyler sur un ton acide.

Putain, pourquoi est-il aussi incisif quand il s’adresse à elle ? Je veux bien quand elle a dit qu’elle était photographe, mais ce n’est pas un paparazzi, donc il peut se radoucir.

– Elle travaille pour Hot Nude Magazine, continue Marshall.

– Tu prends en photo des femmes à poil ? s’écrient Tyler et Lenny en même temps.

Elle s’amuse alors du changement de ton de son futur beau-frère.

– Bon, les gars, on va se changer, on redescendra tout à l’heure, lance Marshall avec un regard plein de promesses vers elle.

– Prenez vos maillots, on va à la piscine, dit Tyler.

– Avec le temps qu’il fait dehors ? s’étonne-t-elle.

Tyler éclate de rire et plante théâtralement sa fourchette dans une pomme de terre.

– J’ai fait construire une piscine couverte, Brooklyn.

Elle ouvre la bouche, mais Marshall attrape sa main et la force à le regarder.

– On monte déposer nos affaires, OK ?

Elle se résigne et hoche la tête.

– Vous ne voulez pas manger ? demande sa mère.

– Non, madame m’a fait manger un sandwich dégueulasse.

– Mais non ! Tu ne peux décemment pas dire que le sandwich préféré d’Elvis est dégueulasse ! s’offusque-t-elle.

– Quelle idée de mélanger la banane, le bacon et le beurre de cacahuète ! Je t’assure que je me suis retenu de gerber parce qu’il y avait du monde, plaisante-t-il en haussant les sourcils.

Je replonge dans mon mutisme sans la quitter des yeux. Un petit tour dans la piscine couverte des parents de Tyler est une bonne idée et je me réjouis de voir cette créature en maillot de bain.

5

Brooklyn

Je dégouline, j’ai juste eu le temps de protéger mon appareil photo que la pluie s’est abattue sur nous. C’est connu que, en septembre, le temps fait ce qu’il veut ici !

Lorsque je suis entrée dans la maison, je ne m’attendais pas à les voir, je ne pensais pas qu’ils seraient déjà arrivés. Bordel, j’ai eu beau m’entraîner avec Marshall, j’ai eu un énorme coup au cœur en les voyant et quand j’ai croisé le regard de Blake, en chair et en os devant moi…

Je meurs ! Je meurs ! Je meurs !

Je suffoque, il me faut de l’air. Je crois que je vais faire une attaque cérébrale dans peu de temps. La mère de Marshall nous donne des serviettes pour que nous nous séchions un peu en montant dans la pièce qui nous servira de chambre pendant toute la semaine. Blanche est blonde comme Marshall, a des yeux bleus espiègles et une taille de guêpe. Elle est habillée simplement et ça me plaît. Marshall m’a dit que ses parents vivaient simplement. L’argent de Tyler ne leur est pas monté à la tête. Blanche est très tactile, elle n’arrête pas de toucher Marshall comme si c’était l’homme le plus précieux sur terre. Elle me fait penser à mon père, il a le même regard. C’est cet amour parental qui se dégage de ses yeux. J’y vois également cette souffrance tapie au fond d’elle… Marshall est tellement distant avec eux, avec elle, à cause de son frangin. Elle a l’air clairement déchirée entre ses deux fils. Pas la peine d’avoir fait de grandes études pour voir ce qu’elle hurle à la face du monde entier.

– Ça va ? me demande-t-il.

– Oui, merci.

Je chasse les pensées qui m’assaillent parce que je n’ai pas envie de songer à ma famille, à ma mère et à mon frère. Me dire qu’il ne reste que papa et moi… Je déglutis et frotte énergiquement mes cheveux avec la serviette ; au moins, comme ça, je peux cacher mes yeux. Marshall ne verra pas ce que je cherche à enfouir au plus profond de moi tous les jours que Dieu fait.

– Vous êtes sûrs que vous ne voulez pas manger un petit quelque chose ? nous questionne sa mère.

Je réponds par la négative. Je viens de rencontrer mes idoles depuis que j’ai 12 ans et j’ai pensé à ma famille, de quoi me vriller l’estomac pour quelques heures. Je ne pourrais rien avaler. Sans compter que le sandwich d’Elvis m’a clairement donné des haut-le-cœur, mais je ne l’avouerai jamais !

– Merci, maman, mais tout va bien. Ne t’inquiète pas pour nous, OK ?

Marshall sourit et me tend la main pour que nous nous éloignions de cet espace qui devient beaucoup trop réduit maintenant que je remarque que Blake nous a rejoints dans le couloir. Je ne sens plus mon cœur battre.

Est-ce normal ? Enfin, je veux dire, je l’ai vu des dizaines, voire des centaines de fois sur scène à jouer sa passion, mais là… Ça m’échappe complètement. Il se pose contre le mur du couloir et c’est à ce moment que mon cerveau explose.

Mayday ! Mayday !

Son allure, ses fringues, ses muscles, ses cheveux, son regard, ses mains, ses… Tout de lui appelle l’adolescente prépubère que j’étais il y a des années quand j’accrochais mon premier poster de leur groupe sur la porte de ma chambre.

Je ne vais pas survivre à cette semaine… C’est certain, je vais me désintégrer sur place s’il continue à me regarder comme ça.

– Brooklyn ?

Je me connecte de nouveau à Marshall et souris comme je peux pour me rattraper, comme prise sur le fait. Tyler se matérialise et lui ne semble pas du tout enchanté que nous soyons là. Ce n’est pas faute d’avoir été prévenue par Marshall.

– On va manger en ville, ce soir, lâche-t-il. Vous vous joignez à nous ?

– En ville ? Pour qu’on se retrouve écrasés par tous tes fans ? Non, merci ! répond Marshall avec le ton le plus acide que j’ai jamais entendu.

– On a fait privatiser le restaurant, connard.

– Allez, Marshall, ça va être cool et on s’est dit que ce serait bien que les futurs mariés s’éclatent avant leur mariage et nous ne sommes plus revenus ici depuis un bail maintenant, rétorque Blake.

Oh, cette voix, ce timbre rauque, cette façon qu’il a de prononcer les mots, j’ai l’impression que tout ce qu’il pourra dire est une invitation au sexe. C’est certain, je suis fêlée !

Marshall plonge son regard dans le mien.

Mon coco, je ne peux pas dire non. Je suis complètement sous le charme et là, si jamais tu cherches ne serait-ce qu’une once d’aide, je ne suis pas en mesure de te secourir.

– OK, finit-il par dire. On va se changer…

– On se rejoint à la piscine ? me demande Blake.

Seigneur !

J’acquiesce pendant que mon cœur s’emballe et fait des embardées. Je sens juste la main de Marshall attraper la mienne et me forcer à monter les dernières marches. Une fois qu’il ouvre la porte de la chambre, je passe devant lui et lorsque nos regards se croisent, il me tend un coussin dans lequel j’expulse le cri de joie que j’ai retenu en rencontrant le groupe des Bluemoon. Cela fait, il me jauge puis éclate de rire.

– Putain, Marshall, je ne sais pas par quel pouvoir surhumain j’ai réussi à ne pas hurler de joie quand je les ai vus !

Je frappe dans mes mains puis enlève mon haut et mon jean, trop excitée par cette rencontre hors du commun et inespérée depuis mon adolescence. Marshall écarquille les yeux en les braquant sur mon soutien-gorge.

– Mec, t’es sérieux ? C’est un soutif et un string !

– Ouais, mais… Je te signale que je suis un mec, Brooklyn !

Je secoue la tête comme une démente puis fonce dans la salle de bains récupérer mon nécessaire de toilette et constate les dégâts dans le miroir. Je me dois d’effacer les traces de pluie sur mon maquillage ; on dirait un panda qui a pris une sacrée cuite.

– C’est bon ?

Je me tourne vers la chambre puis avance pour savoir ce qu’il avait à me dire. J’étais trop concentrée à effacer l’horrible aspect que me renvoie cette psyché.

– Tu me disais ?

Je me fige. Cinq paires d’yeux me scrutent et, moi, je me ratatine.

– Putain de bordel de merde ! crié-je en partant en courant dans la salle de bains.

Je retiens mes tremblements lorsque je les entends rire à gorge déployée. J’appuie mes mains sur le lavabo et prie en silence pour que ce moment n’ait jamais existé.

Si je n’y pense plus, c’est forcément ce qu’il va se passer !

– Belle-sœur, on voulait s’assurer que t’avais tout ce qu’il te fallait pour la piscine… En tout cas, t’es super canon en string. Allez, viens. Promis, on ne dira rien.

Bon ben, ça ne marche pas l’histoire de la méthode Coué. En plus, c’est Tyler, le baiseur invétéré doublé d’un connard avec les filles, qui s’est exprimé. J’ai envie de mourir de honte.

J’entends Marshall les foutre dehors de la chambre alors je me laisse glisser le long du mur et maudis la déesse de la poisse, qui m’a jeté un sort depuis ma plus tendre enfance. Je m’appuie dessus en essayant de calmer ma respiration et les battements de mon cœur, mais en vain.

Non, non, ils n’ont rien vu. Ils étaient trop loin pour apercevoir ce tatouage sur mon pubis… Tu parles, t’étais presque à poil devant eux ! Il cache rien, ce string !

Putain, la honte intergalactique.

– Brooklyn ?

– Laisse-moi, j’ai envie de mourir toute seule sur le carrelage de ta salle de bains d’adolescent, ça me semble une belle mort sur l’instant.

Il éclate de rire et finalement entre dans la pièce. Je lève le regard vers lui, dépitée et blasée d’avoir toujours cette poisse qui me colle à la peau. À croire que c’est un truc que j’ai dû choper à la naissance : avoir un karma de merde.

– T’imagines la première impression ? J’arrive trempée de la tête aux pieds avec le maquillage digne d’un panda sous amphétamines et maintenant ils me voient presque nue. Et en plus, toi devant moi qui regardes le spectacle !

– Nous sommes en couple, il n’y a aucun mal à ce que je te vois nue. Et puis, tu resteras toujours belle, même en mode panda drogué, promis ! Croix de bois, croix de fer ! dit-il en faisant les mauvais signes devant lui.

– Plus belle du monde ?

– De l’univers !

Je grogne et attrape la main qu’il m’a tendue pour me lever. Je continue mon train-train pendant que lui revêt son maillot de bain dans la chambre. Tout un tas d’émotions me traversent et j’ai du mal à contenir mes tremblements.

Blake…

Cet homme est époustouflant ! Comment vais-je m’en sortir cette semaine en sachant que je n’ai aucune notion de ce qui concerne la rencontre avec la belle-famille et les relations de couple ?

***

Marshall me fait une visite éclair de sa maison d’enfance. Je n’ai pas vraiment pris le temps de regarder la décoration des lieux lorsque je suis entrée dans cette demeure. Il y a donc cinq chambres et deux salles de bains à l’étage. Les chambres sont toutes différentes. Celle de Marshall est dans les tons beige et marron, très soft, épurée et simple, ce qui lui ressemble parfaitement. Celle de Tyler est rouge vif avec des tableaux remplis de peinture noire. La chambre d’amis est impersonnelle, tout en blanc. Celle de ses parents est bleu ciel, et l’ancienne chambre de sa sœur a un papier peint irisé couvert de posters des garçons çà et là. J’ai l’impression de me retrouver dans ma chambre il y a une bonne dizaine d’années. Nous descendons rapidement, il passe de pièce en pièce comme s’il avait le feu aux fesses. Lorsque nous nous arrêtons dans la bibliothèque, je pose ma main sur son torse, je suis à bout de souffle d’avoir presque couru pour le suivre.

– Marshall, tout va bien ? Je te sens légèrement paniqué, là !

– Non, ça va.

– S’il te plaît, t’es en train de galoper et tu me racontes des anecdotes de guerre de ton arrière-grand-père. Discours super déprimant et angoissant, OK ? J’ai franchement pas envie de savoir que le pote de ton vieux s’est fait arracher la jambe pendant la guerre.

– Bras, c’était le bras.

– Pareil, c’est dégueu et sans réel intérêt, à part me faire faire des cauchemars.

Il baisse les épaules et se frotte la tête, ennuyé comme un gosse qui va se mettre à chialer.

– J’ai juste pas envie d’aller avec eux…

– Parce qu’il y a Tyler ? Tu sais que vous êtes des adultes maintenant ?

Il hoche la tête et se tourne vers l’étagère des livres pour enfants. Je remarque qu’ils ont toute une collection des stars du rock de ses débuts à nos jours. Je suis curieuse d’inspecter l’intérieur si les garçons y sont. Mais je n’ai aucun doute là-dessus.

– Tu vois, même là, tu penses à eux ! s’exclame-t-il en posant ses mains derrière sa tête.

– Je suis désolée, Marshmallow. C’est juste… Enfin essaie de te mettre à ma place deux minutes. Mon père m’a acheté leur premier CD lorsque je n’étais qu’une gamine, ma mère était à l’hôpital et je savais qu’il n’y aurait pas de happy end dans ma vie. Je dormais avec parce que c’était quelque chose qui ne me ferait jamais de mal. C’est très con et réducteur, je te l’accorde, mais j’étais gosse et ça me faisait penser à autre chose qu’à l’enfer qu’est un service cancéro. J’aime énormément ce qu’ils font, mais je ne te trahirai jamais si c’est ça qui te fait peur.

– Je sais, c’est débile, vraiment. J’ai toujours cette crainte par rapport à Tyler et… enfin, ce n’est rien. Nous ne sommes plus des gamins maintenant, mais des adultes. Je peux être fier d’être arrivé où j’en suis.

– Parfaitement, chouchou.

– Tu sais que je suis le seul que Tyler n’a pas contrôlé ?

– Comment ça ?

– Il a payé une résidence secondaire à mes parents, fait faire d’énormes travaux dans celle-là parce que ma mère ne voulait pas quitter la maison familiale où elle nous a vus grandir. Il a payé les études de stylisme de Kate et a permis à un de nos cousins d’ouvrir sa société de multimédia grâce à un énorme pactole.

– Et toi ?

Il ricane et secoue la tête.

– Je ne veux rien lui devoir, Brooklyn. Il m’a fait un chèque, qu’il m’a envoyé par la poste avec un mot griffonné sur un morceau de papier. Je ne l’ai jamais encaissé et je l’ai brûlé ainsi que son stupide mot.

– Y avait marqué quoi de stupide ?

– « Pour tes tableaux. » Comme si l’art ne se cantonnait qu’à ça.

– Marshall, tu es entier comme homme, ne laisse pas ta rancœur pour ton frère te bouffer, OK ? Même si mon jugement n’a pas de valeur face à une star internationale du rock, sache que je suis tellement fière de toi, de ce que tu accomplis tous les jours, de cette passion qui t’anime lorsque je te vois évoluer dans les salles pendant les vernissages, ou quand tu prépares la venue d’un artiste. Tu ne t’imagines même pas comment tu transmets ta passion et tu n’as pas besoin d’être une légende du rock pour ça, Marshmallow.

– Merci, Brooklyn.

Je l’entoure de mes bras et lui fais un bref câlin, je n’aime pas les effusions de bonheur aussi intenses. On passe dans une nouvelle pièce et l’atmosphère change immédiatement, surtout lorsque mes yeux tombent sur la musculature parfaite de Blake en short de bain.

Sainte mère de Dieu ! J’espère que l’eau est glacée, j’ai besoin de me rafraîchir les idées et les fesses ! Si jamais j’entre dans l’eau et que ça fume, je plaiderai coupable !

Je fais un pas puis deux et essaie de contrôler ma respiration en regardant l’espace de la piscine intérieure.

Putain, j’ai clairement atterri dans une autre dimension ! On ne voit ça que dans les films !

La piscine est gigantesque ; je crois qu’il me faudra deux jours entiers pour en faire le tour. Quelques braseros sont disposés autour de l’eau. Sur le côté droit trône un salon de jardin posé directement dans l’eau, sur le côté gauche, des toboggans, un panier de basket et, au fond, une cascade faite d’énormes rochers me fait face. Elle fait office de plongeoir et forme une grotte. Mes yeux restent grands ouverts devant tant de beauté.

– Ne sois pas impressionnée, s’il te plaît.

– Marshall, c’est énorme, c’est trop.

– Je sais, c’est Tyler.

6

Blake

Je leur tourne délibérément le dos et entre dans l’eau. Alors que je m’appuie au carrelage de la piscine, je trouve son regard, qui me détaille. Un petit sourire se dessine sur mon visage.

Mademoiselle n’est pas insensible…

Cette femme m’intrigue. Elle reste là, debout, à contempler la piscine comme si c’était la huitième merveille du monde. J’avoue qu’elle est magnifique. Les travaux, qui ont pris plus d’un an, en valaient le coup. J’ai décidé de me faire faire la même dans la maison que j’ai achetée pendant notre première tournée mondiale. La maison, pas le penthouse que j’ai à New York. Je pose mes bras sur le bord de l’eau et la regarde se déshabiller lentement. Elle lève sa robe et la passe par-dessus sa tête ; ma bouche se décroche. Si tout à l’heure je n’ai eu qu’un aperçu, là, je dois dire que c’est…

Je jette un regard vers Tyler, qui se décompose à mesure qu’il détaille le corps de sa belle-sœur. Ses cheveux sont remontés en une haute queue-de-cheval qui lui donne un air plutôt autoritaire. Le bikini qu’elle porte est petit et noir. Le plus surprenant, ce sont les différents tatouages qu’elle affiche fièrement. Elle se tourne et pose sa robe sur le transat qu’elle a choisi, me laissant apercevoir son corps taché d’encre. Une Gibson orne son dos, elle est rose pâle avec la tête du King sur le côté. Brooklyn nous fait face et Garrett siffle d’admiration. Sur son cœur, il y a deux tatouages reliés entre eux. De là où je me trouve, je ne reconnais pas ce que cela représente.

Garrett sort de l’eau et s’approche d’elle. Il sourit comme un benêt, il adore Elvis Presley.

– J’adore ton tatouage, c’est quoi, le modèle de la guitare ? Je n’arrive pas à la reconnaître.

– Arrête de reluquer le dos de ma copine, lance Marshall en s’esclaffant.

Elle sourit, timidement. J’ai l’impression que ça la trouble.

– C’est une Gibson de 1979, couleur cerise, répond-elle machinalement.

Comme si un tas de monde lui posait la question et qu’elle était lasse d’y répondre. Je laisse mes bras croisés sur la margelle. Je les regarde discuter pendant que Tyler me rejoint.

– Je la sens pas…

– Parce qu’elle est photographe ?

– Entre autres…

– Parce qu’elle est canon ?

Il fronce les sourcils et, en me rendant compte que je viens de lui avouer qu’elle me plaît, je le devance :

– Tyler, sa meuf est une bombe sexuelle. Tu ne peux pas le nier.

Il serre les mâchoires, roule des yeux et retourne son attention vers le couple qui va s’installer sur un bain de soleil. Tyler sort de l’eau avec aisance et, lorsqu’il s’avance vers Garrett, qui le bombarde de questions, je décide de les rejoindre. Elle affiche un autre tatouage que je n’avais pas remarqué au départ, il lui prend toute la cuisse. J’avance de plus en plus pour déchiffrer cette tablature. Parce que c’est ce qu’elle a de gravé sur la peau. Tyler me barre le passage en s’arrêtant devant moi. Je tourne la tête quand j’entends quelqu’un siffler d’admiration. Harvey arrive en short de bain et attrape le bras de Marshall puis le fait pivoter dos à nous. Je comprends immédiatement pourquoi. Le père de Tyler inspecte sa peau : c’est la copie conforme d’un tableau de Dalí qui se trouve dessinée sur son épaule, jusqu’en bas de son dos. À sa vue, les yeux de Brooklyn s’illuminent comme un sapin le jour de Noël.

– Tu t’es fait tatouer ? demande Harvey avec étonnement.

– Ouais, il y a un petit moment maintenant, répond simplement Marshall.

– Mais… commence-t-il.

– Tu crains les piqûres ! s’exclame Tyler.

Marshall lève les yeux au ciel puis se tourne face à son père.

– Je n’étais pas en état de ressentir quoi que ce soit lorsque je l’ai fait.

Brooklyn éclate de rire. Il grogne vers elle et finalement attrape un verre de jus d’orange, dont il boit une bonne gorgée.

– Je ne sais pas pourquoi, commence Harvey, mais j’ai l’impression que tu sais ce qu’il s’est passé ce jour-là…

Il s’adresse à Brooklyn, qui ne lâche pas Marshall des yeux. Il hoche la tête vers elle et commence à sourire.

– C’est le soir où l’on s’est rencontrés.

– T’étais bourré ? demandé-je.

– Bourré ? Ouh, non, je dirais qu’il a presque frôlé le coma éthylique, répond Brooklyn.

– Haha, très drôle ! Je te signale que tu n’étais pas spécialement clean, non plus.

– Ouais, mais très, très loin de ton état. J’aurais dû dire à mon père de te tatouer une abeille toute mignonne sur le cul.

Je la regarde se plier de rire face à Marshall qui se contrôle pour ne pas partir dans son fou rire. Je fronce les sourcils et me lance en m’asseyant sur le transat à côté d’elle.

– Ton père est tatoueur ?

– Oui, il a son salon dans le centre de L.A. Il a tatoué Marshall à une convention de tatoueurs. Marshall a encadré la soirée et a prêté une partie de la galerie, et, moi, j’ai pris les photos pendant que Marshall prenait l’apéro.

Et elle éclate de rire en se tenant le ventre. Ce geste me plaît, elle me plaît. Elle semble insouciante et rafraîchissante.

– Si maman le voit, elle va… commence Tyler.

– Je vais faire quoi, mon chéri ?

Blanche s’avance et se pose sur un des transats aux côtés de son fiston chéri.

– La Persistance de la mémoire¹. Très bon choix. Tu as toujours eu un penchant pour ce peintre.

– Alors personne ne dit rien ? beugle Tyler.

Son père hausse les épaules. Marshall est majeur, ses parents s’en contrefoutent.

– L’autre se fait mutiler un tableau de Van Gogh et c’est normal, alors que, moi, je voulais un micro sur le bras et tout le monde a crié au scandale ! continue-t-il.

Marshall écarquille ses yeux et laisse son verre en suspens. Brooklyn secoue la tête plusieurs fois.

– Un micro ? T’es sérieux ? commence-t-elle. C’est over méga naze comme tatouage. Heureusement qu’ils t’ont dit non, ça se serait fini en chirurgie au laser !

Même moi, je ne me retiens pas de rire à gorge déployée. Brooklyn est très drôle. Harvey entoure les épaules de Tyler et lance doucement :

– Elle a raison, je ne voulais pas que tu fasses ce dessin que tu avais fait lorsque tu étais un adolescent en pleine crise.

– En plus, c’est pas celui-là, de peintre. Tu te trompes. Celui dont tu parles, c’est le gars qui s’est coupé l’oreille² alors que, lui, c’est le mec aux œufs³.

– Attends, c’est comme ça que tu les différencies ? Putain, dis-moi que non, Brooke ! s’exclame Marshall, scandalisé.

– Non, bien sûr que non. J’ai bien appris avec toi, ne t’inquiète pas. C’était juste une image pour ton frère.

– J’y crois pas ! dit-il en se levant. Deux ans qu’on vit ensemble et tu…

– Marshmallow, je te signale que depuis deux ans je te suis dans tes vernissages, tes conférences et même lorsque l’on part en vacances, on va visiter des musées.

Il s’assied brusquement et la sonde quelques minutes.

– Ça te dérange ?

– Non, pas du tout. J’ai adoré voir les œuvres de Michel-Ange et tu connais déjà mon peintre favori.

– Gustave Caillebotte. Arf, c’est normal, je savais que celui-là, tu l’adorerais.

– Ce sont des représentations quasi photographiques et j’aime beaucoup aussi La Nuit étoilée⁴ du gars qui s’est coupé l’oreille, s’amuse-t-elle.

– C’est celle-là que je préfère, se confie Harvey.

– La Nuit étoilée ? demande Blanche. Moi, le mien, c’est Le Cri⁵.

– Oh, non, celui-là me fait clairement flipper ! rétorque Brooklyn.

Marshall hausse les yeux au ciel et se lève, partant vers la piscine. Elle le regarde entrer dans l’eau et sourit de plus belle en le voyant râler.

– Comment tu fais ? lui demande Tyler.

– Pour ?

– Le supporter…

– Tyler ! s’offusque Blanche.

– Quoi, c’est vrai, il est super barbant avec ses tableaux qui datent de la préhistoire. Nous, au moins, on donne du divertissement aux gens, on transmet de vrais trucs. Pas comme lui. Franchement, à quoi ça sert son boulot ?

Je me pince les lèvres, Tyler va beaucoup trop loin et je sais pourquoi il fait tout ça. Il aime provoquer son frère depuis qu’ils sont ados. Brooklyn le regarde, ses yeux papillotent quelques secondes puis elle avale un peu de jus de fruits.

– Tu ne t’en rends peut-être pas compte parce que tu es loin de tout ça, mais ton frère est un grand nom dans le domaine de l’art. Il a des responsabilités importantes et lorsque tu vois les personnes qu’il rencontre tous les jours, avec qui il partage sa passion, tu ne peux pas…

– Tu parles ! Des responsabilités ? Que dalle !

– Il a fait rentrer un tableau dans sa galerie qui pèse plus de millions que toi, tes petits copains et l’économie de cet État.

– Ne me dis pas que ce genre de trucs t’excite !

– Tyler, stop ! répond Harvey en dévisageant son fils.

Les deux hommes se regardent en chiens de faïence et, finalement, c’est elle qui clôt la discussion.

– Un tableau ne m’a jamais excitée, ni l’argent, mais l’âme et la passion qui émanent de la personne, oui. Et sans vouloir te vexer, de ce que j’ai pu constater, la tienne est bien plus noire que ce que j’aurais pu penser.

– Alors tu vas me dire que tu préfères les tableaux à la musique ? Toi, qui as une guitare électrique et une partition tatouées sur la cuisse ?

– Une tablature, rectifie-t-elle. Je n’ai jamais dit ça, je m’intéresse à son travail et je te garantis que tu te trompes sur lui, il a énormément de responsabilités.

– Moi non, peut-être ! Est-ce que tu sais ce que ça fait de monter sur une scène ? De devoir contenter un public en délire ? De jouer ta passion devant des millions de spectateurs ? De devoir se protéger de rapaces de ton espèce ?

Harvey tient fermement le bras de Tyler, il va beaucoup trop loin. Blanche, quant à elle, a le regard vissé au carrelage. Quand Tyler veut être mauvais, ça peut être la pire des pourritures. Ce que Brooklyn ne sait pas, c’est qu’elle vient de dégoupiller une grenade que nous essayons en vain de terrer depuis des années.

– Alors, moi, je ne suis pas un rapace parce que je ne suis pas un paparazzi comme tu le penses depuis que tu m’as rencontrée. Mais si tu veux que je te shoote, il n’y aura pas trop ta tête dessus, si tu vois ce que je veux dire…

Garrett éclate de rire, suivi d’Harvey. Je ne me retiens pas lorsque je vois le regard de tueur de Tyler.

– Eh bien, ça rigole fort ici.

Et voilà, la dernière de la famille est avec nous. Kate fait un bisou sur la joue de Tyler, qui ne décolère pas, et rejoint Brooklyn pour discuter de sa robe de mariée. Harvey attrape le ballon et se dirige vers son fils resté dans l’eau. On se lève tous comme si nous étions aimantés et entrons dans l’eau pour disputer le plus sympa de tous les matchs.

***

Elle sort de la piscine et l’eau dégouline sur son corps de rêve.

Bon sang, ce qu’elle est sexy !

Elle prend une serviette et quitte l’espace piscine, à mon plus grand regret. Je m’allonge sur le transat et replace mes lunettes de soleil sur mes yeux. Maintenant que je n’ai plus cette sirène à regarder, je peux piquer un léger somme avant d’aller manger en ville.

– C’était quoi, ça, Blake ?

Je me retourne vers un Tyler irrité, furieux. Il est à la limite de l’internement en ce moment. Il pique des crises pour un oui ou pour un non.

– Quoi ? demandé-je en attrapant mon verre.

Il croise les bras sur son torse pendant que je fredonne une nouvelle mélodie. Mes doigts battent la mesure sur le transat et je souris en pensant aux paroles qui me trottent en tête.

– Je t’ai vu !

– Mais qu’est-ce que tu dis ? Bon sang, arrête de parler comme si tout le monde comprenait tes pensées. Je ne suis pas dans ta tête, putain !

– Tu baves sur la copine de Marshall !

Une pointe d’adrénaline me transperce à l’évocation de cette fille. Oui, elle me plaît, mais rien de plus. Je hausse les sourcils exagérément pour lui faire comprendre que c’est un abruti fini.

– Pas à moi, on se connaît depuis qu’on a 14 ans, mon pote ! J’ai appris à déchiffrer tes regards de « J’ai envie de te baiser, tout de suite, à même le sol ». C’est la copine de mon frangin et, même si j’ai un doute sur leur relation, je ne veux pas que tu tentes quoi que ce soit !

– J’ai des regards comme ça ? demandé-je en m’amusant.

– Blake, merde ! Tu ne nies même pas !

Je me redresse, m’assieds puis l’intime d’en faire autant.

– Pas tant que tu garderas ce regard de baise furieuse dans les yeux. Je ne me mettrai jamais à côté de toi !

– Promis, je serai doux avec ton petit cul…

J’éclate de rire ; lui se décompose.

– Alors, oui, elle est très belle et, non, je ne veux pas la baiser à même le sol. C’est tellement plus confortable dans un lit…

Tiens, je suis en forme maintenant, le nuage dépressif au-dessus de ma tête s’est un peu estompé.

J’esquive de justesse son poing, qui s’écrase sur le transat.

– Mec, calme-toi ! Je plaisante.

On se regarde en chiens de faïence. Je ne reconnais pas l’homme qui est en face de moi. Il est devenu fou, plus qu’il ne l’est en temps normal.

– Qu’est-ce qui t’arrive, Tyler ?

– Il se passe que tu as jeté ton dévolu sur la copine de mon frangin, ma belle-sœur. Elle fait partie de MA famille. Hors de question que tu la mettes dans ton lit.

– Depuis quand tu as des règles pour baiser, toi ? Tu la détestes. Depuis quand tu la considères comme faisant partie de ta famille ?

Il souffle fortement et s’installe sur le transat d’à côté en mettant ses coudes sur ses genoux.

– Je pense pas qu’elle soit avec lui pour lui, tu vois ?

– Absolument pas… Tu fais très mystérieux et à la limite flippant. S’il te plaît, ne parle pas en code, j’y comprends rien.

– Je suis persuadé qu’elle et mon frère… enfin, ça ne colle pas ! Cette fille est trop rock and roll pour lui, et bizarrement, c’est une photographe !

– Oh, tu penses qu’elle est avec lui pour nous atteindre ?

Il hoche la tête, je lève les yeux au ciel.

– Arrête de voir le mal partout.

– On verra si j’ai raison.

1. La Persistance de la mémoire, tableau de Salvador Dalí, 1931.

2. Vincent Van Gogh (1853-1890).

3. Salvador Dalí (1904-1989).

4. La Nuit étoilée, tableau de Vincent Van Gogh, 1889.

5. Le Cri, tableau d’Edvard Munch, 1893.

7

Brooklyn

J’entre dans notre chambre avec la rage au ventre. Je suis dans un état pitoyable tellement je suis en colère.

– Ton frère est un connard ! Putain, j’étais à un poil de cul de lui péter la gueule !

Il hausse un sourcil et, moi, je n’arrive pas à me calmer, je suis excédée. Tyler, le chanteur que j’adorais, est en fait une énorme pourriture. Je dépasse Marshall sans lui laisser le temps de m’expliquer quoi que ce soit, entre dans la salle de bains attenante à la chambre, me déshabille et ouvre les jets de la douche à fond. De l’eau froide va me faire le plus grand bien. Je mets la tête la première et laisse l’eau prendre possession de mon corps. Je suis tellement déçue, tellement choquée, tellement énervée. J’ai la rage d’avoir en face de moi un être aussi imbu de sa personne, aussi con, putain ! Ça fait plus de dix ans que je les suis, que je les idolâtre et là, en quelques phrases, il a tout fait foirer !

Je m’enroule dans la grosse serviette et me masse les tempes.

– Je suis désolé de ne pas t’avoir plus préparée à le rencontrer…

Je tourne la tête et le vois, sur le seuil de la porte, le regard meurtri.

– C’est moi, je suis désolée de ne pas t’avoir cru lorsque tu m’avais mise en garde. Il vient de me vacciner et, franchement, je ne veux pas de piqûre de rappel !

– Viens là.

Je traverse la pièce et me love tout contre lui ; un peu de douceur ne me fera pas de mal. Disons que mes nerfs sont mis à rude épreuve depuis que j’ai mis les pieds dans cette maison.

– Tu veux qu’on s’éclipse ? On visite ce que tu veux voir ici et on ne les rejoint pas au restaurant ce soir.

Je souffle comme un bœuf et murmure :

– Je ne le laisserai pas gagner !

Il ricane et pose son menton sur le haut de ma tête.

– Si on n’y va pas, ça va le faire chier, si on y va aussi, donc… On fait comme tu veux. Je me suis blindé pour le supporter toute la semaine. J’ai l’habitude.

– Qu’est-ce qu’il s’est passé entre vous pour que vous ayez cette relation ?

– C’est du passé, je t’assure que ça ne vaut même pas la peine d’en discuter…

Je me redresse et le sonde quelques instants.

– Si tu n’as pas envie de me le dire, c’est que tu lui as fait quelque chose de mal !

Il roule des yeux, se frotte la nuque et fuit clairement mon regard.

– Marshall ! insisté-je.

– OK, OK, bon, on ne s’entendait pas super bien, quand on était gosses. Tyler était difficile comme gamin. Je t’assure que mes parents ont eu du mal, il cassait tout, il était tout le temps en colère. Ma mère l’avait emmené chez un psy et…

– Mais non ! Quel âge avait-il ?

Putain, j’ai un très mauvais souvenir des psys que j’ai pu voir à l’hôpital. Je ravale cette boule de vomi qui vient de se créer à l’évocation de ce souvenir de mon enfance à l’hôpital près de maman.

– Sept ans. Disons qu’il ne me supportait pas, depuis mes 2 ans. Dès qu’on était dans la même pièce, il me frappait, il voulait me faire du mal continuellement, et lorsque ma mère prenait du temps avec moi, c’était pire.

– Mais c’est débile !

– D’après le psy, il s’est senti rejeté par mes parents à cause de moi à l’âge de 4 ans. Ma mère n’a pas dormi pendant des mois quand il lui a révélé ça.

– J’ai énormément de mal à me dire que ta mère a fait une différence entre vous. Elle est tellement aimante, elle a ce regard, tu sais, celui de la fibre maternelle… Ça me paraît complètement fou qu’une personne étrangère à votre famille puisse avancer un truc aussi insensé. Puis franchement, c’est quoi, ce psy à la noix qui fait culpabiliser tes parents ? Sont pas censés être là pour te sortir de cet état, à la base ?

– Une seule fois, Brook, elle l’a fait une seule fois.

– Une différence ? Quand ça ?

– J’avais 2 ans. Je ne m’en souviens pas, bien entendu, Tyler avait 4 ans. Mes parents étaient chez des amis, pour un barbecue. Nous, nous jouions avec les enfants du couple, sauf que j’ai décidé de partir du petit groupe. Ils avaient une grande piscine et quand j’étais gosse j’adorais l’eau.

Je mets une main devant ma bouche et l’autre sur mon cœur.

– Oh, putain, Marshall ! T’es tombé dans l’eau ?

Il esquisse un sourire et se gratte encore la nuque, gêné de ce moment si terrible qu’il a dû vivre.

– J’ai failli mourir ce jour-là. Mon père m’a sorti de la piscine de justesse, j’étais au fond, j’avais coulé comme une pierre. J’ai été hospitalisé quelques semaines. Ma mère est restée à mon chevet et s’en est voulu à mort. J’ai failli me noyer alors que les adultes étaient à quelques mètres de nous. Je crois qu’à ce jour ma mère culpabilise encore. Tyler est parti chez mes grands-parents pendant des jours. Ma mère avait tellement eu peur, elle se devait d’être à mes côtés.

– Ce n’est pas faire une différence, ça, Marshall ! C’est complètement con, putain ! Ta mère a dû avoir la trouille de sa vie !

– On n’a eu une piscine chez nous que lorsque Tyler l’a fait construire et encore, ça a demandé d’énormes négociations pour qu’il puisse lancer les travaux. C’était une interdiction formelle quand nous étions enfants. Pas d’anniversaire avec les copains s’il y avait un point d’eau, car ma mère en a fait un traumatisme. Quelques semaines seulement après sa naissance, Kate est allée aux bébés nageurs. Très vite, nous avons su tous les trois nager alors que nos copains non.

– Je n’imagine même pas l’état émotionnel de ta mère après ça.

– C’est pour ça qu’elle est protectrice avec moi. Elle me touche tout le temps, me fait des caresses dès qu’elle le peut.

– C’est donc aussi pour ça que Tyler a un tel comportement et que tes parents ne s’interposent pas… Attends, vous n’êtes plus des enfants ! Je veux dire, ton frère est quand même un enfoiré de la pire espèce, mais il est responsable et adulte, il a 28 ans maintenant. Pourquoi continue-t-il à… Marshall, tu ne me dis pas tout !

Il fuit mon regard sans discrétion.

– OK, OK, alors, tout d’abord, il faut que tu te mettes en tête qu’il a été affreux pendant toute mon enfance et mon adolescence.

– Je n’aime pas du tout le ton que tu emploies, on dirait que tu vas m’annoncer la pire catastrophe de la terre entière…

– Il avait un méga faible pour notre ancienne voisine lorsqu’il avait 16 ans, juste avant de signer son contrat. Ils n’étaient pas encore officiellement ensemble…

– Oh, non… Qu’est-ce que t’as fait ? T’as couché avec elle ?

Il se pince les lèvres et acquiesce, gêné de m’avouer certainement la pire chose qu’il ait pu faire dans sa vie si bien rangée.

– Ah, putain, Marshall !

– C’est pas tout.

– Attends, t’as encore un truc horrible à m’annoncer après ça ?

– On l’a fait dans son lit à lui. Quand il est rentré, elle était encore à poil.

Je me mets une baffe sur le front.

– Bordel, mais qui es-tu, espèce de démon ? demandé-je en lui faisant une pichenette sur le torse.

Je me mets à rire, mais c’est nerveux.

– Tu m’étonnes que votre relation ne se soit pas arrangée ! T’as baisé avec son amour de jeunesse, Marshall !

– Je l’ai dépucelée en plus, je sais pas si ça compte.

Je me cache les yeux, j’ignore s’il se rend compte de ce qu’il a pu faire, parce que je suis sûre que, en plus, il ne s’est même pas mis en couple avec elle.

– Tu sais qu’il y a des gens qui ont été tués pour moins que ça ?

– Il l’a cherché, aussi !

– Très adulte, ton commentaire.

– Ne me juge pas, s’il te plaît. J’avais 14 ans et les hormones en ébullition. Mon frère me cassait les couilles à longueur de journée et n’arrêtait pas de dire au monde entier que j’étais puceau. Ça m’a soûlé et, un jour, elle est venue à la maison et voilà.

– Franchement, j’admire ta performance. Rappelle-moi que tu es assez rancunier et tordu dans tes vengeances.

– Brooklyn… dit-il sur un ton empli de reproches.

– Juste pour assurer mes arrières au cas où…

– Qu’est-ce qu’on fait alors ?

J’inspire fort et plaque un sourire qui dit « tout va bien » sur mon visage.

– On va visiter, et ce soir on mange avec eux.

Après son grognement d’ours, je lève la tête au plafond et la secoue. Comment va se dérouler la soirée ? Cette semaine sera-t-elle sans embûches ? Mystère…

***

Je suis stressée à un point inimaginable. Lorsque j’entre dans notre voiture de location, j’ai des haut-le-cœur. Je crois que je me mets trop la pression. Marshall démarre et s’insère dans la circulation, et, moi, je contiens mon état émotionnel au bord de la crise comme je peux.

– Ça va ?

– Non.

Il esquisse un sourire et pose sa main sur la mienne.

– Je suis là, ne t’inquiète pas.

– J’ai peur de me retrouver dans le journal, si jamais ton frère ose encore être puant comme à la piscine.

– Mon père lui a parlé aujourd’hui.

– Super… Maintenant, je vais passer pour une chieuse. J’adore le nouveau statut que je prends en jouant au faux couple avec toi. Putain, t’as de la chance d’être essentiel à ma vie parce que je t’aurais bien liquidé.

– Je suis ravi de l’apprendre !

Je pose mon front sur la vitre et regarde le soleil se coucher doucement sur Millington. Au bout d’une dizaine de minutes, il se gare le long du trottoir où une multitude de voitures borde la route, sans compter les milliers de personnes agglutinées derrière des barrières.

– C’est quoi, ce bordel ? m’exclamé-je. Y a quelqu’un d’important en ville ?

– Tu te souviens qu’on mange avec des stars mondiales ?

Je tiens fermement mon sac à main et jure entre mes dents.

– Je croyais qu’il avait fait privatiser le restaurant ?

– Le restaurant, pas le trottoir.

– Marshall, on fait comment pour passer dans cette marée humaine sans se faire écraser ?

– J’en sais rien. Je pensais que leur venue ici ne serait pas divulguée avant au moins demain matin.

Nous sortons du véhicule et j’esquisse un sourire en montrant du doigt une nana qui ne porte qu’un soutien-gorge.

– Brook !

– Je te jure, on dirait moi ! Sauf que, moi, je vais manger avec eux ! dis-je en tortillant des fesses.

– Je croyais que Tyler t’avait vaccinée ?

– T’as baisé avec son amour de jeunesse, je peux comprendre qu’il ne supporte pas ta gueule.

– Espèce de garce de groupie !

Je lui fais une révérence pour le faire enrager. Il sait très bien que jamais je ne le trahirai. Les cris de la foule retentissent encore plus lorsqu’un énorme 4x4 s’arrête devant le restaurant. Les paparazzis, certainement en place depuis des heures, ont tous leurs objectifs en l’air et mitraillent les garçons à peine le pied hors de la voiture. Marshall lève les yeux au ciel et me fait signe d’avancer. Le groupe au complet est sorti du véhicule et cette adrénaline que je ressens lors de leurs concerts me prend tout à coup. J’ai l’impression d’y être alors que je les ai côtoyés une bonne partie de la journée. Cet état de transe dans lequel ils me plongent ne me quitte pas, si bien que je ne suis pas suffisamment concentrée quand j’avance vers le restaurant. Tyler signe des autographes, pendant que les autres prennent des selfies avec leurs fans.

Et, moi, je n’y ai même pas droit ! À cause de Marshall !

Je dévie mon regard de tueuse sanguinaire vers l’énergumène à mes côtés, et son air exaspéré me donne envie de le finir à coups de pelle comme lorsqu’il m’a annoncé que Tyler était son frère. Nous nous arrêtons à quelques pas des garçons, bien occupés avec leurs fans pendant que Marshall essaie tant bien que mal de parler aux gardes du corps du groupe pour que nous puissions passer et entrer. Le gorille le plus baraqué se décale, j’en profite pour m’insérer dans le minuscule espace qu’il nous reste pour accéder au restaurant.

Sans rien comprendre à ce qu’il se passe, je suis projetée en avant et me retiens de justesse à un mur de muscles… Blake ! Il me tient fermement entre ses bras et je ne comprends pas ce qu’il me dit. Je n’entends que des cris autour de moi, mais quand je sens ses mains sur mes hanches, je sais qu’il est là et que tout est réel. Je me fais écraser contre son torse et, au moment où je relève la tête, mes yeux plongent dans ses prunelles et plus rien n’a d’importance.

C’était lui, ça a toujours été lui.

Ses yeux vert tendre et son regard de braise me font me sentir toute chamallow. Ses puissants bras, qui me tiennent serrée contre lui, me sécurisent. Un moment passe, mais nous ne nous lâchons pas. Je me noie dans la beauté de ses yeux, dans la pureté de son visage. J’entends Tyler hurler quelque chose à leur public, alors je me reconnecte à la réalité et cherche Marshall des yeux. Le gorille me pousse davantage lorsque les flashs crépitent. Blake tourne le dos à son public en me protégeant de ses bras. Il me décoche un sourire qui fout le feu à ma petite culotte et dit tout simplement :

– Mets-toi à l’abri, on arrive.

J’acquiesce et sens une main attraper la mienne. Celle de Marshall. Une fois que nous sommes dans le restaurant, je me pose dans la première alcôve que je trouve, ne sentant plus ni mes jambes, ni mon cœur, ni mon corps en entier.

– Oh, mon Dieu, Marshall !

– Ça va ? Tu n’as pas mal ? C’était la nana, là ! Elle t’a poussée pour atteindre Blake et Garrett et…

– Il m’a touchée ! Putain, il m’a touchée !

Il me jauge quelques secondes et sourit à demi.

– OK, je vois, tout va bien, niveau traumatisme.

– Marshall, il m’a touchée ! Putain, Blake Miller vient de me prendre par la taille.

– Brook, tout va bien…

– Ne t’approche pas, sinon tu vas enlever la magnifique odeur de ses mains sur moi.

– OK, je vais chercher le traitement pour ta folie.

– Je ne me lave plus jamais de ma vie, rétorqué-je d’un ton catégorique.

– Tu vas finir par puer le bouc.

– Faut que j’appelle papa. Putain, il va être vert s’il sait que…

– Non, ne lui dis pas, s’il te plaît.

– WHAT ? Comment tu veux que je lui cache un truc si énorme ? Marshall, c’est un coup à être déshéritée, ça !

– Ton père est tatoueur et s’est marié sept fois. Ton héritage a été flingué par tous ses divorces…

– Pas faux ! Non mais, attends, Marshall, je vais en parler avec qui ? J’ai pas le droit de le dire à Casey alors qu’on se raconte tout, ni même à mon père ! En fait, t’es vraiment un méchant copain, toi !

Ses yeux me transpercent, alors je grogne en voyant qu’il ne pliera pas.

– Tout va bien ? demande Blake en se faufilant dans l’alcôve.

– Oui, ça va, répond mon faux fiancé.

– Brooklyn ? continue-t-il.

Je le regarde et tombe encore plus sous son charme. Ce côté protecteur qu’il vient de me montrer me rend toute chose. Il a quand même l’air assez contrarié et je ne saurais dire si c’est à cause de moi ou de cette groupie.

– Oui, merci.

Le sourire qu’il m’adresse me fait défaillir.

8

Blake

On s’installe à table pendant que je rage en envoyant des textos à Morgan. Garrett hausse les épaules et, moi, je ne décolère pas. Personne n’était au courant de notre venue, personne ! Seul Christian, notre agent, même pas le label. Qui a bien pu vendre la mèche ?

Brooklyn me fait face et, en la regardant, je m’en veux encore plus. Je serre les mâchoires en attendant que l’un d’entre nous ouvre la bouche pour s’excuser, mais je crois qu’il n’y a que moi que ça a dérangé qu’elle se fasse bousculer ainsi par une groupie.

– Tu n’as rien, Brooklyn ? demande Tyler.

– Non, tout va bien, merci.

– Excuse-nous, les gardes du corps étaient censés éviter ce type de problèmes, dis-je en ne retenant pas cet accès de colère que je ressens.

– Je t’assure que ça va, répond-elle nerveusement.

Tu parles ! Elle est complètement secouée. Elle n’est pas habituée à ce genre de choses. Qui le serait ? La pauvre…

Le serveur s’avance pour prendre notre commande.

– Alors, qu’est-ce que je vous sers ce soir ?

– Pour moi, ce sera un whisky en apéro, suivi d’une entrecôte, annoncé-je aussitôt.

– Quelle cuisson ? À point, saignant…

– Bleu ! s’exclame Brooklyn.

Euh… Comment sait-elle que je mange mes steaks bleus ?

– Enfin, pour ma viande à moi, je veux dire, se reprend-elle, les joues rouges.

Tyler me lance un regard appuyé, l’air de me dire « je te l’avais dit que c’était une groupie, mec », mais je n’y crois pas. C’est un hasard, c’est tout.

– C’est noté, je vous apporte vos boissons tout de suite !

Ayant fini de prendre notre commande, le serveur repart.

Je consulte mon portable et blêmis lorsque je vois que Morgan m’a répondu avec plusieurs photos. Ils ont publié une image de Brooklyn et moi quand nous nous sommes regardés. Enfin, ce n’est pas le bon mot. C’était bizarre, une espèce de connexion entre nous, un truc qui m’a fait déconnecter de tout. Ses yeux, putain, qu’ils sont hypnotisants !

[Une petite amie officielle, Blake ?]

[Bordel de merde !]

[Ça veut dire non,
je fais disparaître ?]

[Ça devrait déjà
être fait, feignasse !]

[À vos ordres, chef !
T’as l’air en forme ;)]

[Je suis furax, tu veux dire !]

[Le passionné Blake qui nous revient,
ça me plaît, mon bouchon !]

J’éclate de rire et lui réponds qu’elle est aussi folle que lorsque je l’ai rencontrée. Elle n’avait aucune expérience, mais quand elle a débarqué de nulle part et qu’elle a défoncé la tenue vestimentaire de Garrett, elle a été engagée d’office tellement nous avions ri. Depuis, elle a fait ses preuves ; c’est toujours un réel soutien pour le groupe et pour chacun d’entre nous si nous n’allons pas bien. Ce qui est mon cas depuis quelque temps.

Le nuage de Bethany refait surface. Et si c’était elle ? Disons qu’elle a tellement répandu de rumeurs sur le groupe, sur moi, que je ne serais pas étonné si c’était le cas. Je ne veux pas ternir sa réputation ; si jamais j’ose ouvrir la bouche, plus aucun producteur ne voudra d’elle et j’aurai en quelque sorte enterré sa carrière.

– Je suis désolée, dit Kate en s’asseyant. J’ai su que les paparazzis et les fans sont venus vous embêter devant le restaurant.

– Ce n’est rien, Kate, s’avance Lenny. On est habitués maintenant.

– C’est ma faute, répond-elle d’une toute petite voix. J’étais avec maman au magasin de robes de mariées, j’ai dit que nous mangions au restaurant et que j’étais heureuse parce que j’avais tous mes frères avec moi ce soir. Je suis vraiment désolée, les garçons. Je m’en veux tellement maintenant. Je ne pensais pas que la vendeuse…

– Arf, laisse tomber, Kate, dis-je pour alléger la situation. C’est normal que tu sois contente d’avoir tous les membres de ta famille avec toi.

Pour une fois qu’ils sont réunis et que ça ne tourne pas au vinaigre… Enfin, pas encore !

– C’est clair, je suis content d’être avec toi, renchérit Tyler. Par contre, tu changes de magasin, OK ?

– Mais je ne peux pas ! J’ai essayé plusieurs robes.

– Non, ma petite sœur ne va pas se marier avec une simple robe, je vais demander à un créateur de t’en faire une.

– Tu peux la laisser choisir sa robe de mariée ou ça aussi c’est toi qui dois gérer ? demande Marshall sur un ton encore plus venimeux que ce midi.

Brooklyn le regarde avec des yeux ouverts comme des billes.

Fais-toi vite à leurs piques, c’est tout le temps comme ça lorsqu’ils sont dans la même pièce.

– Pourquoi ? Ça t’emmerde que je paie sa robe de mariée ? Je suis son grand frère !

– Et alors ? Si j’avais envie de lui offrir ? Tu ne t’es même pas posé la question !

– T’as pas les moyens de lui payer un couturier digne de ce nom, putain !

– Qu’est-ce que t’en sais ? T’es gérant de mon compte en banque maintenant ?

– Tout va bien, les garçons, dit Kate en s’interposant. Tyler, j’ai trouvé ma robe dans ce magasin et je vais certainement travailler pour eux après mon diplôme…

– Hors de question, ta vendeuse est une connasse !

Elle souffle, résignée, pendant que Marshall et Tyler continuent à s’envoyer des reproches. Brooklyn lève la main vers le serveur et rompt les conversations devenues horribles entre les deux frangins. Elle sourit à la tablée et lance tout fort :

– Bon, arrêtez, parce que, là, il va me falloir au moins deux grammes d’alcool pour supporter cette ambiance tout le long du repas.

– Tu ne sais rien, toi, lui lance Tyler, mauvais.

– Eh ben, faut croire que si. Grandis un peu ! Il a couché avec cette fille, et alors ? T’en es mort ? Non, donc passe à autre chose.

– Putain, mais tu le racontes à tout le monde, gueule-t-il vers Marshall.

– C’est ma copine, c’est normal que j’explique ton comportement de connard face à elle. Tu peux pas l’oublier, cette histoire ?

– Jamais, je n’oublierai ce que Paola et toi, vous m’avez fait subir ce jour-là !

– Attends ! Paola ? Comme Paola Berksiwk ? Cette Paola-là ? Marshall ? s’exclame Brooklyn.

Marshall ferme les yeux comme si son plus grand secret venait d’être révélé, et devient blême. Tyler ne se prive pas.

– Attends, tu la connais, en plus ? Tu la vois toujours, espèce de connard ?

– Mais j’hallucine, Marshall ! Tu m’as caché ça ?

– J’étais ado, merde, ça compte pas, Brook.

– Ah putain, non, tu ne me feras pas avaler ces couleuvres. Il faut que j’appelle Casey. T’es au courant que j’ai mangé un taco avec Paola la semaine dernière ?

– Tu manges des tacos avec la moitié de la planète !

– Je suis sur le cul.

– Donc tu la vois encore, lâche Tyler en ajoutant une couche de merde sur la dispute qui est en train de se former dans le couple.

Brooklyn fronce les sourcils et, là, je m’attends à tout lorsque je vois le sourire en coin de Tyler. Il la teste parce qu’il croit que c’est une groupie et qu’elle n’aime pas Marshall à sa juste valeur. Et d’un autre côté, s’il peut foutre la misère à son frangin, il ne se privera pas.

– Mais tu ne m’as jamais dit ça ! dit-elle en fusillant du regard Marshall.

Je ne me sens plus du tout à l’aise maintenant et je ne suis pas le seul. Mes comparses ne bougent plus et Kate se mordille la lèvre.

– Ce n’est pas comme tu l’entends, je t’assure… essaie Marshall en bafouillant.

– Alors, éclaire-moi, Einstein ! Dis-moi ce que je n’ai pas compris dans le « s’il te plaît, fais le book d’une ancienne amie de lycée pour lancer sa carrière » ? Tu aurais dû me le dire… J’ai l’impression d’être le dindon de la farce !

– Tu ne devais pas être amie avec elle ! renchérit-il.

– Attends, je rêve pas ? T’es en train de me rejeter la faute ? Parce que, qu’on se le dise, c’est toi qui as foutu le bordel, là !

Marshall inspire un grand coup et met son poing devant sa bouche. Finalement, il lance en la regardant dans les yeux :

– Je ne suis pas spécialement fier de ce que j’ai fait et je pense qu’elle non plus. Nous sommes restés en bons termes. On s’est revus lorsque j’ai ouvert la galerie et elle a su que j’avais des contacts avec des photographes privés. Elle te voulait, toi, parce qu’elle connaît ton talent. L’histoire s’arrête là. Je ne voulais pas en parler… C’est une partie de ma vie que j’aimerais oublier ; rien à voir avec ce que tu penses à cet instant.

– Espèce de baratineur de merde ! Je t’écoute plus ! T’essaies de m’embrouiller le cerveau avec tes excuses bidon. Ça ne prend pas, ton tartinage de crème.

– Attends, elle est mannequin ? demande Tyler en s’immisçant dans une conversation qui a alourdi l’ambiance générale du restaurant.

– Non, actrice, répond-elle.

Je vois Garrett froncer les sourcils et jure que s’il l’ouvre, je me tire de cette table.

– Actrice ? Je croyais que t’étais photographe de… Oh, bordel ! s’exclame-t-il en regardant Tyler. C’est une actrice porno ! Ton ex est une porno star ! C’est la meilleure de l’année, ça ! T’as pas réussi à choper une star du X, toi ! Tyler, le baiseur de ses dames, comme tu te nommes ! Je suis mort, là !

– Ce n’est pas mon ex ! bougonne-t-il.

Le regard que l’on se lance avec Garrett en dit long sur ce que l’on ressent. Lenny commence à éclater de rire si bien que la quasi-totalité de la table s’y met. Pour le coup, c’est quand même une info de malade et je pense que, jusqu’à ma mort, je m’en souviendrai de celle-là.

– Arrête, elle est super sympa, continue Brooklyn en riant avec nous.

– Je ne remets pas en question sa gentillesse, mais le talent de dragueur de mon pote !

– Bon, apéro maintenant ! gueule Garrett. Et c’est Tyler qui régale !

– Santé ! s’exclame Brook en entrechoquant nos verres. Oh, écoutez, ils passent « Burn with Love » dans le resto, c’est ma préférée ! I’m burning with love, burning for youuu¹.

Elle se met à fredonner les paroles en dansant légèrement sur sa chaise, sous les regards ébahis des garçons. Elle connaît parfaitement les paroles, et enchaîne même sur le couplet de la version longue lorsque la musique s’arrête.

Décidément, elle en sait beaucoup sur nous…

***

Nous en sommes au dessert quand Kate engage une sérieuse discussion autour du mariage.

– Vous serez là pour le jour J ? demande-t-elle.

– Mais quelle question ! répond Tyler. On ne va pas manquer ça !

– Pas de tournée alors ? rétorque-t-elle.

– Nous n’avons pas encore posé de dates, murmure Garrett.

Et voilà que le nuage de Bethany revient sans cesse, sans me laisser une once de répit. Pourquoi nous ne partons pas en tournée ? Parce que je n’ai rien écrit depuis trop longtemps et que nous ne pouvons pas continuer à faire le même concert. Sans le vouloir, il vient de me retourner l’estomac.

– Et toi, Marshall ? continue-t-il. Tu vas toujours à Sao Paulo en février ?

– Ouais, l’expo a été validée. Ce jeune sculpteur a un talent fou.

– Comment ça a l’air trop chiant, ça… lance Tyler. Y a tellement de trucs à faire là-bas plutôt que de t’enfermer dans une pièce avec des statues.

Brooklyn sourit, son regard fait des allers-retours entre Tyler et Marshall.

– En fait, tu prends ton frère pour un saint. Tu sais, il ne fait pas que ça lorsqu’il organise une expo…

– Brooklyn, stop ! dit catégoriquement Marshall.

– Quoi ? C’est vrai ! J’ai l’impression qu’il parle de toi comme d’un pasteur.

– C’est ce qu’il est, rétorque Tyler en fusillant du regard son frangin.

Brooklyn éclate de rire ; Garrett lui lance une boulette de pain et la somme de nous raconter les déboires de Marshall.

– C’est pas parce qu’il s’est fait tatouer que c’est un bad boy, continue Tyler.

– Sancho le Cubain… dit-elle du bout des lèvres.

– Oh, putain, je ne m’en souvenais plus de celle-là, dit Marshall en s’éventant. J’ai failli mourir ce jour-là.

– C’est quoi, Sancho le Cubain ? demande Kate en souriant bêtement.

Brooklyn regarde Marshall, qui se décompose, et lance :

– C’était la première fois qu’il venait sur un tournage, à Paris. La honte, je sais même pas pourquoi je t’ai pas abandonné là-bas.

– Moi non plus, t’aurais dû me balancer dans la Seine, répond l’intéressé.

Tyler fait un signe du menton pour qu’elle continue ; alors, amusée, elle raconte :

– On venait de boucler le tournage. J’avais shooté une bonne partie des acteurs et, finalement, on a accepté de se rendre au Cocomango, une boîte de strip-tease hyper connue à Paris.

– Attends, tu vas dans un club de strip-tease avec ta meuf ? demande Lenny, halluciné.

J’avoue que, pour moi aussi, même si son métier n’est pas conventionnel, c’est délicat d’emmener sa copine dans un endroit pareil.

– Oh, c’est l’établissement d’Ashley, une copine. Son mari est tatoueur, il a bossé plusieurs fois avec mon père. Bref, Marshall s’est pris la pire cuite de sa vie. Si vous ne connaissez pas, il y a des soirées à thème dans ce genre d’endroit. Et ce jour-là, c’était un truc vraiment à part.

– J’ai envie de mourir plutôt que d’entendre la suite, commente Marshall.

– C’était Cuba, mais version senior…

– Mais non ! s’exclame Tyler. T’as fait quoi ? Un truc dégueulasse avec des vieux ? Oh, j’ai la gerbe !

– Non ! dit-elle. Je le cherchais partout parce qu’il avait eu un différend avec mon patron, et je l’ai trouvé en train de danser et chanter à tue-tête « Sancho le Cubain », du film The Mask² devant tous les seniors du club.

Fou rire général. Le pire dans tout ça, c’est que je l’imagine trop bien dans ce rôle. Quoi qu’en dise Tyler, son frère est vraiment drôle et il sait s’amuser. Lorsque Tyler n’était pas là ou malade, nous avons fait plusieurs soirées et elles ont toujours été réussies. Il faut dire qu’il sait mettre de l’ambiance.

– Quand t’as dansé sur la barre, ton patron m’a avoué qu’il aurait aimé te serrer. C’était plus qu’un différend, Brook ! Fallait que je me mette la tête à l’envers pour oublier cette image de merde !

– On avait tous bu, tu sais comment ça se termine dans ce genre de soirées, Marshall. C’était l’ambiance du truc, c’est tout !

– Super ambiance, « j’ai envie de me taper ta meuf », c’était vraiment tordant !

Il n’y a que moi qui trouve ça bizarre ? Je veux dire, elle continue à travailler pour son patron après ça ? Si je sortais avec elle, hors de question qu’elle continue. Tyler lui aussi est surpris, vu qu’il fronce les sourcils en tapotant ses doigts sur la table. Je le connais assez pour savoir qu’un truc l’a perturbé et, à tous les coups, c’est ça.

– Non mais, toi sur une barre avec un chapeau mexicain, c’était trop drôle !

– Tu danses ? osé-je vers elle.

– De temps en temps, me répond-elle en me faisant un clin d’œil.

J’avale difficilement ma salive en l’imaginant en lingerie hyper sexy danser autour d’une barre, juste pour moi. J’efface d’un revers de main cette pensée parce que si je continue, je vais finir par bander à table.

– Le pire, c’est que je me suis fait trois cents euros, continue Marshall, dépité.

– Je crois que même la fois où je t’ai récupéré en garde à vue avec le père Noël bourré, c’était moins la honte, rétorque-t-elle.

– Avec un père Noël ! demande Kate.

– En garde à vue ! s’exclame Tyler.

– C’était ta faute, ça ! dit-il vers Brooklyn.

– Oh, non, tu ne vas pas revenir là-dessus…

– Balance, Marshall ! scande Lenny. Venge-toi !

Elle boit une gorgée de son mojito et Marshall la fixe puis regarde Lenny et lance tout fort :

– Ça faisait même pas une semaine qu’on avait emménagé ensemble et son ex a débarqué de n’importe où, à une heure du matin, explique-t-il.

– Fallait pas lui répondre, dit-elle le plus simplement du monde.

– Tu déconnes ? Attends, quand on sonne chez toi à cette heure-ci, c’est méga important. En plus, t’étais en ville avec Casey. Avec ta poisse légendaire, je m’attendais à ce que ce soient les flics qui te ramènent.

– Merci de me rappeler que j’ai une chance inouïe de t’avoir dans ma vie, dit-elle en riant en même temps que sa sœur.

– Ça l’était ? demande Garrett.

– Quatre heures trente ! Je l’ai écouté chialer pendant quatre heures trente parce que tu lui as brisé le cœur, à ce pauvre type ! Franchement, c’était une loque humaine.

Elle se met à chanter un tube du King, « Heartbreak Hotel³ », et ça me fait sourire lorsqu’elle tapote du doigt en regardant Marshall. Cette fille est sincèrement déjantée, mais j’adore ça. Son piquant, son rire communicatif et sa loyauté…

– Il l’a cherché aussi. Franchement, le type me harcèle non-stop pendant trois semaines. T’imagines, il m’avait appelée vingt fois d’affilée parce que je n’avais pas répondu à son texto. Qui fait ça, à part les fous ? En plus, tu sais pourquoi ça s’est fini de façon tragique.

– Ça se finit toujours de façon tragique avec toi, même la grenouille que tu as trouvée sur notre boîte aux lettres, elle s’est suicidée quand elle a appris que tu voulais la garder !

Elle lui tire la langue et il lui envoie un baiser en retour.

– T’aurais pu me dire qu’il était flic à la base ! Ça m’aurait évité bien des problèmes.

– Il t’a coffré ? demande Lenny.

– Oui ! Au bout d’un moment, j’en ai eu marre alors je l’ai foutu dehors. J’en pouvais plus et j’étais crevé. Une fois dans la rue, on a commencé à se battre et, bien sûr, son collègue l’attendait bien sagement en bas de chez moi. Ils m’ont fait monter dans la bagnole avec un père Noël qui avait abusé de la bouteille.

– Je croyais que tu étais une allergique des sentiments ? murmuré-je vers elle.

– Je ne le suis pas, répond-elle, faussement choquée. C’est juste que je ne veux pas me poser, c’est tout.

Comment ça ? Elle n’est pas censée être en couple avec Marshall ?

1. « Je brûle d’amour, je brûle pour toi. »

2. The Mask, film de Chuck Russell, 1994.

3. « Heartbreak Hotel », chanson d’Elvis Presley, 1956.

9

Brooklyn

La soirée a été parfaite, si bien que je me glisse sous la couverture et repense à tout ça. À Blake et à ses bras puissants qui m’ont enveloppée comme si j’étais la chose la plus précieuse qui existait sur terre.

Je fonds comme du chocolat en plein soleil.

– Comment te sens-tu ? me demande Marshall en s’installant dans le lit.

– Je suis assez fatiguée, mais j’aurais aimé que ça ne s’arrête jamais.

– Groupie un jour…

Je souris et me pose confortablement contre l’oreiller. Je replace une mèche de ses cheveux. Il écrit un texto et se tourne vers moi, alors je chuchote :

– Tyler a beaucoup de rancœur envers toi.

– Je sais, dit-il en faisant une moue désolée.

Il me regarde, me tend son petit doigt en le crochetant et sourit discrètement.

– Je n’ai jamais voulu te blesser, Brooklyn. Je n’avais pas envie de revenir sur cet aspect de ma vie.

– Je l’ai compris ; simplement, je me suis sentie mise à l’écart. Disons qu’on se dit tout. Enfin, moi, tu connais toute ma vie et je…

– Je sais, je suis désolé, vraiment. J’aurais dû t’en parler le jour où je te l’ai présentée.

Je hoche la tête, je n’aime pas être le dindon de la farce. C’est ce que j’ai toujours été à la petite école, jusqu’au jour où je me suis affirmée. J’ai enfin fait ce que j’imaginais depuis des mois : taper dans les couilles de ce connard de Billy Jason qui me faisait toujours pleurer en primaire. Depuis, ma vie a littéralement changé, il ne m’a plus embêtée et, moi, j’ai su que je pouvais me défendre. Lorsque je l’ai dit à mon frère Cleveland, j’ai vu dans ses yeux l’admiration dont ils étaient empreints et je crois que je ne l’oublierai jamais, ça. Je me suis évertuée à ce qu’il soit toujours fier de moi.

– Je me sens vivant depuis que je te connais.

– Et, moi, je suis vivante grâce à toi.

Il me serre dans ses bras alors je me laisse faire. J’ai besoin de cette chaleur humaine maintenant. Penser à Cleveland rouvre cette plaie béante que personne ne pourra jamais panser. On dit que le temps répare les choses, qu’il atténue la douleur. Pourtant, j’ai toujours aussi mal que ce fameux jour où j’ai su qu’il nous avait quittés. Notre famille a encore souffert de la vie, je ne sais pas comment mon père tient debout. Perdre sa femme est une chose terrible, mais un de ses enfants…

Il faut que j’appelle papa demain.

Je serre Marshall plus fort contre moi, mais me rappelle une chose et c’est hors de question de continuer comme ça. Je ne suis pas cette personne fleur bleue ; je ne suis ni en sucre ni une guimauve enrobée de chocolat. Je suis une femme forte et indépendante qui croque la vie à pleines dents et qui ne laisse pas l’adversité prendre le pas sur son existence.

– Ne me touche pas !

– Quoi ?

– Le dernier à avoir posé les mains sur moi, c’est Blake. Plus personne ne me touchera après ça.

La meilleure de mes défenses : me servir de l’humour et de ma folle attitude pour pallier les situations les plus critiques.

– J’ai oublié un détail : tu ne peux pas coucher avec lui, Brooklyn.

– Non mais, quoi ? Pitié, Marshall, tu peux pas me faire ça ! Si jamais j’ai une ouverture…

Il mime de la tête la négation et, moi, je me ratatine. C’est la pire soirée de ma vie, finalement.

– Tu es censée être ma petite amie, tu ne peux pas avoir ce comportement-là. Je ne veux pas passer pour un mec cocu devant ma famille !

– Je te déteste de tout mon cœur.

– Ça tombe bien, tu n’en as pas.

– Marshall, ne me fais pas ça…

Ses yeux de merlan frit répondent à sa place. Ma loyauté envers lui est plus importante que tout et il sait que je ne le ferai pas, même si j’en meurs d’envie depuis des années.

Adieu, fantasme vivant !

– Mon Dieu, si tu avais vu ses yeux verts, son regard tendre et bestial à la fois, les lignes de son visage si parfait, ses lèvres qui appellent au vice…

– Brook, stop, les fantasmes !

– C’est mon number one à vie, ce mec ! Et toi, avec lequel tu aimerais coucher ?

– Hein ? Aucun ! T’es malade ? Je te signale que dans le lot y a mon frère !

– Désolée, choupinou, des fois j’oublie que t’es pas une fille.

Il me fixe de ses yeux ahuris et ouvre la bouche plusieurs fois avant de s’exprimer catégoriquement :

– Il va me falloir une bonne dizaine d’années pour oublier ce que tu viens de dire !

– Non mais, sérieux, même un hétérosexuel a envie de s’en taper un, ils sont trop sexy.

– T’es folle ! Complètement et irrémédiablement foldingue !

– Merci, je le prends comme un compliment, dis-je le plus sérieusement du monde.

***

J’erre dans la maison et suis la musique que j’ai entendue depuis la chambre. Il est là. Il gratte sa guitare. Je pousse la porte et son sourire me fait l’effet d’un coup dans le plexus. Il est tellement beau !

– Tu en as mis du temps, dit-il en posant sa guitare.

Je ne sais ni que dire ni que faire. Il se lève et marche dans ma direction. Arrivé à ma hauteur, il se penche et pose délicatement ses lèvres sur les miennes. Son odeur m’enveloppe tout entière, je me sens flotter comme dans du coton et plus rien n’existe. Je l’ai tellement rêvé, tellement imaginé que c’en est pas réel.

– Blake…

Je sens son sourire contre la peau fine de mon cou, la chaleur monte progressivement et le désir que je ressens pour lui me consume entièrement. Ses doigts experts touchent mes lèvres et descendent le long de ma gorge pour tomber sur mon décolleté. Il presse mes seins dans ses mains et mon corps tremble de désir. Bon sang, ce qu’il est doué, je n’imagine même pas quand nous allons vraiment passer aux choses sérieuses. Il ôte mon débardeur, pose sa bouche sur mon cœur et il joue de sa langue sur mon téton. À chacun de ces passages, c’est comme si une décharge électrique me traversait.

Je fonds…

Les muscles de mon ventre se contractent, son odeur, ses yeux, ses mains, son sourire, tout me plaît, tout me rend folle de désir pour cet homme. Il se met à genoux devant moi et cette vision me percute. Ce n’est pas un simple béguin d’ado, c’est mon putain de coup de foudre, ce type.

Il passe ses pouces sur la peau de mon ventre et crochète mon short, qu’il descend jusqu’à mes pieds. Une fois entièrement nue, je gémis lorsque ses lèvres se posent sur mon mont de Vénus. Je vais me désintégrer sur place. Blake m’intime de m’allonger à même le sol, ce que je fais sans plus attendre. Il attrape vivement mes cuisses, révélant la bête assoiffée de sexe qu’il est, et les maintient en place avec force. Sa tête se loge au creux de mes jambes et quand il pose délicatement le bout de sa langue sur ma chair rosée, je me consume ! Ses bras me maintiennent en place et je me laisse complètement envahir par le plaisir qu’il m’offre.

Mon corps est parcouru de spasmes et j’ai de plus en plus de mal à respirer. Sa langue experte m’entraîne vers un monde peuplé d’étoiles. Je ne tiens pas en place et gémis comme si ma santé mentale en dépendait. Il me dévore, ne me laisse aucun répit, il prend tout ce qu’il veut et, moi, je lui donne tout, je me donne entièrement à lui. Je suffoque littéralement.

Je me relève en sursaut en dégageant la main posée sur ma bouche. Marshall a les yeux exorbités et je ne comprends plus rien tout à coup.

Où est Blake ?

– Mais…

Je ne finis pas ma phrase, tellement je suis sur le cul de me retrouver devant Marshall.

Putain, c’était un rêve ! Ma première fois avec Blake. Je suis verte. Over méga verte ! Alors ça, c’est affreux !

Passer de Blake à Marshall, c’est hyper, mais méga violent. Sans compter cette putain de lampe de chevet qui m’aveugle. Je ne sais plus sur quelle planète j’habite tout d’un coup. J’ai du mal à revenir sur terre. J’ai extrêmement soif et la tête qui va exploser.

– Tu as essayé de me tuer dans mon sommeil ? demandé-je plus vivement que je ne l’aurais voulu.

– Non, tu gémissais comme une actrice porno ! dit-il tout bas.

Je me pince les lèvres et ferme les yeux pour refouler le sentiment de honte qui m’assaille. Je me décompose… Quelle désillusion, quelle violence !

C’est pas possible… C’était tellement réel, tellement bon.

– J’étais en train de rêver, dis-je pour me justifier.

J’ai du mal à me ressaisir. C’était trop parfait pour n’être qu’un simple rêve. Tellement de choses se mélangeaient dans ma tête, dans mon cœur. C’était… Je n’ai plus de mots.

– Laisse-moi deviner, tu rêvais de Blake ?

Deuxième pincement de lèvres.

La honte internationale.

– Franchement, t’es dégueulasse, tu aurais pu me laisser dormir !

– Je te rappelle que je suis en couple avec Pearl depuis dix-huit mois et que je n’ai pas consommé depuis presque deux ans. Donc, non, je n’allais pas te laisser gémir à mes côtés sans rien faire pour arrêter ce massacre !

Je grogne en réponse et, finalement, lorsque les choses doivent être dites…

– Attends, mon coco, tout ça, c’est ta faute, putain !

– Quoi ?

– Oui, parfaitement, tu me fais venir ici passer une semaine dans une maison où Blake séjourne alors que tu sais pertinemment qu’il représente mon idéal sexuel. Donc ne viens pas me faire des reproches, bordel !

Il se met à rire et je le suis ; cette situation est complètement tordue !

– Au moins, ce qu’il y a de bien, c’est que tu as tellement gémi que toute la maison est au courant qu’on s’est envoyés en l’air !

– Oh, non, mon Dieu ! Tes parents !

– Ils vont croire que tu es expressive comme nana…

Il attrape son oreiller et rit dedans pour ne pas faire de bruit et, moi, je lui donne un énorme coup de coude dans les côtes.

Reine de la poisse, tu es toujours là, pas vrai ?

10

Blake

Nous avons passé une super soirée au restaurant, j’apprécie de plus en plus ces petits moments. Notre groupe est aussi soudé qu’au tout début de notre carrière. S’il y a bien une chose qui n’a pas changé avec notre célébrité, c’est notre amitié. Toujours là pour les autres. Nous sommes un peu comme les quatre mousquetaires.

Je suis dans la chambre avec Tyler. Il s’assied brusquement sur son lit et me regarde.

– Blake, tu sais que c’est vraiment une star du X ?

– Ton ex ?

– Ce n’est pas mon ex !

– Tyler, t’as checké son Facebook ?

– J’ai demandé à Christian de me trouver des infos sur elle.

– T’es un réel psychopathe !

– C’est à cause de mon frère qu’elle en est là aujourd’hui.

– Mais arrête tes conneries ! Si ça se trouve, elle a toujours aimé le cul et c’était une carrière en or pour elle. Tu ne sais pas, Tyler. Ton frère n’est pas responsable de tout ce qui peut mal se passer dans ta vie ou dans celle de cette fille.

Il me fusille du regard pendant que je me déshabille. J’ôte mon tee-shirt lorsque soudain je tourne la tête vers le mur voisin. Soit j’entends des voix, soit c’était vraiment un gémissement de plaisir. Quand un deuxième retentit, j’ose un regard vers Tyler, qui se décompose.

– C’était quoi ça ? demande-t-il en connaissant parfaitement la réponse.

– C’était… Euh, je crois que c’était…

Je me fais couper la parole par un autre ronronnement beaucoup plus profond. Je lève la main et ravale une boule d’angoisse, lorsque je vois mon pote blêmir.

– Soit ta mère, soit ta belle-sœur et, vu d’où ça vient, c’est…

– Putain, on se casse, j’ai pas envie d’entendre mon frère baiser sa meuf !

– Grave !

Je n’ai pas envie non plus d’assister à ça, de savoir qu’elle va prendre du plaisir avec lui. C’est peut-être con et puéril mais, là, tout de suite, je n’ai pas envie de bander parce que je l’entends avoir un orgasme avec lui. Trop glauque comme situation. Je me rhabille à la hâte et, une fois que nous sommes décents, nous sortons de la chambre sans faire de bruit.

Dans le couloir, les gémissements reprennent de plus belle et j’avoue qu’une pointe de jalousie me prend, sur l’instant. Je donnerais tout pour être à la place de Marshall. Je presse le pas, non pas que ça me fasse bander, mais la petite pensée qui vient de s’insinuer dans mon crâne commence à me taper sur le système. C’est la belle-sœur de Tyler, pas une nana qui a un faible pour moi. Je n’ai pas à vouloir quoi que ce soit avec elle. Brooklyn est belle, farfelue, attachante et drôle, mais c’est la copine de Marshall et je ne tenterai jamais rien parce que je ne veux pas le blesser d’une quelconque manière.

Une fois dans la voiture, on laisse nos regards se perdre au loin devant nous et je souffle comme un bœuf.

– Ça va ? demandé-je au bout de dix minutes.

– J’ai 28 ans et mon frère vient encore de me traumatiser.

– J’avoue ! dis-je en me pinçant les lèvres. Ils auraient pu se retenir en sachant qu’on était dans la chambre d’à côté.

– Mais qu’est-ce qu’il m’arrive, Blake ?

– Comment ça ?

– C’est moi qui baise, pas lui ! Enfin, je veux dire, c’est moi qui suis le plus sexuellement actif, bordel !

– C’est sa copine, Tyler. C’est normal qu’ils couchent ensemble.

– Je vais demander à Christian de faire des recherches sur elle.

– Ne fais pas ça ! tonné-je.

– Et pourquoi ? Je veux être sûr qu’elle soit bien là pour Marshall et pas pour son fric ou notre célébrité. On ne la connaît pas ni rien !

– Elle n’est pas là justement pour ça ? Franchement, Tyler, t’as pas envie de connaître ta belle-sœur autrement que par un flic corrompu qui va te donner des infos qui ne te regardent absolument pas ?

– Je ne veux pas qu’elle lui brise le cœur ou vide son compte en banque.

Je regarde au plafond et jure entre mes dents. Il ne lâchera pas l’affaire, je le connais comme le fond de ma poche. D’un côté, il n’a pas totalement tort. Disons que ça me traverse aussi l’esprit que leur couple n’en est pas vraiment un. Elle est trop libérée, lui, trop renfermé, même s’ils ont raconté quelques anecdotes sur leurs déboires. Elle est rock and roll, lui est calme et posé. C’est connu que les opposés s’attirent, mais ça n’a jamais duré dans le temps.

Me voilà psychologue de couple maintenant !

Et il ne faut pas que l’on oublie que l’argent et la célébrité attirent de mauvaises personnes. Ce ne serait pas la première fois qu’une fille malintentionnée toque à notre porte. Garrett en a fait les frais avec cette pseudo-fille qui s’est révélée être une pute. Il a craché un paquet de fric pour qu’elle se taise… Je comprends pourquoi Tyler veut être prudent.

– Laisse-le gérer son couple, Tyler. Ne t’immisce pas dans sa vie privée. Tu connais la relation que tu as avec lui. Quoi que tu fasses, quoi que tu dises, ça sera du vent et vous allez vous disputer, même si je comprends bien ton inquiétude.

Ses yeux me sondent, il les ferme et tape sa tête contre le siège de la voiture. Il pose les mains sur le volant et met le contact.

– C’est quoi, la solution ? Le laisser se faire niquer ?

– Marshall est un grand garçon…

– T’as vu ce qu’il a dit de son ex à elle ?

– Attends, on ne connaît pas toute l’histoire. Si ça se trouve, c’était justifié. Regarde avec Bethany…

– Arf, mec, laisse tomber cette fille ! C’est une connasse, je te le répète, avec Garrett et Lenny, on te suivra. Tu veux lui faire payer, on sera derrière toi. Si tu ne veux rien faire, on sera là aussi.

– Je ne veux rien faire sinon ça va détruire sa carrière. Je ne veux pas être responsable de ça.

– Ça ne serait pas un mal, quand tu vois le « talent » qu’elle a !

– Tyler !

– Quoi ? C’est vrai, je suis désolé que tu ne t’en rendes pas compte, mais elle est nulle comme comédienne.

– Idem comme actrice porno…

Tyler me fixe et affiche une banane en guise de sourire.

– Hey, mon pote, t’es de retour ! Putain, comme j’aime quand tu es déconneur comme ça !

Je hausse les épaules, c’est la deuxième personne qui me parle de ça depuis la veille. Je finis par fermer les yeux, j’ai omis un détail…

– On a un léger souci par rapport à cette soirée…

– Lequel ?

– Les paparazzis ont pris des clichés de nous, enfin de moi.

– Comme d’habitude. Ils vont être ravis, on était tous les quatre et, franchement, on devait être pas mal. Ça va peut-être tasser la rumeur de Bethany.

– J’ai contacté Morgan pour qu’elle retire tout ça des réseaux.

Il me jauge et, lorsque je me pince les lèvres, il ferme les yeux et comprend que ça va être la merde.

– De quel style, les photos ?

– Moi tenant Brooklyn dans les bras.

– J’imagine déjà les titres ! Putain, Marshall va péter un câble ! dit-il en se frottant le front.

– Normalement, Morgan s’en est occupée. Sinon, demain ça va être le carnage.

– Mon père va me buter…

– Ce n’est pas notre faute !

– Je sais, mais je te dis pas le discours super soporifique de ce matin. « Et c’est la copine de Marshall, et sois gentil, et je veux que vous vous teniez bien tous les deux. » Je te jure, il ne s’imagine même pas que…

– Tyler, on est tous les deux, y a personne d’autre, là. Tu le sais que cette guerre a assez duré.

– J’étais vraiment amoureux de cette fille, mais vraiment. J’ai commencé à chanter pour elle. Je ne savais rien faire d’autre à part faire rire la galerie ou chanter. Lenny ne l’a jamais su, Garrett non plus. J’ai jamais voulu leur en toucher un mot. Cette fille, c’était ma grande faiblesse.

– Je sais tout ça, j’ai été le seul à le savoir dès le départ. Tu n’avais pas besoin de le dire, Tyler, ça se voyait.

– Tu te rends même pas compte de ce que ça m’a fait quand je l’ai vu dans mon lit avec elle. C’était pire qu’une trahison. Lorsqu’on est partis, ma mère a pleuré, mais quand Marshall a commencé à ne pas revenir pour les fêtes de Noël, ça a été terrible. Je savais que ça venait de moi.

– Cette situation fatigue tout le monde et ce depuis des années, Tyler. Essaie de mettre de l’eau dans ton vin. Il t’a fait du mal en couchant avec Paola, mais toi, tu lui en as fait beaucoup aussi. Je pense que ça te soulagerait de ne plus avoir cette relation conflictuelle avec lui. C’est ton frère et c’est important d’avoir quelqu’un sur qui t’appuyer, qui peut te seconder.

– Je vous ai, vous, le groupe. Vous êtes comme mes frères, tu le sais, pas vrai ?

– Bien sûr et c’est réciproque. Je ne pourrais pas vivre sans vous trois. Vous êtes ma famille.

– Merci, mon pote.

– Je t’en prie. Maintenant, on fait quoi ? On attend qu’ils aient fini de baiser ?

– Hors de question qu’on y retourne. J’ai eu mon lot de nausées pour ce soir. On va au studio ?

– À cette heure-ci ? Il est minuit !

– J’ai toujours la clé…

– Morgan va nous buter !

– Faut savoir vivre dangereusement.

J’éclate de rire et Tyler s’insère dans la circulation pendant que quelques notes me traversent l’esprit.

***

Nous avons répété des morceaux toute la nuit, si bien qu’il est plus de neuf heures lorsque nous revenons dans la demeure familiale de Tyler. Je serre la main à Harvey, qui lit son journal devant son café matinal. Blanche prépare des pancakes dans la cuisine et, une fois que nous avons dit bonjour à tout le monde, nous nous installons. Garrett et Lenny nous rejoignent, reposés, alors que de notre côté, nous n’avons pas dormi une seule seconde. Cette répétition improvisée était super bénéfique, j’ai réussi à faire abstraction de Bethany et je me suis défoncé sur scène pour aussi oublier Brooklyn en train de gémir de plaisir. Marshall entre dans la cuisine et embrasse sa mère.

– Bien dormi ? lui demande-t-elle.

– Ouais, trop.

Tu m’étonnes ! Ça me fait encore plus rager. Tyler regarde intensément son père, alors Harvey lève les yeux au ciel et l’intime de se dévoiler avant qu’il ne nous fasse une syncope. Quoi qu’il en dise, Tyler respecte son père. C’est une figure paternelle qui sait se faire obéir, mais ça n’en reste pas moins un papa poule pour autant. Il couve ses enfants comme des petits poussins.

– T’as bien dormi ? lui demande mon pote.

– Comme d’habitude et toi ? Vous vous êtes enfuis…

– Donc t’as entendu ? continue Tyler.

Harvey hausse les épaules, mais a ce sourire plaqué sur les lèvres qui ne trompe personne.

– Je ne vois pas de quoi tu parles…

– Menteur ! s’exclame Tyler. Avoue que t’as entendu !

Il se penche et murmure :

– Tais-toi, OK ? Ça fait tellement longtemps que ton frère n’est pas venu à la maison, je ne veux pas qu’il se fâche. Ta mère en ferait une jaunisse.

– Non mais, sans déconner, ils auraient pas pu… se retenir ?

Je commence à rire avec Harvey en voyant la tête dégoûtée de Tyler. On dirait qu’il va vomir. Bon, OK, ça m’a soûlé sur le moment, mais ils sont jeunes et en couple. C’est normal, ce genre de choses ! Nous sommes interrompus par une musique classique qui se lance avec des violons. Marshall râle et appelle Brooklyn du bas de l’escalier.

– Eh merde ! dit-il tout fort.

Il s’avance vers le sac de sa copine posé sur une chaise et l’ouvre. Tout à coup, les violons sont remplacés par une guitare électrique, mon cœur s’accélère. Le gars est super doué, je n’en ai jamais entendu d’aussi bons. Et je cherche dans mon répertoire d’amis, de connaissances qui pourrait jouer comme ça.

– Putain, mais c’est pas un sac à main qu’elle a, sérieux ! râle-t-il.

Une fois qu’il a attrapé le téléphone, il répond en visio et sourit.

– Hey, Marshall, dit une voix masculine.

– Ça va, Austin ? Brooklyn est sous la douche et je…

– Vous ne deviez pas aller chez tes parents ?

– Si, on y est depuis hier matin.

– Ma fille est affichée en photo partout.

– Quoi ? Mais où ça ?

– Avec un membre des Bluemoon.

Je mets mes deux mains sur mon visage. Ça va être la merde générale, ça. Je finis par me lever et m’approche de Marshall, qui déglutit difficilement.

– Austin, je suis désolé, dit-il. Mon frère fait partie du groupe et nous sommes allés manger avec eux hier soir. Brooklyn s’est fait bousculer par une fan et Blake l’a rattrapée de justesse, rien de très…

– Je suis désolé, monsieur, dis-je en me mettant derrière Marshall.

Les yeux du père de Brooklyn s’agrandissent pour ne former que des billes rondes. Il a les cheveux courts et noirs, des yeux vert émeraude, un sourire charmeur et des tatouages dans le cou qui descendent, mais je ne vois pas plus bas.

– Vous êtes… Oh, putain, Marshall tu ne m’as jamais dit que… Oh, la vache, je suis sur le cul, là !

Je jette un regard vers Tyler, qui ne dévie pas ses yeux de la table du petit déjeuner. OK, j’ai compris. Marshall ne parle même pas de son frère à son beau-père et, là, ça va être la catastrophe pour Tyler. Il va penser que Marshall a honte de lui.

Je disais que ça allait être la merde générale ? Parce qu’on n’en est franchement pas loin !

– Coucou, tout le monde, dit Brook en descendant l’escalier.

Ce qu’elle est belle, encore plus qu’hier. Je lui rends son magnifique sourire et, bordel, je rage à la simple idée qu’il ne me soit pas entièrement destiné.

11

Brooklyn

Lorsque je descends l’escalier, je tente une approche. J’ai tellement peur qu’ils aient assisté au spectacle auditif que j’ai joué hier. Même si Marshall a tenté de me rassurer en me disant que ce n’était pas si bruyant que ça, j’émets une petite réserve. Faut avouer que ce ne serait vraiment pas de bol mais, vu la poisse que je me trimballe, je me dis qu’ils m’auraient entendue même en Afrique centrale.

– Coucou, tout le monde, dis-je en tremblant comme une feuille.

– Salut, me répond Blake avec le plus merveilleux des sourires.

Aaaaaaah, il est trop sexy !

Je remarque que Marshall n’a pas relevé et essaie de se dépatouiller d’une situation qui semble extrême. Je sais quand il est embêté, il a ce regard de chien battu qu’il fait quand il est en grande souffrance. Je ne me sens plus très bien dans mes baskets, surtout lorsque je remarque qu’il tient mon portable dans les mains. J’arrive à sa hauteur et vois la tête de mon papounet s’afficher à l’écran.

– Hey, papa ! dis-je, enjouée. Je voulais t’appeler hier soir, mais c’était tard. Tu es au salon ? Je ne reconnais pas les murs derrière toi.

– Je suis à Vegas.

– Je ne savais pas que tu allais à Vegas…

– Une visite de courtoisie à ton oncle et un peu d’amusement.

– Ah…

– Est-ce que tu es allée sur Internet aujourd’hui ?

– Non, pourquoi ? J’ai quelque chose à voir ? Qu’est-ce que t’as fait, papa ?

– Rien, mais toi, t’es partout. Tu ne m’as pas dit que tu étais en compagnie de personnalités ultra-connues.

Je me retourne vers Marshall et Blake, tous les deux avec des regards désolés et jure entre les dents. Je secoue la tête en priant pour que les photos ne montrent pas ma petite culotte en gros plan comme dans les pires scènes de comédie.

– Non, j’ai pas vu, je…

– On s’en occupe, monsieur, assure Blake. J’ai demandé à mon attachée de presse d’effacer toutes les photos et les articles qu’il y a dessus.

Pendant que Blake discute brièvement avec mon père, je lorgne Marshall, qui consulte son portable. Lenny et Garrett me lancent de grands sourires.

Oh, bordel, ça ne me dit rien qui vaille.

Je récupère mon portable, m’éloigne un peu pour discuter avec papa sans qu’il y ait d’oreilles indiscrètes et explique à mon père pourquoi je suis en présence d’un groupe mondialement connu.

– Papa, je suis désolée.

– Mais qu’est-ce qu’il se passe ? Comment ça se fait que t’es en photo partout ? Tu es en couple avec ce mec ?

– Non ! Quelle idée !

Tentante, je l’avoue, mais terriblement pas à ma portée.

– C’est ce qui est placardé sur tous les réseaux, bon sang ! Tu es dans ses bras ! J’aurais aimé que tu m’en parles, Brooklyn !

Pas de petite culotte en vue ? C’est peut-être le moment où il m’a rattrapée de justesse avant que je ne m’étale de tout mon long devant des centaines de spectateurs. Enfin, des millions si on compte les réseaux sociaux !

– Je te promets, papa, qu’il n’y a rien entre Blake et moi, ce ne sont que des rumeurs. Nous sommes allés manger au restaurant tous ensemble hier et je me suis fait bousculer par une fan, c’est tout. Les journalistes mettent ce qu’ils veulent, tu le sais bien.

– Mouais, je te crois.

– T’as pas l’air convaincu.

– Si, mais j’aurais préféré dire que mon gendre est un des quatre géants du rock. Ça claque, quand même !

– Ouais, mais rêve pas, ça n’est pas le cas, dis-je en riant.

Mon père restera toujours égal à lui-même ! Qu’est-ce que je l’adore, ce type !

– Tu veux faire quelque chose pour ton papa ?

– Oui, quoi ?

– Un autographe ?

– Papa, t’as plus l’âge pour ça !

– Je te demande pardon. Je te signale que j’ai encore 25 ans…

– Et des décennies d’expérience.

Je pouffe devant l’air indigné de mon paternel.

– Tu files un mauvais coton, jeune fille.

– Tu vois, c’est avec ce genre de remarque que tu ne fais plus 25 ans.

– Allez, chérie, un petit autographe de rien du tout.

– Tyler est le frère de Marshall, je ne me vois pas leur demander ça en plein milieu d’un repas.

– Arf, c’est nul.

Je souris, j’aime revoir l’âme aussi joyeuse de mon père. Je ferais tout pour qu’il soit de nouveau heureux. Lorsque j’entends une voix féminine derrière lui, mon cœur rate un battement. Il recommence ses conneries.

– Papa ?

– Oui, ma chérie ?

– Ne te marie pas à Vegas.

– Pas sans toi, OK ?

C’est censé me rassurer ? Parce que pas du tout ! Je termine la conversation avec mon père et raccroche, le cœur encore plus lourd qu’hier soir.

– Tout va bien ?

Je sursaute au son de sa voix et me retourne avec ce sentiment étrange qui ne me quitte plus. Blake est nonchalamment posé contre le mur et me regarde intensément alors que je me sens comme dans du coton comme chaque fois qu’il est proche de moi. Mais comment vais-je pouvoir rester à ses côtés sans lui sauter dessus toute la semaine ?

Peut-être parce que, après ça, il pourra faire une ordonnance restrictive et ton meilleur ami ne t’adressera plus la parole…

Cette connasse de conscience se réveille toujours au bon moment pour me faire redescendre sur terre.

– Ça va, merci.

– Brook, je suis vraiment désolé, je ne sais même pas quoi te dire, putain !

– Ce n’est rien, je t’assure, tout va bien.

– Tu n’as pas eu de problèmes avec ton père ?

– Non, pas du tout, il était juste inquiet. Est-ce que je peux te demander quelque chose ?

– Je t’en prie !

– Est-ce que tu as vu les photos ?

– Oui, tu n’as pas regardé encore ?

– Non, est-ce que… Est-ce qu’on voit ma culotte ?

Il lance la tête en arrière et rit à gorge déployée pendant que, moi, j’admire sa beauté, son rire, ses lèvres, sa prestance.

– Hey, ne te moque pas !

– Désolé, c’est juste que je ne m’attendais vraiment pas à ça ! Pourquoi veux-tu qu’on voie ta culotte ?

– Parce que c’est un peu l’histoire de ma vie, tu vois ? Il m’arrive toujours tout un tas de trucs hilarants et super honteux.

Il me couve du regard et se lèche discrètement les lèvres.

Seigneur Dieu, où sont les extincteurs ?

– Non, ta jupe n’était pas si courte, déjà, et ils se sont concentrés sur nos visages.

– Je vais les regarder alors.

– Ils… commence-t-il, gêné. Ils parlent d’une nouvelle idylle.

– Oh, bordel ! Mais pourquoi ?

– Parce que t’es belle et que tu étais dans mes bras.

Allô ? C’est le cerveau de Brooklyn. Je constate qu’il y a eu un truc au niveau du cœur, plus personne ne répond, tout va bien en bas ?

– Tu sais, des fois, il ne leur en faut pas beaucoup. Je m’achète un soda et, pour eux, j’ai une aventure avec la serveuse juste parce qu’elle m’a souri en me rendant ma monnaie.

Mais tais-toi ! T’es en train de casser tous mes fantasmes, bordel !

– Brook ?

Je me reprends ; ça fait un petit moment que je fais la carpe.

– Je comprends, ça doit être lourd à supporter au quotidien.

– Tu n’as pas idée. Mes avocats sont en train de tout arranger, tu ne t’occupes de rien, OK ?

Je hoche la tête et nous retournons dans la salle à manger, où Marshall et Tyler discutent sans se crier dessus. Je regarde Blake, qui est bouche bée. Personne n’ose relever, mais je pense que c’est la première fois qu’ils se parlent sans se bouffer le nez.

– Brooklyn, j’expliquais à mon frère que Blake a averti Morgan, notre attachée de presse hier soir, et qu’elle s’occupe de tout ça avec nos avocats. S’il le faut, Blake fera un démenti ou une interview. Tu n’auras pas de problèmes, et Marshall non plus, dit Tyler.

Une interview ? Waouh !

– Vous ne donnez jamais d’interview, murmure son père.

– Je ne veux pas qu’ils emmerdent ma belle-sœur, lâche Tyler.

Sa phrase me percute comme un coup dans le plexus et je peine à respirer. J’angoisse à mort et si je ne fais pas une crise dans les trois secondes, je pourrai être contente. Il a dit « belle-sœur ». Ce mensonge va trop loin. Comment lui laisser croire que je ferai un jour partie de sa famille…

– On va dédommager ton père aussi, dit Garrett en s’installant à table.

Je me reconnecte immédiatement et le dévisage. Il a dit quoi ?

– Quoi ? Mon père ? Mais pour quoi faire ?

– Pour le traumatisme qu’il a vécu.

– T’es sérieux ? Tu crois que mon père est traumatisé parce que je suis passée dans un magazine ? Tu sais combien de couvertures je fais par mois ? Bon, je t’accorde que je n’ai pas ma photo en gros plan dessus, mais je te garantis qu’il n’est pas traumatisé. Il voulait juste s’assurer que j’allais bien. L’histoire s’arrête là.

– Il faut quand même qu’on fasse un geste vers lui, râle Tyler.

Je lève les yeux au ciel, c’est un comportement auquel je ne m’habituerai jamais. Mon père ne profiterait jamais de ça pour les atteindre, c’est tellement dégradant. Ils sont peut-être trop sollicités dans ce sens. Tellement de fans ont joué de rien pour arriver à leurs fins, leur soutirer de l’argent ou un moment avec eux… Ça me débecte, ce genre de comportement !

– Et franchement, ça ne va pas lui plaire du tout.

– Pourquoi ?

– Parce qu’il ne supportera pas de passer pour un profiteur, avance Marshall.

Comme quoi, Marshmallow connaît bien papa.

– Exact ! dis-je. Tu vas le vexer plutôt qu’autre chose. Si tu tiens tant que ça à faire un geste, envoie-lui un autographe. Il va l’accrocher dans son salon et sera super content, mais si tu lui proposes de l’argent, tu vas l’énerver et c’est moi qui vais subir ses foudres après. Alors, non, merci !

– On peut lui faire un cadeau ? demande Blake.

– Tout sauf de l’argent si vraiment tu y tiens, mais franchement ce n’est pas la peine. Il m’a eue au téléphone, je vais bien et c’est tout ce qui lui importe. Tout va bien, les gars !

Marshall sourit et se place derrière moi. Il m’entoure de ses bras et j’avoue que ça me fait du bien, son petit câlin, après toutes ces émotions. J’ai l’impression d’avoir été ballottée dans un grand huit depuis que je me suis fait réveiller de manière affreuse par Marshall.

– Vous pouvez nous rejoindre au studio ce soir ? demande Blake.

Oh, my God ! De l’air ! Il me faut de l’air !

– Pour quoi faire ? questionne Marshall.

– Brooklyn, tu pourrais appeler ton père et on lui dédicacerait une chanson ? Je sais pas si ça pourrait lui plaire…

– T’es dingue ! Il va adorer, oui !

– Je suis, disent Garrett et Lenny ensemble.

– Ce sera suffisant ? me questionne Tyler.

– Plus que tu l’imagines.

Tiens donc, pourquoi son comportement d’enfoiré a changé ce matin ?

– Très bonne idée, Blake ! lance Harvey.

Mon portable sonne et mon angoisse remonte en flèche. C’est mon patron !

– C’est la Marche funèbre ? demande Garrett. Mais version guitare électrique ?

– Non, c’est la Toccata et fugue en ré mineur de Bach, la plus connue bien sûr, dis-je vite.

– C’est toi qui joues ? me questionne Blake.

– Non, c’était mon frère.

Je ravale cette boule de vomi qui vient de se pointer et réponds à mon patron en priant pour que cet abruti ne fasse pas de vague.

– Hello, Tom !

– Coucou, Brook ! T’es où ?

– À Memphis…

– Tu es partout, dis donc…

– Tom, c’est un malentendu, ne te fais pas de plans sur la comète, OK ?

– Merde, j’y ai cru ! Les photos sont tellement parlantes.

– Tu sais ce que c’est le talent d’un photographe et quelques retouches photos ?

– Tu ne les as pas vues, sinon tu ne dirais pas ça. Bref, j’ai un shooting à te proposer.

– Je suis en vacances, tu te rappelles ? Je les ai prolongées…

– C’est pour un ami, ne refuse pas, s’il te plaît.

– Quel type de projet ?

– Un book pour une future star du X. Je sais que tu ne fais pas trop ça, mais je double ton salaire.

– Quand ? Mon planning est déjà surchargé.

– La semaine prochaine ?

– Tom, tu sais que ma vie se résume aux avions, hôtels et tournages ? Je ne vois que ça, ces derniers temps. On en avait discuté, je voulais lever un peu le pied. J’aperçois à peine mon père depuis des mois.

– C’est le dernier, après j’allège ton planning, promis !

– T’abuses !

– Je sais, mais c’est parce que tu es la plus douée de mes photographes.

– Baratineur !

Il éclate de rire et nous terminons la conversation sur cette note positive.

12

Blake

C’est moi qui ai tenu à rouler jusqu’au studio et vu les têtes que tirent mes comparses depuis que j’ai démarré, je sais que je n’y suis pas allé de main morte. Je ne leur laisse pas le temps de me parler, ni de ce que j’ai en tête ni de mes états d’âme. C’est urgent, il faut que je joue. J’ai une trame dans la tête, une mélodie qui m’est venue lorsque Brooklyn est descendue dans l’escalier et qu’elle m’a souri, quelque chose s’est passé en moi. Un truc qui s’est insinué au plus profond de mon âme et je n’arrive pas à penser à autre chose que cette mélodie qui tourne en boucle dans ma tête. J’entre comme un fou dans le studio, je ne parle même pas aux employés, qui me regardent avec des yeux ahuris, j’attrape juste une guitare avant même que les autres ne soient en place. J’ai besoin de jouer, besoin de décharger toute la frustration que je ressens et cette colère qui s’est incrustée sous ma peau et qui ne me lâche plus depuis que j’ai aperçu ces stupides photos.

Qu’est-ce qu’elle est belle sur ce cliché ! Belle et naturelle. Elle est parfaite.

Je fais évoluer mes doigts sur le manche et entame les notes que j’imagine, que j’entends dans ma tête comme un malade mental pris d’hallucinations. Moi, ce sont des créations, des putains de créations et plus je joue, plus ça me donne envie de me défoncer sur scène, de faire hurler ma guitare et d’entendre le cœur de mes fans se déchirer en savourant ce nouveau morceau. Parce que plus je gratte, plus je crée ; quelque chose qui ne m’est pas arrivé depuis que cette connasse de Bethany a lancé la première rumeur sur moi, sur mes copains et sur le groupe que je chéris de toute mon âme. Je répète une fois, deux fois et trois fois les accords que j’enchaîne comme un dément en pleine crise. Et j’adore ça, j’ai l’impression de reprendre goût à la musique, moi qui avais presque abandonné l’idée de créer de nouveau une chanson potable pour notre groupe, qui avais presque décidé d’arrêter tout simplement de jouer parce que j’étais devenu un boulet traîné par mes meilleurs copains. Je revis. Même cette nuit avec Tyler, je n’étais pas aussi déchaîné.

– Waouh, mon pote, c’était quoi, ça ? s’exclame Lenny en montant sur scène.

Il s’installe derrière sa batterie et se saisit de ses baguettes, prêt à entamer une répétition comme on en faisait encore il y a deux ans.

– Franchement ? J’en sais rien, mais bordel ça m’est venu d’un coup, fallait absolument que je le joue.

– Je t’ai filmé, dit Garrett en tenant son portable comme pièce à conviction. Je ne voulais pas que tu perdes ce morceau, ça déchire !

– Je confirme, renchérit Tyler. Ça fait un long moment que je ne t’avais pas vu jouer comme ça. J’adore ! Au boulot, maintenant ?

Je hoche la tête et attrape le portable que me lance Garrett, je regarde la vidéo et note sur une feuille les accords que j’ai joués quelques instants plus tôt. Maintenant, il me faut des paroles et, je ne sais pas pourquoi, mais j’ai la vague sensation que je ne vais pas me forcer pour les trouver. Tyler et Garrett s’installent à nos côtés et nous attaquons une séance de répétitions comme si nous l’avions commencée il y a des années et jamais terminée.

***

Je gratte encore ma guitare jusqu’à plus soif. Que c’est grisant d’avoir retrouvé cette sensation, cette passion. Putain, c’est pour ça que je joue ! J’attaque les premiers accords de la version électrique de « Feeling Good » de Michael Bublé. Une tuerie. J’adore et ça me donne encore plus envie de jouer. Disons que ces derniers temps, j’allais aux répétitions à reculons, je n’avais plus du tout envie de toucher à ma guitare. Et depuis hier soir, je ne voudrais faire que ça, enfin ça et baiser la belle-sœur de Tyler.

Putain, je ne peux pas m’empêcher de penser à elle. C’est dingue ! Qu’est-ce qu’elle m’a fait, cette gonzesse ?

Elle est belle, naturelle et elle a un truc. Un minuscule truc de rien du tout qui me perturbe, qui me donne envie de la connaître. C’est grâce à elle que je me suis un peu décoincé ce matin.

Tout va bien, les gars ! nous a-t-elle dit.

Elle est si positive, c’est pour ça que je pense à elle en entendant « Feeling Good ». Parce que je me sens bien avec elle à mes côtés. J’étais persuadé que les clichés pris hier soir allaient jeter un énorme froid sur cette semaine, qu’on aurait subi les reproches de Marshall parce que ce serait justifié et surtout qu’elle nous aurait attaqués en justice ou demandé une compensation financière pour le préjudice qu’elle a subi. Mais il en a été autrement : elle l’a pris cool et s’est presque vexée lorsqu’on a parlé de dédommagements. Soit c’est une excellente actrice, soit elle est sincère. Le problème, c’est que, des gens sincères, il n’en reste pas tant que ça, voire plus du tout. Ceux que je connais sont quasiment tous dans cette pièce.

– Hey, t’es en forme aujourd’hui ! lance Garrett.

– Oui, la répétition d’hier soir m’a fait du bien…

Et ce n’est pas tout à fait un mensonge. Avoir entendu Brooklyn gémir de plaisir m’a quelque peu déstabilisé, mais c’était juste sur le moment. Cette fille n’est rien, elle est juste gentille, un peu farfelue sur les bords, amusante, belle, parfaite.

Je secoue la tête pour essayer d’arrêter de penser à Brooklyn et me concentre de nouveau sur ma guitare. Lorsque je lève la tête, j’aperçois Marshall qui s’avance vers la scène. Tyler franchit les quelques mètres qui les séparaient et se gratte la tête, gêné que son frère soit ici. Ce n’est pas quelque chose de commun. Marshall n’est jamais venu à nos répétitions, je crois qu’il n’a jamais assisté à un de nos concerts. Nous arrêtons de jouer et les rejoignons.

– Ça va, Marshall ? demandé-je.

– Ouais, répond-il, penaud.

Eh ben, c’est joyeux ici ! Quelle ambiance !

– Où est Brooklyn ? questionne Lenny.

– Dehors, elle est au téléphone avec un client, dit-il en frottant le sol avec son pied.

Il n’est pas à l’aise et je le comprends. Chaque fois qu’il se retrouve dans la même pièce que Tyler, ça part dans tous les sens. Étant adultes, je ne sais même pas comment ils font pour ne pas se foutre sur la gueule. Peut-être par respect pour leurs parents…

– Est-ce que son père aime une chanson en particulier ? demandé-je pour essayer de détendre l’atmosphère.

Il hausse les épaules sans me regarder et inspire fort.

– Il est fan de votre groupe donc n’importe laquelle.

– Je pensais faire autre chose, dit Tyler. Tu vois, partir sur une reprise du King, vu que Brooklyn est fan. Qu’est-ce que t’en penses, Marshall ?

Son frère grimace et se gratte de nouveau la tête.

– J’aimerais que ça se passe bien, tu comprends ? Je sais que tu n’es clairement pas un de nos fans, mais je veux faire plaisir à ta copine et à son père, OK ? commence à s’énerver Tyler.

Marshall lève les yeux vers son frère, regarde vers l’entrée et revient vers nous.

– OK, pas la chanson du Titanic parce que son arrière-grand-père est mort dans le naufrage. Évitez aussi Elvis Presley parce que sa mère était une de ses plus grandes fans et je…

– Était ? demandé-je, surpris.

– Elle est décédée lorsque Brooklyn avait 13 ans.

– Merde ! s’exclame Tyler. De quoi ?

– Elle a eu un cancer. Elle a passé cinq ans, ballottée dans des services de cancéro ; bref, oubliez Elvis, s’il vous plaît.

– OK, on va faire autre chose, dis-je, peiné qu’elle ait perdu sa mère si jeune.

– Autre chose ? continue Tyler.

– Ah oui, pas de musique classique, surtout le Canon de Pachelbel¹.

– Non mais, mec, au bout d’un moment, faut qu’on joue, quoi ! s’énerve Tyler.

– Par rapport à son frère ? demandé-je en le regardant droit dans les yeux.

J’ai entendu le morceau classique et les solos de guitare de sa sonnerie de portable. Elle a dit que c’était la musique de son frère, et qu’il jouait comme un dieu. J’ai bien senti à sa voix que c’était douloureux pour elle de penser à lui.

– Oui, c’était sa musique signature. Enfin, la dernière qu’il a jouée pour Brook avant de se tuer dans un accident de moto, il y a deux ans. Alors si tu n’as pas envie de la faire chialer, abstiens-toi.

– En effet, on ne jouera pas de classique, répliqué-je, peiné d’apprendre que la vie de Brooklyn n’a pas été facile.

L’hospitalisation puis le décès de sa mère lorsqu’elle était enfant et la mort de son frère quelques années plus tard ont dû laisser plusieurs cicatrices indélébiles. Pourtant, quand on la voit, elle est tellement rafraîchissante, tellement joyeuse ; c’est à peine pensable !

– Elle ne se laisse pas abattre. Enfin, je veux dire, elle a l’air heureuse…

– Son oncle et Austin sont pareils.

– Austin ? demandé-je en percutant un truc.

– Son père.

Je lève le doigt et souris ; je n’y avais pas songé au départ et ça fait tilt quand j’entends une deuxième fois le prénom de son père.

– Comme la ville, dis-je. Comment s’appelait son frère ?

– Cleveland.

– Sa mère ?

– Savannah.

Tyler sourit, il a compris aussi et secoue sa tête.

– Ils ont tous des prénoms de ville ? demande-t-il finalement.

– Quasiment, oui.

– Ses grands-parents ? continué-je pour avoir le fin mot de l’histoire.

Marshall sourit et finit par soupirer en voyant les yeux illuminés de son frère.

– Dakota et Cody, du côté de son père.

– J’adore ! dis-je.

– C’est clair, je suis fan, renchérit Tyler.

– Mais c’est genre impossible. Tu lui as demandé jusqu’où elle a pu remonter dans sa généalogie ? le questionne Lenny.

– C’est dément, répond Garrett.

– Ça nous avance pas sur ce qu’on va jouer, râle Tyler.

Marshall soupire d’exaspération et la porte claque.

– Oh, mon Dieu, c’est énorme ! s’exclame-t-elle.

Ses beaux yeux sont écarquillés et empreints d’une admiration soudaine. Mon estomac se retourne ; j’ai déjà vu ce regard, chez une groupie. Je me frotte la tête, gêné parce que je ne me l’imagine pas comme ça et espère me tromper.

– Brooklyn, dans ta famille, ils ont tous des prénoms de ville ? demande Garrett.

– Presque oui, ce n’est pas le cas pour quelques cousins.

Elle s’approche et se place aux côtés de Marshall.

– Je ne me souviens plus de tes grands-parents maternels, confesse ce dernier.

– Ils s’appellent Chandler et Charlotte !

– Chandler ? Ce n’est pas une ville, remarque Lenny.

– Au Canada, si. Si mes parents avaient eu un troisième enfant, ils l’auraient appelé comme ça. Mon père adore ce prénom, en rapport avec la série Friends.

– Il aime cette série ?

– Il est clairement fan, tu veux dire. C’était le rituel du dimanche soir, quand mes parents ne bossaient pas, on regardait Friends tous les quatre avant d’aller se coucher.

Je me mords la lèvre et lui lance :

– Tu l’appelles ?

– Euh… Oui, bredouille-t-elle.

Tyler me dévisage alors je retourne sur scène et, lorsqu’ils sont tous à mes côtés, je chuchote :

– « I’ll be there for you². »

– Le générique de Friends ? rétorque Garrett.

– Excellent, renchérit Lenny, qui lève déjà ses baguettes.

Je la regarde enclencher son portable. Il n’y a pas un bruit dans la salle de répétition et elle s’installe contre le mur.

– Allô ? Hey, ma chérie, ça va ?

– Oui, je voulais te montrer un truc si tu as deux minutes.

– J’ai acheté je sais pas combien de magazines depuis ce matin.

– Pour quoi faire ?

– Ben, t’es dedans !

– Non mais, papa ! T’es pas obligé de faire ça, tu sais.

– Attends, pour une fois qu’une de tes couvertures de bouquin n’a pas un mec ou une femme à poil, j’en profite.

J’éclate de rire et je ne suis pas le seul. C’est vrai qu’elle exerce un métier peu conventionnel et j’adore la façon détachée qu’adopte son père. Je ne sais pas si je serais aussi cool avec ma propre fille si elle faisait ce genre de boulot. À regarder de plus près, il ne lui reste qu’elle… Il a perdu sa femme et son fils. Son comportement a certainement dû changer et elle représente son univers. Le métier qu’elle exerce doit être le cadet de ses soucis.

– Tu m’exaspères ! Attends, tu ne vas pas acheter chaque truc que je fais ?

– Bien sûr que si ! Je suis fier de toi. Dès que tu fais des photos et que c’est publié, je l’achète.

– Bon Dieu, heureusement que je ne te dis pas tous les tournages que je fais. Ah putain, mais pourquoi je pense à ça maintenant ?

J’entends son père se moquer d’elle parce qu’elle vient d’insinuer qu’il achète tous les films pornos dans lesquels elle est intervenue.

– Je me suis abonné à Hot Nude Magazine parce que tu bosses dedans. C’est comme Marshall, je suis référencé sur son site Internet et abonné à leur newsletter.

– T’es adorable, murmure-t-elle. Puis c’est vrai que, lui, il a besoin d’abonnés !

Je la regarde rire à gorge déployée et je suis encore plus sous son charme, face à sa désinvolture et à sa légèreté. Je vois les yeux de Tyler s’animer d’une lueur que je reconnaîtrais en mille. Il est en train de l’apprécier de plus en plus. Elle vient de tacler son frangin et, pour lui, c’est devenu une alliée.

– Je vous ai entendu, bande d’enfoirés, râle Marshall.

Elle lui envoie un baiser dans les airs et ce geste me dérange. Pourtant, c’est son petit ami, elle fait ce qu’elle veut. Je secoue la tête et, une fois qu’elle se tourne complètement vers nous, je fais un signe du menton pour savoir si elle est prête. Brooklyn se mord légèrement la lèvre alors je retiens mon souffle parce que je nous imagine bien loin de ce studio d’enregistrement. Quelque part dans un lit à lui donner du plaisir comme jamais elle n’a pu en ressentir. Je ferme les paupières, me concentre, souffle et les rouvre avec une seule idée en tête : jouer pour elle.

Un discret sourire s’invite sur mes lèvres et j’entame les premières notes du générique. Lenny et Garrett me rejoignent et Tyler fait résonner sa voix à la perfection. Nous ne l’avons pas répété, même jamais joué, mais ça roule comme si nous l’avions nous-mêmes créé. Je donne tout sur scène comme lorsque j’avais 16 ans et que j’avais pour but de décrocher le contrat de notre vie. Je joue avec encore plus de passion, je suis en train de revenir à la vie, de me reconnecter à ma musique, à mon instrument, à ma vie d’artiste et ça, j’ai l’impression que je le dois à quelqu’un. Je fais résonner les derniers accords et plante mon regard dans le sien. Son sourire charmeur me prouve que j’ai réussi le pari, et le savoir me contente bien plus que le reste.

1. Canon de Pachelbel, autrement appelé Canon en ré, œuvre de Johann Pachelbel, vers 1680.

2. Générique de la série Friends, du groupe The Rembrandts, 1995.

13

Blake

J’ai un peu bu et mes potes aussi. Après l’appel au père de Brooklyn, Garrett et Lenny ont voulu continuer les répétitions, alors nous avons joué devant elle et Marshall. Nous avons beaucoup ri et beaucoup déconné. La tension entre Tyler et Marshall s’est un peu apaisée, si bien que nous sommes tous en train de manger, assis sur le parquet du studio, en se racontant nos frasques d’adolescents. Cette discussion aussi légère me fait un bien fou. Je reviens à mes valeurs, à une période de ma vie où j’étais au mieux de ma forme, ce qui n’est pas trop le cas en ce moment, quoique plus les jours passent ici et plus je me sens bien.

– Je suis contre le mariage, mais putain je donnerais ma vie à un mec qui sait parfaitement cuisiner les tacos, s’exclame-t-elle.

Marshall secoue la tête et mange une quesadilla¹ sans rien dire de plus.

– Tu ne cuisines pas ? lui demandé-je.

– Elle ? T’es fou, non ! J’ai pas envie de crever d’une intoxication alimentaire ! avance Marshall en souriant comme un benêt.

– Oh, t’abuses ! Ils sont pas bons, mes pancakes ? s’insurge-t-elle.

– Non, vraiment pas, en fait ! Le seul plat que tu réussis, ce sont les enchiladas². J’avoue que, ça, c’est une tuerie, mais le reste, non. Même quand tu as essayé le jambalaya³, j’ai cru que j’allais mourir.

– C’était épicé et tu n’as pas aimé !

– Non, mais c’était pas du riz épicé, c’était du piment aromatisé au riz !

– C’est pas vrai, y a plein de pays où on cuisine des plats aussi assaisonnés que les miens ! Regarde, lorsque l’on est allés en Inde…

– Ah putain, pourquoi tu me rappelles ce moment ?

Tyler fronce les sourcils et ouvre la bouche.

– Attends, maman m’en a parlé. T’as été malade, c’est ça ?

– J’ai été plus que malade, j’ai eu trois semaines d’intoxication alimentaire. J’étais au bout de ma vie, je ne retournerai plus jamais là-bas. Et je ne mangerai plus rien lorsqu’elle dira « Hé, cool, regarde ça, on tente ? ».

– T’as rien eu, toi ? demandé-je à Brooklyn.

– Non rien, mais il est fragile de l’estomac.

– Fragile ? s’exclame-t-il. T’es sérieuse ? C’est toi qui crains rien du tout ! T’as bouffé du serpent !

– Oh, c’était de la vipère et c’était bon. Bien sûr que t’es fragile, t’as été malade avec un hot-dog au Madison Square Garden !

Garrett lâche son taco, qui fait un bruit spongieux à l’atterrissage et la regarde, dégoûté.

– Du serpent ? Mais pourquoi t’as fait ça ? T’avais rien à bouffer ?

– Non, avoue-t-elle en riant. J’étais en voyage et ils m’ont fait goûter la nourriture locale.

– Dégueulasse, murmure Lenny.

– Je confirme, répond Marshall. Je suis même sûr que ce n’est pas le pire plat que tu aies pu manger… Je me trompe ?

Ses joues rosissent un peu. Elle essaie d’échapper au regard de Marshall, mais il lève un doigt accusateur vers elle.

– Parle, Frey !

– Attends, t’emploies mon nom de famille comme une menace ?

– Exactement.

– T’as mangé du singe ? demandé-je. Un de mes cousins est allé en Afrique et il en a mangé. Ou du… Non !

Elle se cache les yeux avec ses deux mains et secoue la tête. Je suis écœuré parce que je sais quel type de mets ils préparent là-bas, aussi infâmes pour le goût que pour la pensée.

– Je ne parlerai qu’en présence d’un avocat sinon vous allez me faire rôtir ! dit-elle en riant.

– Si terrible que ça ? tente Tyler.

– Du chien, dis-je. T’as mangé du chien.

Lenny balance ses frites devant lui et râle pendant que Tyler est en apnée.

– Je ne le savais pas, c’était la première fois qu’on me faisait goûter un truc sans me dire de quoi il s’agissait.

– Je suis écœuré. Tu m’as caché ça ! dit Marshall, scandalisé.

– Attends, t’as vu la tête que t’as tirée quand je suis revenue ? Je t’ai juste dit que j’avais mangé du zèbre, du crocodile, de l’antilope et de la vipère ; et toi, t’es limite parti vomir tes tripes. Je me suis dit que si je t’avais avoué ça…

– C’est comment ? demande Tyler.

– Dégueulasse, vraiment et je suis loin d’être difficile.

– Le crocodile ? la questionné-je.

– Oh, eh bien, ça ressemble à du poulet.

– Donc dès que tu voyages, tu tentes de nouvelles expériences ? demande Lenny.

– C’est à peu près ça.

– Rappelle-moi de ne jamais partir en vacances avec vous, plaisante Garrett. J’ai l’estomac fragile.

– Depuis quelque temps, je visite toujours les mêmes pays, murmure-t-elle.

– France et Mexique, réplique Marshall.

– Mais bon, j’adore le Mexique et les tacos, oh, les enchiladas aussi… couine-t-elle.

– T’es mexicaine ? demandé-je en trempant une tortilla dans le guacamole.

– Mon père a toujours nié, mais je suis sûre que j’ai du sang mexicain, c’est obligé !

Je me mords la lèvre. Bordel, elle me plaît trop, ça dépasse tout ce que j’ai pu ressentir avant. Tyler se trompe, ce n’est pas une groupie, et je suis sûr qu’elle n’est pas avec Marshall pour nous atteindre. Je ressens une vraie complicité entre eux, quelque chose qui ne peut être feint… Même si parfois je repère des paroles ou des gestes qui me font douter qu’elle est sa petite amie… Enfin, on ne les voit jamais se tenir la main ou se faire des bisous, bon sang ! Je veux bien qu’ils soient pudiques, mais quand même…

– On picole maintenant ? demande Lenny.

– Je veux ! répond Marshall.

***

De retour du studio, je n’ai pas voulu me coucher, j’avais peur d’entendre de nouveau Brooklyn et Marshall. Je suis donc dehors, au bord de la piscine, j’ai retiré les volets de la véranda pour profiter des étoiles et de la nuit douce. Je fais évoluer mes doigts sur le manche de ma guitare tout en essayant de m’enlever les gémissements de Brooklyn de la tête. Elle a pris son pied avec son mec, rien que ça devrait me faire relativiser. Pourtant un feu incandescent brûle en moi chaque fois que je croise ses yeux, chaque fois que je détaille son corps. Pourquoi cette femme m’attire autant ? Je veux dire, elle est belle, désirable, à un point inimaginable, mais qu’a-t-elle de plus qu’une autre ? J’arrête de jouer lorsque je remarque une ombre à la porte de la maison.

– Excuse-moi, ne t’arrête pas de jouer, je ne voulais pas être indiscrète, mais juste fumer une cigarette et je t’ai entendu…

Putain.

Ses cheveux longs, noirs et ondulés tombent en cascade sur ses épaules dénudées. Elle porte un simple débardeur et un petit short qui dévoile la longueur de ses splendides jambes. Je déglutis une fois puis deux et essaie de me reprendre pour ne pas bégayer tant sa beauté et son charisme me perturbent.

– Alors, viens fumer ta cigarette avec moi. Insomnie ?

– Marshall a trop bu et, dans ce cas, il ronfle à en faire trembler toute la maison.

J’esquisse un sourire discret. Elle s’élance et s’installe à mes côtés. Son parfum enivrant me percute et je ferme les yeux pour apprécier le voyage. Des notes et des accords me viennent d’un seul coup. C’est certain, cette femme m’inspire. Chaque artiste a sa muse. Et si Brooklyn était la mienne ?

3 h 30 du matin et je deviens abruti !

Lorsqu’elle lève le regard sur moi, mon estomac se vrille. Il est teinté de tristesse, mélangé à de l’admiration. J’espère que Tyler se trompe et qu’elle n’est pas là pour nous, mais bien pour rencontrer ses beaux-parents. Elle allume sa cigarette, et voir ce petit morceau de tabac sur sa bouche me donne des sueurs…

– J’adore ta musique.

– Merci.

Putain, on y vient. C’est une groupie. Eh merde ! Je retombe de quelques étages. Tyler avait peut-être raison…

– Désolée, d’habitude je suis un peu plus loquace, mais là, je suis…

– Impressionnée ?

– Non, enfin oui, enfin, c’est pas tout à fait ça.

– Je ne comprends pas, dis-je en grinçant des dents.

– J’avais l’habitude de descendre en cachette fumer une cigarette avec mon frère… Disons que c’était un petit rituel entre nous. Donc ça me perturbe un peu parce que je ne l’ai pas refait depuis.

Oh !

– J’ai cru comprendre qu’il n’est plus de ce monde…

Elle hoche simplement la tête et tire sur sa cigarette.

– J’ai rencontré Marshall quelques mois après son accident. J’étais dans une mauvaise passe, un truc pas joli du tout. Et Marshall, enfin, c’était tellement imprévisible notre rencontre, c’était juste… parfait, en fait. Il était là, complètement bourré, à moitié mort sur la table de réception avec le bras et le dos rouge de son tatouage et, moi, je ne savais pas quoi faire. Lorsqu’il s’est levé, il a été tellement malade…

– En effet, c’est une rencontre inoubliable.

– On est d’accord, plaisante-t-elle.

– Marshall est un type bien.

Et je le pense. Il est vraiment adorable, serviable et terriblement chanceux d’avoir Brooklyn dans son lit et dans sa vie.

– Oui, il est super. À part quand il boit et qu’il ronfle.

Je souris ; elle tire sur sa cigarette et admire la nuit étoilée pendant que je respire à pleins poumons son odeur, son parfum qui me plaît tant.

– Merci pour la répétition et le fait d’avoir joué cette musique-là pour mon père.

– De rien, c’était sympa.

– C’était surtout dingue de vous voir jouer d’aussi près.

– T’es déjà venue voir un de nos concerts ?

– Oui, plein ! J’adore les concerts, la musique. Je suis beaucoup d’événements et, comme je voyage beaucoup, je peux voir plusieurs artistes. C’est l’avantage d’être une globe-trotteuse !

– Marshall ne vient pas à nos concerts ?

Elle grimace et finit sa cigarette.

– Ne le prends pas mal…

– Je vois. Il va aux autres, mais pas aux nôtres, c’est ça ?

Elle me fait une moue désolée alors je secoue la tête en souriant.

– Ne t’en fais pas. La relation Tyler-Marshall, je la connais depuis mon adolescence.

– Bon Dieu, mais c’est affreux ! Franchement, je savais qu’il avait des frères et sœurs, mais jamais il ne voulait en parler alors je ne remettais pas ça sur le tapis, tu vois. Mais quand il m’a dit pour Tyler, j’ai halluciné !

– Attends, tu ne savais pas ?

– Non ! Il m’a réveillée samedi dernier en mode « Hey ! mon frère, c’est Tyler, des Bluemoon, on va chez mes parents ».

– Le choc.

– Mais grave. Je savais plus sur quelle planète j’habitais. Ensuite, il m’a raconté un peu la relation qu’il a avec lui. Faut faire un truc ; franchement, c’est super lourd. Je sais que tu es dans le camp Tyler, mais ça ne te pèse pas, depuis toutes ces années ?

– Dans le camp Tyler ? répété-je en riant. Je suis d’accord avec toi, il faut que leur relation s’arrange, mais ça dure depuis tellement de temps…

– Je peux comprendre que Marshall ait mal agi, mais ils sont adultes quand même.

– Depuis ces derniers temps, j’ai l’impression que ça va un peu mieux. Tyler semble avoir mis de l’eau dans son vin, et Marshall est assez réceptif.

– C’est vrai qu’ils sont un peu plus détendus qu’au tout début. J’ai remarqué ça après nos clichés.

– Tu les as vues, les photos ?

– Ouais, on est graves canon.

J’éclate de rire ; le pire, c’est qu’elle a raison. Je sens qu’elle se sert de l’humour comme d’une façade alors que ça ne doit pas être facile pour elle. Brooklyn est gênée, elle n’a pas l’habitude d’être affichée comme ça sur un magazine, avec une rumeur de plus sur mon dos. Quelle merde !

– Attends, tu as lu l’article ? continue-t-elle.

– Non, j’ai pas voulu, je me sens déjà assez coupable comme ça.

– Faut pas ! Tu m’as rattrapée, je te suis reconnaissante. Imagine, tu m’aurais laissée tomber. Je veux même pas penser aux titres.

Je me mets à rire, elle a un don pour dédramatiser les situations tendues. Encore une qualité que je lui trouve.

– On est élus couple de l’année !

– T’es sérieuse ?

– Ouais, ils font des prévisions sur l’annonce officielle de notre amour au grand jour, et nous voient déjà fiancés ! Apparemment, certains fans qui se font passer pour nos proches ont répandu des rumeurs à ce sujet.

– Ils sont dingues ! Putain, Marshall ne l’a pas mal pris ? demandé-je, angoissé.

– Non, tranquillise-toi. Tout va bien.

Elle me regarde avec une telle intensité que je n’ai qu’une envie, l’embrasser, me noyer dans son odeur, profiter de son corps et de la sensualité qu’elle dégage.

– Ça te gêne si je joue ? l’interrogé-je.

– Non, je t’en prie, c’est moi qui me suis incrustée. Je vais te laisser créer tranquillement, j’ai terminé ma cigarette.

– Non, reste s’il te plaît.

C’est grâce à toi que je joue.

Je ne peux pas lui dire un truc pareil même si c’est vrai. C’est en quelque sorte elle qui m’a décoincé. Je veux voir où tout ça peut me mener, qu’elle soit à mes côtés pendant que je joue. Alors, c’est en tremblant un petit peu que je laisse les accords sortir de ma tête et m’emmener dans un univers que je chéris tant, celui dans lequel j’évolue depuis que ma mère m’a acheté ma première guitare.

– C’est super, comme mélodie, dit-elle.

– Ça te plaît ?

– Trop !

– Ça fait deux ans que je n’ai pas créé, avoué-je, mal à l’aise.

Elle s’allonge sur le transat et soupire.

– J’ai cru comprendre.

– Donc tu sais…

– Bien sûr que je sais, les médias s’en donnent à cœur joie lorsqu’il s’agit de vous.

Je grimace et serre le manche de ma guitare, elle a dû entendre toutes les rumeurs à la con propagées par Bethany.

– Je trouve ça dommage que tu bloques pour une connasse.

– Ça, c’était direct !

– Désolée, je n’ai pas ma langue dans ma poche. Je reformule : je trouve cela dommage de gâcher ton talent pour une femme qui n’en vaut pas la peine.

– Merci.

– C’est sincère.

– Elle… C’est elle qui répand toutes ces rumeurs sur le groupe. On est toujours aussi soudés et on ne veut pas…

Elle pose sa main sur mon bras et ma respiration s’accélère, tout comme les battements du muscle que j’ai dans la poitrine. Elle me fait un effet de dingue alors que je ne la connais pas et qu’elle est en couple avec Marshall, le frère d’un de mes meilleurs potes. Cette pensée me déprime.

– Ne te justifie pas. Tu n’en as pas besoin. Si les rumeurs te déplaisent, fais-les taire.

– Je ne peux pas. Si je tue la rumeur en faisant un démenti, Bethany va passer pour une menteuse et les fans vont se déchaîner sur elle… Je n’ai pas envie de planter sa carrière.

– Ce n’est pas ce qu’elle est en train de te faire ?

J’ouvre la bouche et la regarde comme si je découvrais le monde. Je n’avais jamais pensé à ça de cette façon.

– Putain…

– Quoi ? Ne te vexe pas, hein !

– Non, c’est que je n’avais pas perçu ça de cette façon et ça change un peu la donne, je trouve.

Elle éclate de rire et me lance :

– Ça te fera quatre-vingts dollars pour la consultation de psychanalyse.

– Mais quel escroc !

Je ris avec elle et je plonge mon regard dans ses magnifiques yeux. À tâtons, je récupère ma guitare et recommence à jouer ces quelques accords qui me trottent en tête. Au bout d’un long moment, elle est toujours allongée et m’écoute avec une attention toute particulière. Je viens de créer une mélodie et des paroles si facilement que ça en est déconcertant.

– Salut, les jeunes !

– Bonjour, Harvey, dis-je.

– Qu’est-ce que vous faites ?

– Marshall ronflait trop fort, je suis partie me réfugier dehors, s’excuse-t-elle.

– Il a picolé ?

Elle hoche la tête alors il sourit et ouvre grand la porte pour nous inviter à rentrer.

– Tu as raison, c’est impossible de dormir à ses côtés s’il est soûl. Venez, Blanche a fait des pancakes avant de partir faire les courses.

Lorsque je passe le pas de la porte, je la regarde déambuler dans la maison et je souris comme un bel abruti. J’ai passé une excellente nuit avec elle mais, après deux nuits blanches, je suis crevé. Je mérite un peu de repos.

1. Spécialité mexicaine à base de tortilla, de fromage et souvent de poulet.

2. Spécialité mexicaine, à base de tortilla, de sauce salsa, de tomates cuites et de viande.

3. Spécialité à base de riz, emblématique de la Louisiane.

14

Brooklyn

Je regarde Blake badigeonner son pancake de sirop d’érable et je suis encore plus sous son charme. Qu’est-ce qu’il est beau ! Sexy et rock and roll ! On a passé toute la nuit dehors et il n’est pas monté se changer, ses cheveux sont en bataille et son sourire est à tomber ce matin. Encore plus que sur les photos, que dans mes rêves les plus fous. Je le regarde porter la cuillère à sa bouche, pour en lécher le sirop. Qu’est-ce que je tuerais pour être cette petite cuillère ! Sentir sa langue sur moi…

J’ai chaud ! Horriblement chaud et je suis sûre que je viens de virer au cramoisi, en ayant des pensées salaces à la table du petit déjeuner. Pourtant, je ne peux m’empêcher de le regarder, cet homme est terriblement sexy, il a l’air serein et calme. Le fait d’avoir joué cette nuit semble lui avoir fait du bien, il est irrésistible au possible.

J’essaie de retourner mon attention vers Harvey, qui me raconte l’enfance de Marshall. Il ne parle pas de l’accident de piscine et je l’en remercie. Remettre sur le tapis cette histoire qui, d’après le psy, a déclenché cette guerre malsaine entre les deux frères n’est pas une bonne idée pour entamer un petit déjeuner. Blanche est adorable, elle est aux petits soins avec tout le monde, mais semble tendue lorsque les deux frères sont dans la même pièce. Je ne l’en blâmerai pas. Je n’ai pas l’habitude de ce genre de comportement. Mon frère et moi, on était tellement soudés. Qu’est-ce qu’il me manque ! Et de voir le comportement de Tyler et de Marshall… Ils ne mesurent pas la chance qu’ils ont d’être en vie et de pouvoir profiter de leur famille.

Je viens de me retourner l’estomac. Je n’arriverai pas à boire le restant de mon café. Penser à ma famille, c’est un peu dégoupiller une grenade. Je n’ai pas fait le deuil de mon frère et je ne veux pas évoquer la mort de maman. C’est trop douloureux. Je ne peux pas, c’est tout. Papa l’a vite compris et nous n’abordons jamais ce genre de sujet. Voilà pourquoi je ne rends pas souvent visite à ma famille. Outre le fait que certains me demandent du fric sans arrêt, je refuse de voir ma tante maternelle. Je m’y oppose franchement parce que, chaque fois qu’elle me voit, elle pleure pendant des heures en me racontant comment était ma mère, comment elle se comportait avec moi lorsque j’étais bébé et ensuite elle passe à l’accident de Cleveland. Autant dire que je préfère me faire amputer d’une jambe plutôt que d’aller bouffer chez eux.

– Ton père était content du concert sauvage d’hier soir ? me demande Harvey.

– Plus que ravi, je crois que je vais en entendre parler pendant des lustres.

– Il aime le rock ?

– Il adore ça !

– Tu baignes dedans depuis toute jeune ? continue-t-il.

– Oui, ma mère était fan d’Elvis et mon père fan d’elle. J’ai été nourrie au biberon en écoutant le King.

– Tyler chantait tout le temps et dès tout petit. Lorsqu’ils ont formé le groupe, je savais qu’ils allaient tout casser.

Je souris, Harvey est adorable, il a la tête d’un papa poule qui donnerait tout pour ses petits. On dirait mon père, ils ont la même fibre paternelle.

– La mère de Lenny répète chaque fois qu’on la voit qu’il tapait sur tout ce qu’il trouvait, rétorque Blake.

Je souris, en voilà une graine de futur batteur !

– Garrett, lui, c’était pour avoir des filles.

Harvey se met à rire et je le suis. Mon Dieu, cela ne m’étonne pas. Les guitaristes, les bassistes, tous les artistes en général font craquer les nanas.

– Et toi, Blake ? lui demandé-je.

– C’est ma mère. Elle m’achetait toujours des disques quand j’étais petit. Pour mes 5 ans, j’ai tenu à avoir ma propre guitare. Mon père n’était pas d’accord, il préférait que je commence par de l’éveil musical, en découvrant d’abord les différents instruments. Sauf que, moi, j’étais sûr de vouloir une guitare. J’ai fait preuve de persévérance et ça a payé. Deux ans plus tard, ma mère a craqué et m’en a acheté une. Mon père a voulu que je prenne des cours parce que j’étais trop jeune. Juste avant de signer avec le label, ma mère m’a amené dans un magasin spécialisé. C’était la première fois que j’allais dans une boutique pareille ; les guitares valaient une fortune. Je me suis arrêté devant une électrique, elle était magnifique, d’un bleu profond. Le vendeur est venu vers moi et nous avons discuté pendant plus d’une heure. Quelques jours plus tard, elle était posée sur mon lit. Ma mère a toujours cru en moi.

– C’est une histoire très touchante, dis-je, sincère.

– Je l’ai toujours, je m’en sers vraiment pour des occasions spéciales, j’ai trop peur de l’abîmer. Elle est trop précieuse à mes yeux.

– Je me souviens aussi des débuts de Tyler, nous confie Harvey. C’était un électron libre, il ne voulait que chanter, tout le temps. Putain, il nous a soûlés à certains moments, ses notes dégringolaient, son comportement était limite. Lorsque vous avez formé le groupe, c’est là que j’ai senti qu’il commençait à se libérer petit à petit. Il était moins en colère, beaucoup plus docile. Au moment où le label nous a contactés, je n’ai pas hésité une seule seconde. Tyler avait des yeux tellement ébahis, il voyait son rêve se concrétiser.

– Ça devait être intense, commenté-je.

– Oh, eh bien, on a fait la fête pendant trois jours non-stop, si je me souviens bien ? répond-il en regardant Blake.

– Ouais, mon foie s’en souvient encore. On venait de signer le contrat de notre vie et, depuis, on ne redescend pas de notre nuage.

Je souris, c’est bizarre d’en apprendre plus sur lui de cette manière, c’est également très plaisant. D’habitude, j’ai ce genre d’infos sur le blog qui leur est dédié, mais là c’est juste fou ! Ce sont des choses qu’ils n’évoquent jamais. Même dans leurs très rares interviews, ils n’en dévoilent pas autant.

– Et toi, Brooke ? me demande Blake.

– Moi, quoi ?

– Disons que ton travail est très… atypique, si tu me permets, continue-t-il.

Je replace une mèche de mes cheveux derrière mon oreille et souris pour cacher mon trouble.

– C’est un peu pareil. Mon père avait un vieil appareil dont il ne se servait plus, je lui avais piqué et je l’utilisais tout le temps. Dès que je trouvais quelque chose d’intéressant, je le prenais en photo. Au fil des années, ma technique a évolué et mon oncle m’a payé un super appareil parce que je m’exerçais sur des photos d’animaux. Elles sont compliquées car l’animal ne s’arrête pas de bouger et ne prend pas la pose. Ensuite, vers 16 ans, je me suis tournée vers les portraits et j’ai commencé ma formation. Lorsque j’ai eu mon diplôme, j’avais un book très varié : naissance, mariage, grossesse, animaux, portraits, paysages. Je bossais dans un fast-food et, sur mon temps de repos, j’avais mon appareil à la main. À force d’ennuyer mon frangin, il m’a créé un site Internet et j’ai pu lâcher mon poste au fast-food pour me consacrer à la photo.

– Donc c’est une passion depuis toute petite ? conclut Harvey.

– C’est ça ! Et un jour, un homme, Tom Riley, m’a demandé un shooting spécial : du nu artistique. Je pataugeais dans la semoule, j’avais à peine 18 ans. J’en avais jamais fait, je ne connaissais pas. Le type, c’était un pro dans le domaine. Il avait vu certains de mes clichés et voulait me tester.

Blake grimace puis boit une gorgée de son café, se tourne vers moi et me lance :

– C’est ton patron ?

– Oui. J’ai fait à l’instinct, au feeling et, lorsque je lui ai tendu les photos, il m’a proposé un job.

– Tu étais jeune pour te lancer dans un truc pareil.

– C’était surtout mon père et mon frère qu’il fallait convaincre. Mais j’ai un pouvoir de persuasion du tonnerre.

– Marshall m’a dit que tu ne signais pas de ton vrai nom… relance Harvey.

– Oui, c’était la condition pour que mon père accepte.

– Et ton frère ? me demande Blake.

– Ne jamais faire de l’amateur. Et je m’y tiens.

– Il était protecteur avec toi ?

La question de Blake me déstabilise quelque peu. Parler de Cleveland est compliqué pour moi. J’ai toujours cette peine au fond de mon cœur, je n’arrive pas à faire le deuil de sa disparition.

– Très. J’étais la petite dernière, personne n’avait le droit de m’approcher. Adolescente, c’était terrible.

– Tyler et Marshall ne s’entendent pas trop, nous confie Harvey.

C’est plus que ça… Ils se détestent !

– C’est pour ça que j’ai beaucoup de mal avec leurs piques, je n’ai jamais connu ça dans ma famille. C’est dommage qu’ils ne voient pas plus loin que cette stupide guéguerre à laquelle ils s’adonnent depuis autant d’années. Je n’ai plus mon frère et je donnerais tout ce que j’ai pour le revoir ne serait-ce qu’une fois.

– Je crois qu’ils ont mis un peu d’eau dans leur vin, là. Hier, on a passé la soirée sans que ça tourne au vinaigre, renchérit Blake.

– C’est vrai, c’était plaisant, dis-je. Ils ont même échangé plusieurs fois sans se sauter à la gorge.

– Ils sont pénibles, lâche Harvey, ce qui nous tire un fou rire à tous les trois.

Des bruits de pas se font entendre, et Marshall entre dans la salle à manger avec une de ces têtes ! Il s’affale sur la chaise voisine à la mienne et me regarde, désespéré.

– Vu la gueule de bois que je me paie, je parie que j’ai dû ronfler toute la nuit… Je suis désolé.

J’ébouriffe ses cheveux complètement décoiffés et souris de plus belle. J’adore voir Marshall dans cet état. Disons qu’il est toujours comme s’il sortait d’un magazine, alors le voir en mode « retour de cuite » remet un peu les choses à leur place et confirme que ce n’est pas un robot !

– Je crois que tu as même empêché le continent africain de dormir.

– Épargne-moi, je suis au bout de ma vie, je t’assure…

– Pire que l’intoxication alimentaire ?

– Ne me parle pas de ça ! dit-il en posant une main sur son ventre.

– Tu veux le cocktail du lendemain ?

– S’il te plaît.

Je me lève et fonce dans la cuisine lui préparer notre fameuse mixture qui permet de pallier les retours de cuite difficiles. Une fois la potion prête, je retourne à la salle à manger. Les trois sont en train de discuter et quelque chose me fait sourire. Marshall parle de Tyler sans élever la voix. Je n’ai pas le temps de m’asseoir que mon portable se met à sonner. Marshall se frotte la tête et fait une moue dégoûtée lorsqu’il voit la photo de Casey s’afficher sur mon écran. Au vu des circonstances, il sait pourquoi ma meilleure amie m’appelle.

– Elle a dû voir les photos.

– Hum, hum, dis-je en souriant comme une folle.

Ne pas dire à ma meilleure copine que je partais dans la demeure de Tyler était le plus gros truc que j’ai pu lui cacher. Je sens que la conversation, maintenant que je n’ai plus besoin de lui faire de cachotteries, va durer un siècle et demi.

– Je suis désolée, mais je pense que je vais en avoir pour un moment. Je vais dans le jardin.

Marshall hoche la tête et je file à toute vitesse répondre à ma copine de cœur.

– Non mais, Brook ! s’exclame-t-elle aussitôt.

– Oui ? continué-je en pouffant.

– T’es en photo avec Blake Miller ! Non mais, attends, quand j’ai vu ça, j’ai cru que j’allais tomber dans les pommes !

– Et moi donc ! Putain, Casey, si t’es une amie, achète tous les magazines où on est dessus, s’il te plaît, avant qu’ils retirent les photos. Je t’en serai éternellement reconnaissante. Je ne peux pas le faire et j’ai pas envie de passer pour une psychopathe.

– Oui, bien sûr. Attends, d’abord, raconte-moi ! Comment ça se fait ?

Je m’installe dans le salon de jardin au fond du terrain des parents de Marshall pour avoir de l’intimité et je me lance.

– La semaine dernière, Marshall m’annonce que son frère fait partie du groupe des Bluemoon.

– Mais non ! Et tu m’as caché un truc aussi énorme ?

– J’avais pas le choix ! Leur petite sœur va se marier et il lui fallait une cavalière pour la soirée de fiançailles. Du coup, il a reporté son choix sur moi.

– Pourquoi pas Pearl ? C’est sa copine, tout de même !

– Justement, maintenant que j’ai rencontré Tyler en personne, je peux te garantir que Pearl ne tiendrait pas une minute en sa présence sans chialer.

– Il a une réputation de gros enfoiré… et Pearl est… comment dire…

– On s’est comprises.

– Tout à fait. Et donc, tu es en train de me dire que tu passes une semaine complète avec le groupe en entier ?

– Oui, mais je t’avoue que c’est de la torture. Je n’ai pas le droit de crier dès qu’ils entrent dans une pièce, même pas scander leur prénom quand ils jouent, et même pas un autographe. Je suis au bout de ma vie, Casey.

– C’est vrai que tu es à plaindre, ma pauvre biche ! Tu sais combien de nanas paieraient pour une semaine comme ça ?

– Elles tueraient, tu veux dire.

– Oh, je suis trop, trop jalouse ! Profites-en à mort !

– Compte sur moi ! Tu es rentrée de Milan ?

– Oui, j’ai vu mon client. Laisse tomber, il veut un scénario hyper développé.

– Ah bon, y a vraiment des scénarios dans les films pornos ?

– Arrête, Brook ! Et, oui, y a une vraie histoire dans celui-ci. Les dialogues me donnent du fil à retordre.

– Eh bien, mets des « Oh, oui, ah, c’est bon ! » et le tour est joué.

Je me mets à rire comme une folle face à ma connerie, mais c’était trop tentant. Nous nous sommes rencontrées sur le tournage d’un film érotique dont Casey était la scénariste. Le client avait une belle enveloppe budgétaire pour ce projet. De fil en aiguille, nous avons papoté un long moment et nous ne nous sommes plus quittées. Casey est douée dans ce qu’elle fait, je sais que ce n’était pas sa vocation première de faire dans le porno, mais elle s’en sort toujours bien et comme elle le dit souvent : « Ça paie le loyer ! » Je sais en mon for intérieur qu’un jour elle aura l’occasion dont elle rêve depuis toujours. Je n’ai aucun doute sur sa réussite.

– Très drôle ! Sérieux, il veut que ça se passe pendant la guerre de Sécession. Bon Dieu, Brooklyn, je suis nulle en histoire, il m’a parlé de ça pendant plus de trente minutes et, moi, je n’y connais rien !

– Je ne peux pas t’aider, je t’assure que c’est préférable pour toi !

– Donc depuis hier soir, je me tape tous les films qui parlent de ça. J’ai la tête comme une pastèque, je suis à deux doigts de refuser le job.

– Ouais, sauf qu’il faut que tu paies ton loyer…

– Ton fiancé peut pas nous héberger ? D’après les articles, c’est une nouvelle idylle. Le sourire qu’il te fait sur la photo, c’est à craquer. Je te garantis qu’il t’a déshabillée du regard.

– Les photographes et les retouches, ma biche…

– Non, je ne pense pas. C’était tellement convaincant que les journalistes font des pronostics sur vos fiançailles.

– Ils sont dingues, totalement dingues ! J’avoue que c’est hyper tentant ! Mais que dans mes rêves les plus farfelus !

C’est à son tour de rire comme une perdue.

– Si jamais tu te maries avec lui, tu me fileras une dépendance de deux cents mètres carrés ?

– Tu sais que je ne te laisserai pas tomber, tu peux squatter ma chambre, Marshall ne dira jamais rien.

– Oui, vous êtes adorables, tous les deux. Mais je préfère essayer de me débrouiller toute seule pour mettre dans la gueule de mon oncle que je ne finirai pas dans la rue.

– Ton oncle est un connard, Casey.

– C’est pas nouveau. Il me demande de plus en plus de sous.

– Arrête, il n’a pas le droit de t’augmenter le loyer comme il le fait.

– Je sais, mais c’est grâce à lui que je suis à L.A.

– Oui, OK pour ça, mais maintenant, il abuse avec toi.

– Tu rentres quand ?

– Fin de semaine. On fête les fiançailles le samedi soir, et le dimanche midi on reprend la route. Je dois être dans l’avion pour Paris lundi soir.

– Tu vas avoir une tête de zombie.

– On est d’accord.

– N’oublie pas de m’avoir un autographe de Tyler.

– Tu es au courant que c’est vraiment un mufle ?

– C’est pour ça que je l’aime, un connard parfait dans son rôle.

– Tu es pétée du bocal, tu le sais ?

– Oh, Mme Miller qui s’offusque !

– Tu me fatigues !

Je l’entends rire comme jamais alors je me joins à elle. C’est un peu ma bouée de sauvetage, avec Marshall. Casey sait par quoi je suis passée depuis la mort de Cleveland, elle ne m’a jamais jugée et j’en fais de même. Notre duo fonctionne, que ce soit au boulot ou dans la sphère privée, et je ne changerais notre relation pour rien au monde.

15

Blake

Brooklyn entre dans le salon, accompagnée de Blanche et nous sert des rafraîchissements pendant que nous jouons au poker avec Harvey et son voisin Larry. Elle se place derrière Marshall et regarde son jeu. Il râle et jette ses cartes sur le tapis. Ce ne sera pas cette fois qu’il me plumera, contrairement à la dernière partie. J’ai une bonne main, je sais déjà que je vais les saigner. Harvey augmente la mise et Tyler renchérit. Garrett finit par se coucher et Lenny relance de cinquante dollars. Je le suis et fixe Brooklyn, qui se mordille la lèvre. Bordel, elle va finir par me tuer avec ses regards et ses mimiques. Le short en jean qu’elle porte me donne des sueurs. Ses tatouages sont exposés comme des trophées et je rêve de déposer mes lèvres dessus, de faire évoluer ma langue sur chacun d’entre eux, de l’entendre prendre du plaisir, de voir le désir s’ancrer dans ses prunelles, de l’entendre me supplier de la faire jouir et de me perdre dans ses bras…

Putain, j’ai chaud maintenant !

– Alors, Blake ? me demande Marshall.

Je reviens sur terre brusquement et les vois tous en train de me dévisager. Est-ce que j’ai dit quelque chose à haute voix ? Une espèce de poids se pose sur ma poitrine. Qu’est-ce que je suis en train de penser ? De faire ? Aussitôt, je culpabilise lorsque je vois le sourire amical de Marshall, alors que, moi, je ne rêve que d’une chose, baiser sa copine jusqu’à plus soif. Voilà pourquoi je m’en veux autant, ça et le fait que c’est grâce à elle que j’ai réussi à me décoincer. Car oui, c’est elle qui m’a inspiré les mélodies que j’ai trouvées. C’est quand même dingue ! Je ne peux décemment pas en parler au groupe parce que Tyler ne comprendrait pas et les autres… Arf, c’est complètement tordu comme situation. Ne répondant toujours pas, je secoue la tête pour revenir à la raison puis m’excuse en bafouillant.

– Quoi ? Pardon, j’étais dans mes pensées…

– Je demandais si je pouvais m’incruster dans votre partie, reprend Brooklyn en me lançant un regard de défi.

– Je sais que les parties de poker ici sont interdites aux femmes mais, là, mec, j’ai envie de lui mettre la tôlée du siècle ! s’exclame Tyler.

– Je n’y vois pas d’inconvénients, rétorqué-je. C’est toi qui as inventé cette stupide règle.

– Mais c’est hyper sexiste, Tyler ! s’insurge-t-elle. Tu vas voir si les femmes ne peuvent pas jouer au poker…

Cette lueur qui s’est allumée dans ses yeux me rappelle le merveilleux moment que nous avons passé au bord de l’eau tous les deux. Plus nous passons de temps ensemble, plus je l’apprécie et plus j’ai envie d’elle, envie d’être à ses côtés, de l’écouter parler, rire.

Brooklyn s’installe juste à ma droite et donc à gauche de Tyler. Elle récupère les cartes que distribue Larry, et son parfum flotte dans les airs, titillant mes narines et accentuant cette attirance que je ressens pour elle. Je commence à ne plus me sentir à l’aise dans mon jean lorsqu’elle se penche pour attraper ses billets dans sa poche, dévoilant ainsi son décolleté.

Qu’est-ce qu’il m’arrive ? On dirait un pervers !

Je n’ai pas assez dormi ; elle est là, la raison, je suis en manque de sommeil. Et de sexe aussi. Parce que, de ce côté, c’est le néant depuis un long moment. Maintenant que j’y pense, Bethany m’a coupé de pas mal de trucs… Lorsque nous rentrerons à New York, je vais m’occuper de moi, de mes besoins et de mes envies. Je crois qu’il est largement temps que je profite des joies du corps et de la chair plutôt que de m’enfermer dans cette pseudo-dépression qui me gâche la vie ainsi que celle de mes copains de toujours.

– C’est parti, ma chérie ! lance Tyler vers elle. J’espère que t’es prête à être humiliée devant toute la famille ?

– Suffit, Tyler, dit Harvey à son fils.

– N’abuse pas, non plus, rétorqué-je.

– Si j’étais toi, Marshall, je ne la laisserais pas faire, continue mon pote.

– Et pourquoi donc ? rétorque ce dernier, tout sourire. Tu as peur qu’elle te donne la déculottée de ta vie, celle dont tu aurais besoin pour redescendre de ton piédestal ?

– Qu’est-ce que j’aime quand Marshall te cloue le bec comme ça, renchérit Garrett.

– Donc interdiction de pleurer ? le questionne-t-elle.

Il fronce les sourcils. En riant, elle jette des billets sur le tapis et lui lance :

– Je te le dis pour que tu sois pas humilié devant ta famille entière.

– Que le meilleur gagne ! s’exclame-t-il avec cette pointe de défi dans la voix.

Misère ! Si Brooklyn se met à le défier, on n’est pas au bout de nos peines.

– Tu ne joues plus ? demandé-je à Marshall.

Il secoue la tête, montre Brooklyn d’un doigt accusateur et s’installe plus loin.

– Pas contre elle ! Une fois, pas deux !

– Ça me plaît, ça, dit Harvey en riant. Il a l’air d’avoir peur de toi…

Elle hausse les sourcils de façon suggestive et éclate de rire devant la tête de Marshall.

***

Ce fut un échec. Elle nous a tous ruinés. Tyler a perdu l’équivalent de vingt mille dollars ; moi, je préfère ne pas compter. Elle a plumé la totalité des gars autour de la table et a, en quelque sorte, remis tout ce joli monde à sa place en prouvant qu’une femme peut être beaucoup plus forte à ce jeu-là qu’un homme. Brooklyn nous a mis la pire fessée de l’univers. Harvey râle, sans compter Larry, qui lui lance carrément des regards assassins. Marshall se met à rire lorsqu’elle pose une quinte flush royale sur le tapis et que tout le monde, sans exception, jette ses cartes, écœuré.

– Voilà pourquoi je ne joue jamais contre elle, peste Marshall. Non seulement elle sait bluffer comme personne mais, en plus, elle a toujours du jeu. Tu ne peux jamais savoir si oui ou non elle a une main de feu. Je suis persuadé qu’elle a déjà dû gagner des parties avec même pas une paire…

– Où as-tu appris à jouer ? demande Harvey le plus sérieusement du monde.

– À Vegas. Mon oncle est un très grand joueur de poker. En trente ans, il n’a pas perdu une seule partie. Je l’ai regardé jouer des millions de fois et, un jour, je me suis installée à sa table. Il m’a souri et ça a commencé comme ça.

– Vegas ? demandé-je, surpris.

– Oui, ma mère essayait un nouveau traitement et mon père n’avait pas d’autre choix que de nous laisser à son beau-frère… Mais il n’a jamais su tout ce qu’il m’a appris ; sinon, je crois que mon oncle ferait mieux de se barrer au fin fond du Cambodge.

– Je l’ai rencontré une seule fois et, franchement, ce mec est tordant, mais je ne lui confierais pas mes gosses. Ça, c’est sûr ! s’exclame Marshall.

– Arrête, t’es dur, lui répond-elle, Rio est super comme père de substitution.

– T’es sérieuse ? Le gars qui t’a appris que le mieux dans la cour de récré, c’était de terroriser les autres mômes ?

– T’exagères ! C’était pour éviter le harcèlement scolaire. Il est juste préventif…

– Préventif ? Attends, il t’a appris quoi déjà à 10 ans ? Ah oui, le poker, et c’est quoi déjà sa théorie sur les bêtises ? D’en faire pour ne pas avoir de regrets à l’âge adulte ?

Elle éclate de rire et le pointe du doigt.

– Attends, pour mon frère, c’était un concours ! C’était à celui qui ferait le plus de conneries ; Rio a dû s’adapter. Je te signale qu’il n’avait pas d’enfant et que sa sœur était en train de mourir. Je trouve qu’il a vraiment géré ce rôle auquel il n’était pas destiné. Quoi qu’on en dise, j’ai des super souvenirs avec lui alors que je t’assure que la période était très compliquée pour toute la famille.

– Il s’appelle Rio ? demandé-je, amusé.

Elle hausse les sourcils et sourit de plus belle. Même si elle semble le cacher, je vois bien à la lueur présente dans ses yeux que les révélations qu’elle vient de nous faire lui ont coûté plus que des mots. Ce qui me charme encore plus, c’est cette force qu’elle affiche, comme une carapace. Son humour semble masquer un trop-plein de sentiments et d’émotions tristes.

– Donc, si je résume, commence Harvey, toute ta famille porte des prénoms de ville…

– À peu près ; disons qu’il y a quelques ratés en cours de route.

Harvey sourit et regarde Marshall.

– Donc tu es prévenu, continue-t-il vers lui.

– De ? demande Marshall.

– Vos enfants auront des prénoms de ville…

– Ouh là, on va gentiment se calmer, assure-t-elle en mettant sa main devant elle.

Marshall fait le tour de la table et s’approche d’elle.

– Tout va bien ? lui demande-t-il. Pas de crise cardiaque en vue ?

– Très drôle, répond-elle en lui tirant la langue.

– Nan, parce qu’il vient de parler d’un engagement plus important que le mariage.

– Ça suffit, dit-elle en pointant son doigt.

Marshall se mordille la lèvre et sourit encore plus vers elle, qui ne le lâche pas des yeux.

– C’est vrai, ça, un enfant n’a pas de date de péremption. Lorsque t’en fais un, c’est pour la vie.

– Ce qui ne nous arrivera pas, tu te souviens ?

– Oh, oui, je sais qu’on en est très loin, bien plus loin que du mariage.

– Mais je te rappelle que je ne veux pas me marier et que je ne veux pas avoir d’enfant du tout, même pas un tout petit, tu sais ? Rien, nada, zéro !

Elle est clairement en train de paniquer et c’est à ce moment que je remarque une chose : si elle ne fait pas de concessions, leur couple ne durera jamais. Marshall a toujours voulu avoir des enfants et c’est une envie à laquelle il ne renoncera pas.

– Un accident est si vite arrivé… commence Harvey. Regarde Tyler.

– Quoi ? s’époumone mon pote. Je suis un accident ? Je suis super heureux de l’apprendre, putain !

– Disons que, ouais, avec ta mère, on n’avait pas trop décidé d’avoir un enfant tout de suite, mais voilà, un jour, on était pressés et je…

Tyler lève la main et pose l’autre devant sa bouche.

– Je t’en supplie, ne continue pas ta phrase, je n’ai vraiment pas envie d’être traumatisé encore une fois.

Le téléphone de Marshall sonne, il s’excuse et part plus loin répondre pendant que nous rions du nouveau traumatisme subi par Tyler. Je profite de cet instant pour aller ravitailler la table en bières et nourriture. Je traverse alors la pièce pour rejoindre la cuisine. Marshall est devant la porte et, lorsque je sors pour lui proposer une autre bière, je l’entends parler au téléphone. La conversation qui s’ensuit me laisse abasourdi.

– Non, je suis toujours chez mes parents, ma puce, je rentre lundi. Tu me manques aussi, c’est dur sans toi. Je t’aime tellement. Oui, je dois te laisser, on a besoin de moi. À lundi, mon cœur.

Je ne m’attendais pas à un truc pareil. Je ne reconnais pas l’homme que j’ai devant les yeux et, surtout, je ne peux rien dire ni rien faire. Je ne dois pas me mêler de ce genre de problèmes de couple même si ça fait de lui le pire des connards au monde.

Je reste là à le fixer, lui, Marshall, celui que tout le monde considère comme un saint, celui qui partage sa vie avec une fille belle, adorable, extraordinaire et qui, au vu de cette conversation, ne la respecte pas. Ça me met dans une rage sans nom.

Pourquoi fait-il ça ?

16

Brooklyn

Je suis fatiguée, mais je n’arrive pas à fermer l’œil. Trop d’émotions depuis que j’ai foulé le sol de cette maison. Les soirées qui s’enchaînent avec les membres du groupe, les visites avec Marshall et la bonne humeur de sa famille font faire un virage à trois cent soixante degrés à mon cœur. Je ne dors toujours pas parce que nous avons passé un super après-midi tous ensemble au poker puis une soirée à la piscine. Kate nous a annoncé le menu de samedi et l’organisation finale de leurs fiançailles. Je suis sûre que nous allons nous amuser. Je joue un moment sur mon téléphone et surfe sur le Net. Je regarde encore et encore cette photo de Blake et moi sur le blog de fans. Il y a exactement 438 946 commentaires sous notre photo.

« Ils sont trop beaux, parfaits pour être ensemble. »

« D’où vient-elle ? Elle ne fait pas partie du showbiz ! »

« Oh, ce regard hot qu’il lui fait ! Je meurs si un jour il me regarde comme ça ! »

« Vous avez bien choisi, monsieur Miller, elle est très belle et je vous souhaite une longue vie, animée par un splendide mariage et de très beaux enfants. »

Les gens sont dingues !

Et puis, j’en vois d’autres, beaucoup moins sympathiques…

« Encore une salope qui va lui ruiner sa vie. »

« Elle est moche, mal maquillée et mal habillée. »

« Une vraie honte d’être fringuée comme ça ! »

« Il est tombé bien bas depuis Bethany ! »

Ce déferlement de haine à mon égard ne me met pas du tout à l’aise. Je comprends donc pourquoi Blake s’acharne avec ses avocats afin que les photos soient retirées. Les fans les plus cruels nous persécutent. Ils n’arrêtent pas et les rumeurs de la séparation du groupe reviennent sur le tapis. Je souffle comme un bœuf et change radicalement de page. J’avais promis de ne pas travailler, mais je suis un peu insomniaque ce soir donc… Je me lève, attrape mon ordinateur et range quelques dossiers, égaye un peu mon site Internet avec des nouveaux clichés, prépare les prochains shootings de la semaine prochaine. Lorsque j’ouvre mon site Internet, je remarque que j’ai des commandes en cours et des demandes de devis en pagaille.

Waouh ! C’est quoi, tout ça ?

J’ouvre ma boîte mail et mes yeux sortent de leur orbite. Je crois que je n’aurai pas assez d’une vie pour lire tous les mails que l’on m’a envoyés. Mes épaules s’affaissent, les trois quarts proviennent de chroniqueurs de blog ou d’éditeurs de magazine, pour obtenir une interview de Blake et moi. Ils veulent savoir si on va se marier, car « certaines sources proches du couple » déclarent qu’on est fiancés ! Je supprime tous ceux-là et ouvre les autres, notamment les devis. Ça fait un petit moment que je n’ai pas fait de shooting à l’air libre et c’est exactement ce que ce producteur me propose. J’ouvre également le mail que je refuse de lire depuis des jours, celui de ma grand-mère. C’est pour une commémoration, celle de mon arrière-grand-père. Je réponds et regarde mon planning pour caler le tout. J’appellerai papa pour le prévenir et organiserai le repas avec toute la famille. Rien que de faire ça, j’en ai une boule au ventre. Un message apparaît sur mon portable et mon souffle se coupe, effaçant d’un coup de balai tout ce que je viens de penser à l’instant.

[Pause cigarette ?]

Mon cœur a un raté, je suis en hyper ventilation. Comment a-t-il eu mes coordonnées ? Et la chose la plus hallucinante : j’ai le numéro de portable de Blake Miller ! Oh, my God, quand Casey va le savoir, elle va mourir de jalousie. J’essaie de me reprendre comme je peux, mais c’est peine perdue. Je tremble comme une adolescente en inscrivant ces quelques mots :

[Je descends, à condition
que tu joues un morceau.]

[Avec plaisir, je t’attends.]

Je me glisse hors des couvertures et inspecte ma tenue. J’ai choisi un simple débardeur noir et un short de pyjama de la même couleur. Je sors de la chambre, écoute attentivement les bruits de la maison et descends l’escalier le plus doucement possible pour ne pas alerter tout le monde. Une fois en bas, je bifurque et prends le chemin de l’extérieur, je rejoins le coin où l’on s’est retrouvés hier soir et le regarde, installé sur un transat, sa guitare contre son torse nu, un morceau de papier et un crayon devant lui.

Bon sang ! Il est tellement sexy comme ça ! Torse nu avec sa guitare. Je crois que je peux faire une croix sur ma culotte ce soir.

Blake relève la tête et nos regards se croisent. Il est tellement beau, tellement charismatique, tellement charmant, tellement tout. J’allume ma cigarette et me pose en tailleur devant son transat.

– Marshall ronfle ?

– Non, je n’arrive pas à dormir. Et toi ?

– Moi non plus. Tu portes des lunettes ?

Je porte mes mains au visage et souris. J’ai oublié de les enlever.

– Ce sont des lunettes de repos, je les mets essentiellement lorsque je bosse sur un écran.

– Ça te va vraiment bien.

– Merci. Ma copine dit que je ressemble à une secrétaire cochonne comme ça.

Il rit à gorge déployée pendant que je secoue la tête.

Mais pourquoi je n’ai pas de filtres ce soir ?

– Désolée, je dois être fatiguée pour débiter ce genre de choses. Mais ma copine est scénariste, alors cette phrase est normale entre nous.

– Tu es très rafraîchissante comme nana ; surtout, ne t’excuse pas. J’ai besoin que l’on me fasse rire en ce moment et tu remplis le job à la perfection.

– Je croyais que ma séance de psychanalyse avait réglé tous tes problèmes.

– Il m’en faut d’autres, je pense.

– Ça va finir par te coûter une blinde, mes tarifs ont augmenté depuis que je suis devenue célèbre.

– Voyez-vous ça ! Et ta célébrité tient à quoi, mademoiselle ?

– Je me suis spécialisée dans les problèmes existentiels des stars mondiales. Y a un marché très intéressant.

– Et donc, tu as beaucoup de clients ?

– Je suis en recherche active pour l’instant, mais je ne tarderai pas à trouver. Je suis sûre que mon client principal a des tonnes de copains dans son milieu qui sont au bout de leur vie.

– Mais quel escroc ! dit-il. Fais gaffe de ne pas prendre la grosse tête et de devenir venimeuse !

Sa phrase me fait l’effet d’une gifle et me rappelle certains commentaires qu’il y avait sur le blog. Je tire nerveusement sur ma cigarette.

– Qu’est-ce qu’il y a ?

– Rien, tout va bien.

– Je te sens préoccupée… C’est ce que j’ai dit ? C’était une blague, Brooklyn ! Je ne le pense pas, tu sais ?

– Ce n’est rien, j’ai surfé sur Internet et…

Il lève la tête en l’air et déglutit difficilement.

– Je t’en prie, dis-moi ce que tu as vu.

– C’est juste… En fait, j’ai eu ma copine au téléphone et elle m’a dit que les gens faisaient des pronostics sur notre pseudo-couple.

– Certains fans se sont, comment dire, un peu trop emballés, Brook. Ne le prends pas au pied de la lettre, OK ?

– C’est qu’il y a des commentaires qui sont…

– Blessants ?

Je hoche la tête, encore plus mal à l’aise qu’au début. Si je n’y faisais pas spécialement attention ce matin, maintenant que j’ai vu toute la rage que peuvent déverser les internautes lorsqu’ils ne sont pas contents, ça me perturbe.

Je comprends ce que ressentent les garçons et pourquoi ils ne donnent aucune interview. Moins les fans en savent, moins ils peuvent s’acharner sur vous.

– Qu’est-ce qu’ils disent ?

– Que je suis simple, moche, mal maquillée, mal habillée aussi, que je n’ai rien à faire avec toi et qu’ils ne comprennent pas comment tu as pu tomber aussi bas depuis ton ex.

– Est-ce que tu en as parlé avec Marshall ?

– Non, il dort et je ne voulais pas l’embêter avec un truc aussi futile. Je suis fatiguée alors je prends les remarques différemment, avec moins de recul. Demain, ça me sera passé, ne t’inquiète pas.

– Ce n’est pas futile, Brooklyn. Je vais te donner l’avis que je tire de mon expérience avec ce genre de comportements depuis plus d’une dizaine d’années, OK ?

Pitié, si jamais il me descend encore plus, je crois que je n’y survivrai pas.

Il attrape mon menton avec sa main et m’oblige à le regarder.

– Cette conversation restera entre nous, OK ?

– OK, dis-je sans trop savoir pourquoi il en fait des caisses.

– Ignore-les. Rien de ce qu’ils disent n’est vrai. Tu n’es pas simple comme fille. Je dirais même que tu es adorable, que tu as un humour tordant et un piquant qui font que tu ne peux pas être « une fille simple ». Ensuite, tu n’as pas besoin de forcer sur le maquillage parce que tu es magnifique. Tu sais pourquoi les fans écrivent ce genre de choses sur toi ? Parce qu’ils sont jaloux de ne pas être à ta place.

Je viens de décéder.

– Ne te laisse pas embobiner par les groupies, je pense savoir où tu as vu ce genre de commentaires… C’est sur un blog qui nous est dédié ?

Je réussis à hocher la tête, il grimace et lâche mon menton. Ses mains tombent de part et d’autre de mes cuisses et mon cœur s’accélère d’un seul coup.

– Ce blog est réputé pour dire tout un tas de conneries sur nous. Ne lis rien qui vient d’eux, ça fait des mois qu’on essaie de le faire fermer.

– Mais pourquoi ? Il est bien, ce blog. De temps en temps, ils déraillent, mais sinon ils…

– Tu le connaissais avant ! constate-t-il, atterré.

– Oui, tu sais très bien que je vous suis depuis longtemps. Il y a toutes les infos des dates de tournées, des…

– Photos de nous truquées, arrangées à leur sauce, des rumeurs sur notre compte et y a même des commentaires blessants sur des personnes que l’on apprécie.

Mes épaules s’affaissent et, maintenant, je comprends tout ce qu’ils vivent.

– Je suis désolée pour vous, je ne voyais pas les choses sous cet angle.

– Je sais, dit-il en posant ses mains sur mes cuisses.

Ce geste, si simple soit-il, envoie des millions de décharges électriques dans tout mon corps. Ses yeux se plantent dans les miens et le monde n’existe plus. Je ne vois que lui, je ne parle même plus de cette effervescence que je ressens pour lui depuis des années, là, c’est quelque chose de totalement nouveau. Il est là, bien réel, devant moi, il m’apaise et, si je reçois bien ses signaux, je dirais même qu’il a l’intention de m’embrasser. Bon Dieu, je tuerais pour sentir ses lèvres sur les miennes, pour être blottie entre ses bras, pour humer son odeur à pleins poumons et pour passer la plus torride des nuits avec lui. Blake se lèche les lèvres puis se recule légèrement.

– Du coup, ça te fera cent cinquante dollars, dit-il.

– La vache !

– Et ouais, moi aussi je peux jouer les psys !

J’éclate de rire, c’est de bonne guerre !

– Y a du boulot avec moi, dis-je.

Il rit à son tour, puis prend soudain un air sérieux.

– Maintenant, je veux jouer quelque chose pour toi et j’aimerais avoir ton avis, d’accord ?

– Je t’écoute !

Ses doigts se positionnent sur le manche de sa guitare et mon cœur fond comme du chocolat en plein soleil. Lorsque les premiers accords résonnent, mon souffle se coupe, je suis obnubilée par son talent, par la façon qu’il a de jouer, de montrer sa passion. Ça ranime tout un tas de choses en moi et ça me rappelle de nombreux souvenirs, qu’ils soient heureux ou tristes. Des frissons s’emparent de tout mon être et je me noie dans sa beauté, dans la perfection qu’il dégage. Ne se rend-il pas compte de l’effet qu’il produit sur les femmes ? Parce que je suis sûre de ne pas être la seule à être aussi transportée par son aura. Lorsqu’il finit, je peine à avaler ma salive ; c’était tellement beau, tellement lui.

– Comment tu trouves ça ?

– C’était…

J’ai du mal à parler parce que je ne m’attendais pas à une telle mélodie, à ce que ça remue mes tripes de la sorte. Je ne pensais pas avoir tout un tas d’émotions ce soir, en face de lui. Tout se mélange dans ma tête.

– Nul ?

– Bon sang, non ! C’était super, parfait même.

Il esquisse un sourire et se lèche discrètement les lèvres. La vision de ce morceau de chair accentue cet état dans lequel je me trouve.

– C’est loin d’être parfait, mademoiselle.

– Pour moi, ça l’est.

– Merci, Brooklyn, pour ce que tu me fais.

WHAT ?

Voyant que je ne dis rien, il pose sa main sur la mienne et mon cœur fait encore une embardée. Le point positif, c’est que, après ce séjour, je pourrai dire que je suis résistante à un paquet d’émotions et d’adrénaline !

– Tu veux essayer ? me demande-t-il en me tendant sa guitare.

– Quoi ? Non ! Je ne touche pas à ça.

– Elle ne mord pas, je te le promets. Je lui dis d’être sage avec toi.

Je ris nerveusement, mais je refuse catégoriquement de toucher à une guitare et encore plus à celle de Blake Miller. Il se lève en empoignant sa gratte ; je le suis des yeux et commence à paniquer lorsqu’il se place derrière moi.

– Blake ! Je vais te la casser, je ne suis pas douée pour la musique, je l’écoute et c’est amplement suffisant.

– Chuttt…

Je sens son torse contre mon dos et, là, toutes mes terminaisons nerveuses se sont réveillées en même temps. Je suis excitée et angoissée à la fois. Je ne sais pas si c’est possible mais, bon sang, cette sensation est tellement grisante que j’aimerais que ce moment dure à jamais. Il place la guitare devant moi, je suis comme engourdie.

– Regarde, positionne tes doigts comme ça. Celui-là sur la deuxième case et…

– Blake…

Je le sens sourire, mais il fait comme s’il ne m’avait pas entendue. Il attrape ma main et place mes doigts sur le manche.

– Comme ça, t’es en…

– Fa.

– Tu connais les accords ?

– Quelques-uns.

Il rapproche sa bouche de mon oreille et tout mon corps est parcouru de frissons. Je vais me désintégrer sur place si ça continue.

– Tu regardais ton frère jouer ? murmure-t-il.

– Oui, avoué-je avec une boule dans la gorge.

Mon cœur tape comme un forcené et je sais déjà que mon corps ne pourra pas contenir autant d’émotions à la fois. Parler de mon frère en étant dans les bras de Blake, c’est beaucoup trop pour moi.

– Montre-moi qui tu es, Brooklyn. Ce que tu as au fond du cœur.

Je tourne mon visage si rapidement que ses lèvres se retrouvent à quelques millimètres des miennes. Un brasier s’enflamme en moi, mais sa question me déstabilise immédiatement et fait retomber la pression d’un seul coup.

– Quoi ? demandé-je sans trop savoir quoi avancer.

– Offre-moi quelque chose de personnel, raconte-moi ton passé, ta vie…

Je me lèche les lèvres et, fébrilement, je commence sur ces quelques mots :

– Il avait 10 ans lorsque mes parents lui ont offert sa première guitare.

Il sourit et pose sa tête contre la mienne pendant que mon cœur saigne à blanc à chaque parole que j’émets.

– Il jouait sans arrêt, tout le temps, dès qu’une occasion se présentait et parfois il me réveillait en plein milieu de la nuit parce qu’il avait réussi un accord, une mélodie, ou qu’il s’était approprié une musique classique.

Plus je parle et plus je souffre mais, bizarrement, ça me plaît de lui raconter cette histoire. Peut-être parce que Blake a la même passion que celle qu’avait Cleveland.

– Il était dingue de musique. Au moment où ma mère a été hospitalisée pour la dernière fois, il jouait pour elle. Il essayait sans doute de l’apaiser avant qu’elle ne s’en aille parce qu’elle adorait la musique également, et surtout la sienne.

Les larmes me montent aux yeux, mais je les refoule comme je peux.

– Elle était sa plus grande fan et, lorsqu’elle est partie, je l’ai remplacée du mieux que j’ai pu. Il refaisait tous les classiques, la nuit, pour ne plus entendre mon père pleurer sa femme. Et, moi, j’étais au milieu de tout ça, et je me suis accrochée à mon frère, c’était ma bouée de sauvetage. Puis, il y a eu ce terrible accident de moto. Et il est parti lui aussi…

– La vie a été injuste avec toi, Brooklyn.

– La vie est difficile et je pense qu’il y a des personnes qui sont sur terre pour souffrir. Je dois certainement faire partie de cette catégorie-là. C’est juste que j’ai fait le choix de ne pas me laisser abattre.

– J’admire ta force et ton courage. Un grand nombre de personnes se serait effondré.

– Ne vois-tu pas que je suis extraordinaire ?

Il se met à rire et secoue la tête. Je souffle un grand coup, de soulagement. J’ai besoin maintenant de légèreté après avoir raconté tout ça sur ma famille.

– Tu es terrible. Même dans l’adversité, même dans la tristesse tu essaies toujours de garder la tête haute et de faire de l’humour.

– C’est ma plus grande qualité.

– Brooklyn !

– Quoi ? Ce n’est pas ma faute si je n’ai aucun défaut.

Il se mord la lèvre et mon cœur n’en finit pas de faire des sauts périlleux.

– Maintenant que tu m’as confié ça, je veux être celui qui te regarde, celui pour qui tu joues.

– Blake… Je ne sais pas jouer.

– Justement, je veux être celui qui t’apprend. À mon tour de te regarder.

Seigneur Dieu !

17

Blake

On arrive presque à la fin de la semaine. Demain, c’est le repas de fiançailles de Kate et Travis et je commence à ne pas être bien. Je me mets à déprimer de nouveau et je sais pertinemment pourquoi.

Brooklyn.

Je sais qu’une fois qu’elle aura passé le pas de la porte, je ne la verrai plus. Enfin, je ne passerai plus de temps avec elle comme cette semaine. Nous nous sommes rejoints tous les soirs. Et je l’initie aux différents accords ; j’en apprends sur elle, et elle sur moi. Nous sommes en train de tisser un lien particulier tous les deux. C’est quelque chose qui me plaît, qui me change de ce que j’ai pu vivre avant. Elle est rafraîchissante, piquante et drôle. Et je ne parle pas de sa beauté et de sa générosité. Je ne suis plus parasité par la relation qu’elle a avec Marshall. Dès que j’ai su qu’il ne la respectait pas, tous mes scrupules se sont envolés. Je n’en ai pas touché un mot à ce dernier, je n’ai pas voulu entrer en conflit avec lui et, surtout, égoïstement, je ne veux pas qu’elle s’en aille.

J’ai du respect pour Tyler et je ne tenterai rien sans son consentement. Je n’ai pas envie de faire de vagues ici, mais je compte bien proposer à Brooklyn de me rejoindre dans un lit avant la fin de mon séjour. Parce que, oui, j’ai terriblement envie d’elle. Je la désire à un point inimaginable. Chaque fois qu’elle joue pour moi, que je la regarde sourire, qu’elle entre dans une pièce… c’est fou, mais elle me fait un effet de dingue et je suis sûr que le fait de ne pas pouvoir la toucher augmente de façon considérable mon envie d’elle.

Les gars sont dans notre chambre et je regarde les minutes défiler. Je commence à être nerveux. J’avais prévu de la retrouver comme d’habitude parce que c’est le dernier soir que nous pouvons passer ensemble, seul à seul. Sauf qu’ils sont tous là et que je ne sais pas comment leur expliquer que je dois rejoindre Brooklyn. Je veux coucher avec elle cette nuit. Garrett zappe sur plusieurs chaînes et opte finalement pour Netflix.

Putain, ils vont passer la soirée ici et je ne pourrai pas aller la voir en cachette. Au bout de trente minutes, je me résigne et mon humeur est devenue morose. Je broie clairement du noir.

[Coincé avec les garçons
pour l’instant…]

[Je travaille sur le futur shooting,
alors ;)]

Ça me fait enrager. Lenny me dévisage pendant que je bats la mesure avec mes doigts sur le parquet comme un malade mental.

– Tout va bien ? me demande-t-il.

– Ouais, non, enfin je ne vais pas rester avec vous.

– Pardon ? s’exclame Tyler.

– Je dois rejoindre quelqu’un.

– Qui ? me questionne Garrett en se détournant de son film.

Je déglutis, secoue la tête, me lève et fonce dans la salle de bains me parfumer.

– Qui dois-tu rejoindre ? demande Tyler à la porte de la salle de bains en hachant tous ses mots.

– Personne. OK ?

– Nan, pas OK. Où vas-tu ?

– Je vais répéter.

– On vient avec toi, alors… continue Garrett.

– Je préfère être seul.

Lenny lève son doigt et me fusille du regard.

– Explique-toi parce que c’est incohérent ! Tu nous dis que tu rejoins quelqu’un et, deux minutes après, tu balances que tu vas répéter sans nous et sans personne. Soit tu nous prends pour des cons, soit tu as quelque chose à cacher.

Soudain Garrett écarquille les yeux et crie un « putain » en posant les mains sur sa tête. Les deux autres le regardent comme s’il le voyait pour la première fois.

– Mec… dit Garrett. C’est pas possible !

Il a compris et je suis cuit dans tous les sens du terme. Tyler va péter un câble et je vais me faire dégager de cette baraque sans la voir une dernière fois.

– Je suis désolé, dis-je pour essayer de me dédouaner, mais je crois que c’est peine perdue.

Je sais que ce n’est pas bien ce que je fais depuis le début de la semaine, mais j’ai besoin de la voir, c’est viscéral. Ils pourraient le comprendre. Ce sont mes frères, ils me connaissent mieux que moi-même.

– Qu’est-ce qu’il se passe ? demande Tyler.

– J’aimerais savoir aussi, parce que je ne comprends rien, continue Lenny.

– C’est elle que tu rejoins, c’est ça ? demande Garrett avec le ton le plus sérieux que je lui connaisse.

– Oui, murmuré-je.

– Putain ! gueule Garrett en repartant dans la chambre.

Je fonce vers lui pour essayer de le rassurer.

– Ce n’est pas ce que tu crois, je t’assure que…

– T’es retourné avec Bethany ? demande Lenny.

– Non, bon sang, non ! Jamais.

– C’est Brooklyn ! gueule Garrett.

– QUOI ? hurle Tyler.

Je place mes mains devant moi et vois le regard meurtrier que me lance Tyler.

– Je te laisse deux secondes pour t’expliquer avant que je t’éclate la gueule.

– Ce n’est pas ce que tu crois. On se rejoint la nuit…

– Oh, putain, mec… gémit Lenny.

– On n’a rien fait de mal ! dis-je pour ma défense.

– Encore heureux ! s’exclame Tyler. Je te signale qu’elle est en couple ! Avec mon frère !

– Autorise-moi, s’il te plaît, l’imploré-je.

– À quoi faire ?

– Je veux coucher avec ta belle-sœur.

– Mais t’as craqué, mon pote ! Je t’autoriserai jamais ça, putain !

– Tu détestes Marshall, aboyé-je.

– Et alors ? C’est mon frère ! Et c’est sa copine !

– Tu le sais comme moi qu’elle n’est pas insensible ! Tu l’as vue, t’es même certain qu’elle n’est pas en couple avec lui, que ce n’est pas une vraie relation amoureuse entre eux deux.

– Blake, c’est non ! Tu ne t’approches pas de la nana de Marshall.

– Mais je…

– Mais rien du tout, Blake. C’est la copine de mon petit frère, l’histoire s’arrête là. Tu te tapes cinquante filles par soir si tu veux mais, elle, tu l’oublies.

– Je peux pas ! Une fois, juste une fois !

Son regard me mitraille. Je sais que je deviens complètement cinglé depuis que j’ai rencontré Brooklyn, mais, bordel, elle me plaît trop, j’ai envie de la connaître et de coucher avec elle. Mon désir pour elle est incommensurable, et grandit de jour en jour. Chaque fois que je la regarde, je peine à me contenir. J’aimerais la toucher, la caresser, et l’entendre haleter et jouir si fort qu’elle causera ma propre perte.

– Tyler, je…

– Blake, arrête tout de suite. T’es en train de déconner à plein tube. Je suis en colère contre toi, je ne sais même pas comment réagir. Putain, t’es un frère pour moi et ce depuis toujours, mais là… t’as dépassé les bornes. Et c’est mon petit frère, même si nous avons une relation compliquée tous les deux, je ne peux pas te laisser faire…

– Depuis que je l’ai rencontrée, j’écris de nouveau.

Les trois têtes se sont relevées et me dévisagent. Mon cœur tape fort dans ma poitrine. Ça faisait longtemps que je n’avais pas écrit, longtemps que je ne croyais plus en moi et j’ai hésité à leur parler des chansons parce que j’avais peur de me planter et que ça ne leur plaise pas.

– T’es sérieux ? demande Lenny.

– Très. J’ai eu plusieurs idées et j’ai déjà quelques chansons sur le papier.

Tyler ne bouge plus, il est en apnée. J’ai bien peur qu’il ne nous fasse une syncope. Garrett grimace et se lance :

– T’es parti sur quel style ?

– Une nana qui occupe mes pensées et que je n’arrive pas à avoir. Dans la première chanson, j’en parle comme d’une une groupie folle et bandante qui se partage nos lits.

– Putain, les fans vont adorer, réplique Lenny.

– La deuxième ? continue Garrett.

– Je suis parti sur une strip-teaseuse qui fait son show et qui s’est infiltrée dans mon crâne comme une obsession.

Tyler pose les mains devant ses yeux et souffle comme un bœuf. Je sais qu’il adore mes idées, rien qu’à sa façon de faire et, lorsqu’il verra les paroles, il sera comblé. Il ose un regard vers moi, alors je ne me démonte pas, parce qu’il n’y a pas que mon désir qui est en jeu dans l’histoire, c’est l’avenir du groupe et, ça, il ne l’a pas encore compris.

– Et est-ce que cette fameuse groupie dont tu parles dans ta chanson, ou cette « obsession », ne serait pas un peu inspirée de Brooklyn ? demande-t-il.

– Euh… oui, un peu.

– Mec, tu la veux parce qu’elle est inaccessible ! C’est juste un caprice !

– Non, Tyler, je… je ne sais même pas quoi te dire !

– Arrête tout, mec. C’est la copine de Marshall, pas la tienne ni une groupie que tu peux baiser comme bon te chante. Même si je ne peux le voir en peinture, je refuse que tu fasses ça à mon frère.

Dans le regard de Tyler, je vois de la haine, et je ne lui en veux pas. Je devrais me contrôler, mais je n’y arrive pas. Je suis tellement attiré par elle que je n’en mesure pas les conséquences.

– Je ne fais pas ça pour t’emmerder ou te créer des problèmes avec ton frère. J’ai l’impression que c’est ma muse, Tyler. Je le sens jusqu’au plus profond de moi. Je ne sais pas comment t’expliquer ça. Ça va au-delà de ce que j’ai pu ressentir avant. Je n’arrive pas à mettre de mots dessus parce que je ne l’ai jamais ressenti avant. Le seul truc que je sais, c’est que j’ai besoin d’être à ses côtés, la regarder, la toucher et l’écouter parler.

Il place ses mains sur son visage et je l’entends souffler comme un taureau avant de charger. Lenny se mordille la lèvre nerveusement et Garrett continue à me dévisager. Ils n’ont pas l’habitude avec moi ; d’ordinaire, je n’ai pas ce genre de comportement. Je suis, en quelque sorte, le plus sage du groupe, celui qui fait le moins de vagues.

– C’est une obsession, c’est tout. Elle est belle, elle te plaît parce qu’elle est farfelue, qu’elle s’intéresse à toi pour autre chose que ta célébrité, et qu’elle est indisponible, ce qui la rend encore plus désirable. Je ne peux pas te laisser faire ça, même si c’est la vie du groupe qui est en jeu.

– Une seule fois, je ne ferai pas de mal à Marshall. Il pourrait comprendre ?

Garrett explose de rire et finit par mimer la folie.

– Tu crois que Marshall va comprendre que tu veux baiser sa copine ? Là, t’as clairement touché le fond, mon pote.

Je m’assieds brusquement sur le lit. Quand les choses doivent être dites… Je prends ma tête dans mes mains et me lâche. De toute manière, il va me détester.

– J’ai des sentiments pour elle.

– Non, tu ne peux pas, putain ! gueule Tyler. Ce sont des conneries, c’est juste que tu la trouves belle et qu’elle a pas sauté dans ton lit, c’est tout. On va sortir, tu vas baiser avec deux filles ou trois en même temps, des groupies qui t’idolâtrent et qui te feront tout ce que tu veux et, demain, tu auras les idées claires.

– Tyler, je ne veux pas baiser avec une autre fille qu’elle… Tu ne comprends pas. J’ai l’impression d’avoir trouvé mon âme sœur.

– Tu délires à plein tube, mec. Je t’assure que cette histoire va mal se terminer.

Puis j’assène le coup final, celui qui va foutre le bordel.

– J’ai entendu ton frère au téléphone avec une nana et je t’assure qu’il trompe Brooklyn.

– T’es sérieux ? demande Lenny.

– On parle de Marshall, Blake, s’assure Garrett.

– Je vous jure que c’est vrai. J’ai halluciné tout comme vous.

– Je m’en fous, Blake. Mon frangin fait ce qu’il veut de son cul. Je ne m’en mêlerai pas et, toi, reste loin d’elle ! Elle est arrivée à un moment où tu étais le plus vulnérable. T’en chies depuis deux ans et elle arrive avec cette fraîcheur et cette folle attitude qui t’a charmé mais, s’il te plaît, reviens sur terre !

Je baisse la tête, je me sens vaincu, je me sens abattu tout d’un coup, j’ai mal dans la poitrine.

– Blake, tente Garrett.

– Ça va, dis-je. Je suis désolé de vous faire ça, les gars.

– Oh, arrête, dit Lenny. Ce n’est rien, tu peux avoir un faible pour une nana, ce n’est pas la mort, non plus.

– Je l’ai vu tout de suite qu’elle te plaisait. Dès qu’elle est entrée dans la salle à manger, ton visage a changé, t’étais subjugué.

– Elle est belle, Garrett, mais pas que ça.

– Qu’est-ce que… tente Tyler. Qu’est-ce que vous faites, le soir ?

– Rien de mal, on se rejoint, on discute, je lui apprends à jouer quelques accords, elle me raconte des trucs d’elle et j’en fais de même. Dès le deuxième soir, j’ai pris un crayon et une feuille et, plus elle me parlait, plus j’avais de l’inspiration. Plus je passe de temps avec elle et plus je crée.

– Montre ! m’ordonne-t-il.

Je me lève, attrape mon étui à guitare et sors le carnet qu’il y a dans la poche de devant. Lenny se saisit du carnet et commence à lire à haute voix le début de la première chanson, celle sur la groupie. Ça me met mal à l’aise.

« I see you dancing in the crowd
As the music is getting loud.
Your body so sensual,
That it makes me want to get sexual.
My friends are bringing you to the stage,
And tying your hands to a cage
All we want is to fuck you.
But who am I kidding, love ?
All I want is to love you. »¹

Les yeux de Tyler s’animent d’une lueur que je connais pour l’avoir vue maintes et maintes fois. Il adore, et Garrett, lui, esquisse un sourire, faisant ressortir ses fossettes.

– T’es de retour, mon pote ! s’exclame-t-il.

– C’est super chaud, quand même, tranche Lenny.

– C’est trop provocant, tu crois ? J’atténue un peu ? demandé-je.

– Non, c’est excellent. Mais t’es au courant que les rumeurs vont aller bon train avec ça ? Parce que t’es clairement en train de dire qu’on a des pratiques sexuelles chelou en attachant des nanas sur une scène et qu’on se la tape à quatre…

– T’as déjà vu notre groupe sans rumeurs ?

– Pas faux.

– T’as les autres ? continue Tyler.

– Dans le carnet. Des fois, c’est juste des couplets qu’il faut que je termine, que je peaufine.

Lenny se gratte la tête et, finalement, regarde Tyler.

– Il faut qu’il aille la retrouver ce soir.

– Quoi ? Mais non ! s’exclame ce dernier.

Pour ma part, mon cœur s’accélère vivement à la simple évocation qu’ils puissent me comprendre.

– Si, regarde, Tyler, renchérit Garrett. Ça fait deux ans qu’il n’a pas écrit une ligne et, là, y a quasi quatre chansons ! En moins d’une semaine !

– Je peux pas, les gars. Ne me demandez pas de choisir entre Blake et mon petit frère…

– Ce n’est pas ce qu’on te demande, assure Lenny. Blake, si jamais tu y vas ce soir, tu ne la touches pas.

Je me mords violemment la lèvre. Je ne sais pas si j’en serai capable. Mais je suis loyal envers mon groupe. S’ils me le demandent, je me tiendrai tranquille.

– Est-ce que tu es capable de garder ta bite loin d’elle ? me questionne Tyler.

– Oui.

– Si jamais tu dérapes, ma famille va voler en éclats, mon frère va péter une durite, ma mère va chialer parce qu’il va se fâcher et mon père va me buter.

– Je te le promets.

1. « Je te vois danser dans la foule, alors que la musique retentit de plus belle. Ton corps si sensuel, qu’il me donne des envies sexuelles. Mes potes t’amènent sur scène et te menottent à une cage. Tout ce qu’on veut, c’est te baiser. Mais qu’est-ce que je raconte, ma belle ? Tout ce que je veux, c’est t’aimer. »

18

Brooklyn

Marshall regarde un film pendant que je retouche les derniers fichiers. Je ne voulais pas bosser pendant mes congés, mais finalement ça me permet d’avoir moins de boulot à faire lundi soir dans l’avion. Je pourrai broyer du noir tranquillement. Parce que c’est clairement ce qu’il va se passer lorsque je vais quitter cette maison et surtout quand je vais le quitter, lui.

– Tu bosses encore un peu ?

– J’ai juste quelques fichiers à terminer et j’aurai tout bouclé jusqu’au prochain shooting.

Mon portable vibre et m’annonce un message que j’attends depuis plus de deux heures. Je trépigne d’impatience.

[T’es dispo ?]

[Dans cinq minutes ?
Je suis sur une rousse,
les miches à l’air…]

[Ça ressemble à un sexto.]

[Tu n’es pas habitué à
recevoir des sextos, alors…]

[Ne me tente pas.]

Mon ventre se contracte, je redeviens une gamine aux côtés de ce mec, j’ai l’impression d’avoir de nouveau 16 ans. Sans compter ma libido qui se réveille.

– C’est Blake ?

– Oui, dis-je en sautillant comme une folle. Je descends. Il a allumé un barbecue !

– Où ça ?

– Dans ma culotte !

– Brooklyn, tu ne peux pas coucher avec lui.

– Mais allez, Marshall, s’il te plaît, quoi !

Il grimace et me fait non de la tête.

– Promets-moi que tu ne feras rien avec lui.

– C’est horrible ce que tu me demandes… Je vénère ce type, Marshall ! Depuis des lustres !

– Je sais, ma puce, mais c’est le copain de mon frère et on est censés être en couple.

– Je te déteste !

Il regarde le plafond et reste silencieux. Son comportement trahit son état d’esprit ; il est préoccupé et je ne l’ai jamais vu dans cet état auparavant.

– Marshmallow, ça va ?

– Ouais, je suis désolé de te faire vivre tout ça, Brooklyn, je…

Je m’approche de lui et m’installe à ses côtés. Je pose ma tête dans ma main et allonge mes jambes. Une fois bien tournée vers lui, je lui fais un signe du menton.

– Qu’est-ce que tu as, chouchou ? Parle-moi, je vois bien qu’il y a un truc qui ne tourne pas rond là-haut.

– Je pense que je vais me séparer de Pearl.

Le choc.

Je ne parle plus et je crois bien que ma bouche est aussi ouverte que celle d’un personnage de cartoon.

– Brook, j’ai bien réfléchi et je… Ça va ?

– Ouais, je suis choquée ! Mais pourquoi ? Enfin qu’est-ce qu’il se passe ? T’es genre in love depuis que tu l’as rencontrée et tu as même pensé au mariage et… Putain, j’ai besoin d’un verre !

Je me redresse, je suis stressée tout à coup. Pearl et Marshall, c’est un couple inséparable.

– C’est parce qu’elle ne veut pas coucher avec toi ?

– Non, c’est juste que… Regarde ! Je suis en couple avec elle depuis dix-huit mois et c’est à toi que j’ai demandé de venir ici, chez mes parents.

– Oh, putain, Marshall, ne me dis pas que tu nourris des sentiments pour moi parce que là, ça va vraiment pas le faire !

– Non, dit-il en riant, tranquillise-toi. C’est juste que si j’étais vraiment amoureux d’elle au point de me marier, je ne t’aurais pas demandé, à toi, de venir, mais à elle…

Je grogne car, dans l’absolu, je suis d’accord avec lui, mais ça me fait tellement bizarre de l’entendre dire ça au sujet de Pearl. Il a toujours été bienveillant avec elle, faisant passer ses besoins avant les siens. Un vrai homme amoureux !

– Je comprends ce que tu me dis, mais je comprends aussi pourquoi tu ne l’as pas fait venir. Qu’on se le dise, Tyler l’aurait bouffée en quelques secondes.

– Il t’apprécie beaucoup, mon père aussi.

– Je suis sûre qu’ils auraient aimé Pearl. Regarde, ils ne sont pas difficiles, ils m’adorent !

– Brook, s’il te plaît, arrête de te rabaisser. Ils sont tous tombés sous ton charme.

– Normal, je pourrais prétendre au titre de Miss Univers.

– Tu ne peux pas être sérieuse trente secondes ?

J’affiche un méga sourire qui lui rend le sien.

– En tout cas, quoi que tu décides, je serai là, OK ?

– Merci. Le fait de te l’avoir dit, c’est comme si je m’étais enlevé un énorme poids sur la poitrine.

– Tant que ça ?

– Ouais…

J’ébouriffe ses cheveux et lui tape dans le dos.

– T’en fais pas, Marshmallow… Et Tyler ? Ça va mieux entre vous ?

– Disons qu’il s’est un peu calmé et, de mon côté, je me suis excusé pour Paola.

– Voyez-vous ça !

– On a, en quelque sorte, renoué nos liens.

– C’est très bien, Marshall. Cette situation était trop lourde, pour tout le monde.

***

Le stress est tellement grand que, lorsque je passe le pas de la porte, je tremble comme une feuille. Pourquoi ? Parce que je sais que c’est la dernière fois que l’on se retrouve seuls tous les deux, notre dernier moment, et que je sais déjà dans quel état je serai lundi dans l’avion. Alors je prends le loisir de l’observer. Il est assis à même le sol avec sa guitare contre son torse nu et tient un crayon dans sa main pendant qu’il regarde en l’air.

Qu’est-ce qu’il est beau et sexy comme ça !

Il griffonne quelques mots sur son carnet posé sur le transat et hoche la tête. Il laisse son crayon et reprend sa guitare. Les quelques accords qu’il joue me transportent tellement loin d’ici que je pourrais rester des heures et des heures dans cette position, à l’écouter jouer. Lorsqu’il me remarque, il s’arrête et me fait un clin d’œil.

– Soudainement timide ?

– Je profite du spectacle, c’est pas donné à tout le monde d’avoir un « fiancé » musicien de renommée mondiale.

– En parlant de ça, c’est OK pour les photos. Nous ne sommes officiellement plus ensemble.

– Quelle rupture tragique, dis-je en m’asseyant sur le transat.

– C’était violent et rapide, hein ?

– Carrément, la relation officielle la plus courte de ma vie.

Il se moque de moi pendant que j’allume une cigarette.

– Tu sais quoi ?

– Non, dis-je, mais je sens que tu ne t’arrêteras pas en cours de route.

– Les photos ont généré beaucoup d’argent.

– Ça ne m’étonne même pas. Je suis sûre que si je vends ce mégot en disant que c’était le tien, je pourrai partir aux Bahamas avec l’argent récolté.

Il se frotte les yeux, mais je sais que ça le fait rire.

– Le pire dans tout ça, c’est que je suis quasi certain que t’en tirerais un pognon fou.

– Des fois, tu es blessant lorsque tu remets en question mon pouvoir de dissuasion.

– Allez, sois sérieuse. Vu que je suis sûr que tu n’en voudras pas et que t’as bien insisté sur le fait que ton père se vexerait…

– Exact.

– Je veux en faire don à l’hôpital qui a soigné ta mère.

Ma cigarette est tombée et mon souffle est coupé. Je le regarde, mais je suis dans un état second. Je ne m’attendais pas à ce genre de geste et encore moins maintenant.

– Je ne veux pas que ça te mette mal à l’aise, mais je pensais que ça pouvait être utile pour d’autres femmes… Ou un service pour les enfants malades, tu vois ? Brooklyn, je ne voulais pas te faire de la peine.

– Désolée, je ne…

Je ramasse ma cigarette et tire dessus pour reprendre un peu mes esprits. Je ne m’attendais pas à parler de ma mère et encore moins de son dernier séjour à l’hôpital. Mes mains tremblent, mon rythme cardiaque a augmenté de façon considérable et je sens que la crise d’angoisse risque de se pointer plus vite que prévu, surtout lorsque je le vois plonger ses yeux dans les miens. Blake est si altruiste…

– Tu m’as prise au dépourvu, c’est un geste très honorable, Blake.

Des larmes me montent aux yeux. Il se place à genoux devant moi et claque des doigts devant mon visage pour que je le regarde. J’ai un peu de mal à contenir toutes les émotions qui me traversent.

– Brooklyn, regarde-moi ! Je veux qu’on fasse ça ensemble, si tu ne veux pas pour telle ou telle raison, ça me va. On fera autre chose. Si tu veux qu’on fasse construire une statue de toi en plein Central Park, ça me va aussi. Je pensais juste que l’idée de faire un truc altruiste te plairait.

– Ça me plaît, réussis-je à dire. Mais ne me demande pas d’y retourner, s’il te plaît.

– Je ne te demanderai pas ça. J’ai des avocats qui s’en occuperont pour nous.

– Je ne veux pas être en tête d’affiche.

– Tu ne le seras pas. Je fais ce que je veux de l’argent, Brooklyn. Mais celui-là, c’est le nôtre à tous les deux.

– Ce sont tes avocats, pas les miens.

– T’en as un ?

– Non ! Pour quoi faire ?

– Parce que toutes les célébrités dignes de ce nom en ont un… Et maintenant que tu es mon ex-petite amie, selon les magazines… va falloir t’y habituer, ajoute-t-il avec un clin d’œil.

Je secoue la tête. Il pose sa main sur ma cuisse et plonge ses yeux dans les miens. Ce contact avec lui me plaît ; c’est doux, bienveillant, merveilleux. Je me sens bien, vraiment bien, apaisée. Pourtant, nous abordons quelque chose dont je refuse de parler depuis que c’est arrivé.

– Il me faudra le nom de l’hôpital.

– Lequel ? Elle en a tellement fait…

– C’est toi qui vois.

– Alors… celui près de notre ancienne maison. C’est là que tout a commencé.

Il hoche la tête, je souris et pose ma main sur la sienne en remerciement. Je ne sais pas trop comment réagir.

– Promets-moi quelque chose, dis-je.

– Tout ce que tu veux…

– On ne le dit à personne, d’accord ?

– Alors je ferai en sorte que ce soit un don anonyme.

– Ça ne le sera pas !

– Tu ne me connais pas, ma biche. Je peux retirer cinq cent mille dollars en liquide et payer un type pour qu’il dépose le magot devant l’hosto.

J’éclate de rire, ce type a un grain et pas qu’un peu.

– Ne fais pas ça, c’est illégal.

– Tu m’expliques pourquoi je n’ai pas le droit de faire ce dont j’ai envie ?

– Parce que, vu de l’extérieur, ça ressemble plus à de l’argent sale. Et franchement, tu vois un type avec une dégaine de tueur à gages entrer dans un hôpital rempli de malades, déposer une mallette pleine de fric ?

– Ça claque quand même comme scénario, non ?

– Non ! Pas du tout ! T’es aussi doué que moi pour les mises en scène ; ne te reconvertis pas, s’il te plaît.

Il pose brusquement sa main sur son cœur et fait semblant de tomber en arrière.

– Tu viens de me toucher en plein cœur en bousillant ma future carrière hyper prometteuse.

– Je viens surtout de t’empêcher de ne pas gâcher ta vraie carrière. Ça te fera deux mille dollars.

– Putain, mais tu fais grimper les enchères chaque soir !

– Attends, imagine le tarif d’un dimanche soir…

– Je préfère pas. Bon, on joue maintenant ?

– Je veux t’écouter, dis-je.

Il me fait un clin d’œil et récupère sa guitare, qu’il pose contre lui.

– Je peux faire comme un juke-box ? demandé-je en me repositionnant sur le transat.

– Je t’en prie. Que voulez-vous, mademoiselle ?

– « Feeling Good » de…

– Michael Bublé ? Excellent choix, ça te ressemble tellement.

– C’est une de mes chansons préférées.

Il fait résonner deux accords et s’arrête.

– Rassure-moi, tu n’as pas perdu ta virginité sur cette chanson ?

– Non ! Quelle idée ! C’était sur une des vôtres…

– Mais non !

– Non, je plaisante, Blake.

– Sur quoi, alors ?

– T’es sérieux, tu veux vraiment savoir un truc pareil ?

– Ouais.

– « Cry to Me. »

– Super joyeux pour une première fois, Brooklyn.

– Et toi ?

– Y avait pas de musique et j’étais à moitié bourré. Je sais même pas comment j’ai fait pour terminer sans faire un coma. Je te jure, c’était affreux. Limite un truc à te traumatiser. C’est un secret d’État, ça !

– Allez, raconte-moi un truc sur toi, quelque chose de très personnel, dis-je en trépignant d’impatience.

– Je serai obligé de te tuer après ça ! Par contre, Brooklyn, c’est donnant-donnant, alors.

– Comment ça ?

– Je te dis le pire truc que j’ai fait et toi pareil, OK ?

– Pas de jugement ? demandé-je, un peu anxieuse d’avoir lancé le sujet.

– Zéro ! Croix de bois…

Il pose sa guitare, émet un rictus gêné, passe une main devant son visage et souffle.

– Ne fais pas un malaise, je ne saurai pas te réanimer, je préfère te prévenir, ajoute-t-il avec un sourire. OK. J’ai couché avec la fille de la meilleure collègue de travail de mon père.

– Mais non ! Mais t’avais quel âge ? Et elle ?

– Brook, on a dit qu’on jugerait pas !

– Je ne juge pas, je veux juste les détails croustillants.

Je me retourne, ventre contre le transat, et lève la jambe en haussant mes sourcils de façon suggestive. Maintenant qu’il m’a avoué ça, je veux tout savoir.

– OK, j’avais 15 ans et elle venait d’être majeure.

– Mais c’est dingue ! T’étais un bébé ! C’est ça, ta première fois ?

– C’était pas la première, elle était amoureuse de moi, je lui ai brisé le cœur lorsque je suis parti avec le groupe.

– Ah, mais ça a duré, en plus ? Tu as des nouvelles ?

– Oui, ça a duré presque deux ans, personne ne l’a jamais su… De temps en temps, j’ai des nouvelles. Elle s’est mariée et a eu trois enfants, mais elle ne m’a jamais oublié.

– Tu as dû briser des millions de cœurs, j’en suis sûre.

– Toi aussi, à ce qu’il paraît…

Je hausse les yeux au ciel en sachant bien de quel type de conversation il parle.

– Non, c’est juste que le flic en question a touché à quelque chose qu’il ne fallait pas et je l’ai rayé de ma vie.

– Mais encore ?

– Il a trouvé que la déco de mon salon était moche. J’étais en shooting et, lorsque je suis rentrée, il avait décroché la guitare de Cleveland du mur et l’avait mise au grenier. J’ai pété un câble et je l’ai dégagé.

– Tu as bien fait. Et toi ?

– Quoi, moi ?

– Ton secret d’État…

– Oh, euh… Je me suis fait tatouer lors d’une soirée un peu arrosée.

– Lequel ?

– Tu ne l’as pas vu, celui-là…

Il ouvre la bouche et hausse un sourcil.

– As-tu un tatouage sur les fesses, Brooklyn ?

Je secoue la tête et me cache les yeux. Mon Dieu, ce n’est pas vrai, je suis en train de lui révéler CE secret ! À lui, Blake Miller ! J’ai un putain de grain, un coup de folie, ce soir !

– La poitrine ?

Je secoue encore la tête et essaie de ne pas le regarder. Lorsque je l’entends soupirer, je sais qu’il a enfin compris.

– Ou alors ? Oh… C’est très rock and roll, ça, mademoiselle !

Mes joues se colorent à l’évocation de cette phrase.

– Attends, tu rougis ? Mais c’est pas possible !

– Arrête, dis-je en essayant de cacher le rouge de mes joues.

– J’arrive à te faire rougir ? Toi ? La nana qui mate du porno toute la journée et qui prend des mecs bodybuildés en photo quasi tous les jours ? Mais comment est-ce possible ?

– Arrête de te moquer ! T’avais dit pas de jugement !

– Non, mais c’est juste que je m’applaudis d’avoir réussi ce miracle !

– C’est un secret d’État.

– Je me doute que la terre entière n’est pas au courant. Montre-moi !

– Mais t’es dingue, je vais pas te montrer ma… ce tatouage.

– Il est si bas que ça ?

– Non, juste en dessous du string. Si jamais je prends de la lingerie fine, on le voit parce que c’est toujours plus court que les vieilles culottes de mamie !

– Et alors, ce n’est que de la peau… Tu peux me montrer.

– Dites donc, monsieur Miller, est-ce que je vous demande de me montrer votre engin ? Parce que, entre nous, ce n’est que de la peau, non ?

– T’en vois pas assez à ton taf ? rétorque-t-il en riant.

– T’as pas idée.

– Allez, ne fais pas ta gamine et montre-moi. Je t’ai avoué un truc qui ferait péter un câble à mon paternel.

Sans réfléchir une seule seconde, je me pose sur le dos et descends délicatement mon short de pyjama jusqu’à révéler ce que personne n’a jamais vu, même pas Marshall. Blake ouvre la bouche et se mordille la lèvre.

– Am I really alive ?¹ C’est…

Je replace mon short et me frotte les avant-bras. Je n’ai pas froid, mais je ne me sens pas bien. Je n’aime pas revenir sur cette période de ma vie. C’est beaucoup trop douloureux.

– Est-ce que quelqu’un a réussi ?

– À quoi ?

– Te faire sentir vivante ?

– Non, personne.

– Tu n’as donc pas rencontré la bonne personne.

On reste là, tous les deux, le regard de l’un plongé dans celui de l’autre et plus rien ne me paraît aussi important que ce moment. C’est le dernier soir que je passe en sa compagnie et tout un tas de sentiments me traversent. J’ai envie d’être à ses côtés éternellement et, si je ne me trompe pas sur l’intensité de son regard, je dirais qu’on est tous les deux sur la même longueur d’onde.

– Maintenant, je veux jouer pour toi.

1. « Suis-je vraiment vivante ? »

19

Blake

Ça fait plus d’une heure que je joue pour elle. Brooklyn est insatiable et je suis sûr que, pour le sexe, ça doit être pareil. Je ne devrais pas penser à ça en sachant que le groupe m’a formellement interdit de la baiser.

Est-ce que tu es capable de garder ta bite loin d’elle ?

Ils n’ont pas parlé de mes lèvres. Qu’est-ce que j’ai envie de l’embrasser, de goûter à sa peau, à son suc… Il faut que je me calme, et de toute urgence. Cette femme m’obsède.

– La dernière est terrible, dit-elle en se redressant. Comment l’as-tu appelée ?

– « One-woman man¹ »…

– Oh, j’adore ! J’ai hâte d’entendre les paroles.

– C’est assez chaud, je crois que je me suis un peu emballé lorsque je l’ai écrite. J’attends qu’on la joue tous les quatre et on verra si je nuance.

– Ne te bride pas, les fans vont aimer et les groupies encore plus.

Je me décale un peu et regarde sa cuisse, où les écritures du tatoueur ressortent face à la clarté de la lune. Tablature en fa majeur. Voilà qui explique sa connaissance du fa.

– Ramène ta cuisse, Brooklyn.

– Ma cuisse ?

– Ouais, j’ai envie de jouer ce morceau.

– Ah, euh, non, pas celui-là.

– Si, celui-là. Tout simplement parce que tu me le refuses ; ça me donne encore plus envie de jouer… avec toi.

Je maintiens sa cuisse contre mes mains et touche le grain de sa peau tout en lisant les notes. Son souffle est saccadé, tout comme le mien, et je peine à contenir l’envie qui m’assaille. Je caresse de mon pouce la première ligne de son tatouage. Je vois les notes danser devant mes yeux et l’imagine, elle, nue dans mon lit, prête à s’offrir à moi, prête à être mienne. J’ai tellement envie de l’embrasser, de la posséder, de lui donner de la douceur, du plaisir. Je me contrôle parce qu’elle est en couple avec Marshall, mais je serais capable de lui demander de me suivre en tournée juste pour l’avoir à mes côtés, juste pour l’entendre me parler, pour qu’elle continue à être ma source d’inspiration car c’est ce qu’elle est : ma muse. Celle qui m’a sorti de cet état comateux, celle qui m’a secoué juste avec un regard, celle pour qui je déplacerais des montagnes. À regret, je retire mes doigts et les place sur le manche de ma guitare.

– Tu es la plus jolie tablature que j’ai pu voir.

Elle fuit mon regard, gênée sans doute que je puisse lui faire un compliment.

– Ne rougis pas, Brooklyn. Tu devrais le savoir que tu es très belle. On devrait te le dire tous les jours sans exception.

Lorsque je place mes doigts sur le manche, elle emprisonne ma main et le regard froid et distant qu’elle me lance me convainc d’arrêter sur-le-champ.

– S’il te plaît, ne fais pas ça. On a parlé de ma mère et, là, si tu ajoutes la tablature de la dernière musique que m’a jouée mon frère, c’est beaucoup trop pour moi.

– OK, pas maintenant, dis-je en levant les mains en signe de reddition. Alors, viens, on va se baigner !

– Quoi ? Mais j’ai pas pris mon maillot !

– T’as une culotte ?

– Euh… Oui.

– Attends, t’as réfléchi ? Ça veut dire que des fois tu n’en mets pas ?

– Non, mais c’est ta question, ça m’a déstabilisée que tu me demandes un truc pareil !

– Si tu le dis… Perso, je vais garder en tête que non seulement tu as des lunettes de secrétaire cochonne, mais qu’en plus, tu ne mets pas de culotte.

Mon cerveau vient de fondre. Déjà que je la trouve canon et que je pense à elle tout le temps, voilà qu’elle ajoute cette image à mon cerveau.

Pour ne pas l’imaginer complètement nue, je me lève et fais sauter les boutons de mon jean. Lorsque je le descends, je vois son regard de convoitise et sa bouche ouverte.

– Tu viens ? proposé-je pour qu’elle dévie son regard de mon boxer.

Je me tourne. Je n’ai certainement pas envie de bander alors qu’il ne se passera rien entre nous. J’entre dans l’eau et expire discrètement.

Mais quelle idée j’ai eu de lui proposer ça ? Je déteste Marshall plus que ma vie !

Comme un automate, elle retire son short et s’avance vers la piscine. Elle a un corps divin, taché d’encre et magnifique. Lorsque son débardeur se mouille, il se colle à sa poitrine, révélant ses tétons raidis par le froid de l’eau. Je me pose contre le mur de la piscine et respire par à-coups en fermant les yeux. Ça me calme.

– Vous vivez ensemble ?

– Quoi ? demandé-je en la regardant s’approcher de moi.

– Le groupe, vous habitez ensemble où vous avez des maisons séparées et vous vous rejoignez dans un studio ?

– La plupart du temps, on habite ensemble, même si on a chacun plusieurs biens immobiliers.

– En gros, vous avez une maison dans chaque pays ?

– Non. Garrett, oui, et Lenny dans plusieurs États. Je n’ai que deux biens, mon appartement à New York et une maison à Memphis. Tyler est en phase d’acheter un penthouse, mais il est compliqué, alors son agent immobilier s’arrache les cheveux.

– Pourquoi ça ne m’étonne même pas ?

Elle s’approche si près que je sens la chaleur de son corps irradier le mien. Être presque nus tous les deux l’un à côté de l’autre me déstabilise. La conversation que nous avons ne me sauve pas non plus. Je l’imagine dans chaque pièce de mon appartement ; alors, pour reprendre contenance et parce que je ne pourrai pas me maîtriser toute la soirée si ça continue comme ça, je reprends la fin de la discussion :

– Et toi, tu as dans l’idée d’acheter, un jour ?

– Quand je serai grande…

– Et qu’est-ce que tu achèteras « quand tu seras grande » ?

– Une maison ! Tu sais, un truc un peu ancien avec des briques et des pierres apparentes. Pas forcément un grand truc, mais où tu te sens vraiment bien. Et j’aimerais avoir un sous-sol aussi avec une pièce noire pour…

– Te faire un atelier photo ?

– Ouais, ça serait super cool. Et toi ? Tu te vois comment « quand tu seras grand » ?

– Dans une maison aussi avec une femme, des enfants et un chien.

– Ça fait pas rock star du tout, ça ! Combien tu en veux ?

– Trois, au minimum.

– La vache, c’est énorme !

– Je veux avoir les deux sexes.

– Et si c’est trois garçons ? Ou trois filles ?

– On fera le quatrième.

– T’es dingue !

– J’avoue, mais peut-être que mes enfants prendront la relève. Et puis, je veux une salle de répétition comme celle qu’on avait adolescents. Tu sais quoi ? Lorsque la production nous a donné le loft de New York, on a tous demandé à avoir la réplique exacte du garage des parents de Lenny.

– Sérieux ?

– Oui, jusqu’au vieux canapé complètement défoncé. C’est chez nous, tu vois ? C’est notre jardin à nous. L’endroit où l’on se sent le mieux. Personne ne le sait et…

Je relève les yeux et vois son sourire si rayonnant. Elle chuchote :

– Promis, je ne le dirai à personne.

– C’est un secret d’État.

– Croix de bois…

– C’est dans cet endroit que j’ai écrit la totalité des chansons du groupe. Parce que je m’y sens tellement chez moi. Je peux créer sereinement.

– T’as écrit ici, donc ça veut dire que tu te sens bien ?

Plus que tu ne l’imagines…

– Faut croire…

Au bout d’une bonne heure, nous sortons de l’eau et nous nous séchons avec les serviettes restées dans la véranda. Puis, comme à notre habitude, elle s’installe confortablement sur un transat matelassé et je joue pour elle les nouvelles notes qui me traversent l’esprit. Lorsque je relève les yeux, elle s’est endormie. Elle est tellement belle, tellement parfaite. Je regarde sa poitrine monter et descendre lentement et régulièrement. Je pose ma guitare et m’octroie cette petite parenthèse qui ne se représentera plus jamais. Je la rejoins et m’installe à ses côtés. Mes doigts viennent se poser machinalement sur sa cuisse. J’adore ses cuisses, et j’affectionne particulièrement la tablature qu’elle s’est fait tatouer. Dommage qu’elle n’ait pas eu envie que je la lui joue. J’avais vraiment envie de faire ça pour elle. Je remonte tout doucement en touchant le grain de sa peau. Je veux me souvenir de cette sensation de l’avoir touchée, d’avoir senti sa peau douce et fine sous mes doigts calleux de musicien. Je veux me souvenir de son corps si parfait, si tentant et inaccessible. J’aimerais tellement la voir soupirer de plaisir, la voir haleter, jouir sous moi, sur moi, exprimer sa féminité et sa sauvagerie. La goûter et garder son goût de femme sur ma langue pour ne jamais oublier qu’elle a été à moi une fois dans ma vie. À la place de tout ça, je me pose à ses côtés, enfonce mon nez dans ses cheveux et hume son odeur. Je reste comme ça à profiter de ce moment, de cette proximité, de cette intimité dans laquelle je me trouve et à laquelle je n’ai aucunement droit.

***

J’ouvre les yeux doucement, je n’ai pas beaucoup dormi, mais ça a été bénéfique. Je suis allongé sur le transat. Brooklyn a la tête nichée dans mon cou et la moitié du corps sur le mien. C’était la sieste la plus parfaite du monde. Elle est dans mes bras, lovée tout contre moi. Son parfum m’enivre et je n’hésite pas à savourer cet instant pour garder à jamais cette fragrance ancrée dans mes souvenirs. Elle bouge un peu et se réveille doucement. Je suis légèrement stressé maintenant parce que je ne sais pas comment elle va réagir. Elle se relève, me regarde et sourit.

Je tuerais pour voir ce sourire tous les matins.

– Coucou, dis-je.

– Coucou, on a vraiment dormi sur ce transat ?

– Ouais.

– Je suis désolée de m’être endormie. Ne crois pas que tes musiques étaient nulles, d’accord ?

Elle est adorable mais, à plus de quatre heures du matin, je peux comprendre qu’elle s’assoupisse.

– Tout va bien, Brook, OK ? J’étais crevé aussi.

Je me lève et me rhabille avec une étrange sensation. Ce n’est plus le flottement que je ressens, mais un truc lourd, un truc qui ne me plaît pas. Je suis arrivé dans cette maison avec cette déprime qui me collait à la peau et j’ai la vague impression que je vais repartir avec quelque chose de plus terrible encore.

– Petit déj ? me demande-t-elle, légère, alors que la situation de mon côté est tellement lourde à porter.

Quitte-le et suis-moi.

Je suis dingue, complètement à côté de la plaque, mais je commence à ressentir un vide terrible et je n’ai pas envie de ça. Je n’ai pas envie qu’elle disparaisse, qu’elle s’en aille, qu’elle me quitte, même si nous n’avons rien engagé de sérieux tous les deux. Je veux qu’elle soit à mes côtés tout le temps, que l’on continue à passer nos nuits ensemble, à refaire le monde, à parler de musique, à jouer. Je veux tout ça ! Je refuse que l’on reparte chacun de notre côté.

– Tu travailles lundi ?

– Euh, oui. Je prends l’avion dans la soirée. Je pars à Paris pour un shooting photo très important. C’est un gros client de mon patron.

– Porno ?

– Non, du nu artistique. On va faire du body painting, c’est trop cool ! Et en même temps promouvoir la planète. Bref, ça va être bien. Et toi ? Qu’est-ce que tu vas faire lundi ?

Certainement jouer et penser à toi parce que tu vas me manquer, terriblement me manquer.

– Montrer à notre agent les nouvelles chansons.

– Alors on a de super programmes tous les deux !

Je hoche la tête et nous nous avançons vers la maison sans plus trop savoir que dire. Au moment de passer le pas de la porte, elle se retourne et nos regards se croisent. Je ne suis qu’à quelques centimètres d’elle.

– Merci pour cette semaine, c’était vraiment la folie entre nos pseudo-fiançailles et les répétitions sauvages, c’était super.

– Merci à toi et comment ça, nos pseudo-fiançailles ? Alors ça ne compte pas pour toi ces quarante-huit heures de vie conjugale ?

Elle se met à rire, lève la main et montre son annulaire.

– J’ai même pas eu droit à une bague ! Non mais, oh ! Y a plus aucun respect ici !

– Seigneur, j’ai oublié la partie que tu préfères, les bijoux, dis-je en posant la main sur mon cœur.

– Attends, je m’attendais au moins à une Benson².

– Rien que ça ? T’as des goûts de luxe…

– À mariage exceptionnel, bague exceptionnelle.

Je me frotte la nuque et souris timidement.

– Rafael³ est un ami.

– Tu connais le joaillier de chez Benson ?

– Ils sont deux, lui et sa femme, Harper. Je leur ai confié un projet il y a quelques années pour l’anniversaire de ma mère.

– Monsieur Miller, vous m’étonnez !

Je plonge mon regard dans le sien et admire sa beauté naturelle, les traits parfaits de son visage, la lueur d’envie que je perçois dans ses prunelles.

– Outre la plaisanterie sur ça, j’ai passé une super semaine avec toi, dit-elle en me charmant avec un magnifique sourire.

Je ne veux pas réfléchir, je ne veux plus rien d’autre à part elle. Je mets la raison en pause et laisse parler mon cœur. Je dépose mes lèvres sur les siennes et plus rien n’a d’importance, ni les fiançailles de Kate, ni le groupe, ni Marshall, ni rien. Il n’y a que nous, elle et moi, notre duo. Une douce chaleur se répand au creux de mon ventre et, lorsqu’elle me rend mon baiser, je décolle de cette pièce. Ma langue cherche la sienne et entame une danse qui me fait gronder de plaisir. Je rapproche son petit corps contre le mien et la serre comme si elle allait me quitter. Je l’embrasse passionnément, je l’embrasse comme jamais je n’ai embrassé avant. Je suçote sa lèvre, la mordille et reviens à la charge. Elle entoure ma nuque de ses bras et me serre autant que moi. Ni elle ni moi ne voulons nous séparer. À bout de souffle, elle se retire, incline la tête et ouvre la bouche plusieurs fois sans rien dire. Je grimace, je sais que nous sommes allés trop loin.

– Blake… Je ne peux pas, je…

– Pourquoi je ne t’ai pas rencontrée avant lui ? murmuré-je.

Ses yeux plongent dans les miens et je lis bien plus qu’une simple envie. Je décèle tout un tas d’émotions qu’elle refoule depuis toute jeune et, surtout, j’y vois ce que, moi, je désire depuis que je la connais. Elle pose une main sur mon torse et reprend son souffle.

– Dans la vie, il y a des personnes qui sont destinées à seulement se croiser.

– Je ne voulais pas partir sans avoir goûté à tes lèvres.

– J’ai été là pour toi dans un moment où tu n’étais pas en grande forme. Je sais aujourd’hui que tu vas remettre le feu à la scène, Blake.

– Je te promets d’écrire une chanson sur toi, Brooklyn, sur cette semaine, sur ta bonne humeur et ton humour.

Elle me sourit et se décolle de mon torse. Je ressens le plus grand vide de mon existence. Elle se tourne et avance, nos mains se séparent, et je n’ai plus rien d’elle.

***

Lorsque je monte dans la chambre, il est plus de huit heures du matin et Tyler n’y est pas. Je fonce dans la salle de bains, me déshabille, entre dans la cabine et ouvre les jets à fond. Je pose les deux mains à plat sur le carrelage, espérant que l’eau me lave de tout ça. De ma trahison envers le groupe, envers Marshall, envers moi-même. Ça ne me ressemble pas, ce n’est pas moi, mais je ne voulais pas partir comme ça, il fallait que je l’embrasse. J’en avais besoin, c’était devenu vital. Un bruit m’interrompt, alors je me lave rapidement et entoure mes hanches d’une serviette. J’entre dans la chambre et y découvre Garrett et Lenny, assis sur le lit.

– Bonne nuit ? me demande Garrett.

Mon regard en dit long sur la réponse qu’il attendait.

– Tyler ?

– Au téléphone avec Morgan.

Je hoche la tête. Je gigote dans tous les sens et fuis leur regard. Ma nervosité doit se voir parce que Lenny grimace.

– Donc, on va devoir gérer une bombe atomique, finit-il par dire.

– Blake ? me questionne Garrett.

– Je n’ai pas couché avec elle.

– Me voilà rassuré, souffle Lenny.

Tyler entre dans la chambre et bloque son regard sur moi.

– Putain, non ! s’exclame-t-il. Dis-moi que tu n’as rien fait de stupide !

– Il n’a pas couché avec elle, rétorque Lenny.

– Je ne l’ai pas touchée avec ma bite.

Tyler lève un doigt et me fusille du regard.

– Pourquoi tu précises cette partie du corps ?

– Je…

– Non, non, non ! Blake, non ! gueule-t-il.

Il commence à faire les cent pas, mais ne me regarde pas. Je sais que j’ai déconné et que je l’ai trahi. Mais, bordel, qu’est-ce que je pouvais faire d’autre ?

– Je l’ai embrassée.

– Putain, le con. Oh, le con ! crie Lenny.

Tyler me regarde, atterré. Le sentiment de culpabilité que je ressens tout à coup ne s’amenuisera pas de sitôt face à son regard déçu.

– Je ne t’ai pas trahi, m’excusé-je.

– Clairement, si.

– Non, je t’ai écouté, mais je ne pouvais pas faire autrement.

– Elle t’a pointé un flingue sur la tempe ?

– Non, je sais que tu ne comprendras pas.

– Je vais t’éclater la gueule donc autant que t’essaies de parler avant, répond-il.

– Elle tient quelque chose de moi dans ses mains.

Lenny a la bouche grande ouverte et Garrett grimace puis pose ses mains devant son visage.

– Quoi ? questionne Tyler.

– Non, ne demande pas, ça va pas te plaire, répond Garrett à ma place.

– Quoi ? répète Tyler en s’énervant.

– Mon cœur.

Tyler lance les bras en l’air et jure comme un charretier.

– Et tu vas faire quoi, hein ? Tu vas aller dans le salon, lui rouler la pelle de sa vie ? Lui dire que t’es amoureux d’elle ? Lui demander de quitter mon frangin et de partir avec toi ? C’est ça ? Tu vas pulvériser ma famille aujourd’hui ? Le jour de la fête de fiançailles de ma petite sœur ?

– Non, je ne vais rien faire de tout ça.

– Alors, explique-moi ce que tu as prévu, putain ! Je vais finir par faire un arrêt cardiaque aujourd’hui. Trop de stress, là !

– Calme-toi, je ne vais rien faire. Je l’ai embrassée parce que je ne voulais pas partir sans goûter ses lèvres au moins une fois.

– Je vais te tuer, dit-il en pointant son index vers moi.

Lenny et Garrett le retiennent de justesse et je ne bouge pas, j’attends. Je le laisserai faire parce que je le mérite, je ne suis pas un bon ami.

– Je t’ai déçu, je le sais et je ne le voulais pas, mais crois-moi que si ça n’avait pas été Marshall et ta famille…

– Donc tu renonces à elle ? demande Garrett.

– Elle est en couple avec Marshall et elle semble heureuse, même si lui n’est pas honnête avec elle.

– Regarde-moi, Blake, gueule Tyler. Tu ne dis rien, je ne veux plus que tu parles jusqu’à ce qu’on soit dans l’avion, direction la maison !

– Tranquillise-toi, je ne ferai rien.

– C’est clair, t’en as largement assez fait ! Je n’arrive pas à me calmer, putain !

Quelques coups sont donnés sur le bois de la porte et Kate apparaît, souriante et épanouie.

– Je vais chez la coiffeuse ! Je suis tout excitée, dit-elle en sautillant. Vous serez à l’heure ce soir, hein ?

– Ne t’inquiète pas, répond Tyler en souriant. Tout va très bien, tu es la plus belle de cette maison, tu le sais !

Elle sourit et sort comme quand elle est entrée. Tyler se retourne vers moi et me fusille du regard.

– Je te jure que lorsque l’on sera à la maison, je vais t’en faire baver. Aujourd’hui, je fête les fiançailles de ma sœur, je n’ai pas envie de penser à tes conneries !

– Je sais et je ne m’excuse pas parce que ça ne servirait à rien.

– Merde, mec ! dit-il. Tu m’énerves ! Ne fais pas ton regard de chaton battu.

– C’est le chien. Enfin… l’expression, renchérit Lenny.

– Je m’en tape, putain, que ce soit le hamster ou le chat ! Il a compris ce que j’ai dit !

– Il est amoureux d’elle, Tyler, m’excuse Garrett. Essaie de comprendre.

Il fait un signe des bras et souffle fort, pendant que, moi, je me ratatine. OK, je n’ai pas été un bon ami et ça me fait culpabiliser, je l’avoue. Mais ce n’est rien comparé au vide que je ressens depuis que mes lèvres ont quitté celles de Brook…

– On réglera ça plus tard, dit Tyler. Morgan vient de m’appeler. Elle propose qu’on fasse une interview pour montrer à tous nos fans que le groupe ne se sépare pas.

– J’ai pas envie de faire d’interview, se plaint Garrett, mais, si on en a vraiment besoin, je suis là.

– Et si on faisait autre chose ? proposé-je.

– Comme ? demande Lenny.

– Un shooting photo avec un titre d’une future chanson ? continué-je.

– Putain, c’est une bonne idée ! s’exclame Lenny.

– Je suis aussi et ça nous évite l’interview… renchérit Garrett.

– Tu veux faire ça juste pour que ce soit elle qui te shoote, merde ! reprend Tyler sans décolérer.

– Non, je… OK, t’as raison.

– Quoi ? Putain, nie au moins ! Merde, mec, j’ai déjà envie de te défoncer la gueule, n’en rajoute pas !

Il est obligé d’admettre que ce shooting photo est une bonne idée ; même Garrett et Lenny sont d’accord. En revanche, je vais vraiment devoir arranger la situation entre nous…

– On poste les photos et on annonce notre nouvel album, dis-je.

– Et on annonce quoi ? T’as écrit que quatre chansons pour l’instant ! s’exclame-t-il.

– J’ai écrit cette nuit et, crois-moi, j’ai un milliard d’idées.

– Christian va nous tuer si jamais ça ne va pas… commence Lenny.

– Dark Dream, le titre de notre album.

– Ouuuuhhh, je surkiffe ! s’exclame Garrett.

– C’est clair, j’adore, renchérit Lenny.

– Et je veux que la première chanson ça soit « Feeling Good Baby ».

Tyler me regarde et penche la tête en plissant les yeux.

– T’es revenu… murmure-t-il.

– Je me suis réveillé d’un coma et, maintenant, je suis là.

– Ne gâche pas tout, s’il te plaît.

– Je ne gâcherai rien. C’était, en quelque sorte, un baiser d’adieu.

1. « L’homme d’une seule femme. »

2. Benson est la marque de joaillerie de Rafael Benson dans Indocile de Mila Marelli, aux éditions Addictives.

3. Personnage présent dans le roman Indocile de Mila Marelli, aux éditions Addictives.

20

Brooklyn

Est-ce réellement arrivé ? Ou n’était-ce qu’un rêve ? Je suis dans un état second depuis que Blake Miller a posé ses lèvres sur les miennes. Je ne l’ai pas avoué à Marshall parce que je sais qu’il va me jeter et ça m’angoisse. Je vais ménager son petit cœur et je lui avouerai une fois qu’on sera dans la voiture pour retourner chez nous.

S’il ne me balance pas sur une aire d’autoroute et se casse ensuite.

Oh, putain, l’angoisse !

Je descends au petit déj avec une désagréable sensation au creux du ventre.

Peut-être parce que t’as mangé la bouche de Blake Miller, ton idole absolue depuis que t’es gamine, et tout ça dans le dos de ton meilleur ami.

Ma conscience est une vraie salope qui est là pour m’enfoncer jusqu’à la moelle. Je dis bonjour à Harvey et m’installe sans réellement avoir faim. Marshall se sert du café et m’en propose. Je bois une tasse entière en quelques secondes. Au bout d’un moment, Tyler fait son entrée, ainsi que la totalité du groupe et, moi, je prie pour que Blake ait tenu sa langue. Il dit bonjour à son père et à son frère puis me sourit et se gratte la nuque.

– On aimerait que tu nous shootes, dit-il en me regardant droit dans les yeux.

Je viens de décéder.

J’essaie de me reprendre parce que plus personne ne parle dans le salon. J’entends juste mon cœur frapper comme un forcené contre ma poitrine.

– Je ne peux pas, réussis-je à dire.

– S’il te plaît, dit Garrett. On a longtemps discuté avec notre attachée de presse et notre agent. Ils sont tous les deux d’accord pour qu’on ruine cette rumeur comme quoi le groupe se sépare.

– Je suis d’accord avec vous et votre agent sur le principe, mais je ne peux pas parce que ce n’est pas mon domaine de compétence.

– T’es photographe, non ? s’exclame Tyler.

– Oui, mais de nus. Je n’ai pas fait de photos, enfin de portraits, depuis longtemps et je…

– Tu ne peux pas en faire de nous ? Des nus ? demande Blake.

Seigneur !

C’est sûr, mon tracé cardiaque est plat.

Je sens la main de Marshall me toucher le bras, mais j’ai l’impression d’être sur une autre planète. C’est une putain d’épreuve. Je me mets à ricaner, hyper mal à l’aise devant un Harvey aussi surpris qu’interrogatif.

Oui, mon coco, je crois qu’ils ont fait un malaise dans la nuit.

– Non, je ne le sens pas.

Absolument pas, même.

– T’es ma belle-sœur, non ? demande Tyler avec une pointe d’agressivité dans la voix. On fait partie de la même famille, il me semble.

Vu le ton qu’il a employé, qui ressemblait plus à une menace qu’à une demande, je pense que Tyler est au courant de notre intermède matinal…

– Ce n’est pas ça. C’est que je ne vois pas l’intérêt de faire ce genre de photos.

– On veut détruire cette rumeur avec une photo choc, lâche Garrett.

– Ça nous bouffe la vie depuis des mois, s’énerve Lenny. Essaie de te mettre à notre place quelques minutes ! Tu ne peux pas comprendre ?

– OK, je comprends tout à fait, mais des photos de nus, les gars !

Blake s’approche et, moi, je suffoque rien qu’à l’idée qu’il soit tout près.

– Avec une photo comme celle-là, on va créer le buzz et personne ne pourra l’ignorer parce qu’on ne fait jamais ce genre de choses : se mettre à nu devant nos fans. Et c’est l’occasion d’annoncer notre nouvel album, ce qui mettra fin aux rumeurs sur la séparation du groupe.

– Quel nouvel album ? demandé-je vivement.

– Dark Dream

– Mais je… J’adore le nom, entre parenthèses, mais, bon sang, les garçons, pourquoi moi ?

– Parce que t’es ma belle-sœur et parce que j’ai vu ton book sur ton site et qu’on te fait assez confiance pour faire des photos artistiques, répond Tyler.

– Attends, t’es allé voir mon site ? Pour quoi faire ?

– Parce que t’es la copine de mon petit frère et que je m’intéresse aux personnes qui constituent ma famille.

Culpabilité, bonjour ! S’il savait que tout ça est un énorme mensonge et que je vais bientôt disparaître de leur famille…

– Je vais donc te chercher ton appareil ? rétorque Marshall, tout sourire.

Je ne réponds pas tout de suite et dévisage Tyler. Il est au courant vu, le regard qu’il me lance. Je suis clairement coincée, il me tient. Je vais être obligée d’en parler à Marshall avant d’être sur le retour et je ne veux pas. Aujourd’hui, c’est la fête de fiançailles de Kate… Ça va être un bordel sans nom !

Marshall se penche et murmure sur un ton presque hilare :

– Une culotte aussi ?

– Deux, Marshall, minimum deux pour survivre à ça.

Je relève le regard et inspire fort. Quand il faut y aller…

– Bon, il nous faut un studio ! Une idée du shooting que vous souhaitez réaliser ? À part le fait que vous serez dénudés, bien sûr… De quoi parlent les chansons ?

– La première parle d’une groupie, et la deuxième d’une strip-teaseuse… dit Tyler. Donc on veut quelque chose de sulfureux, d’un peu provoquant.

– Ça tombe bien, je connais le lieu parfait pour ça !

– Cool ! Tu crois qu’on peut l’avoir dans vingt minutes ? Faudrait qu’on fasse ça avant la fête de fiançailles de Kate, comme on reprend tous la route demain matin.

– Waouh, les délais sont plus que serrés, mais je vais voir ce que je peux faire !

– On prend tout à nos frais et on te paiera, ajoute Tyler.

– Ne m’insulte pas, s’il te plaît, dis-je sur le ton de la colère.

Je sors mon portable devant le regard insistant du groupe et de Harvey, qui semble amusé par la situation. Je pianote sur mon portable et enclenche la visio lorsque je clique sur « Appeler ». L’ambiance dans le salon s’alourdit dès qu’il répond et que nous entendons la musique lente et sensuelle dans le téléphone.

– Coucou, ma belle !

– Salut, papa ! dis-je, super mal à l’aise parce que je ne me vois pas expliquer aux garçons et surtout à Harvey pourquoi j’appelle Pablo¹ « papa ».

Ça reste glauque, le fait d’appeler un patron de boîte de strip-tease « papa ». Mais il insiste pour qu’on l’appelle ainsi. Et si je veux qu’il me rende ce service, autant ne pas le contrarier. N’empêche que je pense à mon père chaque fois et ça me fout la gerbe.

Je déglutis difficilement et tente un sourire.

– Je suis désolée de te déranger au boulot, mais j’ai besoin d’une faveur…

– Je t’écoute.

– J’ai besoin de ton club à Memphis pour deux ou trois heures pour un shooting photo.

Il grimace, se gratte la tête et finalement hoche la tête.

– Quand ?

– Dans vingt minutes. Il faut qu’il n’y ait personne ou au moins dans l’espace VIP.

– T’es gourmande… C’est pour quel type de client ? T’as besoin d’une sécurité ? Je te laisse deux agents si tu veux.

– Non, tout va bien, pas des clients dangereux, je t’assure, et pas besoin d’armoire à glace pour cette fois, mais c’est super gentil.

– Je vais appeler Gabriel pour qu’il t’ouvre le club et te fasse monter dans l’espace VIP.

– Merci, ce n’est pas un projet avec Tom.

Je le vois s’allumer une cigarette et ça me donne immédiatement envie d’en faire autant.

– Le nom de ton client ?

– Les Bluemoon.

Il siffle d’admiration et finit par sourire.

– Ton prix est le mien.

– Tu sais ce que je veux, Brooklyn.

Je grimace, pas maintenant. Ce n’est absolument pas le bon timing, putain ! Il ne faut pas que nous parlions de ça tout de suite. Marshall va péter une durite. D’ailleurs, il s’est raidi immédiatement, se lève et me fusille du regard.

– Non, dit-il bien distinctement.

– Marshmallow… me plains-je.

Il croise les bras devant sa poitrine. Il est fermé comme une huître et je ne peux pas avoir de conversation avec lui dans l’immédiat.

– On paiera ce qu’il faut, m’assure Blake.

– C’est très important pour nous, renchérit Tyler. Dis-lui OK pour tout ce qu’il demande.

– Fais le shooting ailleurs, me somme Marshall.

Je secoue la tête. C’est l’endroit parfait pour un shooting comme ça, sans avoir les fans et les groupies. Et surtout le décor est déjà présent. Sans compter qu’un autre studio est difficile à trouver en moins de vingt minutes.

Mon père va me faire griller comme une saucisse s’il le sait !

– Je veux aussi que le nom du club soit visible et un autographe pour ma femme ; elle danse sur leurs chansons chaque fois.

– OK pour le reste, mais demande-moi autre chose, s’il te plaît… protesté-je.

– C’est ma condition, Brooklyn.

– OK dans ce cas…

– Je suis content, ma belle. Quand est ton prochain voyage à Paris ?

– Je prends l’avion lundi.

– Parfait, tu passeras à mon club parisien. Alors je te dis « au plaisir », Brooklyn.

Je souris et hoche la tête. Je raccroche et vois le regard meurtrier de Marshall. Je me lève et m’approche de lui en essayant de le dérider, mais je sais que c’est peine perdue. Il est furax, sa veine dans le cou palpite, ce n’est pas bon signe.

– Marshall… commencé-je doucement.

– Tu m’avais promis que tu ne referais plus ça ! gueule-t-il.

– Je fais ça pour ton frère et tout va bien se passer, OK ? Je te le promets. Marshall.

Ne me rejette pas toute la faute, tu es en partie responsable. C’est toi qui m’as embarquée dans cette galère. Je t’ai suivi, fais-le à ton tour et ne m’en veux pas d’aider ta famille.

Voilà tout ce à quoi je pense, mais je ne peux rien dire sur le moment pour l’apaiser. Tout se passera bien parce que, avec papa, c’est comme ça. Je sais que je ne risque rien, que je suis protégée, mais Marshall flippe toujours.

Il se mord la lèvre face à mon regard.

– Combien il veut ? demande Blake.

Il ne veut pas d’argent, Blake. Il veut me voir danser au club… Voilà pourquoi Marshall est en train de vriller.

– On verra ça plus tard, OK ?

– On a dit qu’on prenait tout à nos frais ! s’exclame Tyler.

– Tout va bien ? demande Harvey.

– Oui, tout va bien, dis-je. Préparez-vous, il faut que l’on fasse ça rapidement pour être à l’heure au repas de Kate.

Tyler sourit, mais ce n’est pas lui qui m’inquiète, c’est l’énergumène que j’ai à mes côtés.

– Je viens avec toi à Paris.

– Marshall ! Tu ne peux pas, ton boulot et…

Il se penche et bloque son regard sur le mien.

– Soit je viens avec toi, soit tu ne les shootes pas, frère ou pas, c’est clair ?

Je déglutis, mais ne dis rien. Je me contente de hocher la tête. J’essaierai de le convaincre dans la voiture lors de notre retour. Nous mettrons tout à plat et tout ira bien – enfin, j’espère !

***

L’espace VIP du club est top. Pablo a des goûts exceptionnels. Il y a des tentures noires et rouges de part et d’autre de la pièce, une estrade au milieu avec une barre qui trône fièrement au centre. Quelques tableaux de nus et des photos des filles que j’ai shootées à Paris ornent les murs. L’ambiance est électrique, sensuelle et chargée de promesses sexuelles. J’adore ce sentiment, ces papillons dans le ventre, ces décharges d’adrénaline, l’excitation qui se dégage de deux corps en ébullition qui vont se consumer de la meilleure des façons.

Je me prépare, laissant les garçons découvrir et s’approprier le salon VIP. J’inspire plusieurs fois en contrôlant mon souffle. Je remonte mes cheveux en laissant quelques mèches tomber çà et là. J’ouvre mon sac et me mords violemment la lèvre. Il me manque quelque chose de vital. Je ne peux pas travailler sans. Je me tourne vers Marshall, angoissée comme jamais. Il sourit et me tend un sachet, que j’attrape sans réfléchir. Elle contient une belle chemise noire satinée qui me soulage immédiatement. Je la déplie, la froisse un peu et la passe ; je retrousse les manches jusqu’aux coudes et la laisse ouverte. J’ai besoin d’avoir quelque chose sur moi lorsque je shoote, d’avoir cette protection alors que les modèles sont entièrement nus. Ça m’apaise et mon boulot n’en est que meilleur. Garrett regarde les tableaux, tandis que Lenny garde les mains dans les poches, hyper mal à l’aise. Blake s’avance vers la barre. Il s’arrête à deux pas d’elle et la touche du bout des doigts.

– Allez, mon poulet, s’exclame Tyler, danse pour moi !

Tout le monde se met à rire face à cet énergumène qui s’est installé confortablement sur le divan comme un client. Les bras sur les accoudoirs, il fixe Blake comme si c’était un bout de viande.

– Je serais capable de me fracturer la colonne vertébrale, alors je laisse la place aux professionnelles.

– Petit joueur !

– Allez, en place, on n’a pas la journée, dis-je en désignant l’opposé de la pièce, où le tissu aérien est installé.

Je récupère mon appareil et la télécommande dans l’autre main en faisant le vide dans ma tête. Je dois les considérer comme n’importe quels modèles.

Reste professionnelle, reste professionnelle.

Ce sera mon mantra jusqu’à la fin de la séance.

– Déshabillez-vous, dis-je en essayant de prendre un ton affirmé.

– Eh bien, t’y vas pas par quatre chemins, toi ! me lance Garrett.

Je hausse plusieurs fois les sourcils de façon suggestive et souris à un Lenny encore plus mal à l’aise qu’au début. L’idée ne vient pas de lui, ça se remarque rien qu’à la tête qu’il fait depuis qu’on s’est approchés du club.

– Juste torse nu, ça fera l’affaire. Enlevez chaussures et chaussettes.

Je n’ai pas envie de me désintégrer sur place…

Ils m’écoutent tous et retirent leur tee-shirt.

Deux culottes ? Trop peu !

J’ai un putain de coup de chaud tout à coup. Je touche la chemise pour me rappeler ce que je fais ici en présence des quatre géants du rock.

– Est-ce que je peux te demander quelque chose ? me questionne Lenny.

– Je t’en prie.

– Il n’y aura pas… d’accessoires, hein ?

– Quels accessoires ?

– Des trucs, des… continue-t-il en se mordant la lèvre.

Il regarde Blake pour qu’il soit son intervention divine. Ce dernier sourit et se tourne vers moi.

– Il veut pas de sextoys, ce genre de choses, quoi.

– Disons que ma grand-mère va voir les photos…

– Eh bien, au risque de vous décevoir, c’est un club de strip-tease, pas un bordel. Les filles dansent, mais ne baisent pas.

– Ça a le mérite d’être clair, ricane Garrett.

– Tu as le règlement du club en bas juste à côté des agents de sécurité.

– J’ai saisi, rétorque-t-il.

– Le grand patron ne transige pas sur ce genre de détails. Je ne sais pas si tu comprends mes sous-entendus.

– Parfaitement compris. Comme j’ai pas envie de me retrouver en morceaux dans des sacs-poubelle, on va faire comme si je n’avais posé aucune question, OK ? tranche Lenny.

Blake lève les yeux au ciel d’un air exaspéré. J’attrape le tube d’huile pour le corps et le tends à Marshall.

– T’es sérieuse ? Tu ne crois quand même pas que je vais huiler leur torse ? Parce que c’est non !

– OK, je vois, dis-je en souriant.

Je traverse la pièce, entre dans les loges et souris aux filles présentes.

– J’ai besoin de quatre filles pour un travail différent, bien payé et accordé par papa. Des volontaires ?

Je choisis les quatre premières qui n’ont pas l’air hystériques – enfin, j’espère –, et reviens dans l’espace VIP.

– Oh, mon Dieu ! gueule une des filles.

– OK, les filles, on va se détendre. Je ne vous les présente pas et vous non plus, OK ?

Elles hochent la tête. Elles ne sont là que pour un objectif précis. Je lance le tube à une des quatre, qui a le visage le plus angélique que je connaisse. Elle est blonde, a des couettes, porte un ensemble blanc et est gaulée comme un putain de mannequin. Elle s’approche de Garrett et badigeonne ses mains d’huile. Elle reste devant lui sans bouger.

– Est-ce que je peux ? lui demande-t-elle, timide.

Il acquiesce sans rien dire, je crois qu’elle lui plaît. Je retiens ce commentaire au fond de ma gorge et les autres en font de même avec les trois derniers. La plus pulpeuse, la plus jolie et la plus expérimentée s’approche de Blake, et mon cerveau se réveille de ce coma lorsqu’elle pose les mains sur lui. Je ne bouge plus, prise d’un accès de jalousie. Je serre mon appareil dans les mains et le fixe. Elle applique ses mains sur son torse et les fait évoluer lentement en prenant son temps, en profitant de l’instant que je lui offre. Ce moment d’intimité me dérange plus que je ne l’imaginais. Il était avec moi cette nuit, il a partagé tout un tas de choses sur sa famille, sur sa vie, sur son groupe pendant toute la semaine et il l’a fait avec moi. Sans compter ce merveilleux baiser qu’il m’a donné ce matin. Je ferme les yeux et refoule le sentiment que je ressens et qui n’est absolument pas acceptable. Je plonge mes yeux dans les siens et nous ne nous lâchons plus du regard. La fille continue à le toucher pendant que la jalousie me bouffe de l’intérieur, et lui prend un malin plaisir à profiter de ses doigts évoluant sur son corps pendant que je le regarde.

– C’est bon pour l’huile, mesdemoiselles, dis-je, la gorge plus que serrée.

Marshall s’occupe des filles pendant que je me déplace et installe Garrett comme je me l’imagine, à califourchon sur le tabouret, Lenny à ses côtés.

– Fais plusieurs tours du tissu aérien avec ta main droite, lui suggéré-je en l’aidant. Tourne la tête, je ne veux pas que vous regardiez l’objectif. Faites comme si je n’existais pas et que vous rigoliez ensemble. Super, Tyler, installe-toi contre Lenny, mais de dos.

Je m’approche et Blake me suit. Je le poste aux côtés de Garrett et de Tyler, mais entoure son bras et sa cuisse avec le deuxième tissu. J’évite son regard à tout prix.

– Maintenant, vous vous regardez les uns les autres, mais surtout pas moi.

– Pourquoi ? demande Garrett.

– Parce que vous détestez les photographes et que vous êtes en train d’autoriser les gens à voir un morceau de votre intimité. Il faut que cela reste naturel, alors riez entre vous comme vous le faites lorsque vous êtes ensemble à la maison.

Je me saisis de la télécommande et enclenche la musique qui va parfaitement à cette séance.

« I’m stuck, living a life of bad luck giving me nothing
Doors shut, alone in my head
I’m out of control
Am I losing my sanity ? »²

S’ensuit la plus longue et la plus enrichissante des séances que j’aie pu faire. Les garçons se sont pris au jeu et les filles sont plus que ravies de passer du temps auprès de ces spécimens. La plus expérimentée de toutes s’installe à la barre pendant une pause alors j’en profite pour la photographier parce que j’adore ça. Au bout de quelques minutes, je sens quelqu’un derrière moi et, avant que j’aie tourné la tête, il murmure :

– Je rêve de te voir comme ça, un jour, juste pour moi.

Je tourne vivement mon visage et, lorsque je remarque les yeux de Blake, je déglutis.

– Tu en as tout un rayon de gonzesses qui te ferait ça !

Mon ton était bien acéré ; je pense que Mlle Jalousie vient de repointer le bout de son nez. D’ailleurs, ça le fait sourire et, discrètement, je sens sa main en dessous de ma chemise qui touche le grain de ma peau. Mon souffle s’accélère et mon rythme cardiaque a atteint son apogée dès que ses doigts se sont posés sur moi.

– Blake, je…

– Ne sois pas jalouse, Brooklyn, tu n’as rien à leur envier.

– Je sais, dis-je.

– Non, tu ne sais pas l’effet que tu me fais.

Il se recule, sonde mon corps une dernière fois et retourne auprès de ses copains, me laissant complètement pantelante.

1. Personnage de Dark Man in Love, roman de Mila Marelli, aux éditions Addictives.

2. « Je suis coincé, vivant une vie de malchance qui ne me donne rien. Portes fermées, seul dans ma tête. Je suis hors de contrôle. Suis-je en train de perdre la raison ? » « Prisoner », chanson de Raphael Lake pour le film 365 Dni, sorti en 2020.

21

Blake

Huit mois plus tard

Je traverse notre salon et les rejoins dans la cuisine. Tyler est excité comme une puce depuis que nous avons donné un concert privé pour une association. C’est lors de cet événement que nous avons enfin dévoilé le premier titre de notre album et quelques autres chansons. Et c’est ce jour-là qu’elle a refait une apparition dans ma vie.

[Tu t’es surpassé !]

[Dis-moi ta préférée ?]

[« Feeling Good Baby. »]

[J’en étais sûr ;)]

Et puis plus rien pendant des semaines et ça me bouffe. J’aimerais juste entendre sa voix, juste la revoir, m’abreuver de ses paroles, de son aura, de sa bonne humeur, d’elle tout simplement. Tyler se dandine dans la cuisine en nous préparant des sandwichs, que Garrett mange tranquillement, assis au comptoir. Tyler est impatient parce que, aujourd’hui, nous nous envolons chez ses parents pour le mariage de sa petite sœur. Je me languis d’y être, non pas pour le mariage, mais pour la revoir, elle… On s’est échangé pas mal de textos depuis que nous avons sorti les photos et l’album, mais sans plus. Je ne sais rien de sa vie, si avec Marshall ça va toujours et si elle est heureuse. Il y a tellement d’autres questions que je me pose sur elle. Je n’ai des informations qu’au compte-gouttes. Ma vie est compliquée et stressante, et je ne veux pas m’immiscer dans la sienne, sans pour autant l’en faire sortir totalement. Je veux juste respecter le fait qu’elle soit en couple avec le frère d’un de mes meilleurs potes. Même si ça me crève le cœur, j’ai fait une promesse à Tyler dans l’avion du retour : je ne tenterai rien tant qu’elle sera avec lui. Si jamais ils se séparent, ce n’est plus la même chose !

Je m’installe sur un tabouret et regarde mes comparses rire et s’amuser. L’humeur est bien plus joviale depuis notre séjour dans la famille de Tyler. Nous rigolons comme autrefois et nous avons retrouvé notre complicité d’adolescents, même si, je l’avoue, Tyler m’en a fait baver des jours et des jours. De temps en temps, il me pique de nouveau, mais il a compris que tout allait très bien.

– Eh bien, j’ai cru que t’allais jamais te réveiller, dit-il en me lançant un sandwich, que j’attrape de justesse.

– Crevé, lâché-je brièvement.

– T’étais avec une fille cette nuit ? demande Garrett.

Voilà mon grand problème : j’essaie de reproduire ce que j’ai eu avec Brooklyn sauf que les nanas qui viennent ici sont toutes des groupies qui n’attendent qu’une chose de moi : que je les baise. Et là, je ne suis pas à l’aise avec ça. Disons que je ne suis pas aussi actif que mes copains.

– T’es conscient que t’es en train de baiser tout New York ? Je crois que tu es même en train de me rattraper, se plaint Tyler.

Je hausse les épaules et bois une bonne rasade de bière. Il est très loin du compte. Il ne sait pas ce qu’il se passe dans cette chambre. Je ne fais que discuter avec ces filles, dans l’espoir de retrouver la connexion que j’ai eue avec Brooklyn. Mais c’est tellement nul, tellement loin du désir que j’ai ressenti pour cette dernière, que je n’ai jamais envie d’aller plus loin.

– On répète avant de partir ? On a le temps ? demandé-je en le voyant toujours statique devant nous.

– Qu’est-ce qu’il t’arrive ? demande Lenny.

– Tout va bien.

– Blake, avance Garrett. On est au courant quand un truc ne va pas chez toi et c’est clairement le cas.

– C’est elle ?

Il n’a pas dit son prénom, mais c’est tout comme. Ça me blesse encore alors que ça fait huit mois maintenant que je ne l’ai pas vue. Je me pince les lèvres en essayant de feindre l’innocence. Tyler fronce les sourcils et finit par ouvrir la bouche.

– Non ! Tu penses encore à ma belle-sœur ? Mais, mec, arrête, merde !

– Laisse tomber, tu ne comprends rien.

– C’est pour ça que tu baises tout ce qui bouge ?

Je ne baise personne. Tu crois que des millions de nanas viennent dans mon pieu, mais il n’en est rien.

– Mais oui, elles sont toutes brunes en plus ! continue-t-il.

– Je les préfère aux blondes, je ne vois pas où est le mal.

– Tu vas la voir dans deux jours… murmure Garrett.

Je lève la tête au plafond et souffle. Quand les choses doivent être dites…

– C’est grâce à elle que j’ai écrit toutes ces chansons, c’est normal que j’aie hâte de la revoir.

– Elle t’a inspiré et j’en suis heureux, mais ça reste ma belle-sœur, la fiancée de Marshall, donc tu gardes ta braguette fermée. Et tu te tiens loin d’elle, compris ?

Je hoche la tête et mords dans mon sandwich pour ne pas montrer dans quel état de colère ça me met.

***

Ça y est, nous y sommes. Je suis tellement impatient de la retrouver, de discuter avec elle, de sentir son odeur, de m’enivrer de son être entier, d’avoir de nouveau ces rendez-vous volés en pleine nuit qui m’ont permis d’écrire encore et encore, qui m’ont réconcilié avec ma passion qui se ternissait au fil des jours. À table, je n’arrive pas à avaler quoi que ce soit tellement j’ai l’estomac noué. Harvey discute avec Garrett et Lenny et nous félicite pour notre nouvel album, qui fait un carton interplanétaire, pendant que je joue avec ma purée dans mon assiette.

– Tout va bien, Blake ? me demande Blanche.

– Oui, je suis juste fatigué du trajet.

– Et des concerts, réplique Tyler.

– C’est vrai que vous enchaînez, mes chéris. Il faudrait penser à se reposer un peu.

– On ne peut pas rester, maman. La semaine prochaine on joue, on est en pleine tournée.

– Je sais, c’est déjà super pour Kate que vous soyez là.

– On aurait manqué ça pour rien au monde, maman.

Blanche dévie sa tête vers l’entrée et sourit lorsque la porte s’ouvre sur Marshall, qui apparaît avec une banane en guise de sourire. Mon cœur s’accélère ; Brooklyn est là, je vais enfin la revoir après tous ces mois. Je la cherche. Elle est tout le temps dans mes pensées mais, là, c’est réel, c’est maintenant.

– Salut ! dit-il, encore plus joyeux quand il prend sa mère dans ses bras.

On se lève pour l’accueillir et mon sourire s’efface immédiatement à l’instant où une blonde, sortie de nulle part, s’avance vers lui. Il l’enlace et lui offre son plus beau sourire.

– Je vous présente Naïs. Naïs, je te présente mon père, Harvey, mon frère, Tyler, et les autres membres du groupe qui font partie de ma famille : Blake, Garrett et Lenny.

– Dès que Marshall m’en a parlé, j’ai écouté votre album.

– Lequel ? On en a sorti un paquet, répond Tyler avec un ton plus qu’incisif.

ARRÊT SUR IMAGE !

On est tous estomaqués. Où est Brooklyn ? Et c’est qui, celle-là ? Harvey, qui s’est arrêté en plein milieu de la salle à manger, sourit, mal à l’aise, puis se reprend en avançant vers son fils.

– Je suis content de te voir, mon fils, dit-il. Et je suis content de te rencontrer, Naïs.

– Je suis heureuse aussi. Marshall m’a beaucoup parlé de vous.

– Et si je vous installais dans votre chambre ? s’exclame Blanche, sentant le gros malaise dans le groupe.

– Vas-y, dit Marshall à l’intention de cette fille.

Tyler le dévisage et, lorsque Blanche et Naïs sont à l’étage, il explose.

– C’est quoi, le problème, là ? demande Tyler, super énervé.

– De quoi ? demande Marshall.

– Où est ma belle-sœur ?

– Euh… je ne te suis pas, là…

– Brooklyn ! Elle est où ? C’est genre une blague que tu nous fais ?

– Ah… On a rompu il y a quelques mois maintenant.

– Quoi ? Non, pas possible !

– Ben si.

Tyler se tourne vers Harvey, qui ne dit rien.

– Papa, dis quelque chose, putain !

– Qu’est-ce que tu veux que je dise ?

– Tu adores Brooklyn ! Tu me l’as dit avant qu’on parte !

– Je suis d’accord avec toi, Tyler, mais si ton frère est heureux avec sa nouvelle copine, je suis content pour lui.

Il met les mains sur sa tête et jure entre ses dents.

– Appelle-la !

– Hein ? Qui ?

– Brooklyn, appelle-la tout de suite !

– Pour quoi faire ?

– T’es resté en mauvais termes avec elle ?

– Non, pas du tout, on est colocs.

– Putain, j’aurai tout entendu avec toi ! râle Tyler. Appelle-la, je veux lui parler.

Il lève les yeux au ciel et extirpe son téléphone de la poche arrière de son jean.

– Tyler… le prévient Harvey.

– Tout va bien, papa, laisse-moi faire. Je veux m’assurer qu’elle va bien, c’est tout.

Il hoche la tête et rejoint Blanche ainsi que la nouvelle copine de Marshall à l’étage. Il enclenche la visio et attend plusieurs sonneries avant qu’elle n’apparaisse à l’écran. Elle est belle, les cheveux ébouriffés, comme si elle sortait tout juste du lit.

– Désolé. Tu dormais ? demande Marshall.

– Je venais de me réveiller. Il est quelle heure ?

– Treize heures, ça va ?

– Oui, t’en fais pas, Marshmallow. J’avais du sommeil à rattraper.

– La soirée a été longue ! ajoute une voix masculine, qui résonne au loin.

Brooklyn sourit au beau brun qui vient d’apparaître à l’écran. C’est à cet instant que la colère me prend. Elle est passée à autre chose, je n’ai pas compté dans sa vie, donc cette semaine que nous avons vécue ensemble n’était rien à ses yeux. Dire que je l’idéalise depuis ; elle n’a même pas été foutue de me dire qu’elle n’était plus avec Marshall. J’aurais pu aller la voir, profiter de sa compagnie, ne plus culpabiliser et lui proposer ce que je veux depuis le début : qu’elle me suive en tournée, qu’elle soit à mes côtés.

– Faut que je me bouge, je pars à Chicago dans une heure.

Elle revient vers le téléphone. Marshall fronce les sourcils et pointe son index vers elle.

– Quoi ?

– C’est qui ? lui demande-t-il.

– Mattia.¹

– Non ! Il est sorti de prison ?

Elle hoche la tête plusieurs fois en souriant. Elle se mord la lèvre et chuchote :

– La semaine dernière. Alors, hier soir, on a fait une fête avec Aaron² et toute la bande pour son retour à la civilisation.

– Et Nina, sa fille ?

– À Chicago.

– Toi et lui…

– Non, Marshall, il n’y a rien entre nous. Il n’avait pas d’endroit où crécher, j’ai simplement proposé de l’héberger.

– OK, voilà qui me rassure.

– Regarde, Marshall ! Aaron m’a tatouée hier !

Elle remonte son haut, nous laissant voir le galbe de son sein où est inscrit « Feeling Good » sur le pourtour. Mon rythme cardiaque augmente de façon considérable.

– Il claque, hein ?

– J’avoue, il est pas mal.

– Tu avais quelque chose à me dire ?

Il lève les yeux au ciel et tourne le portable vers nous pour qu’elle nous aperçoive.

– Oh ! Coucou, les garçons ! dit-elle en nous offrant un sourire charmeur à nous mettre à genoux.

Tyler s’empare du portable et le met en l’air pour qu’elle nous voie mieux.

– Je ne suis pas d’accord, Brooklyn !

– D’accord, pourquoi ?

– Tu n’es pas là !

– Tyler, je suis sur un gros tournage et nous ne sommes plus ensemble, avec Marshall.

– Justement, ça non plus, je suis pas d’accord.

Elle secoue la tête, mais sourit, charmée par un Tyler gros nounours qui ne supporte pas lorsque ses habitudes changent. À croire qu’il apprécie Brooklyn.

– La nana qu’il vient de ramener, elle est pas comme toi, je le sens.

– Tyler, Naïs est adorable, tu verras.

– Ouais peut-être, mais elle fait pas rock and roll. On dirait une fifille toute sage à sa môman.

– Je t’assure qu’elle est gentille. Personne ne me ressemble, Tyler, je suis unique et c’est peut-être ça qui est bien, non ? Tu promets d’être sage et gentil avec elle ?

Même moi, j’éclate de rire. Elle lui parle comme à un petit garçon. Vu son comportement, c’est exactement comme ça qu’il faut prendre Tyler.

– Je suis dégoûté, je croyais que tu nous aimais.

– Tyler… Ne te comporte pas comme un con, s’il te plaît. Naïs est super sympa, apprends à la connaître avant de la juger, OK ?

Il serre les mâchoires et hoche finalement la tête.

– C’est une journée pourrie. Je pensais que j’allais te battre au poker aujourd’hui et que tu viendrais nous voir jouer au studio et, finalement, t’es dans un hôtel avec un criminel.

– Tyler ! Arrête de juger ! Ça te fait des rides et c’est franchement pas sexy !

Je souris alors que le cœur n’y est pas. Toute cette excitation de la retrouver retombe comme un soufflé raté. Je ne la verrai plus.

– Alors comme ça, tu fricotes avec un ex-taulard ?

– Tyler ! Mattia est allé en prison, mais il est innocent. Et il n’y a rien entre nous. Rassuré ?

– Mouais…

– Allez, fais pas cette tête !

– Tu viendras nous voir jouer ?

– Nan, j’ai préféré acheter toutes les dates d’un autre groupe dont je tairai le nom pour pas te froisser. Vous, ça devient du réchauffé.

– Mais quelle connasse !

Elle éclate de rire ; mon Dieu, ce que sa bonne humeur et son humour m’ont manqué.

– Mais oui, je te taquine, je serai au concert de New York.

– Mais c’est dans trois mois !

– Excuse-moi d’avoir un travail !

– Tu peux pas venir avant ? À Tokyo ? À Melbourne ?

– T’es gentil, mon coco, mais j’ai pas un jet privé.

– Je demande à notre pilote de t’y amener !

– Tu le sais que tu es fou ? C’est adorable, mais je ne peux pas. Mes dates ne coïncident pas avec les vôtres.

– Arf, c’est nul ! T’as qu’à arrêter de bosser !

– Ben voyons et je dis à mon proprio que je le paierai dans une autre vie. Minou, sans vouloir te vexer, je ne suis pas une rock star qui touche des millions juste en déhanchant ses belles fesses.

– Tu le vois pas mais, mentalement, je te fais un doigt d’honneur. T’es où, là ?

– Au Mexique.

– T’es sérieuse ? On y va dans une semaine ! Juste après le mariage de Kate.

– Je sais, mais comme je te le dis, ce n’est pas possible. Je bosse et, malheureusement, je termine bien après le début du concert.

– Après alors ?

– Comment ça, après ?

– On organise toujours des fêtes après les concerts, tu viens ?

– Faut voir, j’ai pas envie de me faire chier, non plus.

– Tu joues avec le feu, Brooklyn !

– Je viendrai.

Tyler est content et moi aussi. Une pointe d’adrénaline me prend tout à coup. Je vais la voir au Mexique et elle n’est plus avec Marshall. Tout sera permis.

– Tu as reçu notre cadeau ?

– Quel cadeau ?

– J’en étais sûr ! Je vais pourrir la vie du livreur.

– Attends, Tyler, avant de t’emballer, je ne suis pas à la maison depuis un mois.

– Tu me diras lorsque tu le recevras ?

– Bien sûr et puis on se voit la semaine prochaine, OK ? Allez, je vais me recoucher, je suis exténuée.

Ils raccrochent. Tyler fusille du regard Marshall et sort s’aérer pendant que les autres reprennent leur place à table.

– Attends, vous allez me faire la gueule ?

– Non, dis-je, c’est juste que ton frère apprécie beaucoup Brooklyn et il n’aime pas trop changer ses habitudes.

Avant de retourner à table, je monte dans notre chambre à l’étage parce que j’ai besoin d’avoir le fin mot de l’histoire.

[Je suis déçu de ne pas te voir…]

[On se verra la semaine prochaine.]

[Promis ?]

[Croix de bois, croix de fer
et j’ai craché !]

[J’espère ! Pense aux paparazzis,
anéantis de ne pouvoir photographier
mes retrouvailles avec mon ex-fiancée ;)]

[T’inquiète, ils n’auront aucun mal
à t’en trouver une autre.
Y a plein de filles
qui tueraient pour ça.]

[Oui, mais je préfère quand c’est toi.]

Elle ne répond pas alors je souffle et ronge mon frein. Qu’est-ce qu’il se passe pour qu’elle se renferme comme ça ?

[Pourquoi tu ne m’as
rien dit pour Marshall ?]

[Qu’est-ce que ça aurait changé ?]

[Beaucoup de choses…]

[Je n’ai pas voulu
t’embêter avec tout ça.
Tu as une vie bien remplie,
Blake Miller.]

[Toi aussi. Et tu ne m’embêtes
pas, Brook. Bien au contraire.]

[En effet, mais je te promets
de rester ta groupie numéro 1.]

[Une question ?]

[Vas-y.]

[« Feeling Good », tu te l’es fait tatouer
pour ce que ça signifie,
pour la chanson
ou pour moi ?]

[Tu connais déjà la réponse.]

[Je ne veux plus me l’imaginer…]

[Pour mon ex-fiancé ;)]

Je m’allonge, le sourire aux lèvres. Tout n’est pas perdu. Il me reste à attendre une semaine avant de la revoir et je ne la lâcherai pas.

1. Personnage secondaire de Too Young to Love, de Mila Marelli, aux éditions Addictives.

2. Personnage principal de Dark Man in Love, de Mila Marelli, aux éditions Addictives.

22

Brooklyn

Une semaine plus tard

Je me mets une dernière fois du rouge à lèvres puis inspecte ma tenue. Je suis tout excitée à l’idée de les voir et surtout de revoir Blake. Ça m’angoisse quand même un peu de le retrouver. Je ne lui ai pas avoué notre pseudo-rupture ni même le fait qu’il n’y a jamais eu de « couple » entre Marshall et moi. Disons que ce mensonge m’a collé à la peau et je ne me sentais pas d’avouer cette comédie alors que j’ai adoré leur famille, les moments que j’ai vécus avec eux et surtout avec lui. Je me sens tellement mal à l’aise à cause de tout ça ! Je ne voulais pas tout gâcher, sans compter que je ne me l’avoue pas, mais je pense que j’ai eu la trouille d’être juste une nana de passage dans la vie de Blake et, ça, je ne peux pas l’accepter. Si je ne dis rien, il ne peut pas me repousser, non ?

– T’es trop canon comme ça ! s’exclame Casey en reluquant ma robe.

C’est super qu’on soit ensemble au Mexique pour ce tournage ! J’ai l’impression d’un voyage entre potes, même si nous sommes ici pour le boulot. Et puis, elle peut me soutenir mentalement. Ce soir j’en ai tout particulièrement besoin…

– Je stresse, Casey, mais à un point inimaginable. J’ai jamais été aussi tendue de ma vie.

– Laisse-moi venir avec toi, s’il te plaît.

– Je ne peux pas.

– Parce que tu vas t’envoyer en l’air avec Blake Miller ? Le célèbre guitariste ?

– Oh, arrête ! Je ne vais pas m’envoyer en l’air avec lui !

– Ah ouais ? Celui qui t’a embrassée ? Qui t’a carrément dédicacé une chanson ? Celui qui a fait un don colossal à l’hôpital où a séjourné ta mère ? Je continue ?

– Non, râlé-je. T’es qui ? Ma mauvaise conscience ?

– Je suis là pour te rappeler que c’est une rock star, qu’il va te baiser jusqu’à plus soif et partir vers une autre fille, une fois qu’il en aura assez.

– Merci, Casey, je me sens vachement mieux avec ton histoire hyper déprimante. Voilà pourquoi je ne veux pas que tu viennes avec moi !

Elle râle et s’enfonce dans mon lit.

– S’il te plaît ! Je serai sage et discrète.

– Faux. Tu es pire qu’un ouragan.

– Je serai le pansement à ton stress et, regarde, je suis déjà prête.

Lorsque je fais attention à sa tenue, je remarque qu’elle s’est évidemment bien fringuée.

– OK, mais sois cool, détachée et pas du tout en mode groupie.

– Promis ! Sage comme une image.

***

On y est. Je descends de la voiture qu’ils nous ont envoyée et souffle devant la demeure qui me fait face. Il est déjà trois heures du matin et ils doivent être crevés de leur concert. Casey se place à mes côtés, la bouche grande ouverte. C’est vrai que la maison ne laisse aucunement le doute sur leurs moyens financiers. Je n’ai jamais vu de demeure aussi belle, grande et luxueuse de ma vie.

– Bordel de merde, Brooklyn, on est où, là ?

– Dans une maison de prêt pour des stars mondiales.

– En effet, dit comme ça, c’est cohérent.

La musique résonne même dans le jardin ; ils font la fête après chaque concert. Nous traversons l’allée jusqu’à la porte d’entrée restée grande ouverte. Des filles dénudées rient faussement avec certains hommes et il y en a même une qui en chevauche un sur le canapé.

– Oh, my God, oh, my God ! s’exclame-t-elle. Regarde-les, ils sont là ! Je crois que je vais m’évanouir.

– OK, c’était ça ta façon d’être cool et détachée, Casey ? Tais-toi, sinon tu sors d’ici !

Elle se pince les lèvres et, lorsque je vois ses yeux qui s’écarquillent au maximum, je comprends qu’ils nous ont repérées.

– Hey, t’es enfin là ! s’exclame Tyler en me faisant une accolade.

– Salut, j’ai fini un peu plus tard, d’où notre retard.

Garrett me fait la bise et Lenny pareil ; Blake me prend dans ses bras. Retrouver son odeur, c’est comme revoir son doudou quand on est adulte. Un moment particulier, teinté de souvenirs chaleureux et heureux, quelque chose qui te réconcilie avec la vie entière. C’est ce que Blake représente pour moi.

– Je vous présente Casey. Elle bosse avec moi en ce moment et…

– T’es actrice ? demande Tyler.

– Non, je suis scénariste.

– De films pornos ? continue-t-il.

C’est à ce moment que me prend le plus violent des fous rires. Casey me bouscule et secoue la tête. Elle ne supporte pas quand quelqu’un la rabaisse au « tu fais du porno ».

– Non, je suis scénariste en général et, de temps en temps, je fais du porno. Enfin, je veux dire, j’écris pour du porno.

Casey s’embrouille et, comme la copine connasse que je suis, je ne l’aide pas, mais l’enfonce en riant de plus belle.

– Ne te vexe pas, commente Tyler, je ne regarde pas trop les scénars de ces films-là.

– Et si on arrêtait de parler boulot ? suggère Blake en haussant les sourcils.

– Oh, non ! Je voulais savoir comment s’était passé le concert, râlé-je.

– Ça m’a crevé ! tranche Lenny.

– Ouais, c’est vrai. On vient d’en enchaîner trois d’un coup en l’espace de quelques jours, c’est chaud, renchérit Garrett.

– Vous avez un peu de temps avant le prochain ? demandé-je.

Tyler boit une rasade de sa bière et la lève.

– Tu parles, on doit être dans l’avion demain soir, direction le Japon. On revient à New York dans trois mois et ensuite on s’envole à Miami.

– Vous terminez la tournée quand ? demande Casey.

– Normalement fin mai, répond Lenny.

Je les regarde et vois Tyler frotter du pied le sol comme s’il était embêté par quelque chose. Mon esprit parano fait le lien avec la pseudo-relation que j’avais avec son frère. Je décide de régler ça une bonne fois pour toutes. Enfin, doucement quand même.

– Marshall m’a montré les photos du mariage, qu’est-ce qu’elle était belle, Kate !

Son visage s’éclaire dès que j’évoque le nom de sa sœur.

– T’aurais dû voir ça ! commente-t-il. Un vrai rayon de soleil, elle était à couper le souffle !

– On a organisé un concert avec plein de tubes préférés des mariés, continue Garrett.

– Ils ont dû adorer ! dis-je.

– Kate a pleuré lorsque Tyler a chanté le morceau sur lequel ils se sont rencontrés, confirme Blake.

– Les gonzesses pleurent toujours, renchérit ce dernier.

– Arrête de faire ton connard insensible, dis-je, ce qui fait rire notre petit groupe.

– Tu… revois mon frère ? me demande-t-il enfin.

– On habite toujours ensemble, Tyler. On est juste colocs maintenant et Naïs est super.

– Elle n’est pas comme toi ! râle-t-il.

– Alors, c’est normal, personne ne peut me ressembler.

– Tu as l’air épuisée, murmure Blake.

– Je le suis, j’enchaîne shooting sur shooting en ce moment. Je ne sais plus où donner de la tête.

– Je croyais que ton patron allait te donner un peu moins de boulot, avance Garrett.

– Il dit toujours ça, mais il ne le fait jamais.

– Démissionne ! s’exclame Blake, catégorique.

Soudainement mal à l’aise, parce que je n’ai pas des millions sur mon compte en banque – c’est même limite l’inverse –, je réponds :

– Alors non, je ne peux pas démissionner, Blake.

– Je t’engage si tu veux.

– Pour quoi faire ? Tu as horreur des photos !

Le portable de Garrett sonne, il s’éloigne et Tyler grimace.

– Qu’est-ce qu’il lui arrive ? lui demandé-je.

– C’est sa copine.

– Il a une copine ? demande Casey comme si c’était la révélation de l’année.

– Ouais, tu te souviens de notre shooting au club ? continue-t-il.

Je hoche la tête en attendant le reste de la conversation.

– Lors du mariage de Kate, il a revu une nana de là-bas.

– Mais non ! Tu parles de la petite blonde ?

– Elle s’appelle Rose, Brooklyn. Ne fais pas cette gaffe de l’appeler « la petite blonde ». Je te jure, il est assez épris d’elle, déclare Blake le plus sérieusement du monde.

– Ce n’était pas péjoratif, c’est juste que j’en étais sûre que c’était elle. Et donc ?

– C’est tout nouveau entre eux, on attend de voir ce qu’il compte faire, dit Tyler en regardant vers Garrett.

Il est angoissé, ça se ressent sans même le connaître et c’est Casey qui prend la parole.

– Tu as peur pour le groupe ? Ce n’est pas parce qu’il est amoureux qu’il va arrêter avec vous !

– Je sais, répond-il. J’attends juste de voir comment vont évoluer les choses.

– Bon, c’est pas tout, mais on a été invitées pour picoler, à la base, dis-je pour mettre fin à cette ambiance qui venait de s’alourdir.

Ils sourient tous et Blake me tend sa main.

– Je veux te faire écouter quelque chose pendant qu’ils picolent.

Je hoche la tête, prends sa main et sens mon cœur s’accélérer vivement. Il nous fait traverser toute la salle en s’arrêtant chaque fois que quelqu’un lui pose une question ou veut juste discuter avec lui et, finalement, il ouvre une porte et me laisse entrer en premier. C’est un salon, avec des poufs à même le sol, un canapé tout défoncé, un frigo derrière un bar et une scène où trônent leurs instruments de musique. La groupie qui est en moi est en ébullition devant ce spectacle.

– Vous répétez ici ?

– Oui, notre agent préfère qu’on le fasse dans un studio, mais on préfère dans un salon.

– J’adore ! C’est plus intimiste.

Il s’est déplacé juste derrière moi, si bien que la fragrance de son parfum titille mes narines. Une subtile odeur de bergamote poivrée et de bois ambré : un aphrodisiaque terrible !

– C’est à cause de moi ?

– De quoi ? demandé-je en me retournant.

– Votre rupture ?

– Oh… non, nous n’étions plus sur la même longueur d’onde. Marshall a des attentes dans la vie et je ne suis pas en mesure de les lui donner. Le mariage, les enfants…

Il plonge son regard dans le mien et je me sens toute petite. Peut-être qu’un jour je lui avouerai que l’on n’était pas vraiment ensemble, lui et moi. Mais ce jour n’est pas encore arrivé. Je préfère remettre à plus tard ce genre de conversation lourde de sens.

– Alors, tu as pu créer de nouveau ?

– Quelques chansons lors de notre voyage à Memphis et le reste à New York. Je me suis enfermé dans notre salle de répétition et j’ai joué pendant des jours et des nuits. Avec les garçons, ça faisait longtemps que l’on avait plus eu mal aux doigts comme ça. C’était grisant. Et c’est grâce à toi.

– À moi ?

Il se rapproche et me prend par la taille, me coupant le souffle par la même occasion.

– Tu m’inspires, Brooklyn, énormément.

– J’ai cru comprendre… Punaise, je devrais te demander des royalties et me tailler aux Baléares.

Il s’approche encore plus, en ne laissant que quelques centimètres nous séparer.

– Et sinon, on fait ça ?

– On fait quoi ?

– Tu arrêtes ton job et tu travailles pour moi.

– Mais qu’est-ce que je ferais ?

– Créatrice d’inspiration.

– Blake, ce n’est pas un vrai métier !

– Si. Tu me suivrais partout, en tournée, en répétition et je jouerais pour toi et boum ! Inspiration !

– T’es dingue ! Dingue, dingue, dingue !

– Ouais, mais ça te plaît.

Nouvelle montée d’adrénaline comme si je recevais un coup au cœur à chaque parole qu’il émet. Il pose son front sur le mien pendant que ma respiration s’accélère.

– Je veux te faire écouter ma dernière chanson.

– Dis-moi le titre d’abord.

– « Alive. »

Je m’installe sur le canapé et le laisse faire. Il se saisit de sa guitare, s’avance et s’installe sur la table basse juste en face de moi. Avant qu’il ne joue, je pose ma main sur le manche de sa gratte et inspire avec lenteur tellement je suis sans voix devant lui.

– C’est…

– Quoi ?

– Ta guitare, c’est celle…

– De ma mère, oui.

– Tu as dit que tu ne jouais pas avec.

– Sauf quand c’est important. Et pour moi, ce moment l’est.

Il joue les premières notes, douces et mélancoliques, sans me quitter des yeux. Je me mordille la lèvre et, sentant le désir le plus violent que j’ai connu, je lui caresse la joue, profitant de ce moment où je peux le toucher, où nous pouvons être tous les deux sans barrières, sans interdit, sans rien.

– Je tiens à te prévenir que si je t’embrasse, je ne m’arrêterai pas, Brooklyn.

– Je tiens à te prévenir que si tu t’arrêtes, je ne donne pas cher de ta peau.

Il pose sa guitare sur le fauteuil, se met à genoux devant moi et prend ma tête dans ses mains. Et c’est là qu’il pose ses lèvres sur les miennes. J’ai tant voulu et attendu ce baiser que j’ai l’impression de rêver. Ses lèvres douces, son goût et sa langue qui cherche la mienne, qui joue avec afin de me rendre folle, me font décoller du sol. J’approfondis notre baiser en mettant les mains derrière son cou et en le serrant contre moi. J’ai besoin de sentir sa chaleur humaine, de sentir son odeur, son parfum, de m’abreuver de lui. Nos lèvres ne veulent tout simplement pas se quitter. Mes mains partent à l’aventure et s’activent à le déshabiller ; j’ai trop envie de lui, je suis impatiente de passer aux choses sérieuses et de le sentir en moi. J’en ai besoin, ça devient vital ! Son tee-shirt vole à travers la pièce. Je le sens sourire quand mes mains détachent la boucle de sa ceinture. Il pose les siennes dessus pour m’arrêter. Je quitte donc ses lèvres et le regarde.

– Pas comme ça, dit-il en retirant mes mains.

Je grogne de frustration et, lui, sourit puis se mord la lèvre.

Il m’embrasse tendrement puis descend ses lèvres sur mon cou, qu’il baise à plusieurs reprises. Il mord doucement mon épaule et, moi, je défaille. J’attrape sa nuque et je suis ses mouvements. Il remonte jusqu’à mes lèvres et me fait me relever.

– Regarde comme tu es belle et sexy, dit-il en posant ses doigts sur le premier bouton de ma robe.

Mettre cette robe en jean qui s’ouvre sur le devant est la plus brillante idée que j’ai eue dans ma vie.

Il fait sauter un bouton puis deux en ne me lâchant pas du regard. Cette lueur de désir que j’aperçois dans ses yeux fait augmenter mon thermomètre interne. Blake respire le sexe et la promesse d’une nuit torride. Une fois que je suis en sous-vêtements, il reste là à m’admirer puis il fonce de nouveau sur mes lèvres. Ses mains se déplacent jusqu’à toucher mes seins, qu’il presse, me tirant un soupir de satisfaction.

– Touche-moi, Brooklyn, je veux sentir tes mains, tes lèvres sur moi.

Je ne me fais pas prier, mes mains partent à l’aventure des boutons de son jean pendant que mes lèvres parcourent son cou, son torse, ses abdos sculptés. Je finis par descendre son jean et son boxer, libérant son érection. Qu’est-ce qu’il est beau comme ça ! Son membre fièrement dressé n’attend que moi. J’humidifie mes lèvres et le prends dans ma bouche ; le grondement de plaisir qu’il émet me met dans un état second. Le peu de tissu que j’ai entre les jambes est trempé, pendant que mes va-et-vient se font de plus en plus profonds.

– Oh, ta bouche… gémit-il.

L’entendre ainsi augmente mon désir pour lui. Blake place une de ses mains derrière ma tête et accompagne mes gestes avec son bassin. Je prends un malin plaisir à le sucer, je le pompe plus rapidement, de plus en plus loin, parce que je veux le rendre fou. Il gémit de plus belle et, sans que je m’y attende, il me relève, m’embrasse comme un condamné et me fait sauter sur ses hanches. Blake m’allonge délicatement sur le canapé et retire les coussins qui nous gênent. Ses pupilles sont noires avec une lueur incandescente de désir encore inassouvi en plein centre. Il pose sa bouche sur mon cou et descend, lentement, en butinant chaque centimètre de ma peau, en y récoltant d’un coup de langue ma sueur. Il retire mon soutien-gorge et mordille un de mes tétons. Le gémissement qui sort de ma bouche le convainc à réitérer son geste avec l’autre. Je suis en train de me désintégrer sur place.

– Blake, je… j’ai trop envie de toi !

Il relève la tête fièrement puis hausse un sourcil.

– C’est vrai, ça ? Montre-le-moi, Brooklyn.

Il pose délicatement son pouce sur l’élastique de mon string et plonge sa main dedans. Il touche le point le plus sensible de mon anatomie. Je gémis quand il déploie ses doigts en moi et m’accroche à lui. Alors que je m’attends à plus de mouvements, il les retire aussitôt et pose sur moi un regard lubrique qui en dit long sur ses intentions. Il ôte mon string sans cesser de me regarder. Je ne me sens pas mal à l’aise ni complexée. Je lui souris et me lèche les lèvres, l’incitant à arrêter cette attente interminable. Blake entreprend des baisers çà et là, de ma bouche jusqu’à mon cou, puis mes seins qu’il suce et mordille. Ses baisers se déplacent sur mon ventre puis quand je les sens plus bas, je meurs à petit feu. Il joue de sa langue sur moi, sur ce petit morceau de chair avide de plaisir. Je me cambre et passe ma main dans ses cheveux. Je suis tout près du but. Je gémis de plus en plus quand sa langue me lèche sans répit, quand sa bouche me dévore. Il ne me faut pas longtemps pour crier pendant un orgasme qui me laisse pantelante.

– Blake, Blake ! Viens !

Il ne se fait pas prier et enlève son jean et son boxer pour être totalement nu, devant moi, à ma merci. Il s’allonge de tout son poids sur moi et m’embrasse comme si nous allions mourir dans l’instant. La pièce se charge en électricité, son membre touche mon clitoris, je n’ai qu’une hâte : qu’il se décide à passer à l’acte ! Il se décale et attrape une capote dans le tiroir de la table basse, qu’il enfile à une vitesse éclair. Sa bouche s’empare de la mienne et nous nous perdons dans les bras l’un et l’autre. L’excitation et l’envie reprennent le dessus sur nos actes, je brûle de désir pour lui. Mes cuisses s’ouvrent toutes seules, lui laissant le loisir de s’installer correctement, chose qu’il s’empresse de faire. Il mord mon téton et je crie, tout en empoignant ses cheveux. Mon amant m’embrasse encore et encore pendant que je le serre plus fortement dans mes bras. Je suis tellement heureuse de l’avoir pour moi ce soir, d’être dans ses bras, de l’embrasser, d’être à lui. Je gronde de plaisir lorsque je sens son gland entrer en moi. Mes chairs se tendent et, de mes mains, je le presse pour qu’il entre en entier.

– Blake, viens, s’il te plaît !

– J’ai trop envie de toi, bébé…

– Viens, maintenant.

En une poussée, il me pénètre jusqu’à la garde, nous poussons un gémissement à l’unisson. Une onde électrique, voilà ce que je ressens. C’est comme si nous étions faits pour coucher ensemble, pour explorer des plaisirs encore inconnus, tout nouveaux et tellement bons. Je le sentais qu’avec lui ça allait être différent. Peut-être parce que mes émotions sont exacerbées lorsque je suis en sa présence, qu’il me parle ou qu’il joue pour moi. Il entame de lents va-et-vient, torrides, ponctués par nos souffles saccadés. Je veux que cet instant ne meure jamais. Je veux rester là, dans ses bras et mourir de plaisir. Un nouvel orgasme m’emporte si vite que je décolle du canapé vers un univers merveilleux. Il accélère et ses coups de reins deviennent plus brutaux, plus forts, déments. Je vais me consumer par autant de plaisir…

– Tu me rends fou…

Ses yeux plongent dans les miens et il entrelace nos doigts. Mon cœur s’accélère parce qu’il est en train de me faire l’amour. Nous ne sommes pas juste en train de baiser pour pallier la frustration constante que nous avons subie pendant notre séjour. Ça va au-delà de ça et je ne veux pas poser de mots dessus. Dans un dernier coup de boutoir, je jouis en criant et en lui griffant le dos. Blake me cloue au lit en se déversant dans un râle animal.

Une fois la brume post-coïtale passée, il se retire et se place en cuillère. Blake me serre encore plus contre lui et chuchote :

– On aurait dû le faire ailleurs, tu mérites tellement mieux.

– C’était parfait et l’endroit l’était également.

– C’est toi qui es parfaite… pour moi.

Mon cœur explose en millions de morceaux, je n’ai pas le temps d’assimiler ce qu’il vient de me dire que sa bouche s’empare de la mienne et je ne veux qu’une chose : le deuxième round.

23

Blake

Je suis encore en elle et, bon Dieu, j’adore ça ! Elle est posée sur ma hampe et se déhanche comme une reine. Le sexe avec Brooklyn, c’est quelque chose d’exceptionnel. Je lui rends coup pour coup et, lorsqu’elle jouit de nouveau, je me laisse aller au plaisir en emprisonnant ses hanches de mes mains.

Sa respiration est haletante, sans parler de son rythme cardiaque que je sens contre mon torse. Je dépose un baiser sur sa tempe et glisse ma main dans ses cheveux. Elle tourne délicatement son visage vers le mien et j’en profite pour l’embrasser. Je ne me passerai jamais de ses lèvres, de son odeur. Je suis foutu, je suis tombé dans ses filets et je sais déjà que je n’en sortirai pas indemne. Au départ, je ne pensais pas l’aimer. C’était tout ce qu’elle représentait qui m’attirait, sa bonne humeur, son humour, sa beauté. Plus je passais de temps avec elle et plus je l’appréciais. Sans parler du fait qu’elle m’ait débloqué musicalement, elle m’a apporté tellement de choses depuis que je la connais…

Je me retire, me débarrasse de la capote et l’attire tout contre moi. Elle pose la tête sur mon torse et nous restons ainsi, enlacés, dans cette salle de répétition créée juste pour notre groupe. Brooklyn caresse mon torse en faisant évoluer ses doigts dessus et je ferme les yeux pour apprécier davantage son geste.

– Prochain concert ? me demande-t-elle.

– Au Japon.

– Je n’y suis jamais allée.

– Viens avec nous.

Elle ricane et secoue la tête.

– Blake Miller, j’ai un travail, si tu ne te souviens pas.

– Je t’ai offert un job !

– Qui n’existe pas !

Elle s’est redressée et sa poitrine ainsi exposée provoque en moi un désir intense alors qu’il n’y a pas cinq minutes que nous nous sommes arrêtés. Je touche du pouce son nouveau tatouage et souris.

– J’adore ça… mais celui que je préfère, c’est celui que tu as dans ton string.

Elle rougit et se love de nouveau contre moi. Son portable sonne, rompant notre petit câlin, ce qui a le don de m’agacer profondément. Elle l’attrape et lit le message que son patron vient de lui envoyer.

– Qu’est-ce qu’il te veut en plein milieu de la nuit ?

– Me donner le planning de demain, il m’a ajouté un shooting.

– Brooklyn, arrête de bosser pour ce connard.

– Ne le traite pas de connard, il ne t’a rien fait !

– Il fait de toi une esclave.

– Tout de suite, les grands mots ! Il m’a donné ma chance, je lui dois beaucoup.

– Que dalle ! C’est parce que tu as du talent, c’est tout. Regarde les clichés que tu as faits de nous. Ils ont fait le tour de la planète !

– Ouais et j’ai eu plein de boulot en plus !

Je me redresse et la regarde dans les yeux. Quelque chose m’échappe. Nous n’en avons pas discuté depuis et d’un coup, ça me turlupine.

– Combien nous a coûté le club ?

Elle se mordille la lèvre, gênée, et détourne le regard pour poser son téléphone.

– Brooklyn ?

– Rien, Pablo est un ami et il…

– Rien n’est gratuit dans la vie, surtout pas lorsque les gens peuvent se faire du fric sur notre dos.

– Oh, Blake, il y a encore des personnes entières dans ce bas monde.

– S’il te plaît, ne me cache rien.

Elle passe une main sur son visage et grimace.

– L’image que tu as de moi va être pulvérisée.

– Tu me fais peur ! Dis-moi !

– Je suis partie à Paris et j’ai dansé dans son club.

– Dansé, tu veux dire que tu… putain ! dis-je en me levant d’un bond. Attends, t’as remplacé une strip-teaseuse ?

Je suis hors de moi. Tellement en colère qu’elle ait accepté un truc si énorme et que Marshall ait pu nous cacher ça ! Bordel, lorsque Tyler va le savoir, il va péter une pile.

– J’ai juste dansé, je ne me déshabille jamais.

– Pourquoi t’en parles au présent ? Brooklyn !

Elle se pince les lèvres et souffle en secouant la tête.

– OK. Tu te souviens quand j’ai dit qu’avant de connaître Marshall je n’étais pas bien et que je…

– Tu étais strip-teaseuse ?

– Je t’ai dit que je ne me déshabille jamais. Je suis en tenue sexy, mais ça s’arrête là.

– Est-ce que tu veux m’en parler ?

Elle se mordille la lèvre, ce n’est pas la peine de l’agresser. Je m’approche d’elle et m’installe à ses côtés en prenant ses mains dans les miennes. Le regard teinté de tristesse qu’elle affiche fait retomber ma colère en un claquement de doigts.

– Ça a commencé après le décès de ton frère ?

Elle hoche la tête et finalement soupire.

– Le seul moyen que j’ai trouvé pour être bien, c’était la danse. Une fois sur la barre, j’oublie tout et cette douleur s’estompe. C’est peut-être bizarre, dit comme ça, mais ça me galvanise tout autant que la photo. J’ai failli signer un contrat pour intégrer un club, mais Marshall m’en a dissuadée.

– Pour être danseuse ou… ?

– Non, c’était un vrai contrat de strip-teaseuse. Je remercie Marshall, parce que ce n’était pas une solution. Je ne veux pas oublier la douleur de leur perte parce que ça voudrait dire que j’essaie de les oublier, eux. Devenir strip-teaseuse ne me dérangeait pas, je voulais juste arrêter de souffrir.

– Non, c’est faux. Tu n’essaies pas de les oublier, tu veux aller de l’avant. Je le vois comme ça.

– Tu n’es pas choqué ? Ça ne te débecte pas ?

– Pourquoi ? Parce que le fait de danser apaise ta douleur ? Non, tu aurais pu tomber dans la drogue ou dans l’alcool, voire te suicider.

– Lorsque je suis sur la barre, je me sens bien, je me sens vivante comme quand on se donnait rendez-vous au bord de la piscine.

Mon cœur se gonfle d’amour immédiatement. Elle m’avait confié que personne ne l’avait fait se sentir vivante et elle vient de m’avouer que j’ai réussi cet exploit.

– J’admire ta force de caractère, j’admire ton courage et je t’admire, toi. Et tu sais quoi ? J’espère que tu n’es pas fatiguée parce que je suis d’attaque pour une nuit de folie. Tu es loin de me débecter, bien au contraire.

Elle s’approche de mon visage et m’embrasse. Je la serre contre moi et approfondis notre baiser ; j’en veux plus, toujours plus avec elle.

– Viens avec moi au Japon.

– Je ne peux pas !

– Démissionne et suis-moi, ça sera cool, tu verras.

– L’idée est tentante, mais je ne peux pas.

***

J’ouvre un œil et me redresse vite, ne sentant plus la chaleur de Brooklyn tout contre moi. Soit elle est en train de boire un café dans la cuisine, soit elle est partie et, lorsque je regarde l’heure, mes doutes n’en sont plus. C’est bien trop tard pour qu’elle soit encore ici. Je m’enfonce dans le canapé et râle dans ma barbe. Le nuage de la dépression plane de nouveau au-dessus de ma tête. La porte s’ouvre à la volée, j’ai juste le temps de poser un coussin sur ma virilité.

– Tyler ! crié-je.

– Mec, faut que je te raconte ! J’ai passé la meilleure nuit de toute ma vie !

Je soupire et le regarde, complètement débraillé, décoiffé, avec une tête de zombie. Vu sa dégaine, il a dû baiser toute la nuit sans dormir.

– Avec qui t’as couché ?

– C’était trop, trop dément ! Tu sais quoi, j’en ai baisé, des meufs, mais des comme ça, jamais !

– T’as pas l’impression que je ne suis pas décent ?

Il affiche un sourire carnassier puis hausse les sourcils. Il s’avance et se pose sur la table basse.

– T’es sérieux ? Je suis à poil, merde !

– Alors, c’était comment, toi ? T’as couché avec ma belle-sœur ?

– Premièrement, ce n’est plus ta belle-sœur et, deuxièmement, laisse-moi m’habiller !

Je suis irrité ce matin, parce qu’elle est partie et que je n’ai pas eu beaucoup de temps avec elle ; enfin, pas assez.

– Brooklyn sera toujours ma belle-sœur parce que, même si elle n’est plus avec mon frangin, je te considère comme mon frère, donc…

– Je te signale qu’elle est partie, le coupé-je, un poil énervé.

– Et vu l’intonation de ta voix, c’est un problème.

Je me lève, attrape mes fringues et me rhabille à la hâte sans plus d’explications.

– Allez, mec !

Je me saisis de mon téléphone et lis le message en attente.

[Partie au boulot, ne doute pas de toi,
tu vas tout déchirer au Japon.]

– Je déteste son patron !

– Apparemment, c’est un vrai con.

– Comment tu peux savoir ça ?

– J’ai baisé sa copine cette nuit. En fait, tu m’écoutes pas vraiment !

– Mais pourquoi t’as fait ça ? m’exclamé-je en passant mes mains devant les yeux. Tu pouvais pas sauter quelqu’un d’autre ?

– Non, je t’assure qu’on a d’abord passé un long moment à discuter avant de coucher ensemble.

– Ça me rassure de t’entendre dire que tu ne sautes pas sur une femme sans au moins connaître son prénom !

Il fait semblant d’être vexé et mon humeur redevient joviale devant un Tyler à moitié sérieux.

– Café ? demandé-je.

– Bien besoin et je te raconte ce qu’elle m’a fait cette nuit.

– J’y tiens pas !

– Mais si, mais si !

***

Trois mois plus tard

On y est, le concert de New York. Je donne tout ce que j’ai sur scène parce que je sais qu’elle est quelque part dans la salle. Ça m’angoisse en partie car nous avons communiqué quasiment toutes les semaines, mais jamais reparlé de cette nuit où nous avons couché ensemble. J’ai tellement hâte de l’avoir pour moi tout seul. Elle m’a promis qu’elle serait là et je n’attends que ça depuis que j’ai posé un pied aux États-Unis. La grande différence, c’est qu’ici on joue à domicile. On est à la maison et les fans sont les plus déchaînés du monde. Avec le groupe, on est tellement contents de ne pas avoir à loger à l’hôtel. On sait que ce soir, on dormira dans nos lits. Mine de rien, c’est important pour les garçons et moi. Avec Brooklyn, on s’éclipsera dans mon appartement. Tyler chante les dernières paroles pendant que nous jouons les derniers accords avec Garrett. Le concert est fini ; pourtant, je fais quelque chose que nous ne faisons pas en temps normal. Sauf que c’est pour elle…

Je fais une accolade à Tyler et attrape son micro.

– Encore ? demandé-je fort.

La foule hurle à s’en déchirer les poumons. Ils sont tous chauds ce soir et j’adore ça. Tyler sourit et place ses mains derrière les oreilles, signe qu’il n’a pas très bien compris, ce qui les fait encore plus hurler et provoque mon hilarité. Je lui rends son micro et montre ma guitare.

– Celle-là est pour ma belle-sœur, parce que ça a dû être un moment difficile…

Il parle de la commémoration du naufrage du Titanic le mois dernier. J’ai su par Marshall qu’elle était en famille parce que son arrière-grand-père a trouvé la mort lors de cette tragédie. Enfin, j’ai sollicité Tyler pour demander à Marshall où était Brooklyn, parce qu’elle n’avait pas répondu à mes messages. Je suis donc passé pour un traqueur, un désespéré, mais je m’en fous. Elle y est allée avec Marshall et, ça, ça ne me plaît pas du tout. Même s’ils ne sont plus ensemble, je supporte mal leur proximité. Je n’ai aucun droit sur elle alors je ferme ma gueule et je rumine en silence.

Les premiers accords de « My Heart Will Go On¹ » résonnent et je me donne à fond en jouant cette chanson qui doit lui remuer les tripes. Nous l’avons répétée, remasterisée à notre façon, à la sauce rock and roll des Bluemoon. C’est une tuerie et, lorsque je vois que le public est plus que réceptif, je sais que c’était une bonne idée. Parce que nous sommes là aussi pour ça, pour faire vibrer nos fans. Une fois que je fais résonner les derniers accords, la foule hystérique hurle nos prénoms. Nous la saluons plusieurs fois et sortons rejoindre nos loges. Garrett retire son tee-shirt trempé de sueur et Lenny en fait de même.

– C’était délirant, ce soir, constate-t-il.

– C’était géant, dis-je, j’adore New York.

– Les meilleurs fans, renchérit Tyler. J’espère que Brooklyn a apprécié notre clin d’œil.

– Si elle était là, commente Lenny.

J’avoue que cette remarque me fait grimacer. Elle m’a dit qu’elle serait là mais, avec son connard de patron, je ne serais pas étonné qu’il lui ait filé plus de taf et qu’elle n’ait pu se déplacer jusqu’ici.

– Normalement, oui, précisé-je.

– Allez, mec ! dit Tyler en sautillant et s’aidant de mes épaules. Elle va venir et vous allez baiser toute la nuit ; comme ça, tu vas de nouveau créer.

Je lève les yeux au ciel. Celui-là n’en rate pas une.

– Si ça se trouve, elle sera accompagnée de Casey.

– Ça serait trop cool, ça ! me répond-il.

1. Chanson de Céline Dion, de 1997.

24

Brooklyn

Ça va faire presque une heure que j’essaie en vain de passer les barrières de sécurité pour rejoindre les garçons. Mon portable est complètement déchargé et je n’ai aucun moyen de contacter Blake.

– Laissez-moi passer ! hurlé-je à ce garde du corps qui me les brise. Il faut que je parle avec Blake.

– Mais bien sûr ! Les groupies ne sont pas autorisées à entrer dans les loges.

– Je ne suis pas une groupie, je suis Brooklyn Frey, je suis la…

Si, je suis une groupie, je suis même leur plus grande fan et encore plus maintenant que je les connais. Je les apprécie à leur juste valeur. Ce soir, je suis à fleur de peau. Les entendre chanter et jouer cette chanson alors que je viens juste de participer au repas de souvenir de mon arrière-grand-père, ça m’a chamboulée.

– Attendez, dit une voix féminine qui recouvre celles des agents de sécurité. Comment vous appelez-vous ?

– Brooklyn Frey.

– Vous êtes la belle-sœur de Tyler ?

– Oui, enfin… c’est comme ça qu’il m’appelle.

– C’est vous sur les photos ? Avec Blake, je veux dire.

Je hoche la tête, elle sourit et s’avance si près que son parfum m’entête. Elle est jolie, blonde avec des lunettes qui lui mangent la moitié du visage et une bouche pulpeuse. Elle est vêtue d’un top à l’effigie du groupe, d’un jean déchiré et d’une paire de Converse rose fluo. Je ne sais pas qui c’est, mais elle a l’air de connaître les garçons. Et disons qu’elle est du bon côté de la barrière, contrairement à moi.

– Je suis Morgan, leur attachée de presse. Blake m’a parlé de vous, à plusieurs reprises, notamment pour quelque chose qu’il a fait avec l’argent des photos.

Je fronce les sourcils et comprends qu’elle me teste. Alors sans attendre, je lui avoue ce que nous avions décidé tous les deux, le dernier soir que nous avons passé ensemble.

– Ce service en avait besoin, ça va aider beaucoup de patients et leurs familles ; enfin, je l’espère.

– C’est bien toi…

Putain, Dieu merci !

– Oui, je ne peux pas les joindre, la batterie de mon portable a rendu l’âme et mon hôtel est à l’autre bout de la ville. Morgan, il faut que je discute avec Blake quelques minutes, rien de plus, et je…

– Laissez-la passer, dit-elle, autoritaire.

Le molosse ne demande pas son reste. Je lui adresse un regard de défi et glisse entre eux. Je suis Morgan à travers les dédales de couloirs et passe dans des endroits improbables avant d’atterrir devant une porte close.

– Je m’inquiétais. D’habitude, ils partent tout de suite après le concert, mais là ils sont encore là.

– Merci beaucoup, Morgan.

– Je t’en prie.

– Au fait ! Tes chaussures sont terribles, j’adore !

– C’est un cadeau de Blake, répond-elle en me faisant un clin d’œil.

Une bouffée de jalousie s’empare de moi. Comment le connaît-elle ? Enfin je veux dire, le connaît-elle au même point que moi ? Est-ce qu’elle a couché avec lui ? Pourquoi lui fait-il des cadeaux ? Ma gorge se serre, je n’aime pas les pensées qui me traversent. Alors je prends une grande inspiration et frappe sur le bois de la porte. Elle s’ouvre d’un coup sur Garrett, qui me sourit et me fait une accolade. J’entre dans la loge. Les autres garçons sont sur le canapé et Blake a sa guitare dans les mains. Mon cœur se craquelle lorsque nos regards se croisent.

Il est tellement beau ! Encore plus que la dernière fois que l’on s’est vus. Son sourire illumine la pièce.

– Brook ! dit-il en se levant.

Tyler me prend dans ses bras et Lenny me fait la bise.

– J’ai cru que t’allais jamais venir, dit Tyler en tirant sur le col de son tee-shirt.

– Je suis désolée, la batterie de mon téléphone est vide et vos gorilles n’ont pas voulu me laisser entrer.

– Lesquels ? demande Blake. J’avais laissé un mot à la sécurité exprès pour que tu puisses nous rejoindre…

– Je ne connais pas leurs noms, c’est Morgan qui m’a amenée à vous.

– Tu es toute seule ? me demande Tyler.

– Oui, Marshall est à L.A.

– Non, je parlais de ta copine…

– Oh, Casey est en Belgique pour le boulot. Elle revient dans une semaine.

– Quel genre de film ? me questionne-t-il.

– Horreur. Elle adore ça. C’est pour cette raison qu’elle est devenue scénariste.

– Ce qu’il essaie maladroitement de te demander, continue Blake, c’est son numéro.

– Ah oui, c’est vrai que tu as passé la nuit avec elle.

– Elle t’a donc parlé de moi…

– Ouais, vite fait.

– Comment ça, vite fait ?

– Elle m’a dit que vous aviez couché ensemble. Elle allait pas épiloguer dessus vingt ans, Tyler.

– C’est une blague ? Elle aurait dû en parler comme la nuit la plus exceptionnelle de sa vie.

Je hausse les épaules devant un Tyler irrité. Ça me fait marrer. Casey est une de ses groupies, bien sûr que je connais l’entièreté de leur nuit. Casey m’a rebattu les oreilles tout le long du trajet et toute la journée de boulot que nous avons passée ensemble. Mais je ne veux pas grossir la tête de Tyler plus que ce qu’elle ne l’est déjà. Et puis, faut entretenir le mystère !

– Je vais te laisser son numéro parce que, si elle a parlé de toi, c’est déjà bon signe. Casey est difficile habituellement.

Je ravale un fou rire et acquiesce d’un signe de tête. Tyler semble ravi, vu la banane qu’il tire ; quant à Blake, il hoche la tête et s’approche de moi. S’ensuit le pire moment de solitude que j’ai vécu dans ma vie. On se regarde, mais aucun de nous ne bouge. La dernière fois que l’on s’est vus, nous avons couché ensemble, mais là, c’est différent, trois mois nous séparent. Ça et certainement les filles qu’il a eues dans son lit entre-temps.

Ne pas penser à ça maintenant ! Ne pas s’imaginer ce genre de choses !

– Je voulais juste vous dire merci pour le clin d’œil que vous avez fait ce soir…

Il se poste face à moi et je n’arrive pas à arrêter cette petite larme qui dévale le long de ma joue. La pulpe de son pouce vient la recueillir pendant qu’il me protège de la vision des autres.

– Ne pleure pas, bébé, je voulais te prouver à quel point tu…

Je me mords la lèvre furieusement et, quand il me prend dans ses bras, je cale ma tête dans son cou pour me cacher de ses copains, de ces émotions que je n’arrive pas à contenir ce soir.

– Tu me manques…

– Oh, Blake…

Pas un bruit ne vient interrompre notre mini câlin. Quand j’entends Tyler grogner, je me recule doucement malgré la poigne de fer de Blake. Je n’oublie pas que si je les connais, c’est parce que j’ai eu une pseudo-relation avec le frère de Tyler.

– Qu’est-ce que t’attends pour l’embrasser ? gueule-t-il.

– C’est clair, t’es grave long, mon pote, balance Garrett.

Blake dévisage Tyler et reporte son attention sur moi. Il fond sur mes lèvres, le goût de la bière sur sa langue me transporte. J’entoure sa nuque de mes bras et ne le lâche plus. Blake se presse contre moi, si bien que je sens son excitation de me retrouver pousser contre mon ventre. Il descend ses mains sur mes fesses et me serre encore plus contre lui. Sa bouche ne quitte plus la mienne pour mon entière satisfaction. Il me soulève, mes jambes entourent son corps musclé, sa langue entame une danse érotique avec la mienne. Il grogne et enfonce ses mains dans la chair de mes fesses. Notre baiser est encore plus intense que la dernière fois. Je ne pensais pas que c’était possible.

– Oh ! Stop, là ! Vous n’êtes pas seuls, putain ! gueule Tyler. Un peu plus et vous allez nous traumatiser !

Blake rompt notre étreinte puis me regarde en souriant.

– Ouais, cassez-vous à l’appart, merde ! s’exclame Lenny en souriant.

Blake sourit de plus en plus puis chuchote à mon oreille.

– Tu as faim ?

Je réponds en me mordant la lèvre furieusement. Une étincelle naît dans ses prunelles.

– Je parlais de nourriture, bébé, mais ce genre de plat me convient parfaitement. Si on a faim, je peux commander des tacos.

– Tu parles de sexe et de tacos dans la même phrase, tu es l’homme parfait.

Il éclate de rire et me dépose tout doucement sur mes jambes. Son sourire illuminé va me hanter pendant des décennies.

***

Le chauffeur se gare dans le souterrain d’un immeuble, et Blake m’ouvre la portière comme un parfait gentleman. J’attrape la main qu’il me tend et le suis dans l’ascenseur. Il tourne une clé, et nous montons dans un silence absolu. Lorsque les portes s’ouvrent et que je pénètre dans son appartement, mes yeux sortent de leur orbite.

– Je te fais visiter ?

– Je…

Sainte Mère de Dieu, c’est quoi, cet appart ?

J’ai l’impression de me retrouver dans une autre dimension. Il se place devant moi et, avec un air gêné, se frotte la nuque.

– C’est un penthouse¹, c’est un peu grand…

– Un peu grand ? répété-je en avalant difficilement ma salive. Si je ne me perds pas, je pourrai m’estimer heureuse, Blake.

– Ça ne te plaît pas ?

– Il faut être sacrément difficile pour ne pas aimer.

J’humidifie mes lèvres, mal à l’aise de me retrouver dans un endroit aussi luxueux. Ce n’est pas moi, ça ne me ressemble pas, je me sens toute petite dans cette pièce qui doit être plus grande que le Madison Square Garden.

– Combien fait-il ?

– Trente-cinq millions.

– Ah, la vache ! Je ne voulais pas savoir le prix, mais la surface.

Maintenant qu’il m’a dit le montant, j’en ai la tête qui tourne. Je m’évente, prise de bouffées de chaleur.

– Sept cents mètres carrés et la terrasse en fait deux cents.

– Dix fois le mien. Ah, parce qu’il y a une terrasse ? Ça existe à New York, ça ?

Il se place derrière moi et m’entoure de ses bras.

– Ne sois pas impressionnée, s’il te plaît. J’ai eu un coup de cœur pour cette maison. J’aimerais que tu t’y sentes bien.

Ses lèvres effleurent mon cou et je retiens in extremis un gémissement. Trois mois qu’il ne m’a pas touchée, je suis en ébullition. Je n’ai pas eu de relations depuis notre nuit au Mexique, je n’en ai pas eu envie.

– Je n’ai pas l’habitude de ce genre… d’espace.

Je le sens sourire, ses mains se déplacent et entrelacent les miennes. Il lève notre main droite et balaie la pièce qui nous fait face.

– C’est le hall principal, il y en a un deuxième à l’étage. Au rez-de-chaussée, tu as le grand salon, la salle de jeux, la bibliothèque, la salle de sport et la salle de répétition sur ta gauche ; de l’autre côté, la cuisine.

Je regarde tout en avançant dans la pièce. Je suis ébahie par tant de beauté, tant de luxe. Le grand salon ne porte pas ce nom pour rien. Un canapé noir en forme de U trône en plein milieu de la pièce, posé sur un tapis angora d’une blancheur virginale, avec en face un écran qui doit faire la taille de ma salle de bains. Toute la décoration est moderne, noire et blanche, dans un style bien particulier. Derrière nous se trouvent des guitares exposées comme des trophées tout le long du mur de l’escalier menant à l’étage. La cuisine ouverte sur le reste de la pièce est splendide et grandiose. Tout est en marbre blanc. Seul le noir des accessoires et des meubles bas tranche avec cette couleur d’une parfaite pureté. Et la vue sur New York est sublime ! On peut voir toutes les lumières de la ville, car les murs du fond sont faits de vitres, du sol au plafond. Je m’approche et observe cette ville qui ne dort jamais.

– C’est magnifique, dis-je, toute retournée.

– C’est ce que je vois qui l’est.

Je me retourne, il est posé contre le mur de l’escalier et me regarde intensément. Mon cœur se craquelle ; ça fait trois mois que je n’ai pas vu Blake et j’ai l’impression que ça fait dix ans, tellement il m’a manqué. Je ne veux pas m’avouer qu’il a toujours eu une place de roi dans ma tête. Mais depuis la semaine que nous avons passée ensemble, depuis cette nuit magique à Mexico, je n’arrive pas à penser à quelqu’un d’autre que lui. Il me tend la main avec cet air sensuel qu’il possède lorsqu’il est excité. Le voir ainsi me rend toute chose. Sans le savoir, il est en train d’allumer un brasier en moi. Je le rejoins et touche les poils de sa barbe de quelques jours. J’adore, ça fait tellement sexy et viril sur lui.

– Pourquoi avoir acheté cet appart, alors que tu restes dans le loft de la prod avec le groupe ?

– Tu te souviens de notre conversation dans la piscine ? C’est celle-là, ma maison familiale.

– Femme, enfants et chien ?

Il hoche la tête et niche son nez dans mon cou. Je l’entends prendre une grande inspiration, puis il dépose ses belles lèvres sur ma peau.

– Il y a dix chambres, dont quatre suites parentales avec dressing.

– Waouh, c’est énorme ! T’as largement de quoi héberger les trois mômes que tu veux…

– Ma chambre, trois pour les enfants, deux pour mes parents et ceux de mon épouse et une pour chaque membre du groupe.

– T’as prévu une chambre pour les garçons ? Pour ta future belle-famille ? Mais t’es complètement dingue de penser à ça !

– Je suis prévenant et c’est un achat pour du long terme.

– À ce prix-là, heureusement.

– Ouais, dans les maisons qu’on achète, on a une place pour chaque membre du groupe. Tyler a insisté pour avoir un lit à eau, Garrett une barre de pole dance et Lenny un frigo.

– Finalement, ça ne me surprend pas tant que ça ! Tu as déjà testé les lits à eau ?

– Non, mais je n’ai pas envie de mourir ignorant.

– Moi non plus. La barre de pole dance… Dois-je en conclure que Garrett est en couple ?

Il hoche la tête et m’embrasse sans me laisser en placer une.

– Viens, je te montre l’étage.

Il me fait visiter toutes les pièces et j’adore : que ce soit leur salle de répétition et son design ou encore les chambres des garçons. Bien sûr, celle de Blake est la plus majestueuse. Nous repassons dans le hall et empruntons un escalier. Il ouvre une petite porte et ma respiration se coupe. Si je disais que ma pièce préférée était la salle de répétition, maintenant c’est faux.

– C’est grâce à ça que j’ai eu un énorme coup de cœur pour cet appartement.

– Tu m’étonnes, dis-je en observant le toit-terrasse.

L’espace jardin est composé de morceaux d’ardoise, posés sur des cailloux blancs et formant un chemin allant jusqu’à la terrasse en teck où trônent fièrement un Jacuzzi, une piscine et un salon de jardin. Des palmiers agrémentent le tour de cet espace extérieur hors du commun. Lorsque je me retourne, Blake s’est installé sur le bain de soleil rond. Je regarde la vue que nous avons sur New York et décide de profiter de ce moment comme il se doit. Je retire mes chaussures, mon haut et descends mon jean. Blake s’est redressé et se mord la lèvre. Une fois en sous-vêtements, je me déplace jusqu’à l’escalier de la piscine et y entre. Le froid de l’eau contraste avec ma peau brûlante et me picote de la meilleure des façons. Je m’immerge complètement et n’ai pas à attendre longtemps avant que Blake ne me rejoigne. Il m’enlace. Ses mains partent à l’aventure et dégrafent mon soutien-gorge.

– Désolé, je ne t’ai pas prévenue, mais ici c’est interdit de se baigner autrement que nu.

– Hum, excuse-moi pour ce malentendu alors, dis-je en retirant mon string. C’est mieux ?

– C’est parfait.

Ses lèvres capturent les miennes, il me pousse contre le mur carrelé de la piscine et je me laisse aller à son contact. Je profite de lui, de son corps musclé contre le mien, de la protection que m’offrent ses bras. Ses baisers se déplacent dans mon cou. Il descend encore plus bas et mordille mon téton déjà dressé par le froid de l’eau. Lorsque sa main touche mon sexe, je gémis de plaisir. Il plonge la tête sous l’eau et je sens alors sa langue explorer mon intimité. Je n’ai jamais baisé dans l’eau et la sensation est grisante. Je m’accroche à lui et me crispe pendant qu’un orgasme me traverse. Je jouis en me tenant au bord de la piscine. Je suis montée si vite, c’était tellement bon que j’ai du mal à revenir sur terre.

Lorsqu’il réapparaît, il ne me laisse aucun répit et m’entraîne à l’extérieur de l’eau. Nous tombons à la renverse sur le bain de soleil et nos lèvres ne se quittent plus. Mes mains glissent dans ses cheveux et je plonge mon regard dans le sien. Tout est confus dans ma tête, cet homme est tellement merveilleux, il représente mon idéal masculin depuis des années et je suis dans ses bras à ce moment précis. Mon cœur s’accélère, ma respiration est quasi inexistante, mais mes paroles dépassent ma pensée si rapidement que je ne retiens pas mes mots.

– Tu m’as manqué.

Le sourire qu’il m’adresse me déstabilise plus que les paroles que je viens de prononcer. Je tremble comme une feuille. Il se pose de tout son poids sur moi et m’embrasse.

– Toi aussi, Brook, tu m’as manqué.

Nos deux corps s’enflamment et je laisse ma raison au placard pour profiter de cet homme, de son corps et du plaisir qu’il m’offre.

– Tu n’as pas froid ?

– Je suis en feu, Blake.

Il m’embrasse et, une fois muni d’une capote, il s’installe confortablement entre mes cuisses. Lorsqu’il me pénètre, je me cambre en gémissant profondément. Faire l’amour avec lui est intense, mais le faire en pleine nuit à l’air libre l’est encore plus. Pendant qu’il bouge en moi, ses yeux me promettent silencieusement ce que je crains depuis notre nuit au Mexique. Je ne veux pas y penser maintenant, ce n’est pas réel, il ne peut pas être épris de moi. Il ne peut pas s’intéresser à moi de cette façon, je ne suis qu’une groupie, une nana qui l’a décoincé lors d’un passage à vide. Que je lui manque, OK, c’est logique car nous avons une relation assez particulière et nous avons tissé de nombreux liens lors de notre séjour. Mais de là à ressentir des sentiments, ce n’est tout bonnement pas possible. Alors je laisse mes pensées partir loin de nous et me concentre sur lui et moi, sur cette passion dévorante que nous sommes en train de vivre. Je ne sais pas combien de fois nous décollons ensemble de cette ville, mais je suis comblée lorsque nous jouissons ensemble.

1. Appartement vaste et luxueux situé au dernier étage d’un immeuble.

25

Brooklyn

Il fait bon dehors et nous sommes encore dans son jardin à profiter du soleil new-yorkais. Je suis étendue sur le bain de soleil et je le regarde revenir vers moi avec un sac rempli de bouffe.

– Désolé, j’étais au téléphone avec ma mère. Ça a pris plus de temps que prévu.

– Tu ne parles pas beaucoup de tes parents, dis-je.

– Disons que, depuis quelques années, ils profitent de leur nouvelle vie.

– C’est-à-dire ?

– Quand j’ai commencé à bien gagner ma vie, j’ai offert à mes parents une retraite anticipée et, depuis, ils font le tour du monde

– C’est cool, mais ça veut dire que tu ne les vois pas souvent ?

– C’est un peu ça. La dernière fois, c’était au mariage de Kate. Et là, ils viennent de s’envoler à Aruba.

– C’est une belle vie, quand même, rétorqué-je en riant. Y a pire, tu ne trouves pas ?

– C’est vrai. C’est la quatrième fois qu’ils y vont. Ma mère ne me le dit pas, mais je suis sûr qu’ils aimeraient vivre là-bas à plein temps.

– Je la comprends. Moi aussi, j’aimerais être là-bas à plein temps, je t’assure.

Il se gratte la tête et fuit mon regard.

– J’ai dit quelque chose de mal ?

– Non. Au mariage, je leur ai parlé de toi.

– Et pourquoi donc ?

– Ils ont vu les photos de notre idylle inventée par la presse.

– Oh… Je vois. Donc tu leur as dit que j’étais adorable et mignonne, je suppose ?

– Ils étaient inquiets. La dernière relation que j’ai eue ne s’est pas très bien déroulée…

– En effet…

Cette connasse de Bethany est un sujet de discussion que nous n’avons jamais vraiment abordé en profondeur.

– Du coup, je leur ai dit que tu n’étais pas comme ça.

– Merci, je me sens rassurée !

– Et que tu faisais les meilleures pipes du pays.

– Quoi ?

Il éclate de rire et me vole un baiser.

– J’adore ta tête de choquée.

– T’es dingue !

Il dépose le sac sur la table et l’ouvre, dévoilant des tacos dégoulinants de fromage.

– Madame, votre dîner six étoiles est servi.

– Rien que ça ?

– Je te jure que ça va être le meilleur taco que tu aies mangé de toute ta vie.

– Ouh, tu sais faire monter la pression !

Je glousse comme une idiote parce qu’il me fait rire et qu’il est trop craquant. Il me tend mon repas et j’avoue que l’odeur qui s’en dégage me met immédiatement l’eau à la bouche. J’ai trop, trop faim ! Il mord dans son taco, alors je fais pareil. Un gémissement passe la barrière de mes lèvres : il avait raison, c’est le meilleur de toute ma vie.

– Attends, tu vas jouir pour ça ?

– Trop ! Il est trop, trop bon !

– Ça ne va pas se passer comme ça ! Je ne serai pas derrière ça, niveau plaisir !

Sans que je comprenne ce qu’il m’arrive, il me plaque au bain de soleil, mon taco vole et s’écrase sur le teck de la terrasse en provoquant un bruit spongieux. Moi, je ris à m’en faire péter les oreilles.

– Blake, mais qu’est-ce que tu fais ?

Sa bouche s’empare de la mienne et nous nous perdons dans les bras l’un de l’autre.

On mangera plus tard.

***

On n’a pas quitté son appartement depuis quarante-huit heures. Mon patron m’a laissé un peu de temps libre et Blake a voulu que je coupe mon portable pour que nous ne soyons pas parasités par Tom. C’est comme ça que nous avons passé ces deux derniers jours à baiser dans toutes les pièces de la maison, à s’effondrer d’épuisement et à manger mexicain. Je n’ai jamais mangé autant de tacos de toute ma vie ni autant baisé dans une journée. On a atterri dans le grand salon. Il dort tranquillement sur le dos et, moi, je joue avec ses tablettes de chocolat en regardant un soap-opéra. Je sursaute lorsque l’on frappe violemment à la porte.

Je me lève, un brin paniquée. Il y a l’ascenseur et, juste à côté, une porte qui mène à l’escalier de l’immeuble. Il me semble que ça vient de cette porte. Blake se réveille puis se lève quand les coups redoublent. Il enfile son jean pendant que je me rhabille à la hâte. Il vérifie que je suis présentable puis traverse le salon et ouvre l’accès. Les trois garçons entrent avec des regards sinistres, rompant toute l’intimité de notre bulle.

– C’est bon ? T’as fini de la baiser ? lance Tyler, mauvais.

Son ton est de plus en plus acide à chaque parole qu’il émet. Je ne comprends pas pourquoi il est aussi tranchant, pourquoi il parle comme ça de nous. Tout est notre faute, à Marshall et moi. Je n’aurais jamais dû accepter. J’aurais dû rester à ma place et lui à la sienne. Tyler a encore cette fausse relation dans la tête et je ne peux pas lui avouer ça sans trahir mon ami. Je préfère me faire pourrir par un Tyler énervé que de rompre le lien d’amitié que j’ai avec Marshall.

– Parle autrement, Tyler, et tout de suite ! répond Blake en sifflant.

– Ça fait deux jours que tu es enfermé ! Tu as loupé toutes nos répétitions ! hurle-t-il.

Je me décompose. Le concert… les répétitions, tout ça, nous l’avons oublié pour n’exister que pour nous deux.

Putain.

Le concert, c’est ce soir. Les répétitions tous les jours et il n’y est pas allé, par ma faute.

Bordel de merde !

– Merde, je… c’est pas grave… on…

– On quoi ? Nous t’avons attendu comme des cons pendant que, toi, tu étais occupé à baiser ta putain de la semaine ! Je suis un des plus actifs sexuellement dans le groupe et tu sais quoi ? Jamais je n’ai manqué ne serait-ce qu’une répétition !

– Arrête de parler d’elle comme ça !

– Sinon quoi, Blake ? Tu crois que tu me fais peur ?

Les deux hommes devant moi ont des regards de tueurs. Garrett s’avance et parle posément.

– Calmez-vous, les gars. Tyler est à cran pour la tournée et toi, Blake, tu es énervé parce qu’il parle mal de Brook. On se détend tranquillement. Blake, tu vas t’habiller et on va aller au studio répéter pour le concert de ce soir. Tyler retire ce qu’il a dit sur Brook.

– Hors de question, siffle ce dernier. Je vais pas me rabaisser pour une salope de plus qui va ruiner ta carrière !

Tout va très vite. Blake attrape le col de Tyler et le plaque contre le mur en lui demandant de s’excuser. Je sursaute comme une dingue et n’arrive pas à ouvrir la bouche pour m’excuser. Je ne sais même pas que dire dans ces conditions-là ! Connaissant Tyler, il ne fera rien de mes excuses parce qu’il croit que j’ai brisé le cœur de son frère, et qu’il pense que je veux séparer le groupe, que je suis toxique pour eux. Je me sens horriblement mal. Notre relation était simple, il n’arrêtait pas de dire que j’étais sa belle-sœur et, maintenant, je suis une salope qui veut ruiner leur carrière.

J’ai envie de vomir.

– Excuse-toi, tout de suite ! hurle Blake.

– Jamais ! Elle s’immisce dans notre groupe alors qu’on ne lui a rien demandé, elle te fait tourner la tête en un clignement d’œil. Maintenant, tu n’assistes plus à nos répétitions. Tu vas faire quoi, hein ? Lui faire un gosse et annuler tous les concerts ? Quitter le groupe pour son joli cul ? Ouvre les yeux, merde ! dit-il en le poussant fortement.

– Stop ! crie Lenny. Calmez-vous !

Tyler le dévisage puis tourne son regard vers Blake.

– C’est bizarre que tu dises ça, Lenny. Tu as été le premier à dire que cette meuf, c’était un poison pour le groupe.

Garrett lève les yeux au ciel et Blake ne décolère pas. J’ai envie de me cacher au fond d’un trou et de ne plus jamais en sortir. Mon groupe préféré se déchire parce que nous avons agi comme des adolescents, que nous voulions profiter de chaque instant et que nous n’avons pas regardé le temps passer, oubliant nos obligations.

– On avait dit que les gonzesses, c’était en second plan, Blake, vocifère Tyler de plus en plus rouge de colère.

– Brook n’est pas un plan, Tyler. C’est la femme que j’aime !

Mon cœur s’arrête.

– Tu… quoi ? demande Lenny.

Je n’ai plus aucune goutte de sang dans mon corps. Je suis tétanisée. Figée sur place face aux mots qu’il vient de dire.

– Je…

Blake se tourne vers moi, mais je n’entends plus rien, je suis en mode panique générale. Mes mains tremblent et, sans rien comprendre à ce qui m’arrive, je suis en train de courir jusqu’à la porte où sont apparus les garçons. Je descends l’escalier à vitesse grand V sans me retourner. Je l’entends m’appeler, mais je ne m’arrête pas. Il me faut de l’air, il faut que je parte d’ici. Je sens mon cœur résonner dans mes tempes, j’ai l’estomac qui essaie de sortir de mon corps et la tête sur le point d’exploser.

Qu’est-ce qu’il m’arrive ? Est-ce que j’expérimente une vraie crise cardiaque ? Parce que j’ai tellement mal dans la poitrine !

Une fois dans la rue, je suis projetée dans une marée humaine. Le 4x4 noir garé devant et les molosses me font face. Un attroupement de fans est posté devant sa maison. Je traverse et change de rue. Je me colle au mur et essaie de respirer calmement pour apaiser cette douleur que je ressens dans le thorax. En vain. Ça me brûle et m’empêche de respirer. D’un revers de main, j’essuie vulgairement les larmes qui se sont mises à couler sur mes joues et prends appui sur mes genoux en inspirant fort. J’ai des petits points blancs devant les yeux. Je me relève et jette un coup d’œil dans la rue. Des photographes se sont regroupés à l’entrée, d’où j’entends Blake crier mon prénom. Il se fait mitrailler et assaillir par toutes les groupies présentes devant sa maison. Les garçons le tirent en arrière jusqu’à ce qu’un des agents de sécurité le fasse rentrer de force dans l’immeuble. Je me remets à courir comme une dératée pour échapper à quelque chose qui me fait peur depuis ma plus tendre enfance. Il n’avait pas le droit de dire ça, pas le droit d’avoir des sentiments pour moi. Il a tout gâché !

L’amour, ce n’est pas pour moi. J’ai vu à quel point mon père a souffert, mariage après mariage… Je refuse de connaître la même douleur.

26

Blake

Cinquième jour sans Brooklyn

Je suis dans la salle de répétition. Mes mains sont blessées, mon sang coule sur le manche de ma guitare, mais je continue de jouer. J’en ai besoin pour ne pas péter les plombs. Elle m’a lâché, et ce au moment où je lui ai avoué mes sentiments pour elle.

Putain, ouais, je l’aime. Je l’aime comme un dingue et c’est pour ça que je suis ivre mort à jouer toute la journée et toute la nuit le Canon de Pachelbel, les musiques de Black Swan, de Titanic et toutes les chansons d’Elvis Presley que je connais.

Je me lève, titube jusqu’à la table basse et attrape la bouteille de vodka qui me fait face. J’en bois un bon quart cul sec avant de la laisser tomber au sol, elle se déverse et, moi, je bloque mon regard sur elle. Je ressens la même chose que cette putain de bouteille, je me sens vide.

Je récupère une de mes guitares puis entame « Unchained Melody¹ » en version électrique, beaucoup plus rythmée, mais tout aussi mélancolique. C’est la bande originale de Ghost², le dernier film que nous avons vu ce jour-là, juste avant que Tyler n’arrive et ne gâche tout. Au milieu de la mélodie, je la revois, allongée sur ce lit, nue, ses yeux m’offrant une vision d’amour qu’elle m’a donnée. L’alcool que j’ingurgite depuis des heures pulse dans mes veines alors j’arrête de jouer et frappe la guitare au sol jusqu’à ce que des morceaux volent à travers la pièce. Plus je frappe, mieux je me sens. Cette rage que je ressens à l’égard de Tyler, celui que je considère comme mon frère, celui que je connais et côtoie depuis mes 14 ans, celui qui a détruit la plus belle chose qui me soit arrivée depuis des lustres.

– Arrête ! crie Garrett. Putain, Blake ! Reviens à toi, merde !

Des bras puissants bloquent les miens et ma guitare, ou du moins ce qu’il en reste, s’échoue sur le sol à côté de la bouteille vide de vodka.

– Mec, ça va aller, je te le promets, tout ira bien…

– Non, Garrett, rien ne va.

Je l’entends souffler alors je me laisse tomber au milieu des lambeaux de ma gratte et ferme les yeux lorsque je sens le sol froid contre ma joue.

– C’est pas en faisant ça que tu vas aller mieux, crois-moi. Tu viens d’éclater une Gibson… Heureusement que ce n’est pas celle de ta mère.

– J’ai la tête qui tourne…

– Je me doute ! Allez, hop ! Au lit ! s’exclame Garrett.

– Tu vas aller dormir un peu pour dessoûler, dit Lenny.

– Où est la guitare de ma mère ?

– En sécurité, mon pote, renchérit Garrett. Je ne te la donne pas et je ne te dirai pas où elle est.

Garrett savait que j’allais en fracasser une… Je grogne, j’ai envie de jouer avec cette guitare-là parce que, la dernière fois que je m’en suis servi, c’était pour elle. Je voulais lui faire écouter la nouvelle composition que j’avais imaginée. Lenny et Garrett me soulèvent, j’avance difficilement puis atterris sur mon lit. Je ne prends même pas la peine de me déshabiller. J’extirpe mon portable de la poche de mon jean, je mets une bonne trentaine de minutes pour vérifier qu’elle ne m’ait ni appelé ni envoyé de messages.

– Brook, s’il te plaît, reviens…

Je ferme les yeux et somnole en appelant Brook toutes les minutes, dans l’espoir qu’elle finisse par me répondre.

***

J’ouvre les yeux et suis aveuglé par la lumière du jour. Ma tête me fait horriblement mal. Pourtant, la première chose que je fais, c’est regarder mon portable. Il est éteint, je me dépêche de le brancher pour savoir si elle a répondu à mes textos, à mes appels ou si enfin elle s’est décidée à me joindre. Les minutes sont interminables jusqu’à ce qu’il s’allume. Il y a plusieurs messages en attente, mais aucun ne vient de Brooklyn. Les relents d’alcool que je trimballe et cette mauvaise sensation dans le ventre me donnent la nausée. Je souffle par à-coups. Je ne sais pas que faire. Je m’allonge simplement et attrape mon téléphone. Je regarde toutes les photos que nous avons faites tous les deux. Il n’y a qu’elle. Au bout de deux heures, je me lève, résigné, et prends la direction de la cuisine. Garrett et Lenny discutent, assis au bar, et Tyler me fait face.

– Coucou, Blake, me dit Sandy en me souriant.

– Bonjour. Est-ce qu’on a de l’eau gazeuse ?

– Oui, au citron vert dans le frigo.

Je me déplace jusqu’au réfrigérateur et en sors la bouteille. Je tourne les talons pour rejoindre ma chambre, mais Garrett intervient.

– J’ai eu Rose au téléphone cette nuit, elle n’est dans aucun club de Pablo.

Je me fige, mais ne dis rien. Je secoue la tête et, avant de repartir, Lenny me coupe.

– On va la trouver, mon pote.

– Qui ? Le poison du groupe ? rétorqué-je, acide.

– Tu vas faire la gueule pendant longtemps ? s’exclame Tyler. Tu ne m’adresses même plus la parole !

Pour toute réponse, je lui fais un magistral doigt d’honneur en repartant dans ma chambre. Je préfère ne rien lui dire, je serais capable de lui foutre mon poing sur la gueule. Je fonce dans la salle de bains attenante, prendre une douche interminable. Lorsque j’en ressors enfin, je les découvre tous les trois dans ma chambre.

– Habille-toi, me somme Tyler. On va à L.A.

– Le jet est prêt, ils nous attendent, continue Lenny. On va chercher et récupérer ta femme.

– Je ne veux pas que vous l’approchiez et encore moins toi, dis-je en pointant Tyler du doigt.

– Tu voulais que je fasse quoi ? T’avais besoin d’un putain d’électrochoc, merde !

– Non, j’étais bien avec elle et j’ai oublié les répétitions, mais ça ne te donnait pas le droit de lui parler ainsi ! C’est pas parce que tu es stressé ou angoissé que tu dois te comporter comme le pire des enculés au monde. J’en ai plein le dos de ton comportement de gamin qui ne gère absolument pas son manque de confiance en lui. C’est pour ça qu’on va se séparer, pas à cause d’une fille, mais parce qu’on est plus du tout en phase, tous les quatre. Les journalistes, les groupies, tous le voient sauf nous !

J’ai jeté un énorme froid dans la chambre. Tyler ne parle plus, je crois que c’est bien la première fois que quelqu’un lui avoue ses quatre vérités. Il s’assied sur le lit et nous tourne le dos. Garrett met ses mains à plat en l’air et inspire.

– Alors on va tous redescendre en pression. Personne ne va se séparer parce que notre groupe tient la route depuis plus d’une décennie et…

– Tu parles, Garrett ! Regarde le dernier concert ! dis-je encore plus en colère en repensant à cet affreux moment.

– C’est normal que le dernier concert ait été naze. Tu es malheureux, Blake ! gueule Lenny. On venait de tous se bouffer le nez, aucun de nous n’avait envie de jouer ce soir-là !

– Laissez-moi tranquille, je vais me coucher, je suis fatigué.

Je n’ai pas le temps de faire quoi que ce soit que Lenny se déplace vers mon dressing, en ressort avec une pile de fringues dans les mains et les jette sur mon lit devant nous.

– T’es qui ? me demande-t-il.

– Hein ?

– T’es qui ? Le mec qui a déprimé à cause de son ex pendant deux ans ou le mec qui va tout faire pour récupérer sa muse ?

Je le dévisage et vois le sourire en coin de Garrett. Tyler se relève et fait un signe du menton vers mes fringues.

– Nos valises sont faites, alors bouge ton cul, on décolle dans dix minutes.

– Et on va aller où en atterrissant ? Je ne sais pas où elle est !

– À la galerie de mon frangin pour commencer. Il nous dira où elle se planque.

– Et le concert de demain soir ? demandé-je en secouant la tête.

– J’ai pas envie de jouer, rétorque Lenny.

– Jusqu’à ce qu’on ait réglé ce problème, les concerts sont suspendus, tranche Garrett.

– Quoi ? m’exclamé-je, atterré. On ne peut pas faire ça !

– On remboursera les fans et on s’excusera, tant pis. On ne peut plus jouer tant que cette histoire ne sera pas réglée, répond Tyler. Donc maintenant, on va chercher ma belle-sœur parce que, quoi que t’en dises, j’apprécie Brooklyn même si j’ai pété un câble quand j’ai vu que tu…

Je lève la main, je sais. Je n’ai pas besoin qu’il en dise plus. Tyler est comme ça, il ne réfléchit pas avant de parler. Ses paroles, ses gestes sont souvent sous le coup de l’impulsion et de l’angoisse. Mais qu’il ne croit pas que je vais lui pardonner ça aussi facilement.

– Je…

– T’as merdé, j’ai merdé comme nous tous. Maintenant, on met ça de côté et on va la retrouver, dit-il finalement.

Je hoche la tête et attrape quelques fringues, que je mets pendant que Tyler fourre vulgairement dans un sac de sport le tas de vêtements qu’a constitué Lenny.

– Et le groupe ? demande Tyler, tout retourné. On va vraiment se séparer ?

– Non, jamais, rien que pour contredire les journalistes, ajouté-je. T’avais aussi besoin d’un électrochoc.

– Putain, ne me refais plus jamais ça. Mon cœur ne va pas tenir le coup. Tu sais que je ne pensais pas ce que j’ai dit à Brooklyn ?

Ça me coûte, mais j’acquiesce. Parce que je sais qu’il n’est pas comme ça, que lorsqu’il est gagné par la peur, c’est un tout autre homme. Je laisserai Brooklyn décider de sa punition.

– Je sais, mais tu t’es attaqué à la femme que j’aime, Tyler. Elle est parfaite, tu comprends, et tu l’as descendue en flèche comme une vulgaire merde.

– Je vais me rattraper, je te le promets, j’effacerai ce que j’ai dit.

***

J’ajuste mon sweat à capuche sur la tête et entre dans la galerie à la recherche de Marshall et surtout de Brooklyn. Quelques personnes attendent devant un tableau gigantesque qui montre un torero en pleine représentation. J’incline la tête parce que je ne comprends pas pourquoi le type est nu.

– C’est moi ou ça sent comme à l’hôpital ? nous questionne Tyler.

– Commence pas, répond Garrett.

– Quoi ? On est chez mon frère, j’ai le droit de critiquer !

– Non, certainement pas ! rétorque Lenny. On est là pour qu’il nous dise où se trouve Brooklyn, pas pour que tu entretiennes cette guerre, OK ?

Il râle, mais se renfrogne. Le quart d’heure suivant, nous déambulons dans la galerie. Il y a certaines œuvres d’art qui foutent clairement les jetons. Garrett m’appelle alors je le rejoins, quittant ainsi ces peintures m’ayant glacé le dos.

– Regarde, c’est Rose.

Je m’approche de la photographie et remarque que, effectivement, c’est Rose, la copine de Garrett, affichée tête en bas, sur la barre.

– C’est signé Jack Dawson, dis-je.

– Brooklyn avait dit qu’elle ne signait pas de son vrai nom. Je vais l’acheter, hors de question que Marshall garde la photo de ma petite amie dans sa galerie.

– Comment ça se passe avec elle ?

– Bien sauf qu’elle a peur de ma célébrité. Elle a un passé assez sombre et ne veut pas qu’il soit exposé au grand jour, qu’il ternisse mon image, bla-bla-bla. Si elle savait comme je m’en fous de tout ça. Je lui ai proposé de la séquestrer à la maison, ça l’a fait rire.

– Elle est attentionnée ?

– Très, j’ai pas l’habitude, mais j’adore les moments que je passe avec elle. Normalement, si tout se passe bien, elle vient à New York dans un mois à peu près.

Une alarme stridente retentit. On place nos mains sur nos oreilles pour éviter de devenir sourds et avançons vers l’entrée rejoindre le reste du groupe.

– Mais putain ! hurle Marshall en arrivant vers Tyler, statique devant une statue.

Il appuie sur une télécommande pour faire taire la sonnerie du système de sécurité et se frotte la nuque. Une nana le rejoint et écarquille les yeux lorsqu’elle remarque Lenny et Tyler.

– T’as touché ! crie Marshall vers son frère.

– Non, pas du tout.

– Arrête de mentir, y a des caméras partout ici, et puis qu’est-ce que tu fous là ?

– Sympa, l’accueil du frangin, franchement. J’ai dit à Lenny que c’était du plastique, il me croyait pas donc j’ai voulu vérifier ! Y a pas de mal à ça, merde !

– C’est votre frère ? demande la nana.

Marshall soupire et se tourne vers elle.

– Tout va bien, Candice. Je vous laisse vous occuper des personnes à l’accueil.

Elle hoche la tête et nous regarde encore une fois avant de partir en direction de l’entrée.

– On ne touche pas des œuvres d’art, bordel ! gueule-t-il quand nous sommes seuls.

– Et depuis quand on n’a pas le droit de toucher ? Si j’ai envie de l’acheter, je le touche !

– Acheter de l’art ? Toi ?

– Quoi ? répond-il, vexé. Je t’ai pas attendu pour me payer des tableaux…

– Quel artiste ? le questionne-t-il.

– Quoi, quel artiste ? Tu crois réellement que je regarde le nom ? Je l’achète s’il me plaît !

Marshall lève les yeux au ciel et finit par secouer la tête devant son frangin.

– On cherche Brooklyn, dit Lenny.

– Elle bosse ! Elle n’est pas ici. Et pourquoi vous la cherchez ? J’ai entendu que vous aviez annulé des concerts. Il y en a un qui est malade ?

Je ne sais pas par quoi commencer, mais je crois qu’il va falloir que je lui parle de notre relation à tous les deux. Je n’ai pas le temps de songer à une explication que Tyler me devance.

– Pour faire vite, dit-il, Blake et Brooklyn couchent ensemble, elle s’est enfuie, on est là pour la retrouver et la prendre avec nous.

Marshall ne parle plus, il est debout en plein milieu de la salle et garde la bouche ouverte.

– T’es là ? s’exclame Tyler. T’as la même tête que cette horrible statue en plastique.

Son regard fait des allers-retours entre la statue, Tyler et moi, puis il se frotte le front et murmure :

– C’est de la résine.

– Marshall, je… tenté-je.

– On va aller dans mon bureau, dit-il. Il y a du monde qui s’agglutine devant la galerie.

Sans rien dire de plus, il se déplace jusqu’à l’accueil, part en sens inverse de l’entrée et nous fait monter sur une mezzanine qui doit faire la taille de la galerie. Tout est épuré, blanc ; quelques œuvres sont accrochées au mur tandis que dans cette pièce trône une véritable salle de repos : canapé, machine à café et viennoiseries. Tyler pique un croissant en passant et nous pénétrons dans son bureau. Je ne tiens plus en place, je n’ai pas dormi depuis des lustres, je suis crevé et désespéré. Je veux m’assurer qu’elle va bien.

– Marshall, si tu as ne serait-ce qu’un peu d’amitié envers moi, dis-moi où Brook se cache.

– Elle est en Italie sur un shooting ; elle doit rentrer demain, je crois. Mais laissez-la respirer, OK ? Elle a certainement besoin de temps.

– Merci pour ces infos. Je sais que tu dois me détester que je couche avec ton ex…

– Attends, je t’arrête tout de suite… Je ne pensais pas que ça prendrait ce genre de proportion, mais je dois vous avouer un truc. Brooklyn n’est pas mon ex.

Je le regarde, ahuri. Qu’est-ce qu’il a dit ?

– Marshall, je t’en prie… dis-je, à bout de nerfs.

– Explique-toi, du coup, crie Tyler, en colère.

Marshall s’assied brutalement sur son bureau et secoue la tête. Il humidifie ses lèvres et se lance, alors que je suis dans l’incompréhension totale.

– Il n’y a pas eu de rupture, parce que, nous deux, ça n’a jamais existé. On a jamais été en couple…

– Ah, putain, j’en étais sûr ! dit Tyler, mauvais.

– Épargne-moi, toi !

– Elle n’est carrément pas faite pour toi, je l’ai vu immédiatement !

Je me mets entre les deux frangins en plaçant mes mains de chaque côté. Nous ne sommes pas là pour enrichir cette guéguerre de frères, mais pour toute autre chose.

– Stop ! dis-je. Vas-y, Marshall, je t’écoute, s’il te plaît.

– Je lui ai demandé parce que je ne voulais pas emmener ma vraie fiancée à la maison.

– Ta vraie fiancée. Mais c’est quoi, ces conneries ? demande Tyler. Tu parles de Naïs ?

– Non, une autre.

– Mais combien t’as de fiancées, mec ?

– Seulement mon ex, Pearl. Et Naïs est juste ma petite amie pour l’instant.

– OK, Don Juan. Mais pourquoi tu voulais pas ramener ton ex chez les parents ?

– C’est à cause de toi ! Je ne voulais pas que tu la rencontres, je ne voulais pas que tu l’approches, tu es tellement mauvais. Pearl est pure, elle adhère à des concepts que tu ne comprendrais pas, qui ne sont pas dans les mœurs actuelles.

– Mais de quoi tu parles, bon sang ! Et franchement, arrête de me faire passer pour…

– Quoi ? Ce que tu es ? Rappelle-moi comment tu as parlé à Brooklyn au téléphone ? Lorsqu’elle a mis un pied dans la maison…

Il secoue la tête. Sur le coup, Marshall n’a pas tort. Tyler a été odieux avec Brooklyn dès le départ, jusqu’aux photos et le tapage médiatique que ça a fait.

– Je ne la sentais pas amoureuse de toi, c’est pour ça. J’avais peur qu’elle soit avec toi pour notre célébrité.

– Sympa, la vision que tu as des gens !

– Je te signale que c’est mon lot quotidien. Il n’y a pas un jour où les photographes, les gens en général n’essaient pas de nous soutirer du temps, de l’argent ou des photos. Tu n’as pas idée de ce que nous subissons. Je voulais te protéger de tout ça, je ne voulais pas qu’elle profite de toi, de notre famille. J’ai ensuite appris à la connaître et je ne le regrette pas. Ça aurait été pareil avec ton ex-copine si tu l’avais ramenée à la maison.

– Elle est vierge et elle le restera jusqu’à sa nuit de noces !

Marshall lâche cette bombe comme ça devant Tyler, qui hausse les sourcils et se met à rire nerveusement. Je suis la scène sans réellement comprendre ce qui se joue entre eux.

– Mais pourquoi ?

– Parce qu’elle garde des valeurs. De toute manière, la question ne se pose plus, j’ai rompu en rentrant à L.A. et, quelques semaines, après j’ai rencontré Naïs. Avec elle, c’était une évidence, et je n’ai pas hésité longtemps à vous la présenter car je savais qu’elle serait suffisamment forte pour t’affronter.

– Je te signale que je n’ai pas été désagréable avec elle ! Tu me fais passer pour un connard. J’essaie de t’approcher, mais tu fuis… Comment tu fais ? T’as toujours tout réussi, dit-il en s’asseyant dans un fauteuil.

– Moi ? Tu rigoles, non ? T’es une star internationale, Tyler, tu as les filles que tu veux et nos parents te vouent un culte depuis que t’es môme !

– C’est faux, maman n’arrête pas de pleurer parce que tu ne viens plus à la maison pour les fêtes, tu trouves toujours une excuse pour te défiler…

Ils se regardent et Tyler secoue la tête puis lui tend la main.

– On pourrait essayer d’aller de l’avant tous les deux ?

Marshall déglutit puis lui serre la main.

– Je suis d’accord avec toi.

– Bon, les mecs, dit Garrett. C’est cool que vous vous rabibochiez mais, à la base, on est venus pour Brooklyn.

Marshall s’avance vers moi et sourit à demi.

– Tu as toujours été son préféré, elle ne savait pas que Tyler était mon frère. Depuis deux ans qu’on habite ensemble, elle n’a jamais su. C’est quand j’ai élaboré ce plan foireux que je l’ai mise au parfum et c’est sa loyauté et son amitié qui ont pris le dessus sur tout le reste, alors elle a accepté ce stupide jeu de rôle. Brooklyn est une fille super attachante, Blake.

– Je suis amoureux d’elle et elle m’a entendu…

– Merde, grimace-t-il. C’est pour ça que je l’ai entendue pleurer il y a deux nuits. Quand je suis rentré dans sa chambre pour la consoler, elle faisait semblant de dormir.

– Elle a peur d’aimer, c’est ça ?

– Non, elle a peur de perdre les gens qu’elle s’autorise à aimer, ce n’est pas la même chose. Elle refuse d’avoir une relation de couple parce qu’elle a une vision de l’amour biaisée. Son père s’est marié sept fois et il a six divorces à son actif.

– Putain, il est amoureux de toutes les femmes, non ? s’exclame Tyler.

– Il a essayé de donner à Cleveland et à Brooklyn une stabilité, une figure maternelle. Ce n’était pas une mauvaise intention et je pense aussi qu’il cherche un pansement à l’amour qu’il a perdu.

Je déglutis difficilement. Brooklyn en a bavé pendant sa jeunesse, je l’avais bien compris, mais je refuse qu’elle se bloque dans notre relation alors que je suis certain qu’elle a des sentiments pour moi. Je ne lâcherai pas l’affaire.

1. « Unchained Melody », chanson de The Righteous Brothers, 1965.

2. Ghost, film de Jerry Zucker, 1990.

27

Blake

Elle va nous pulvériser. Le plan que nous avons monté toute la nuit avec le groupe est démoniaque. Je ne lui laisse aucun choix, aucune autre solution. Voilà pourquoi je suis devant le salon de tatouage de son père et m’arme de courage. Garrett me pousse jusqu’à la porte, que j’ouvre. Quand mon regard rencontre le sien, je la vois, elle.

Qu’est-ce qu’il lui ressemble !

Il a beaucoup plus de tatouages, mais ils ont les mêmes yeux d’un vert émeraude, les mêmes cheveux noirs. Il ouvre la bouche et sourit.

– Vous êtes… putain ! Blake Miller le guitariste ! Vous êtes les Bluemoon, bordel ! s’exclame-t-il en regardant mes potes derrière moi.

– Ouais, c’est moi. Vous êtes disponible pour me tatouer ?

– Vous séjournez ici ? Pour voir Marshall ? Ouais, je veux ! Quel modèle ?

Je m’avance vers lui et lui tends mon portable. Quand il voit la photo de Brooklyn allongée sur le ventre et nue, dévoilant sa magnifique fresque, il blêmit.

– C’est…

– Le tatouage de votre fille. La Gibson avec Elvis Presley. Je veux le même, je veux qu’il me prenne tout le dos.

Il me rend le téléphone puis croise les bras devant son torse. Son ton et son comportement me prouvent que je ne suis plus le bienvenu dans son salon.

– C’est une pièce unique. Je ne refais jamais deux fois le même tatouage.

– Vous pourriez me le faire plus grand et, aux côtés d’Elvis, je veux le portrait de votre fille.

– Hors de question ! C’est la guitare de mon fils avec l’idole de ma femme ! Et vous tatouer ma fille, encore moins ! vocifère-t-il.

J’ouvre la bouche pour lui répondre, mais son ton monte d’un cran, montrant une menace réelle.

– Vous devriez partir. Tout de suite.

On est allés trop loin, c’était une mauvaise idée de venir sur son lieu de travail.

– Pas tant que je l’aurai pas vue. Je resterai là, quoi que vous en pensiez.

– Tu entres dans mon salon et tu m’agresses avec une photo volée de ma fille à moitié nue en me demandant le tatouage qui symbolise mon défunt fils et ma femme disparue. Tu as pas peur pour ta vie, mon garçon. Si tu connais un minimum Brooklyn, tu sais déjà qu’elle…

– Quoi ? Ne va pas apprécier ? Va me faire vivre le pire quart d’heure de ma vie ? Je sais tout ça, mais je la cherche et je ferais tout pour la trouver.

– C’est pas parce que tu es une star internationale et que j’adore ce que tu fais que je vais trahir ma fille.

Je m’avance, mais Garrett me retient. Je crois qu’il n’a pas confiance en Austin et, vu le regard de tueur qu’il nous fait, je suis d’accord avec mon pote finalement.

– Elle m’aime, j’en suis sûr et je suis fou amoureux d’elle. J’ai besoin de lui parler, de la rassurer, de lui dire qu’elle n’est pas un problème ni pour moi, ni pour la tournée, ni pour rien. J’ai besoin d’elle, putain ! Dites-moi où elle est !

– Je suis désolé, mon garçon, je ne te donnerai pas cette info.

– Je ne vais pas la lâcher, quoi que vous en pensiez.

Je le dévisage, mais lui ne cède pas. Tyler s’approche puis pose une main sur mon épaule.

– On rentre…

– Non ! dis-je, révolté. Pas sans elle !

– On reviendra demain, après-demain et après-après-demain.

– C’est pas parce que vous allez faire le pied de grue devant mon salon que je vais vous dire où elle se trouve…

Je serre les mâchoires puis le dévisage. Après un court moment de réflexion, je décide de le prendre à son propre jeu.

– Je sais qu’elle est amoureuse de moi, monsieur. Elle est partie quand elle m’a entendu dire mes sentiments à son égard et ça la fait flipper. Elle a peur de l’engagement ; elle vous a vu trop de fois rompre.

– Quoi ? Je…

– Je comprends parfaitement pourquoi vous avez eu autant de mariages, je ne vous juge pas, je dis juste qu’elle n’a pas besoin d’avoir peur. Maintenant faites-lui passer ce message, s’il vous plaît. Dites-lui que si je ne la vois pas dans moins de deux jours, je ferai un communiqué de presse pour annoncer que le groupe se sépare et que c’est sa faute. On reste à L.A. et je vais organiser une interview expresse. À elle de choisir.

Je tourne les talons et sors du salon avec un sourire vissé sur les lèvres ; je sais déjà qu’elle va venir toute seule. Bien sûr, je bluffe, mais elle l’ignore. Jamais je ne la jetterai en pâture aux haters, je veux seulement la faire réagir.

***

Je m’arrête devant l’appartement de Marshall et Brook. Je m’en cogne sévère qu’elle ne soit pas là et qu’il fasse déjà nuit. Je frappe fortement sur la porte et ce dernier ouvre en fronçant les sourcils.

– Tu la cherches encore ? demande-t-il, à moitié endormi.

– Oui.

– Elle a pas pris l’avion. Je crois qu’elle atterrit demain vers midi.

– Tant mieux parce qu’on a un peu lâché des bombes sur notre passage, explique Tyler en entrant.

Nous le suivons et prenons place tranquillement sur le canapé. La porte de leur chambre s’ouvre sur Naïs, vêtue d’un simple pyjama.

– Salut, Naïs, désolé de vous avoir réveillés, mais Blake est en train de péter une durite… s’excuse Tyler.

– Coucou, dit-elle. Je vous laisse, je travaille tôt demain.

Marshall la couve du regard pendant qu’elle se faufile dans leur chambre.

– Marshall, se plaint Lenny. Est-ce qu’on peut commander un truc à manger, s’il te plaît ? Je crève la dalle…

Il éclate de rire et se déplace avec aisance dans leur appartement. C’est vrai qu’il est beaucoup plus petit que mon penthouse de New York, mais il est accueillant et j’adore la décoration. Son portable sonne, il fronce les sourcils et nous fait signe de nous taire.

C’est donc Brooklyn. Il met le haut-parleur et hausse un sourcil en répondant. Je l’en remercie chaudement.

Entendre sa voix me fera du bien.

– Ouais ?

– Marshall… euh…

Il déglutit, me regarde et finalement grimace.

– Je sais tout, Brook.

– Ils ont menacé mon père, putain !

Marshall nous fusille du regard tous les quatre et souffle fort dans le combiné pour montrer son agacement. J’avoue que ce n’était pas la meilleure idée de l’année d’aller voir son père mais, bon, à personne désespérée, mesure désespérée, non ?

– Et maintenant, ils vont dire à toute la planète que je suis responsable de leur séparation.

– Qu’est-ce que tu vas faire ?

– M’exiler en Ouganda.

– Brook, Blake est super inquiet.

– Tu l’as vu ?

– Ils sont venus à la galerie, mais je ne savais pas pour ton père, sinon je t’aurais appelée et je leur aurais passé un savon du tonnerre. T’es à Milan ?

– Non.

– Où ?

– Je sors de l’hôpital. Casey m’a récupérée.

– Mais pourquoi ? T’as eu un accident ?

– Une mini crise cardiaque.

– Quoi ? C’est ce que le médecin t’a dit ?

– Non, il a dit que c’était autre chose… mais ça me fait mal dans la poitrine et ça m’oppresse et y a que les crises cardiaques qui font ça.

– Ou les chagrins d’amour.

– J’ai pas envie de parler de ça.

– Tu rentres à la maison ?

– Non, je suis dans la voiture.

– Où allez-vous toutes les deux ?

– À Vegas, je vais voir mon oncle, j’ai besoin de discuter avec lui.

– T’es sérieuse ? Tu vas demander des conseils sur les relations amoureuses à Rio ? L’homme qui n’a tenu aucune relation de sa vie ? Qui ne se rappelle jamais le nom des filles avec lesquelles il couche ?

– Tu sais, avec du recul, je le comprends tellement. Si Rio n’a jamais entamé de vraie relation, c’est parce qu’il a vu ce que ça faisait d’être éperdument amoureux d’une personne et de la perdre à tout jamais.

– Oh, Brook… Tu ne peux pas transférer ce qui est arrivé à ton père sur toi.

Ma gorge se serre. Brooklyn se bloque parce qu’elle a souffert de ça et qu’elle en souffre encore aujourd’hui.

– Tu ne sais pas, Marshall. Je te jure que tu ne sais pas ce que ça fait de l’entendre toutes les nuits étouffer ses sanglots. J’étais impuissante et, lorsqu’il se levait pour commencer sa journée, il faisait comme si tout allait bien. Il n’a jamais rien montré devant nous, jamais. Il se terrait au fond de son lit et ça a duré pendant des années. Je refuse de vivre ça une seconde fois. Parce que j’étais dans le même état que lui et je ne veux plus jamais ressentir ça.

– Je comprends ton point de vue, Brook, mais tu ne connais que cet aspect. Tu ne t’es jamais dit que ça pouvait se passer autrement ?

– Je ne veux pas tenter l’expérience. Ça ne m’intéresse pas.

– Donc qu’est-ce que tu vas faire ?

– Je vais à Vegas et je continue ma vie comme je l’entends.

– Et Blake ?

– Il fera son chemin de son côté.

– Et le groupe ? Ils vont annoncer qu’ils se séparent à cause de toi.

– Rio a des contacts, je changerai d’identité.

– Sois sérieuse, s’il te plaît. Tu sais très bien que Blake ne lâchera pas le morceau et tu ne pourras pas échapper à au moins une conversation avec lui.

– Je verrai par la suite mais, pour l’instant, ce n’est pas prévu.

Elle lui promet de le rappeler le lendemain matin et, moi, je ne digère pas ce qu’elle vient d’annoncer. Je le prends comme un coup de massue. Elle préfère fuir et que nous l’accusions plutôt que d’avoir une conversation franche et sincère avec moi.

J’agrippe mes cheveux et tire dessus. C’est un cauchemar. Je veux la voir, discuter avec elle, je veux la toucher, la rassurer, lui dire que je ne suis pas comme son père, que la vie n’est pas le reflet de ce qu’il lui a montré. Qu’il a voulu la préserver de son chagrin, putain. Qu’il n’a pas eu un mauvais comportement, il a juste voulu lui donner une figure maternelle, c’est un amoureux de la vie familiale, il voulait lui donner de la stabilité en lui offrant une nouvelle présence féminine chaque fois et elle s’est sentie…

Je rage puis regarde le mur. Marshall ouvre la bouche pour dire quelque chose, mais se ravise. Je parcours les pièces une par une pour trouver celle qui m’intéresse le plus. Une fois sa chambre repérée, j’y pénètre. Elle est toute simple, sans réelle décoration, comme si c’était une chambre d’amis. J’avance près de son lit et inspire fort. Son odeur est partout, je m’en imprègne parce que c’est tout ce qui me reste d’elle. Avec une boule au ventre, je me saisis de la guitare de son défunt frère, et entre dans le salon sous le regard horrifié de Marshall. Il se déplace et me fait barrage.

– Ne fais pas ça, Blake !

– Dis-lui que si elle veut la récupérer, elle n’a qu’à venir me trouver. Demain matin, on va donner une interview et je te garantis que, même si elle ne vient pas, je la retrouverai.

Je sais que c’est un chantage odieux, mais je suis prêt à tout pour la revoir. J’espère seulement qu’elle ne me haïra pas après ça.

28

Blake

Nous sommes dans la loge du plateau télé que nous avons choisi pour l’interview. Les garçons terminent leur petit déjeuner pendant que j’attends encore qu’elle se montre. Les agents de sécurité ont ordre de la laisser passer, de m’appeler si elle s’approche d’ici. Elle n’est pas rentrée chez elle. Je sais de source sûre que son père n’a pas quitté son salon depuis hier après-midi et je parierais mon caleçon que Marshall lui a passé un coup de fil.

– Tu ne veux pas manger quelque chose, Blake ? me demande Garrett.

Je secoue la tête en guise de réponse, j’ai l’estomac complètement noué depuis que j’ai menacé de faire un communiqué de presse et surtout depuis que j’ai osé toucher la guitare de son défunt frère. Je suis allé beaucoup trop loin, mais je n’ai plus aucune autre solution pour qu’elle vienne à moi. Personne n’a approché sa guitare, elle est dans son étui, je ne l’ai même pas sortie, de peur de l’abîmer. Je ne veux pas y toucher ; je sais qu’en faisant ça, j’ai déclenché une bombe nucléaire. Je souhaite juste que Brooklyn vienne et que l’on discute tous les deux, rien de plus. Je suis persuadé qu’elle va venir récupérer cet instrument si précieux pour elle. Elle n’aura donc pas d’autre choix que de me parler ou au moins de m’écouter. Plus les heures passent et plus je me sens fébrile. Marshall m’a confirmé qu’elle était folle de rage à un point inimaginable et qu’elle avait pris la route immédiatement. Mon portable sonne et je reconnais le numéro de Morgan.

Brook est là.

Je n’ai pas le temps de décrocher que la porte s’ouvre, comme dans les films, avec fracas. Ses yeux trouvent les miens et me lancent des éclairs. En effet, elle est plus que furax après moi.

– Tu n’as pas le droit ! hurle-t-elle. Comment oses-tu te pointer chez mon père ? Le menacer ? Lui parler de mon frère, de ma mère ? Et comment oses-tu voler la guitare de…

Sa voix se brise, une larme perle au coin de son œil, qu’elle efface d’un revers de main. Je m’en veux tellement de la faire souffrir comme ça, mais je n’avais plus d’autre choix. Je savais que c’était la seule chose qui la ferait venir.

– Je ne l’ai pas volée, je l’ai prise pour l’emmener parce que je me doutais que tu viendrais la chercher.

– C’est la seule chose qu’il me reste de lui.

– Je sais, bébé, je sais tout ça. Je sais combien tu souffres de son absence et je comprends ce qui te fait peur.

J’avance vers elle d’un pas décidé ; les garçons retiennent leur souffle. Vu de là, je comprends qu’ils aient peur pour ma vie, je n’ai jamais vu Brooklyn dans cet état et je ne veux plus jamais la voir ainsi. Je saurai me faire pardonner cet acte.

– Je veux la récupérer et tout de suite ! Personne n’a le droit de la toucher !

– Bien sûr, elle est sur le canapé.

Elle tourne la tête pour vérifier mes dires et souffle de soulagement quand elle l’aperçoit. Ses yeux plongent dans les miens et j’y lis tout ce qu’elle refuse de m’avouer. C’est à moi de prendre notre relation en main. Si je n’agis pas maintenant, je sais déjà que je n’aurai pas de nouvelle chance. Je la plaque contre le mur et la regarde droit dans les yeux. Ses mains se posent sur mes pectoraux et maltraitent mon tee-shirt.

– Maintenant tu vas m’écouter, lui imposé-je. Tu me manques. À un point inimaginable. Tu es ma muse, celle pour qui je joue de la musique, celle qui me donne envie de me défoncer sur scène juste pour que tu sois contente de ma prestation, celle pour qui j’écrirais des millions de partitions tellement tu m’inspires. Regarde-moi, Brooklyn, je suis amoureux de toi, je t’aime et je sais ce que tu ressens pour moi. Je l’ai senti pendant notre séjour à Memphis et encore plus lorsque nous avons fait l’amour au Mexique. Je le sais même maintenant, rien qu’en voyant le regard que tu me portes.

Elle respire de plus en plus vite et son corps se raidit, si bien qu’elle essaie de s’échapper, mais je l’en empêche. Son regard exprime toute sa lutte intérieure, où se mêlent crainte et désir.

– Brook, je veux que nous soyons ensemble et, même si tu pars maintenant, rien ne changera. T’as une putain d’emprise sur moi. Tu occuperas toutes mes pensées, nuit et jour et ce jusqu’à mon dernier souffle. Alors écoute-moi bien, je vais t’embrasser en y laissant mon âme, te faire l’amour comme tu le désires, et rester à tes côtés jusqu’à ce que TU décides de me quitter.

– Quoi ?

C’est une réaction que j’avais anticipée. Je me suis tellement entraîné à lui sortir mon discours que j’ai pensé un million de fois à sa réaction et je ne suis pas déçu. Elle ne tremble plus, elle semble juste étonnée. Elle ne s’attendait pas à ce que je lui avoue tout ça et que je la laisse ainsi, à porter cette responsabilité, sans rien dire de plus.

– Les gars, sortez, dis-je fort.

– Euh… non, on sait pas si elle est armée ! répond Garrett.

– C’est pas une bonne idée, dit Lenny. Elle a l’air grave furax contre toi…

Il me tire un sourire. Les yeux de Brook s’illuminent. Quelle petite friponne celle-là !

– Tant pis si elle est armée, je préfère qu’elle me transperce la peau plutôt que le cœur en me quittant.

Elle humidifie ses lèvres ; toute trace de colère a déserté son regard, il est plus bienveillant.

– Tu n’as pas pensé à la souffrance que je ressens depuis que tu es partie…

– Blake… murmure-t-elle.

– Les mecs, sortez parce que je vais lui faire l’amour et j’ai pas envie de vous traumatiser.

– Attends ! Et l’interview… Le… dit Tyler en s’approchant. Tu ne peux pas… dit-il, la voix brisée.

Je le regarde et souris, je vais le rassurer, j’ai compris que ce n’est pas Brook le problème, c’est Tyler qui a peur tout simplement d’être abandonné.

– Je te promets d’être là. J’ai déconné une fois, pas deux. Ça ne se reproduira plus, vous êtes ma famille, Tyler, et je ne vous laisserai pas tomber. Je fais partie de ce groupe jusqu’à ma mort. Laisse-moi avec elle, et je viens avec vous. On mettra le feu à la scène, je te le promets. Je trouverai l’équilibre entre vous et elle pour qu’aucun des deux ne soit lésé.

Tyler hoche la tête et sourit à Brook.

– Quand tu le voudras et que tu seras prête, on sera là avec Lenny pour se faire pardonner.

Elle acquiesce sans rien dire. Les garçons ferment la porte derrière eux alors je reporte mon attention sur elle et plonge mon regard dans le sien.

– Maintenant, choisis, bébé, je suis à toi corps et âme. Que veux-tu ?

– Je ne veux plus que tu touches à…

– J’ai compris, c’était une mesure désespérée. Je n’y toucherai plus sauf si tu me le demandes. Et nous ?

Elle me sourit puis place ses mains derrière mon cou.

– Ça me fait peur.

– Je sais. Je veux être celui qui te rassure. On peut commencer doucement tous les deux.

– Comment ? Tu habites à New York !

– Justement, ça nous permettrait d’y aller petit à petit sans que l’on soit collés l’un à l’autre tout le temps.

– Je ne supporterai pas les groupies qui vont et viennent dans ton lit.

– Alors non, aucune groupie ne vient dans mon lit à part toi. Je n’ai eu personne depuis le Mexique. Et toi, ton taulard ?

– Arrête, Mattia n’est pas comme tu l’imagines ! Et je n’ai eu personne non plus.

– C’est un bon début, je trouve.

Elle se mordille la lèvre, le désir que j’aperçois dans ses yeux me ravit. Je l’embrasse férocement. Je retrouve cette passion qui me consume chaque fois que Brooklyn est dans les parages, chaque fois que je pense à elle. Je ne suis que sensation, qu’un flot d’amour qui n’attend qu’elle. Je descends mes lèvres dans son cou et le butine pendant qu’elle halète.

– Blake, on n’a pas le temps de…

– Bien sûr que si, tu es arrivée au bon moment, bébé.

Je la pose sur ses pieds et l’admire lorsqu’elle enlève sa veste. J’en profite pour lui ôter son string. J’attrape une capote dans la poche de mon jean et l’enfile.

– Je te jure qu’une fois l’interview finie, je m’occupe de toi, je ne te laisserai aucun répit ce soir.

– Beau parleur !

Je retrousse vulgairement sa jupe, la hisse sur mes hanches et la plaque de nouveau contre le mur. Elle plante ses talons dans mes fesses, je la regarde et mon envie d’elle ne se fait plus attendre. Mes lèvres fondent sur les siennes. Je m’enfonce doucement dans sa chair si tendre, si chaude. Je pousse un grognement une fois que je suis tout entier en elle et, lorsque je me retire pour venir claquer ses cuisses, Brooklyn gémit profondément.

– Blake…

Je la prends de plus en plus fort, de plus en plus loin et, à chacun de ses gémissements, à chacune de ses paroles, je me noie dans l’amour que je lui porte. Je l’aime tellement. J’ai enfin trouvé la femme de ma vie, celle qui me permet de tenir, celle qui me pousse à devenir meilleur. Et chaque jour qu’elle me permettra de passer à ses côtés, je lui prouverai que je suis l’homme de sa vie. Elle jouit en me plantant ses ongles dans le dos et j’en redemande. Je veux qu’elle me maltraite parce que, au moins, je sais qu’elle est là, que je suis bien en elle, à lui donner tout mon amour.

– Blake, dis-le-moi…

Je m’arrête immédiatement et la regarde, elle déglutit et passe sa main dans mes cheveux.

– Dis-le-moi, s’il te plaît, je veux te l’entendre dire à haute voix.

– Je t’aime et je ne te quitterai pas.

– Je… je… je suis…

– Je sais, bébé, mais tu n’es pas prête à le dire ce soir. Plus tard, mais pas maintenant, ça ne fait rien parce que je connais tes sentiments envers moi.

Elle me sourit et ferme les yeux, laissant échapper quelques larmes que je récolte de ma bouche. Je l’embrasse partout, sur les joues, les yeux, le nez et enfin les lèvres. Elle serre ses jambes autour de mes hanches, m’incitant à reprendre là où nous nous sommes arrêtés. Je ne me fais pas prier, je la prends sans relâche au rythme de ses gémissements et, lorsque son deuxième orgasme l’emporte, j’attrape ses fesses et les presse contre mon bassin en jouissant à mon tour. Nous reprenons notre souffle en riant tous les deux. Chaque fois, c’est toujours aussi intense. Je me retire délicatement et l’aide à se rhabiller.

– Je suis désolé de ne pas pouvoir rester avec toi, je… enfin, l’interview et les gars et…

Elle pose sa main sur ma joue, ce contact m’envoie des ondes dans tout le corps.

– Qu’allez-vous annoncer ?

Je souris et me recoiffe avec les doigts. Je lui claque un baiser et chuchote :

– On va faire un concert en fin de semaine pour une association de L.A. C’était le plan dès le départ, je n’aurais jamais donné ton nom à la presse.

– Quelle association ?

– Des enfants atteints de maladies orphelines.

Je l’embrasse une fois puis deux et me retire à regret.

– Bébé, mange un morceau le temps que j’arrive, OK ?

Elle acquiesce, alors je me dépêche et prends la direction du plateau pour rejoindre mes frères avec, cette fois-ci, la conscience tranquille et le cœur débordant d’amour.

29

Brooklyn

Ça fait une semaine que nous sommes officiellement ensemble. Bordel, ça me provoque toujours des palpitations lorsque j’évoque notre couple. On est donc dans son appart de New York et, pendant que je suis dans sa baignoire à m’amollir comme un pruneau, lui est en répétition avec ses copains. Je profite de ses bougies, de l’eau bouillante et de Netflix parce que, en vrai, je n’en peux plus !

Je suis enfermée dans cette baraque. Chaque fois qu’on doit sortir, c’est le méga bordel. Je pars la première et lui derrière moi. Généralement, il arrive avec plus d’une heure de retard, et ce à chaque déplacement. C’est hyper chiant. Je déteste cet aspect de sa célébrité mais, comme diraient les garçons, « c’est pour te protéger de tout ça ». Je comprends que c’est essentiel, que c’est un mal pour un bien de me « cacher » pour ainsi dire. Blake a été particulièrement incisif lorsque j’ai émis une résistance. Il ne veut pas que je sois mêlée de près ou de loin à toute l’agitation qui se trame autour de leur groupe. Pour cause, les commentaires du blog qu’il a d’ailleurs remis sur le tapis pour m’en convaincre. Alors je m’occupe comme je peux pendant qu’il joue de sa passion au studio. J’adore la salle de bains de sa chambre, il a fait en sorte que la télévision soit visible de la baignoire. En même temps, vu la taille de l’écran… Je zappe sur une chaîne d’infos et souris au moment où je les vois apparaître. Ils parlent encore de leur concert de L.A. Il a été grandiose, ils l’ont tous été, sans exception. Tellement en phase, tellement talentueux.

Arf, la groupie qui est encore en moi fond…

J’entends du bruit et souris lorsque la porte de la chambre s’ouvre sur lui. Des papillons virevoltent au creux de mon ventre et une douce chaleur se répand dans mes veines. Quel effet il me procure !

– Coucou, bébé, dit-il en s’avançant.

– Coucou, toi, alors cette répèt’ ?

– Cool, les gars ont adoré les accords que j’ai joués. Je crois que je vais les exploiter un peu plus pour en faire une chanson.

– Ça serait top.

Je regarde de nouveau la télévision, et y vois un attroupement de fans qui les intercepte. À l’écran, je vois Morgan les sauver de cette marée de groupies. Quand je remarque ses Converse rose fluo, je grince des dents.

– Tu as acheté des chaussures à ton attachée de presse ?

– Ah oui, les Jimmy Choo. Elle adore cette marque et, la dernière fois, elle a dit que… Pourquoi tu fais cette tête ?

– T’as baisé avec elle ?

– Je te demande pardon !

– Tu veux vraiment que je répète ma question ?

– Non, bien sûr que non !

– Parce que je parlais des Converse, pas des Jimmy Choo. Mais combien de paires de godasses tu lui paies ?

Il s’approche de mon visage et sourit.

– Je rêve ou t’es jalouse ?

– Absolument pas.

Jalouse, moi ? Non !

Bon, OK, un peu possessive…

– Oh, que si ! Tu as de la fumée qui sort des oreilles. Oh, mon bébé, tu veux que je t’achète des Jimmy Choo, à toi aussi ?

– Jamais ! J’en veux pas ! Et puis quoi encore ? Tu veux aussi m’acheter la même paire tant que t’y es ?

Il se pince les lèvres pour masquer un fou rire, ça me donne envie de lui péter les dents. Je ne supporte pas lorsqu’il fait cela, il minimise ses actes, ça me révolte.

Mais quelle personne saine d’esprit paierait des pompes à ses employés ? Hors de prix en plus…

– Tu veux que je la vire ?

– N’abuse pas, non plus.

– Tu sais, quand je lui achète des chaussures, c’est un peu comme une prime. Parce qu’elle fait du bon boulot et qu’on l’apprécie tous les quatre. Ton patron ne te fait pas de cadeaux ?

– Si, de temps en temps, il m’achète de la lingerie.

– Quoi ? C’est une blague, putain !

– Bah quoi, mon chéri ? Tu sais, c’est comme une prime parce que je fais du bon boulot.

Il ouvre la bouche, mais se ravise et, finalement, il ôte son tee-shirt, me le balance en disant tout simplement :

– Tu es diabolique, Brooklyn.

– C’est une de mes meilleures qualités.

– Fais-moi de la place, dit-il en retirant son jean et le reste de ses vêtements.

Je hausse un sourcil, le défiant du regard. Je ne lâcherai pas l’affaire et je veux qu’il le comprenne.

– OK, plus de godasses pour Morgan. Contente ?

– Acheter des chaussures à une femme, c’est un peu comme entamer des préliminaires.

– N’importe quoi !

– Il y a un an à peu près, mon patron m’a acheté un objectif d’une valeur de trois mille dollars pour mon appareil photo préféré.

Il grince des dents, je le vois de là. Je ne comprends pas son agressivité face à mon employeur, mais, bon, ça doit être un truc de mec.

– Je sens que la suite ne va pas me plaire…

– En effet, son « cadeau » était en fait une tentative pour me mettre dans son plumard.

– Quoi ?

– Oh, minou, quand même. Ouvre les yeux, il n’y a pas de « cadeaux non intéressés » entre employé et patron. Si tu offres un truc à ton attachée de presse, c’est que t’as envie de la sauter.

– Ta vision des relations fout carrément les jetons. Je te jure que ton jugement a été biaisé à un moment dans ta vie. Je t’assure que je ne veux en aucun cas coucher avec l’un de mes employés, quel qu’il soit.

– Je suis sûre que Tyler serait d’accord avec moi.

– J’en suis certain aussi. Ton patron…

– … a compris qu’il ne fallait pas insister.

Il hoche la tête, à moitié convaincu, et roule des yeux. Il a l’air songeur. Il reste silencieux quelques secondes, avant de m’interroger soudainement.

– Tu as trouvé la punition des garçons pour la manière dont ils t’ont traitée ?

– Hum, hum.

– Je peux savoir ce que c’est ou c’est un secret d’État ?

– Casey vient demain soir passer la nuit ici. J’ai interdit à Tyler de coucher avec elle.

– Oh, la vache, il va mourir.

– Oui, mais en silence.

– Et Lenny ?

– Interdiction de manger des sandwichs pendant dix jours.

– T’es dure avec eux.

– Cruelle, mais j’adore. T’aurais dû voir le regard de Lenny, il m’a limite fait de la peine.

Je regarde cet homme dans le plus simple appareil et je suis encore plus subjuguée qu’au tout début de notre rencontre. Il entre dans l’eau et s’installe derrière moi. Je me retourne et me mordille la lèvre. Ma libido vient de se réveiller et j’ai bien envie de profiter de ce beau spécimen qui s’incruste dans mon bain.

– Donne-moi la télécommande, s’il te plaît. Tu as ton regard de secrétaire cochonne et il y a la tête de Tyler juste en face de moi. J’ai pas envie d’avoir la nausée.

J’éclate de rire pendant qu’il change le programme. J’en profite pour plonger ma main sous l’eau. Son souffle devient saccadé et j’adore le mettre dans cet état. Il jette la télécommande et glisse ses mains dans mes cheveux pour rapprocher mes lèvres des siennes. Je touche délicatement sa bouche de ma langue, et le grognement qu’il fait me transporte loin d’ici. J’empoigne son membre et le fais lentement coulisser dans ma paume. La chaleur de l’eau et de nos deux corps enflamme cette pièce. Je suis avide de cet homme, avide du plaisir qu’il va m’offrir, de sa douceur, de son amour. Je ne pensais pas ressentir cela pour quelqu’un un jour, mais ça a toujours été différent avec ce garçon.

– Tu me rends fou…

Un sourire se dessine sur mes lèvres, alors je descends doucement en lapant par à-coups son cou, son torse et plonge sous l’eau lécher son membre fièrement dressé. Je relève la tête, il m’embrasse et m’attire à lui. L’eau déborde un peu sur le carrelage, mais ça n’a pas l’air de le déranger. Soudain, la sonnette retentit dans l’appartement et je vois le regard de terreur de Blake.

– Merde ! Mes parents !

– Quoi ?

– La sonnette ! Ce sont mes parents !

– Mais non ! Dis-moi que non !

Il souffle, ferme les yeux et prend de grandes inspirations.

– Habille-toi, je vais leur ouvrir.

– Mais non ! Pas possible ! Je vais me cacher et tu les fais partir !

– Mais je ne peux pas !

– Je pars dans deux jours, je peux pas rester planquée autant de temps !

– On va se calmer, tu vas t’habiller, je vais leur ouvrir et tu vas faire leur connaissance.

– Non, pas possible, Blake ! Je ne peux pas les rencontrer. Bordel, on était en train de faire un câlin et je…

– Bébé, ne t’inquiète pas. Je te ferai tous les câlins que tu veux.

– Attends, mais qu’est-ce que tu me fais, là ? Je ne peux pas les rencontrer. Et comment ça se fait qu’ils sont là ? Ils sont pas en voyage ?

– J’ai oublié de te le dire. Ma mère m’a appelé hier pour m’annoncer qu’ils venaient passer la nuit ici.

– Mais comment t’as pu oublier un truc pareil ? Putain !

Il enfile son jean et un tee-shirt, et me regarde avec des yeux grands ouverts. Je suis en panique totale. Je ne veux pas rencontrer ses parents ni personne de sa famille, c’est trop… officiel, ça !

– Brooklyn, soit tu t’habilles vite, soit la première impression que tu vas leur faire va te poursuivre à tous les repas de famille.

Je pivote et m’observe dans le miroir. Je suis entièrement nue, dégoulinante d’eau et de mousse, avec un chignon désorganisé sur la tête.

Bordel, je fais peur comme ça !

J’attrape mes fringues et les passe une à une, plus vite que mon ombre. Je détache mes cheveux et les dompte en faisant une tresse lâche improvisée. Je traverse la chambre, inspire fort et descends petit à petit l’escalier. Blake est déjà en train de les accueillir.

– Mon chéri ! Comment tu vas ?

– Coucou, maman.

– Vous avez annulé quelques concerts, j’étais inquiète. Tu as été malade ?

– Non, maman.

– Laisse-le respirer, Helen !

Je suis en train de faire une crise de panique. J’ai les mains moites, le cœur qui palpite à deux mille à l’heure et je suis sûre que je transpire à grosses gouttes. Bordel, ils vont me détester et me trouver banale. Comment ils avaient dit sur le blog, déjà ? Ah oui, que « Blake était tombé bien bas en se mettant avec moi ». Je relève la tête car je n’entends plus rien et je reste statique devant les trois personnes en train de me regarder.

– Papa, maman, je vous présente Brooklyn, ma petite amie.

Il se déplace jusqu’à moi, mais je n’arrive à rien, ni à bouger ni à parler. Doucement, il se penche et murmure :

– Tout va bien, bébé. S’il te plaît, calme-toi, OK ?

– Je suis ravie de vous rencontrer, dit finalement sa mère.

– De même, ajoute son père, excusez-nous de notre étonnement, mais Blake ne nous a pas avertis et nous…

– Relax, papa, tout va bien. On va commander à manger pendant que tu mets vos valises dans votre chambre.

– Oh, mais je peux faire à manger et Brooklyn peut m’aider si elle veut.

Putain, non, pas la cuisine ! Je suis une vraie quiche, même pas fichue de faire un gratin de macaronis !

Blake a dû voir mon visage se décomposer parce qu’il sourit et sort tout naturellement :

– Non, maman, j’ai envie d’une pizza. Vous venez de faire un long voyage, je veux que tu te reposes.

Ne pas penser à ce que j’étais en train de faire à leur fils y a pas quinze minutes.

Eh merde ! Je suis sûre que je suis écarlate. Ses parents montent dans leur chambre pendant que Blake se saisit de son portable pour commander notre repas. Il hausse un sourcil, place sa main dans mon dos et me caresse. Ce geste a le mérite de me réconforter un peu, puis il se penche de nouveau vers moi.

– Qu’est-ce qu’il y a ?

– Ils sont là et on était… Enfin, j’étais en train de te…

Il pose sa main sur ma bouche et se pince les lèvres.

– Bébé, s’il te plaît, ne pense pas à ça et surtout ne dis pas à ma mère ce que tu étais en train de me faire. Regarde-moi, Brooklyn. Je t’aime, mes parents vont voir nos sentiments et tu seras une déesse sur terre pour eux, OK ?

– Je suis stressée.

– Je sais, mais je suis heureux que tu les rencontres, même si c’est un peu tôt pour ça.

Le regard qu’il me lance me coupe le souffle. C’est un mélange de tendresse et de désir. Je ne rêve pas, son visage respire l’envie, mais rien à voir avec le sexe. C’est beaucoup plus profond et ça me plaît. Énormément. Même si ça me terrorise.

– Trop tôt, beaucoup trop tôt.

– Ça sera une bonne chose de faite.

– Je t’avertis que le jour où je te présenterai officiellement à mon père et à mon oncle comme mon petit ami, ça sera le pire de ta vie.

– Putain, tu me menaces ?

– Effectivement.

– C’est censé être un moment convivial et heureux, la rencontre de l’autre famille, pas un concours de celui qui va le plus en chier !

– De ce côté, vu ce que t’as fait à mon père…

– Merde ! Maintenant, j’appréhende trop de le revoir.

Je pars en fou rire lorsque je vois son visage changer de couleur.

– Alors, Brooklyn, est-ce que mon fils est gentil avec vous ? me demande son père en tenant la main de sa femme dans la sienne.

C’est mignon qu’à leur âge ils soient encore aussi tendres l’un envers l’autre. Et déconcertant pour moi, qui n’ai pas l’habitude.

– Oui, il l’est, affirmé-je, mal à l’aise.

– J’ai commandé les pizzas. Nous pourrions prendre l’apéritif sur le toit-terrasse ! s’exclame Blake.

J’acquiesce de la tête sans rien ajouter, mais sa mère me prend de court.

– Son appartement est génial, vous ne trouvez pas ?

– Oui, mais il est anormalement grand.

– Tu ne te sens pas à l’aise ici ? renchérit Blake.

– Oh, je n’ai pas dit ça, c’est juste que… Enfin, avoue qu’il est trop grand.

Il se lèche les lèvres et se dandine un peu comme s’il essayait de se dépatouiller d’une mauvaise situation.

– J’aimerais que tu te sentes bien. Si ce n’est pas le cas ici…

– Non, l’appartement est très bien, je dis juste qu’il est trop grand. Enfin, du moment que je suis avec toi, l’endroit m’importe peu. Tu le sais, pas vrai ?

Je dis ça pour qu’il se rappelle notre première fois, quand je lui ai dit que c’était parfait. Et ça ne pouvait pas l’être plus, parce que c’était nous deux. Il hoche la tête, visiblement rassuré, et se tourne vers ses parents, qui s’enlacent. Son père regarde sa mère avec tant d’amour que ça me tire un sourire. Ses parents s’installent sur la terrasse pendant que j’aide Blake à préparer les apéritifs.

– Tes parents ont l’air encore amoureux.

– Toujours, tu veux dire ?

– Euh oui, peut-être.

Il arrête ce qu’il était en train de faire et m’entoure de ses bras.

– Tu t’en sors super bien ; ma mère est conquise et mon père est sous ton charme. Ne t’inquiète pas, tout se passe très bien.

– Ils sont gentils. Ils sont mariés depuis longtemps ?

– Oh, oui ! Ils se sont connus au collège et ne se sont jamais quittés. Ils sont heureux ensemble, vraiment heureux.

– Pas de disputes dramatiques ?

– Comme tous les couples, ils doivent avoir des désaccords, mais rien qui n’ait entaché leur relation. Ils sont un peu comme des adolescents, toujours à s’embrasser, ils se tiennent encore la main quand ils sortent.

– On ne fait pas ça, nous.

– Ça te plairait ?

– Si on fait ça, adieu la discrétion.

– On le fera lorsque tu seras prête.

– OK.

Pas maintenant, c’est certain.

– Je dois passer un coup de fil, j’en ai pas pour longtemps, je te rejoins, dis-je lorsqu’il sort de la cuisine.

Il hoche la tête alors j’en profite pour dégainer mon portable et appeler mon père. J’ai besoin d’avoir cette conversation avec lui, maintenant plus que jamais. Au bout de la troisième sonnerie, il répond.

– Papa ?

– Comment ça va, ma chérie ?

– Je voulais discuter avec toi d’un truc…

– Ouh là, tu prends un ton super solennel !

– En effet, je voulais te dire que je suis… Enfin, j’ai rencontré quelqu’un.

– …

– Papa ? T’es mort ?

– Non, je suis juste surpris. Comment s’appelle-t-il ?

– Blake.

– Oh, merde. C’est Miller ? Le guitariste complètement barge ?

– Arrête, papa. Je t’accorde qu’il aurait pu faire autrement, mais il est vraiment gentil avec moi et patient.

– Écoute, la seule chose que je veux, c’est que tu ailles bien et qu’il ne te fasse pas de mal.

Je souris. Mon père a toujours été bienveillant avec nous, ça a toujours été un papa poule, d’aussi loin que je me souvienne.

– Je peux dire à tout le monde que ma fille sort avec un des géants du rock ?

– Non ! On n’a rien officialisé, il a assez les journalistes derrière lui.

– Arf, c’est nul !

– Merci de ton soutien !

Je l’entends rire aux éclats. Ça faisait longtemps que je ne l’avais pas entendu comme ça.

– Comment tu vas, papa ?

– Pourquoi tu me poses cette question ?

– Euh… Je sais pas, je… Les parents de Blake sont très proches et ça me fait tout bizarre de les voir comme ça.

Je l’entends soupirer, il s’allume une cigarette et murmure :

– Ma chérie, te mettre en couple avec l’homme que tu aimes est la plus belle chose qui pouvait t’arriver. Même si j’ai quelques petites choses à régler avec Blake.

– Je… Ça me fait peur de tomber amoureuse, en vrai.

– Il ne faut pas. Pourquoi veux-tu avoir peur d’une chose aussi belle ?

– C’était comment avec maman ?

– Tu ne t’en souviens pas ?

– Je ne préfère pas, en fait.

– C’est dommage parce que, avec maman, on était vraiment amoureux. J’ai tout fait pour elle, tout donné et je donnerai autant pour toi et tes enfants. Si elle n’avait pas été malade, je t’assure que tu aurais eu d’autres frères et sœurs parce que maman adorait les enfants et, ce qu’elle aimait par-dessus tout, c’était notre famille.

Il me tire une larme, ça fait tellement longtemps que je n’ai pas parlé de ma mère avec lui.

– Ma chérie, ne te bloque pas à cause du passé. Vis ta vie à fond, profite de chaque instant, de chaque étape même si elle est minime.

– Tu ne regrettes pas ?

– Regretter quoi, Brook ? D’avoir aimé ta mère ? D’avoir eu des enfants avec elle ?

– D’avoir tout perdu ? dis-je en retenant les trémolos dans ma voix.

– Oh, ma chérie, non. Même si notre histoire nous a été arrachée de cette manière, je donnerais tout pour la revivre encore et encore. Et puis, je n’ai pas tout perdu, loin de là, je t’ai, toi. Et un jour tu m’offriras la chance d’être un papy gâteau. Comme ça, je pourrai transférer tout mon amour sur eux.

– C’est Cleve qui voulait six gosses, pas moi.

– Oh, si, tu me feras des petits-enfants, peut-être pas six, mais tu m’en feras. S’il faut, je comploterai avec ton futur mari.

J’éclate de rire, mon père est complètement fou.

– Tu es impossible, dis-je.

– Je ne te le dis pas souvent, mais je t’aime, ma chérie.

– Moi aussi, papa.

Je raccroche, le cœur léger. J’essuie mes quelques larmes et pose mon portable sur le buffet. Je regarde autour de moi et entends du bruit dans l’escalier. Mon sourire inonde la pièce lorsqu’il apparaît.

– Tout va bien ? me demande-t-il.

– Merveilleusement bien.

Il me tend la main, alors je le rejoins et l’embrasse férocement.

– Hum, c’était quoi, ça ?

– Juste des préliminaires, dis-je, tout sourire.

– Oh, j’adore !

30

Brooklyn

Six mois plus tard

Je suis stressée et j’essaie de contenir ma peine le plus possible, de ne pas y penser. Aujourd’hui, c’est un triste jour pour la famille. C’est l’anniversaire de la mort de Cleveland. Mon frère rentrait d’un concert ce soir-là, la route était sinueuse, la moto trop rapide, sa conduite beaucoup moins souple. Il n’a fallu que la présence d’un mauvais virage et de la fatigue pour que la vie nous le reprenne, en le rappelant auprès de ma mère si tôt, si jeune… Et voilà. Il s’est envolé pour toujours, emportant mon amour fraternel, mon meilleur ami, mon confident, ma bouille d’humour et de bonne humeur, mon grand frère au cœur d’or.

Alors, comme chaque année à cette époque, nous nous retrouvons avec toute la famille, enfin ce qu’il en reste, et nous passons la journée ensemble. Cette année, c’est différent. Papa n’a pas voulu organiser un grand repas familial, pour je ne sais quelle raison. Donc pas de visite chez tante Arizona pour manger son fameux pudding dégueulasse, pas de commémorations, pas de souvenirs photos hyper glauques, hyper déprimants et qui me font horriblement mal chaque année. Je remercie tant papa de ne pas me faire vivre ça cette fois-ci.

Alors, pour changer de registre, nous sommes à Vegas pour le concert spécial des Bluemoon. Je suis avec mon oncle Rio, qui n’arrête pas de se moquer de moi en attendant mon père, qui a presque trente minutes de retard.

– Mais qu’est-ce qu’il fout, bon sang ?

– Il doit être avec sa meuf du moment, répond-il en écrasant sa cigarette.

– Franchement, tonton, tu crois que j’ai besoin de ça ?

– Non, t’as clairement besoin de t’envoyer en l’air. Ça fait combien de temps déjà que tu n’as pas vu ton mec ultra-connu ?

– Très drôle ! rétorqué-je sur un ton acide. Et ça fait un mois, oui. Il est très occupé par sa tournée.

Au bout de dix minutes, j’aperçois mon père, vêtu d’un jean et d’un tee-shirt à l’effigie des garçons.

Trop cute.

– T’as l’air furax, dit-il.

– Mais t’étais où, bordel ? Le concert va commencer ! Même Casey est arrivée avant toi, imagine l’exploit !

– Je me suis fait coincer par les gars à l’entrée. Ton psychopathe de copain a mal noté mon prénom. Ils voulaient pas me faire entrer. J’ai dû gueuler jusqu’à ce qu’ils comprennent que j’allais les persécuter toute la soirée ! Heureusement que leur agent a appelé Blake entre-temps et qu’il a donné son feu vert.

– Oh, il va être d’une humeur de chien. Et puis arrête de dire que c’est un psychopathe !

– Même si c’est une star internationale, j’ai le droit de dire ce que je veux de lui parce que c’est mon gendre.

Je secoue la tête et attends sagement que mon oncle prenne la parole, ce qui ne tarde pas à arriver.

– Je dirais plutôt qu’il a une grosse paire de couilles.

– Tonton ! dis-je, choquée.

– Quoi ? C’est vrai ? Attends, même moi, je l’aurais pas fait ! T’as vu la tête de ton père ? On dirait un taulard hyper méga en colère de la life ! Faut avoir du culot pour le menacer. Lorsque ta mère me l’a ramené, je pensais lui foutre la peur de sa vie, mais quand j’ai vu sa dégaine, j’ai préféré rester vivant.

J’éclate de rire pendant que papa secoue la tête. Mon Dieu, j’adore mon oncle, il est tordant.

– Je te le dis, faut en avoir une sacrée paire pour le contrer !

– Ou être inconscient, répond papa tout naturellement.

– Ou amoureux… dis-je.

Rio me frotte la tête énergiquement et me secoue comme un prunier.

– Regarde-nous la petite merdeuse, comment elle est sous le charme de son mec !

– Vous êtes impossibles, tous les deux !

Marshall nous rejoint, et je lui saute dans les bras. Il est accompagné de Naïs et semble anxieux. Il sait ce que ce jour signifie pour moi, alors je lui souris avec ce fameux « tout va bien » collé sur les lèvres, et décide d’embrayer sur un autre sujet.

– Premier concert de ton frère ?

– Ouais, le bagne, quoi…

– Fais un effort.

– C’est surtout pour toi que je le fais.

– Pourquoi ?

– Pour rien, répond Rio rapidement.

Je les regarde tous, mon père sourit, Rio regarde partout sauf dans ma direction et Marshall hausse les sourcils comme s’il cherchait à me faire passer une pilule.

– Vous me cachez un truc ! dis-je, sentant la colère me prendre.

Je n’ai pas le temps de dire quoi que ce soit que Casey arrive et les lumières s’éteignent. Lorsque je me tourne vers la scène, il est là et entame les premiers accords de « Feeling Good Baby ». Mon cœur se craquelle. Un mois entier sans le voir, un mois sans le caresser, sans le toucher, sans sa chaleur. Qu’est-ce qu’il me manque ! Je supporte de moins en moins ses absences, ses coups de fil qui sont retardés pour telle ou telle raison. Je ne peux décemment rien dire car, la dernière fois, Tyler m’a gentiment remise en place en disant que je n’avais qu’à faire comme Rose, c’est-à-dire le suivre sur les tournées. Sauf que, si je fais ça, je vivrai à ses crochets et je n’en ai pas envie. J’aime mon métier même s’il est bizarre, j’ai la passion de la photo et je veux continuer à bosser. Je n’ai absolument pas envie d’être cataloguée comme « la femme qui l’attend à la maison en bouffant tout son pognon ».

Premier sujet de dispute.

Parce que, oui, on s’est disputés. Trois fois, et la dernière était quand même super violente. Je sais que ça lui pèse lui aussi, je sais qu’il essaie par tous les moyens de me mettre à l’aise avec notre situation, mais ce n’est clairement pas le cas. On en souffre tous les deux. J’ai voulu qu’il y ait mon père et Rio parce qu’il va les rencontrer ce soir. Et demain, il repart pour quinze jours. Ils se produisent en Europe. J’ai hâte que la tournée soit finie et qu’il soit à moi pendant trois mois.

Pendant plus de deux heures, je n’ai d’yeux que pour lui, autant de temps où je regarde cet homme jouer et mon cœur d’adolescente n’en peut littéralement plus. Je les sens au plus profond de moi, ces sentiments qui grandissent à chaque réveil à ses côtés, chaque fois que je m’endors dans ses bras, chaque fois qu’il me fait l’amour, qu’il m’embrasse, qu’il me regarde, tout simplement.

Nous avons des places de choix, les garçons ont tenu à ce que nous ne soyons pas trop loin d’eux et en dehors de la foule. On ne se montre pas ensemble pour éviter les rumeurs et autres ragots des fans absolus de Blake mais, ce soir, il a voulu que je sois dans le carré réservé à la famille et, ça, ça me fait un petit truc. Même s’il me répète qu’il m’aime chaque jour que Dieu fait, ce soir marque un petit tournant, une étape pour notre couple comme l’appelle papa. Il a programmé la visite de sa belle-famille dans les coulisses après le concert. Toute la production est au courant que je suis sa petite amie. Même son label est au parfum. Blake Miller est donc considéré comme « casé » par tous les professionnels qui l’entourent.

Ça me fout une pression de dingue !

– Bonsoir, Vegas ! crie-t-il dans le micro.

La foule en délire hurle leurs prénoms et j’en fais de même, comme la groupie que je suis toujours. Casey est dans le même état que moi.

– C’est trop le pied de se dire que ce soir on va se taper un membre du groupe, me sort-elle en se mordant la lèvre.

Je secoue la tête. Depuis que j’ai rejoint les garçons à Melbourne, Casey a insisté pour venir avec moi, pour le plus grand plaisir de Tyler.

Tyler et Casey, c’est un peu comme un couple d’adolescents en rut, avec les hormones en ébullition. Ils passent leur temps à se sauter dessus. La dernière fois, on les a attendus pour manger pendant plus d’une heure parce qu’ils sont entrés dans un ascenseur et que Casey ne l’avait jamais fait dedans. J’ai cru que j’allais les tuer, ce jour-là. Non seulement on les avait attendus pour bouffer, mais en plus ils m’avaient foutu la gerbe à raconter leur histoire.

– C’est un psychopathe, mais il joue comme un Dieu ! crie papa à travers les hurlements de la foule.

– Un psychopathe avec un talent fou ! dis-je, encore plus excitée de le retrouver.

Ils saluent leur public et j’attends avec impatience de pouvoir être dans ses bras, de l’embrasser et de passer toute la nuit avec lui. Juste avant de quitter la scène, l’ambiance s’alourdit, je ne comprends pas. Blake revient sur ses pas et reprend le micro ; mon cœur bat à vive allure et l’adrénaline pulse dans mes veines comme jamais. Il ne fait jamais ça.

– Hey, Vegas ! Vous en voulez encore ?

Il place les mains derrière ses oreilles pendant que les fans hurlent à s’en déchirer les cordes vocales.

– Je crois que ça veut dire oui, plaisante-t-il avec les autres membres du groupe.

Il replace le micro sur son socle et mon père, que je n’avais pas vu s’avancer, s’approche de moi pour m’entourer de ses bras.

– Qu’est-ce que tu… commencé-je.

– Je ressens le besoin de t’avoir contre moi, dit-il dans mon oreille.

Je regarde les autres, mais ne comprends pas. Marshall sourit et m’envoie un baiser dans les airs. Les lumières dans la salle s’éteignent de nouveau ; seule la scène est éclairée. Mes yeux sont attirés par Blake.

Mon cœur frappe une fois, alors que je découvre une Gibson couleur cherry dans ses mains. Je plisse les yeux pour essayer d’observer la guitare, qui ressemble étrangement à la mienne. Mon cœur frappe une deuxième fois lorsqu’il s’approche du micro et parle posément :

– Celle-là, elle est pour toi, Savannah, parce que c’est toi qui as acheté cette guitare à ton fils, elle est pour toi, Cleveland, parce que tu as revisité ce morceau. Et aussi pour toi, Brooklyn, parce que je t’aime de toute mon âme.

Au moment où le Canon de Pachelbel, revisité à la guitare¹ se lance, des perles d’eau salée roulent sur mes joues. Mon père me serre encore plus fort, je sens ses propres larmes dans mon cou et, quand Blake joue exactement les mêmes notes que Cleveland, je ne me retiens plus et éclate en sanglots. Je revois tout, ressens encore plus fort que lorsque j’y étais, je vois maman offrant cette gratte à Cleveland le jour de son anniversaire, je me revois l’écouter jouer pendant des heures, maman mourir sur son lit d’hôpital, papa malheureux à errer dans la maison comme une âme en peine et je revois Cleveland me jouer cette musique une dernière fois avant de disparaître à tout jamais. J’ai tellement mal, putain, tellement mal de l’entendre de nouveau, avec cette intensité, cette fureur qu’il y met, cette passion qui transpire par tous les pores de sa peau. Pourtant, l’entendre, lui, jouer cette musique me montre une seule chose : je suis heureuse qu’il ait pris la guitare de Cleveland et qu’il joue sur scène. C’est comme s’il donnait une dernière fois à Cleveland la possibilité de jouer de son art, de se produire devant un public. Ça me plaît parce que je suis follement amoureuse de ce garçon. Je n’ai plus aucun doute.

La musique s’arrête, la foule est en extase, papa s’essuie le visage dans son tee-shirt et j’essaie en vain de calmer le flot de larmes qui me submerge. Casey me donne un mouchoir et je n’ai pas honte, je m’essuie en sanglotant comme une perdue. Marshall me prend dans ses bras tout en me caressant le dos.

– Ça fait trois mois qu’ils préparent ça. Je te raconterai comment il a fait des pieds et des mains avec la prod, avec le label.

– T’étais au courant ?

– C’est moi qui ai rapporté la guitare de Cleveland. Tout le monde le savait sauf toi. Il a demandé l’autorisation à ton père et à ton oncle avant d’enclencher toute la machine.

– Mais je…

– Merci, Vegas ! hurle Tyler.

Je ne sais plus sur quelle planète j’habite. J’ai l’impression de flotter dans les airs, je fais des câlins à mon père, à mon oncle, à Casey, je passe de bras en bras, mais je ne suis présente que physiquement. Disons que je ne sais pas ce qu’il m’arrive. Je suis ballottée d’une personne à une autre sans trop savoir que dire ni que faire. Il a organisé tout ça avec l’accord de ma famille. Voilà pourquoi nous ne sommes pas allés chez tante Arizona. Blake sait pertinemment que je déteste ces commémorations, que je déteste par-dessus tout revoir ma famille juste pour cette occasion-là parce que ce n’est que douleur pour moi. Je n’en retire rien de bon. J’entends Casey crier et elle s’élance lorsque je remarque Tyler.

– Hey, mais c’est ma petite chérie d’amour ! s’écrit-il à son égard. C’est qui le meilleur chanteur sur terre ?

– C’est toi, mon cœur !

Je n’ai pas le temps de le remercier que j’aperçois Blake arriver. Ni une ni deux, je cours vers lui et lui saute dessus. Il me serre fort contre lui et nos lèvres se trouvent. Notre baiser est dur, pressé, mouillé car je pleure encore. Je suis tellement heureuse de le retrouver, tellement heureuse de le voir, d’être dans ses bras.

– Tu m’as tellement manqué, dis-je, à bout de souffle.

– Je souffre de ton absence, bébé.

Je l’embrasse encore et encore, sans me soucier de tout ce qui nous entoure, parce que lorsque nous sommes ensemble il n’y a plus rien d’autre qui compte, juste nous.

– J’espère que j’ai été à la hauteur…

– Oh, plus que ça, c’était… J’ai pas de mots ! T’étais juste parfait.

– Je voulais arrêter cette fameuse tradition dans ta famille et faire quelque chose d’autre, quelque chose qui serait vraiment un hommage.

– C’est réussi.

Je descends de ses hanches et me love tout contre lui. J’enfonce ma tête dans son cou et hume son odeur à pleins poumons.

– Merci, murmuré-je.

Je relève la tête vers lui et souris. Mon cœur bat à tout rompre et mes oreilles commencent à bourdonner, mais j’y vais à l’instinct.

– Je t’aime, dis-je doucement.

J’ai enfin osé formuler ce que je ressentais au fond de moi. Il se mord la lèvre et m’embrasse fougueusement. Sa langue cherche la mienne et nous ne nous lâchons plus.

– Si tu savais comme je t’aime ! dit-il.

– Ce n’était pas le meilleur endroit pour te le dire, mais on ne fait pas comme tout le monde, n’est-ce pas ?

– C’était parfait.

Il me serre encore dans ses bras et sourit de plus belle.

– Viens avec moi.

Mon cœur fait des bonds, ma respiration s’accélère, si bien que j’ai du mal à lui répondre.

– Suis-moi en tournée, tu pourrais proposer des shootings aux endroits où nous irons. Comme ça, tu n’arrêterais pas de travailler et on sera ensemble, tout le temps.

– D’accord.

– Si facilement ? Putain, j’avais préparé tout un discours très, très long avec tous les points positifs.

Je suis charmée par son comportement, par sa façon de faire. Je reste là, dans ses bras, à profiter de la chaleur de son corps, qui m’a tant manqué, à humer son odeur que je chéris, et je pense à notre avenir. Un bel avenir qui s’offre à nous, j’en suis sûre. Je me retire de ce cocon qu’il représente et lui souris.

– Maintenant, je veux te présenter de manière officielle mon oncle et mon père. Enfin, ce dernier, tu l’as déjà rencontré d’une autre manière…

Il déglutit difficilement et hoche la tête, bien déterminé à enterrer le passé.

1. Morceau inspiré par « Canon Rock », un arrangement du Canon de Pachelbel par le guitariste JerryC, et repris par Mathieu Rachmajda, alias MattRach.

31

Brooklyn

Un an plus tard

Je rage encore une fois. J’ai raté ce shooting parce qu’on a dû partir en catastrophe. Une groupie a trouvé l’appartement dans lequel on séjournait ; du coup, retour à la case départ. On s’est enfuis comme des voleurs, chacun de son côté pour éviter que les paparazzis ne découvrent que nous sommes en couple. Impossible pour moi d’honorer le contrat avec plus de trois heures de retard et l’interdiction de sortir tant que le « danger » n’était pas écarté pour de bon. Je ne compte plus le nombre de fois où j’ai dû annuler une séance photo depuis que j’ai décidé de le suivre en tournée.

Je m’assieds à côté de l’aquarium d’eau de mer et regarde les poissons évoluer dans leur espace. Ça m’apaise un peu. Au bout d’une éternité, la porte s’ouvre sur les quatre membres du groupe, qui rient aux éclats comme si la situation n’avait rien de dramatique pour eux. Morgan les suit et glousse plusieurs fois lorsque Blake fait une blague. C’est exaspérant !

Jalouse, moi ? Toujours !

Tyler attrape Casey par la taille et la rapproche pour l’embrasser avec fougue. Les yeux de Blake s’accrochent aux miens et il grimace.

Ouais, mon pote, je ne suis pas contente du tout !

Il s’avance, réduisant la distance entre nous et saisit mes mains dans les siennes.

– Tu as pu le reporter ? me demande-t-il.

– À quoi bon ? Pour l’annuler demain parce que l’un de vous aura éternué ?

Ses épaules s’affaissent. Morgan me regarde et fronce les sourcils. Je m’en tape, de cette nana ! J’ai le droit d’être en colère, d’être énervée quand tous mes contrats s’annulent à cause de cette situation que je vis. J’aime Blake de tout mon cœur, je chéris notre petit couple, notre relation mais, là, clairement, ce n’est plus possible, professionnellement parlant. Je ne peux plus travailler comme avant. Déjà que mon rythme est beaucoup moins soutenu qu’il y a un an, maintenant je peux compter les shootings mensuels que je fais sur les doigts d’une main !

– Allez, c’est rien, Brook ! s’exclame Tyler. Tu en auras d’autres, promis ! Je t’offre des tacos, ce soir.

– Non, merci, je n’ai pas faim, dis-je en me levant. Je vais aller me reposer.

Blake me barre le passage et m’oblige à le regarder dans les yeux.

– Je ne veux pas que tu sois malheureuse, bébé.

– Je ne le suis pas, je suis juste fatiguée de tout ça.

– Tu n’as qu’à arrêter de bosser ! rétorque Morgan sur un ton un peu incisif.

– Non ! gueule Blake vers elle.

– Je pensais que je pourrais continuer à travailler parce que j’aime ce que je fais, mais je vois que ça devient trop compliqué.

Il se lèche les lèvres, passe la main derrière sa nuque et se gratte un peu avant de murmurer :

– C’est peut-être le moment, non ?

– Le moment de quoi ? demandé-je.

– De dire au monde entier que nous sommes ensemble.

Ma bouche est grande ouverte ; je ne dis rien pendant que Morgan s’égosille vers Blake sur les conséquences d’une telle révélation. Il ne l’écoute pas et continue à me bouffer du regard.

– Je suis d’accord avec lui, tranche Tyler.

– Moi aussi, renchérit Garrett. Depuis que les fans savent que Rose est ma copine, on est moins emmerdés.

– Je vous suis, continue Lenny en se vautrant sur un canapé.

Pendant que les autres commencent une discussion autour de ça, je ne le quitte pas des yeux, je suis tellement amoureuse de cet homme. Il me fait un discret sourire et s’approche jusqu’à ce que nos souffles se confondent.

– Je te le répète, je veux que tu sois à l’aise avec moi, avec le groupe, je veux te voir épanouie et heureuse. Je te le promets, bébé. Est-ce que tu as peur ?

Je secoue la tête et, c’est bien vrai, je n’ai plus d’angoisse lorsqu’il s’agit de Blake Miller. Il a réussi à me faire enterrer cette partie de moi, cette fille craintive qui avait une peur bleue de l’amour. Avec lui, j’ai appris à dompter mes peurs, à voir l’amour comme il doit être, c’est-à-dire magnifique.

– Je propose un truc banal à faire tous les deux, sans strass, sans paillettes et sans crises d’hystérie, me dit-il.

– Comment ?

– Il y a un truc que tu faisais avec ton oncle et ton père. Il me semble que tu ne le fais plus du tout.

– Le casino ?

– Non, les matchs de baseball…

– C’est vrai, ça fait une éternité que je n’ai pas mis les pieds dans un…

Ses yeux me couvent et je comprends où il veut en venir.

– Blake…

– Va dans notre nouvelle chambre, récupère une chemise que tu portes au travail et ton appareil fétiche. J’ai bien envie d’aller voir un match et de manger des hot-dogs.

– Oh, moi aussi, je veux manger des hot-dogs, gémit Lenny. Je peux venir avec vous ?

– Non, on doit faire ça que tous les deux.

– Je t’en rapporte, si tu veux, proposé-je à Lenny, qui me sourit.

– Toi, t’es une vraie amie ! s’exclame-t-il.

Morgan regarde Blake et, silencieusement, ils communiquent. Depuis que j’ai intégré la tournée avec les garçons, entre elle et moi, ça ne se passe pas trop bien. Disons que je la fuis le plus possible. Si je l’écoutais, je ne pourrais rien faire du tout de mes journées. Elle est trop souvent derrière eux, pire que leur agent. Je comprends qu’elle soit aux petits soins, qu’elle les couve, mais elle oublie souvent que ce ne sont pas des enfants.

– Je ne pourrai pas arrêter la machine une fois qu’elle sera en route, lui souffle-t-elle.

– Je ne veux pas que tu l’arrêtes. Je veux que le monde entier sache que Brooklyn est ma petite amie.

Elle lève les bras en l’air en signe de reddition alors j’en profite pour m’éclipser, le cœur battant à tout rompre.

***

Nous descendons de la voiture, je transpire à grosses gouttes. Je suis habillée simplement, il a tenu à ce que je porte ma chemise préférée, que j’ai laissée ouverte sur mon débardeur. Nous nous installons dans les gradins, au milieu. Il est vêtu d’un tee-shirt noir, d’un jean et d’une casquette à l’effigie de l’équipe de baseball de Memphis. Il n’y a pas grand monde ; quelques fauteuils sont libres, ce qui nous permet de ne pas être collés les uns aux autres. Au bout de quelques minutes, un groupe de jeunes adolescents s’approche de Blake.

– Bonjour, je pourrais avoir un autographe ? demande l’un d’eux, gêné.

– Bien sûr, répond Blake en souriant.

– Et une photo aussi ?

Il acquiesce et, pendant dix bonnes minutes, Blake signe des autographes, prends des selfies avec ses fans pendant que je suis charmée de voir mon homme avec ce sourire sur les lèvres.

Et dire que je suis sa petite amie ! Bordel, je n’aurai jamais cru le rencontrer en vrai et maintenant je partage sa vie. Je me mords la lèvre pendant qu’il termine sa conversation avec le petit attroupement qui s’est formé autour de lui. Le sifflet de début du match a retenti, alors j’en profite pour prendre quelques clichés des joueurs. Ça me fait un bien fou de me sentir normale, de ne pas être persécutée par les journalistes, par les paparazzis, de ne pas être obligée de me cacher. J’avais oublié ce que cela faisait d’être libre et non coincée dans un hôtel. Je tourne mon regard vers celui de Blake et le prends en photo. J’admire ses traits, son sourire, sa joie de vivre.

– Tu te la joues photographe de célébrités maintenant ?

– Mais je le suis, sauf qu’elles sont nues !

– Ah, j’avais oublié ! s’amuse-t-il.

Il m’embrasse délicatement du bout des lèvres et chuchote :

– Après psychologue pour célébrités, voilà que madame se reconvertit.

Je me mets à rire et entoure son cou de mes bras. J’aime nos instants de complicité.

– Blake Miller, je vous aime.

– Si tu savais comme je suis amoureux de toi…

Je l’embrasse plus profondément et pose mon front sur le sien.

– Promets-moi une chose, commence-t-il.

– Laquelle ?

– Ne me quitte jamais, même si c’est dur de vivre avec moi, même si nous nous disputons.

– Je te le promets.

– Je veux que tu le dises plus fort et devant tout le monde.

– Comment ça ? Je ne vais pas le crier aux joueurs !

– Non, mais devant notre famille, oui.

Est-ce qu’il sous-entend ce que je crois ?

– Blake… dis-je avec le cœur au bord des lèvres.

Il grimace, secoue la tête, mais replonge son regard dans le mien.

– C’est pas comme ça que je voulais le faire, putain, bébé. Chaque fois que je prévois quelque chose, tout s’écroule et je…

Il s’arrête et se lèche les lèvres. Je pose une main sur sa joue et la caresse pour l’apaiser. Je n’aime pas lorsqu’il est anxieux.

– On est comme ça, tu te souviens ? On ne fait rien comme il faut, rien comme les autres et c’est ce que j’aime chez nous. C’est la spontanéité de notre couple, notre humour, notre amour, c’est tout ce qu’il y a de plus important pour moi. Les codes sociaux, les règles, tout ça, je m’en fiche tant que je suis avec toi et que nous allons bien tous les deux.

– Alors, épouse-moi.

– Quoi ? m’exclamé-je, soudainement paniquée.

– T’as très bien entendu. Épouse-moi, deviens ma femme, dis devant notre famille que tu promets de ne jamais me quitter, de m’aimer jusqu’à la fin de ta vie.

– Mais je…

Je le regarde et cette angoisse disparaît dès qu’il me sourit.

– On ne fait pas les choses comme tout le monde… murmure-t-il.

– Oui, mais à une seule condition.

– Laquelle ? Que ce soit intimiste ? Pas un grand mariage de mille personnes ?

– On le fait à Vegas.

Il éclate de rire et me serre contre lui.

– Tu veux que ce soit Elvis qui nous marie ?

– C’est bête, hein ?

– Non, j’adore l’idée. C’est rock and roll, comme toi.

Je me pose contre son torse et ne suis plus le fil du match tant je suis sur mon petit nuage. Je vais me marier avec Blake ! Alors celle-là, il va me falloir un bon moment pour la digérer ! Pendant tout le reste du match, je prends des clichés, des joueurs, de Blake. À force d’en faire, je remarque sur notre gauche plusieurs hommes avec des appareils braqués sur nous. Ils sont là… Pour m’amuser un peu, je relève mon appareil et les mitraille, ce qui provoque l’hilarité de Blake. Une fois le match fini, Blake signe encore quelques autographes pendant que je m’installe dans le 4x4. J’attrape mon portable et ouvre Internet. Je n’ai pas à attendre deux minutes qu’une avalanche de photos de notre petite excursion au stade inonde la Toile. Blake ouvre la porte et s’installe, le chauffeur avance dans la circulation et je montre à mon cher et tendre le résultat de cette sortie impromptue.

– T’es magnifique sur les photos, dit-il.

– J’ai mis un jean pour qu’on voie pas ma culotte.

– Je te vois rarement habillée, plaisante-t-il.

Je glousse comme une idiote, c’est vrai qu’entre les concerts, les répétitions et mes shootings, on ne se voit pas beaucoup et, lorsqu’on est ensemble… on passe le plus clair de notre temps à faire des câlins sous la couette.

– C’est un problème ?

– Nope, pas le moins du monde.

– Parce que je peux m’habiller en tenue de ski tous les jours.

– Non, mais je veux que tu portes ça, continue-t-il en sortant un écrin de sa poche.

Je suis bouche bée et tout devient réel. Ce n’est plus juste une conversation comme ça, c’est une vraie demande, il veut réellement s’unir à moi de façon officielle. J’en prends conscience tout à coup. Mon cœur bat la chamade, ma respiration se raréfie. Si je me laissais porter tout à l’heure, il n’en est plus rien. Il ouvre l’écrin et, lorsque je vois la bague, je meurs.

– Oh, mon Dieu, elle est magnifique !

– C’est Rafael qui l’a créée avec sa femme Harper.

– Benson ?

– Oui et ils sont allés au-delà de mes espérances. Je peux te la passer au doigt ?

Je hoche la tête, incapable de prononcer un seul mot tant la situation me dépasse, tant le bonheur me submerge. Il la place à mon annulaire et j’en ai le souffle coupé. Elle est en or blanc surmonté en son centre d’un diamant qui étincelle de mille feux. Sur chaque côté est gravé le signe de l’infini en or rose.

– Blake…

– Elle te plaît ?

– T’es fou ! Elle est splendide, majestueuse, j’arrive pas à trouver les mots qui la mettent en valeur.

Je l’embrasse avec fougue ; il approfondit notre baiser alors je me laisse aller dans ses bras. J’avais besoin de ça aujourd’hui, de lui, de ses bras et de son amour. C’est tout ce qui est important.

– Maintenant que le monde entier sait qu’on est en couple, tu pourras te déplacer et aller à tes shootings avec un garde du corps et un chauffeur. Ça ne sera plus une mission top secrète à chaque déplacement. Par contre, bébé, tu vas souvent être persécutée. Si c’est trop pour toi, je veux que tu m’en parles, d’accord ? Je ne veux pas que tu te renfermes comme tout à l’heure. On s’en sortira toujours, mais ensemble, en marchant côte à côte.

– Je t’aime.

– Je t’aime aussi, ma future femme.

Une pointe d’adrénaline me parcourt le corps entier. Nous descendons et pénétrons dans l’hôtel, où le reste du groupe nous attend. Blake ouvre la porte de la plus grande suite et Lenny sautille dans ma direction lorsque je lui tends le sachet rempli de hot-dogs.

– Vous êtes partout, les gars, dit Tyler en zyeutant Internet sur son portable. Vous êtes canon, quand même.

Il nous regarde et descend les yeux un peu plus bas. Il affiche un sourire et crie :

– Putain ! Elle t’a dit oui !

Casey se tourne vers moi et ouvre grand la bouche. Blake prend ma main et la lève pour montrer la bague qui orne mon annulaire gauche.

– Félicitations, gueulent Garrett et Rose.

– Mais c’est géant ! renchérit Lenny.

– Montre-moi ça ! s’exclame Casey en se ruant sur ma main.

Elle me serre dans ses bras et me félicite encore et encore.

– Quand ? demande Garrett.

– D’ici quelques semaines, répond Blake. Il faut qu’on se pose et qu’on organise tout ça, ça sera à Vegas.

– C’est Elvis qui va nous marier, dis-je, toute retournée.

– Oh… c’est trop chou, répond Casey.

Blake se penche et m’embrasse tendrement. Je ne pourrais pas être plus heureuse qu’en cet instant.

Épilogue

Blake

Huit ans plus tard

Je traverse la pièce comme un dératé, avec Lenny et Rio sur mes talons. Je ne sais pas où je vais, mais je cours. Je cours parce que je suis en retard et qu’elle a déjà perdu les eaux depuis un bail. Je vais tuer mon agent si jamais je rate la venue au monde de ma fille. J’arrive au service maternité et appuie frénétiquement sur la sonnette jusqu’à ce qu’une voix résonne dans le haut-parleur.

– Oui ?

– Ouvrez-moi, s’il vous plaît, ma femme est en train d’accoucher !

– Votre nom ?

– Blake Miller.

– Très drôle !

– Ce n’est pas une blague, merde ! Ma femme, c’est Brooklyn Miller, elle a perdu les eaux il y a trois heures maintenant. J’étais en concert et je…

– Je vous ouvre !

Oh, putain, enfin !

La porte se déverrouille et je cours encore jusqu’à la banque d’accueil. Lorsque la sage-femme me voit, elle rougit et s’évente.

– S’il vous plaît, ce n’est franchement pas le moment, dis-je, à bout de souffle. Est-ce qu’elle a… ?

– Elle est sur le point, troisième porte sur votre gauche.

– Merci ! crié-je en détalant jusqu’à la troisième porte.

Je me retourne et regarde Rio et Lenny.

– Je reviens avec ma fille dans les bras, OK ?

Ils acquiescent en souriant et rejoignent mon beau-père, installé juste en face de moi, mais que je n’avais pas remarqué. Je pousse la porte et trouve le regard de Brooklyn. Elle est rouge comme une pivoine et respire de façon anarchique, le regard insinuant que je suis un homme mort. Je me précipite et me place à ses côtés.

– Bébé, je suis désolé ! Mon agent n’a pas interrompu le concert pour que je puisse venir plus vite. Je ne savais pas que tu avais…

Elle attrape ma main et je retiens le cri de douleur qu’elle me provoque en me la broyant.

– J’ai compris, je ne dis plus rien. Je t’aime, tu es la plus belle et la plus merveilleuse des femmes au monde.

– Il faut que je pousse, dit-elle entre deux gémissements de douleur.

– Vas-y, mon amour, comme pour Memphis et Chandler.

Le médecin sourit et, après trois poussées, je l’entends, le plus merveilleux des sons au monde : le bonjour que nous adresse notre fille.

La sage-femme pose la petite sur Brooklyn, alors je reste là, encore une fois émerveillé par ce que vient d’accomplir ma femme, par ce petit bout d’être que j’aime déjà plus que ma propre vie, par l’amour que me porte sa mère, pour m’avoir offert la chance d’être le papa comblé de trois merveilleux enfants. Parce que, même si c’est le troisième accouchement auquel je participe, c’est toujours aussi intense : la plus belle des rencontres.

– Bonjour, bébé d’amour, murmure Brooklyn à la petite. Tu es tellement belle.

Je me place à la tête de Brooklyn et pose mes doigts sur ma fille en lui souriant.

– Je la prends pour les soins, dit la sage-femme.

– Je viens, rétorqué-je.

Je me tourne vers Brooklyn et l’embrasse passionnément.

– Comment s’appelle cette petite ? demande le médecin.

– Sydney Savannah Miller.

***

C’est le matin, ils l’ont enfin remontée dans sa chambre et je contiens difficilement mon excitation. L’adrénaline ne redescend pas ; je serai comme ça pendant des jours encore. Brooklyn semble épuisée, mais heureuse, c’est le principal. Je suis dans un état d’euphorie ! Ma femme vient de me donner une magnifique petite fille et je ne peux rêver mieux comme vie. Je m’approche d’elle et embrasse sa tête pendant qu’elle nourrit notre bébé.

– Les garçons sont dans le couloir avec ton oncle, ton père, mes parents et le groupe entier.

– Oh, alors ça va être le moment de rencontrer toute la famille, dit-elle en parlant à la petite.

Elle sourit encore et m’embrasse.

– Je t’aime, me dit-elle du bout des lèvres. Memphis n’a pas arrêté toute la soirée de me toucher le ventre comme s’il l’avait senti…

– Ça va être un grand frère protecteur, ils le seront tous les deux.

J’ouvre la porte et ils commencent tous à entrer avec les bras chargés de cadeaux. Mon plus jeune fils regarde sa mère et s’agrippe à son doudou, l’air terrifié.

– Tout va bien, mon lapin, maman n’est pas malade. Viens, dis-je en lui tendant les bras.

Je l’attrape et le cale sur ma hanche, j’en fais de même avec Chandler et le porte de l’autre côté.

Ça va être galère pour ajouter la petite sur moi lorsqu’ils seront tous les trois à vouloir que je les porte.

– Qu’est-ce que je suis heureuse que ton papa ait réussi à convaincre maman d’avoir un troisième enfant, dit Casey en souriant devant la petite.

– Tu sais, poulette, répond Garrett, ça te va super bien d’avoir un bébé dans les bras. Je dis ça…

Tyler se place derrière elle et niche sa tête dans son cou. Ça fait un petit moment que l’idée d’avoir un bébé trotte dans la tête de Tyler. Il ne l’a pas avoué à sa femme, mais à nous oui. Il a peur qu’elle ne soit pas en phase, qu’elle se casse et l’abandonne. Je crois que Tyler vivra toujours dans l’angoisse, mais nous l’acceptons et l’aimons comme ça.

– C’est vrai qu’on pourrait en faire un. Chaque fois, on garde celui de Garrett, de Marshall, de ma sœur ou les deux de Blake, mais on pourrait en faire un à nous.

– Ça te plairait ?

– Ouais, un mini Tyler junior.

– Oh, bientôt un nouveau copain pour jouer. On n’attend plus que Mme Lenny accouche et on aura tous eu des enfants, dis-je.

– Allez ! s’exclame mon beau-père. La photo !

– Papa ! S’il te plaît, pas de photo, t’as vu la tête que j’ai ?

Il ne l’écoute pas et fait écarter tout le monde du lit. Je m’approche d’elle, dépose les garçons, qui s’installent à ses côtés, et la regarde tendrement.

– Tu es magnifique et encore plus aujourd’hui. Je t’aime, madame Miller.

– Oh, je le crois pas, Blake Miller vient de dire qu’il m’aime ! plaisante-t-elle en riant. Moi aussi, je t’aime !

– Groupie un jour…

– Groupie toujours.

Et elle a toujours tenu cette promesse.

FIN

Disponible :

Spicy Hot Game

Aileen est une mannequin indépendante à qui tout semble sourire : son succès est grandissant et elle savoure ce début de carrière prometteur !
Mais quand elle rencontre Alexander, lors d’un shooting troublant, son assurance vacille. Que cherche le photographe sexy, qui fait déjà vibrer son corps ? Veut-il la séduire pour profiter d’elle ?
Et si elle succombait juste une fois, quelles seraient les conséquences ?
Entre attirance irrépressible, désir de liberté, séance de photos hot et nuits de sexe inoubliables, Aileen saura-t-elle s’en sortir sans y laisser son cœur ?

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Découvrez Ambitious Lover de Lisa Rey

AMBITIOUS LOVER

Premiers chapitres du roman

ZHEA_001

1. Vous avez un nouveau message

New York, le 9 septembre.

Chère Miss Love,

Vous n’allez certainement pas me croire, mais j’ai enfin osé aller l’aborder. Oui, je sais, c’est très surprenant ! J’étais tellement stressé ! J’avais les mains moites, mon cœur se croyait sur un champ de course mais je lui ai parlé. Eh bien vous savez quoi ? Nous allons boire un verre ensemble à la sortie des cours vendredi soir ! Merci encore ! Sans vous, je n’aurais très certainement jamais eu le courage d’aller vers elle et je vous en suis extrêmement reconnaissant. Ce sera mon premier vrai rencard… En fait, je ne sais pas très bien si on peut l’appeler ainsi ?!

J’ai hâte et, en même temps, je me maudis de lui avoir proposé. Et si elle me trouvait nul ? Pire, si elle changeait d’avis au dernier moment ? Voilà que je ne suis plus très sûr d’avoir pris la bonne décision… Quelle angoisse !

Je vous entends presque m’encourager derrière votre écran. (Vous ne me voyez pas mais je suis en train de vous sourire !)

Merci encore.

À très vite,

Ty.

Oh… Ty !

– Qu’est-ce qui te fait sourire comme ça ? me demande Paul en levant le nez de ses papiers.

– Ty ! Je t’en ai déjà parlé, non ?

Mon collègue acquiesce de la tête tandis que je continue.

– Je l’adore, dis-je dans un soupir.

Ty est de loin mon préféré. Lorsque j’ai reçu la première lettre de ce jeune homme d’à peine 17 ans, je me suis immédiatement sentie proche de lui. Mon collègue, Paul, dit qu’il est tout à fait normal d’avoir son «  chouchou  » et que la Miss Love précédente avait également le sien. Ty est amoureux d’une jeune fille de sa classe, qui arrive de la côte ouest, et m’a écrit il y a quelques semaines car il ne savait pas comment l’aborder. Rectifions : il ne savait pas comment aborder une fille en général. Je l’ai trouvé tellement touchant et attendrissant !

Aujourd’hui, je suis émue et fière de lire ce courrier, mes conseils ont porté leurs fruits. Le téléphone me tire de mes rêveries.

– Press Editing, Paul Stuart, que puis-je faire pour vous ?

Le bureau face au mien est celui de Paul, un grand brun au franc sourire et au regard mutin, chargé de communication pour le groupe Press Editing, qui possède entre autres le magazine HER. Lorsque l’on m’a annoncé qu’en plus de donner des conseils sentimentaux à longueur de temps je devrais partager mon espace de travail avec un mec qui passe sa journée le téléphone greffé à l’oreille, je n’ai pas sabré une bouteille de champagne. Aujourd’hui, je m’en veux énormément d’avoir pensé cela car cet homme est une perle. Ma plus grande chance dans ce job est d’avoir rencontré Paul.

– Tu veux un café, Mila ? me propose-t-il après avoir raccroché avec son client.

– Avec plaisir !

Dans la salle de pause, Paul enfile quelques pièces dans la machine à café.

– J’ai reçu un message qui risque de te plaire, Paul !

Il me tend le gobelet brûlant et souffle sur le sien.

– Je t’écoute.

– Une jeune femme dans le Massachusetts me demande si j’accepterais de dîner avec elle car elle a décidé de tirer définitivement un trait sur les hommes.

Paul me fixe.

– Elle dit qu’elle préfère donc commencer ses nouvelles expériences avec quelqu’un qu’elle connaît et en qui elle a confiance !

Mon collègue manque de me recracher son café au visage.

– Tu es sérieuse ?

Nous partons tous les deux dans un énorme fou rire.

Cinq années d’études dans une prestigieuse université et me voilà aujourd’hui en train de donner des conseils aux autres sur leurs vies sentimentales. Situation doublement ironique lorsque l’on connaît la mienne. Ou plutôt son absence.

Non, mais qu’est-ce qui m’a pris ? Miss Love… moi ? En arrivant à New York, je me voyais déjà grand reporter pour CNN ou bien journaliste d’investigation, planquée derrière une fausse identité afin de démasquer un terrible complot visant à faire effondrer les marchés de Wall Street.

Tu parles d’un rêve.

Me voilà sous le pseudonyme de Miss Love à expliquer aux gens à quel point l’amour est un sentiment puissant, beau et indestructible. Cela fait déjà six mois que je suis ici et personne ne semble intéressé par ma candidature. Le désert total ! Aucune rédaction ne veut prendre le risque d’embaucher une journaliste novice, encore moins au sein de l’équipe politique. Pourtant, je sais que je suis faite pour cela, je sais que je suis douée et que je saurais faire mes preuves. Hélas, si on ne me donne pas ma chance, je n’en aurai jamais l’occasion. Je hausse les épaules en me remémorant mon arrivée ici. J’étais comme une folle lorsqu’ils m’ont appelée. Sauf que rien ne s’est déroulé comme prévu ! J’avais effectivement décroché un entretien au sein de la rédaction de HER et c’est totalement souriante et ultra motivée que je m’y suis présentée le lendemain matin.

– Je vous remercie, mademoiselle Austin, de vous être déplacée de si bonne heure, fait le rédacteur en chef en me priant de m’asseoir sur le fauteuil face à lui.

– C’est bien normal, monsieur Greene, je suis ravie de faire votre connaissance, lui réponds-je d’un large sourire confiant.

Je ne suis pas peu fière de mon entrée en matière !

– Mademoiselle Austin, j’avoue que j’ai été surpris par votre candidature, rétorque-t-il en me scrutant par-dessus ses lunettes. Ceci dit, je suis flatté et je vous mentirais si je ne vous disais pas que je suis également curieux de savoir ce qui amène une brillante jeune diplômée en journalisme politique à postuler chez nous.

J’ai bien peur de ne pas comprendre la remarque.

– Monsieur Greene, j’apprécie énormément votre rubrique et je suis persuadée d’avoir ma place au sein de votre équipe. Je suis déterminée, je ne manque pas de ressources, très disponible et je serais honorée d’obtenir une place parmi vous.

Il se gratte la barbe lorsque je termine de vendre mon produit. En l’occurrence, moi-même.

– Mila… Je peux vous appeler Mila ?

J’acquiesce d’un hochement de tête.

– J’ai envie de vous faire confiance, vous avez l’air d’être une excellente rédactrice, vous avez de la repartie et le fait d’être totalement ouverte à un tel changement de cap professionnel prouve votre ouverture d’esprit et une grande capacité d’adaptation…

Changement de cap professionnel ?…

Je commence sérieusement à avoir des sueurs froides. Il ajoute :

– OK, Mila, bienvenue dans l’équipe ! Vous êtes officiellement notre nouvelle Miss Love !

Je lui fais répéter sans comprendre exactement de quoi il retourne. Puis il me décrit le poste, les avantages, le salaire… Et… J’accepte.

Depuis, je me rends chaque jour à mon bureau chez HER où je réponds à des dizaines de courriers provenant des quatre coins du pays sous le pseudonyme de Miss Love. Durant quelques heures, Mila et ses angoisses, ses problèmes sentimentaux, son hypothétique avenir dans le journalisme d’investigation, n’existent pas.

Et ça fait du bien, au final !

Je reçois toutes sortes de lettres, c’est assez incroyable de voir à quel point les gens se livrent lorsqu’ils s’adressent à une inconnue. Trop, même, à vrai dire ! J’ai parfois l’impression d’être une sorte de confidente anonyme ou de psychologue virtuelle, c’est assez troublant. J’essaie de faire de mon mieux pour leur répondre le plus honnêtement possible, je ne triche pas. Miss Love répond ce que Mila pense et cela m’a tout l’air de fonctionner puisque le rédacteur en chef de HER est très satisfait de moi. Ou d’elle. Parfois, je ne sais plus.

Mon rédacteur en chef pense qu’il vaut mieux que je ne dévoile pas ma véritable identité. Je suis une sorte de Superman sauf que je n’enfile pas de cape et je ne soulève pas de voiture en quittant la rédaction. Monsieur Greene préfère garder le mystère autour de sa Miss Love, il dit que cela augmente l’intérêt des lecteurs. De plus, il pense que je suis plus en sécurité sous couvert d’anonymat. «  Tu recevras pas mal de courriers de véritables cinglés  » m’avait-il avertie. Et il ne s’est pas trompé ! Seuls les autres membres de la rédaction connaissent mon rôle exact au sein du magazine.

– Qu’est-ce que tu fais ce week-end, Mila ? me demande Paul après avoir recouvré ses esprits.

– J’hésite entre mettre mon pyjama bleu en pilou et me faire un marathon Game of Thrones avec le chat de ma coloc, ou bien enfiler le jogging le plus confortable qui soit et courir jusqu’à épuisement sur mon tapis de course. Et toi ?

Paul éclate de rire et enchaîne :

– J’ai Noah, moi, reprend-il, je suis content, il m’a manqué cette semaine. Je vais probablement l’emmener au parc.

– Tu as raison, profitons des quelques jours de beau temps qu’il nous reste, réponds-je avec un sourire.

De retour dans le bureau, je récupère mon sac et ferme mon ordinateur portable.

– Tu as terminé ta journée ? Déjà ? Quelle chance… Bon week-end Mila, fait Paul en étirant ses longues jambes sous le bureau.

– Eh oui, j’ai mon après-midi de libre ! Bon week-end à toi aussi, Paul. Embrasse ton fils de ma part, dis-je en refermant la porte derrière moi.

Il fait un temps sublime aujourd’hui et on nous annonce même un pic de chaleur pour demain. Je vais peut-être sortir un peu du coup, je ne sais pas. Sheryl part pour deux jours en shooting en Floride, bien que j’en aie l’habitude, l’appartement me semble toujours trop grand lorsqu’elle n’est pas là.

Je suis en pleine admiration pour la skyline lorsque mon téléphone émet un signal sonore. Un mail est arrivé dans ma boîte personnelle et je manque de faire un malaise sur la voie publique lorsque je découvre sa provenance. Il me faut quelques secondes pour me ressaisir.

Du calme, Mila…

Je prends une profonde inspiration, me dis qu’il serait plus raisonnable de m’asseoir sur le banc qui me fait de l’œil en face et me décide à ouvrir le Saint Graal des e-mails.

De : Randall Jackson

À : Mila Austin

Objet : Convocation pour un entretien

Chère mademoiselle Austin,

Suite à l’examen de votre candidature pour un poste au sein de notre rédaction, nous avons l’honneur de vous convier à un entretien ce jour à 16h30 dans nos locaux.

Merci de nous confirmer votre présence par retour de mail.

Cordialement,

Randall Jackson

Rédacteur en chef – New York Times

À la troisième lecture, je me rends à peu près compte que ce message m’est bien adressé, qu’il provient sans nul doute du New York Times et que je dois m’y rendre cet après-midi.

Cet après-midi… ?!

Je me lève d’un bond, telle une athlète de haut niveau en plein entraînement pour les Jeux Olympiques, et file en courant en direction de la station de métro. Je pousse des coudes afin de trouver une place dans la rame, je n’ai plus une seconde à perdre. C’est la chance de ma vie, l’occasion que l’on ne manque sous aucun prétexte. Mon cœur fait des bonds vertigineux dans ma poitrine, j’ai les mains moites et je ne sais pas si je vais réussir à répondre à cet e-mail. La jeune fille face à moi me regarde comme si je débarquais d’une autre planète. C’est sûr qu’avec mon sourire greffé au visage, ma respiration haletante et mon Parkinson naissant, je dois faire peur.

On inspire et on souffle, on inspire et on souffle.

Arrivée dans mon immeuble, je grimpe les marches deux par deux. On ne m’arrête plus, Usain Bolt n’a qu’à bien se tenir ! J’ouvre, victorieuse, la porte de l’appartement et tombe nez à nez avec Sheryl qui, visiblement, se réveille à peine et me détaille avec des yeux de merlan frit.

– Euh… Mila ? Tout va bien ? On dirait que tu as mis les doigts dans une prise. T’as une de ces têtes !

– Je n’en sais rien, à vrai dire… Oui, ça va, dis-je en faisant les cent pas dans la cuisine.

Sheryl m’attrape au vol par le bras et me force à m’asseoir sur le tabouret du bar. Foufou s’élève d’un bond et se hisse sur moi en ronronnant.

– Calme-toi et raconte-moi ce qui t’arrive !

– Je… euh… Je… euh…

Accouche, Mila !

– J’ai décroché un entretien au New York Times !

– Tu plaisantes ?! Je suis tellement heureuse pour toi ! me répond Sheryl en me prenant dans ses bras et me serrant si fort qu’elle manque de m’étouffer.

Ne pleure pas, ne pleure pas…

– Si ! Je viens de recevoir un mail du rédacteur en chef, tu te rends compte ? m’exclamé-je en la secouant comme un prunier.

Elle se dégage de mon emprise pour en savoir plus.

– C’est une excellente nouvelle, ma belle, tu y vas quand ?

– À 16h30.

Le sourire de Sheryl s’efface de son visage. Elle me dévisage, regarde l’écran de son portable et s’arrête sur mes cheveux hirsutes.

– Aujourd’hui ? Est-ce que tu te rends compte qu’il est presque quatorze heures ?! me lance-t-elle, me faisant redescendre sur Terre.

Voyant ma mine déconfite, elle ajoute :

– Relax, on va commencer par faire quelque chose pour ta tête, et s’il y a bien quelqu’un qui sait comment faire semblant d’être présentable en un minimum de temps, c’est bien moi !

Je prends mon amie dans mes bras.

– Ma sauveuse !

Puis elle me traîne dans ma chambre, jette la moitié de mon dressing sur le lit et lance :

– Tu as exactement cinq minutes pour enfiler la tenue idéale et on se retrouve dans la salle de bains, ça marche ?

Bien reçu, capitaine.

Sheryl est ma meilleure amie, ma colocataire, ma confidente, mon binôme, et plus encore. Paradoxalement, elle est tout ce que je n’ai jamais aimé chez les autres filles. Elle est belle, super bien foutue, mannequin, célèbre et elle parle fort. Ce n’était donc pas gagné au départ.

Six mois plus tôt.

– Bonjour, je m’appelle Mila, lancé-je en tendant la main à la sublime blonde qui venait de m’ouvrir la porte.

– Enchantée Mila, je suis Sheryl, bienvenue !

Elle me prie de m’asseoir sur le sofa, me lance un sourire «  ultra brite  » et me demande :

– Alors, raconte-moi tout Mila, comment te retrouves-tu à postuler pour vivre en colocation avec une inconnue à Brooklyn ?

Je lui fais presque un Powerpoint en quatre étapes essentielles sur ce qu’il faut savoir sur mon arrivée à New York.

– Tu peux emménager quand ?

Puis j’ai fait la connaissance de Foufou, son chat, qui lui-même a rencontré Plume et Bulle, mes poissons rouges. Mes cartons ont envahi la deuxième chambre, mon sofa est devenu le nôtre et nos vies se sont liées.

C’était il y a six mois, depuis nous ne nous quittons plus. Elle est comme la sœur que je n’ai jamais eue. Sheryl dit que je suis sa raison, elle me demande toujours mon avis avant de prendre une décision. Elle se trouve même plus calme depuis que je suis là. Je n’ose imaginer ce que c’était avant. En ce qui me concerne, elle me permet de reprendre confiance en moi, de dédramatiser les choses, de rire à m’en décrocher la mâchoire. Elle m’a appris tout ce qu’il fallait savoir sur New York, ses habitudes, ses lieux incontournables, ses habitants, ses petits riens que seuls les New-Yorkais connaissent. Grâce à elle, je me sens chez moi.

Je suis littéralement en train de retourner mon armoire. Jupe crayon, pantalon slim, noir, gris, bleu marine, chemisette, talons, sans talons… Tout valse et rien ne semble approprié pour ce qui va se jouer pour moi dans un peu plus de deux heures. C’est peut-être le tournant décisif, le premier jour du reste de ma vie. Tout doit être impeccable, je ne peux rien laisser au hasard, je passe en mode guerrière.

Là, précisément, j’aurais bien besoin de la tenue de Superman, finalement.

Sheryl crie derrière la cloison.

– Bon, ça vient ?

Mes yeux se fixent sur un pantalon en toile d’un gris très clair, j’opte pour lui faire confiance et l’enfile à toute vitesse. Une chemise fluide bleu marine encore sagement rangée sur un cintre m’appelle depuis le dressing. Mon choix est fait.

Alea jacta est.

– Impeccable, Miss Austin ! fait ma colocataire en levant les deux pouces lorsque je sors de la chambre.

Je sens la pression monter tandis que Sheryl se bat avec mes cheveux afin de leur rendre forme humaine.

– Ce n’est pas une chevelure, c’est une crinière que tu as, toi !

Mes cheveux sont châtain clair mais surtout naturellement frisés, ce qui a un tantinet pourri mon adolescence.

Merci papa…

Le lisseur fait tout ce qu’il peut tandis que je réalise que mes cheveux ne sont, finalement, que le cadet de mes soucis. J’ai rendez-vous dans moins de deux heures maintenant avec l’homme le plus important et le plus influent du milieu journalistique new-yorkais. Et je ne sais absolument pas ce que je vais lui dire. Je n’ai pas la moindre idée ni proposition de sujet à lui faire. J’ai comme l’impression qu’il va falloir improviser et être la plus convaincante possible. Tandis que je crève de trouille, Sheryl me fait écarquiller grand les yeux afin de vérifier mon mascara. Elle insiste pour assortir le fard à paupières avec le vert de mes yeux et pour dessiner au blush mes pommettes saillantes. J’ai toujours trouvé mon visage trop rond, trop enfantin. J’hésite, je ne sais plus si je vais y aller, en fait. Je jette un œil dans le miroir et me découvre apprêtée comme si j’étais témoin à un mariage.

Ce n’est pas un peu too much ?

Je me lève, ma meilleure amie me tape sur les fesses et lance fièrement :

– Allez, c’est parti ! Montre-lui qui est Mila Austin !

2. Bienvenue au New York Times

Le chauffeur de taxi qui me porte jusqu’aux locaux du New York Times m’aura été d’un grand secours. Serait-ce finalement lui, le fameux Superman ?

– Vous êtes sûr que je ne parle pas trop vite ? répété-je pour la dixième fois.

– Mademoiselle, si j’étais le patron de cette boîte, je vous ferais signer sur-le-champ, me répond-il en me regardant dans le rétroviseur.

– Arf… J’aimerais que ce soit vous alors, dis-je en rangeant mes fiches dans mon sac.

Arrivé à destination, il se tourne vers moi et m’encourage.

– Ne vous faites aucun souci, vous êtes parfaite, je suis sûr que tout va très bien se passer pour vous.

Il lève les deux pouces en l’air. Réconfortée, je lui adresse un grand sourire.

– Merci infiniment, à bientôt peut-être.

Je referme la porte et regarde s’éloigner le plus sympathique des chauffeurs de la ville à qui je viens de répéter tout mon texte comme s’il était mon professeur de théâtre.

New York est pleine de surprises !

Nous y voilà ! La fameuse tour de verre du New York Times ! J’ai rêvé à peu près des centaines de fois d’y pénétrer. Il m’arrive souvent de passer devant et de me demander à quoi cela ressemble à l’intérieur, ce que je ressentirais si je devais m’y rendre tous les jours. Le moment est enfin arrivé. Je me glisse entre les portes coulissantes et me présente à la sécurité qui vérifie mon identité. Puis l’on m’indique de m’avancer vers l’accueil. J’ai l’impression que tout ceci n’est pas réel mais je n’ai pas le temps de rêvasser plus, la jeune femme derrière son comptoir m’invite à approcher.

– Le bureau de M. Randall Jackson, s’il vous plaît ?

– Huitième étage, aile B, me répond une blondinette au carré impeccable sans même lever les yeux de son écran.

Me voilà enfin dans les locaux du Times, j’en ai tellement rêvé que je n’arrive toujours pas à croire qu’il m’ait accordé un entretien. Tandis que les portes de l’ascenseur s’ouvrent, je me mets à douter.

Pour changer.

J’ai finalement trouvé un sujet, relu mon article des milliers de fois, je maîtrise mon sujet sur le bout des doigts mais j’ai l’impression d’avoir 4 ans et d’entrer en maternelle pour la première fois. Le « ting » des portes qui se referment me tire de mes pensées. Je vérifie mon maquillage dans le miroir, ajuste mon pantalon en me demandant, encore et toujours, si je n’aurais pas dû choisir une jupe crayon puis replonge mon nez dans mes fiches. Les portes s’ouvrent et je m’avance dans un long couloir aux couleurs pastel. Face à moi, une pancarte m’indique que je dois m’adresser au secrétariat du rédacteur en chef pour tout rendez-vous.

C’est mon cas, donc.

– M. Jackson vous recevra dans quelques minutes, installez-vous ici, je vous prie.

La demoiselle «  sourire-agraphé-jusqu’aux-oreilles  » qui me désigne de ses longs doigts la salle d’attente faisant face à son bureau me donne sérieusement l’impression de dénoter dans le paysage.

N’embauchent-ils que des mannequins pour dentifrice, ici ?

Parce que si tel est le cas, alors je peux immédiatement rentrer chez moi. Je n’ai aucune chance. Leur salle d’attente doit au moins faire la taille de mon appartement, on pourrait même y contenir celui de Mlle Mayer, la voisine du dessus. J’ai l’embarras du choix pour me choisir une place afin de relire mes fiches.

– Les statistiques ne mentent pas, vous voyez, monsieur Jackson, seulement trente-cinq pourcents des femmes auront accès à ce poste tandis que soixante-cinq pourcents des hommes…

Une voix d’homme me perturbe dans mon monologue.

– Écoute, Gwen, je n’irai pas et puis c’est tout. Gwen ? Allô ?

Je reprends, essayant de ne pas perdre le fil.

– … que soixante-cinq pourcents des hommes…

Mais pour qui il se prend, celui-ci ?

Il y a de la place pour caser la moitié de New York en confinement dans cette pièce et voilà qu’un type s’installe juste à côté de moi pour téléphoner, jetant bruyamment sa mallette à côté de la mienne sur le rebord du fauteuil.

Eh oh, monsieur sans gêne, il y a des gens qui travaillent, ici…

Je lève les yeux de mon article, m’apprête à lui lancer le regard le plus noir de l’histoire des regards pour découvrir le plus beau des hommes qu’il m’ait été donné de voir dans ma vie, aux yeux d’un bleu translucide et envoûtant. Pour résumer, je viens de passer trois sentiments en dix secondes : colère, stupeur, admiration. Le grand huit émotionnel. Je ne suis pas loin de la syncope.

– Excusez-moi, je vous ai dérangée, peut-être ? me lance-t-il, visiblement gêné, en coupant son téléphone.

Essayant de me donner une contenance, je me retourne précipitamment vers l’inconnu au regard qui tue. Peut-être un peu trop précipitamment, en fait. Nos bras s’entrechoquent, mes feuilles volent, sa mallette se retrouve à terre, lâchant au passage son contenu. Il y a des papiers partout et je voudrais disparaître au milieu de ce fouillis.

Bien joué, Mila !

Je tente de me reprendre et d’essayer de sauver les meubles :

– Je suis désolée… Quelle maladroite je fais. Excusez-moi, dis-je en me penchant pour ramasser.

Je me sens mortifiée, je voudrais m’enfoncer dans mon fauteuil. L’inconnu au sublime regard se met à mon niveau et le temps s’arrête. J’ai la sensation d’être engourdie de la tête aux pieds. Ses yeux hypnotiques me transpercent, sa bouche parfaite qui s’ouvre délicatement pour me sourire me donne des bouffées de chaleur.

Elle est toute petite cette pièce, en fait.

Les traits de son visage sont impeccablement bien dessinés, il est le portrait craché de Bradley Cooper. Et moi, je suis amoureuse de Bradley Cooper.

Il tend son bras pour récupérer une feuille et effleure ma cuisse. Un courant électrique me parcourt l’échine, je frissonne et je pourrais jurer que lui aussi. Bradley me sourit, je me liquéfie sur place. Je le regarde se débattre au milieu d’une montagne de papiers volants sans sourciller. De ses mains qui ne dévoilent aucune alliance, il rassemble énergiquement les dernières feuilles récalcitrantes.

– Celle-ci est à vous, me dit-il en me tendant mon article.

– Merci, réponds-je tandis que le feu me monte inexorablement aux joues.

Il fait une chaleur dans cette pièce tout à coup…

– Vous êtes ici pour un entretien d’embauche ? ajoute-t-il.

– Oui…

Je suis incapable de prononcer autre chose que des petits mots ridicules. Mais j’ai pourtant tellement envie de lui proposer de m’épouser.

Je me projette peut-être un chouïa trop loin, non ?

L’odeur de son parfum me caresse les sens, il sent aussi bon qu’il est beau. Nos doigts se touchent à peine pour échanger le papier mais cet infime contact me donne une irrépressible envie de goûter ses lèvres charnues et de me blottir contre son torse imposant.

– Si je peux vous donner un conseil, mademoiselle…

– Euh… Austin. Mila Austin.

– Alors Mila, si je peux vous donner un conseil, levez le menton, regardez-le droit dans les yeux, anticipez les questions éventuelles par des réponses courtes mais claires, OK ?

– Ça fait trois conseils…

Je m’entends répondre cette phrase absurde et j’ai encore plus envie de disparaître sous mon siège. À ma grande surprise, il éclate d’un rire franc et communicatif.

Quel doux son !

Il ne cesse de me regarder droit dans les yeux d’une façon tellement troublante que mes joues s’empourprent.

– Bonne chance, Mila, me dit-il en se levant pour répondre à son téléphone qui sonne de nouveau.

J’entends des pas s’approcher de la salle d’attente et la secrétaire me fait signe de la rejoindre. J’ai oublié l’entretien, le New York Times, mes parents, ma vie, le monde qui tourne. Je ne sais plus ce que je viens faire ni pourquoi je suis plantée comme une courge dans cette tour bruyante.

– Vous êtes bien mademoiselle Austin, c’est cela ? Il vous attend, suivez-moi ! me lance la jeune femme.

Nous traversons le long couloir et nous nous arrêtons devant la porte ouverte d’un vaste bureau. Elle m’annonce et tourne les talons. Un grand blond à lunettes rondes me ramène sur terre et me présente une solide poignée de mains.

– Mademoiselle Austin, enchanté, je suis Randall Jackson.

Mon corps le suit dans son bureau mais mon esprit et mon cœur sont restés dans la salle d’attente. Il va me falloir quelques minutes, au mieux, pour me remettre de cette rencontre du troisième type avec l’homme idéal. C’est sans compter sur M. Jackson qui me dévisage et se gratte le menton dans l’attente d’un mot de ma part. Je me lance fébrilement :

– Monsieur, je vous suis sincèrement reconnaissante de me recevoir aujourd’hui, comme vous le savez…

Je m’interromps et me remémore le dernier entretien de ce genre que j’ai passé il y a quelques mois.

– Vous m’avez bien demandé de venir pour un poste au sein de la rubrique politique, n’est-ce pas monsieur Jackson ?

Il me détaille par-dessus ses lunettes et se contente d’un «  hum hum  » avec hochement de tête en guise de réponse.

Me voilà rassurée !

Je me racle discrètement la gorge et continue.

– Très bien, j’ai préparé une copie de mes diplômes ainsi que des coupures d’articles de presse réalisés lors de différents stages dans le cadre de mes études à Chicago.

Je lui tends lesdits articles qu’il attrape et pose sur le bureau en y jetant un bref coup d’œil.

– J’ai notamment travaillé au sein d’un journal local brésilien, comme vous pouvez le voir, ajouté-je en lui désignant une partie de ma vie étalée sur mon curriculum vitae.

Enchaîne, Mila, t’es en train de le perdre !

– J’ai également préparé un papier afin de vous donner une idée précise de ce que je suis capable de faire.

Le rédacteur en chef s’approche et croise ses mains sur son bureau.

– Je vous écoute, me dit-il en m’encourageant à continuer.

– Voilà, il me paraît évident que les femmes ont nettement moins de places en politique que les hommes…

Alors que je recrache mon texte, appris sur le bout des doigts, je me rends compte que mon interlocuteur a l’air de terriblement s’ennuyer. Le chauffeur de taxi était nettement plus réactif ! Je pense même qu’il peut bailler à tout moment.

Ma vie est fichue ! Terminée ! Adieu Mila !

Je continue, non sans être un peu désarçonnée, mon monologue lorsqu’il m’interrompt.

Aïe.

Il n’a même pas encore ouvert la bouche que j’ai déjà envie de fuir en courant.

– Mademoiselle Austin, excusez-moi, mais il me semble que ce dont vous me parlez sent très fortement le déjà-vu.

Il recule sur son fauteuil, joint ses deux mains et les porte au niveau de sa bouche.

Mon Dieu, il est en train de prier pour que je m’en aille !

– Je suis désolée, monsieur Jackson, je pensais sincèrement que ce sujet vous intéresserait. D’autant plus que j’ai passé quelques mois à étudier l’inégalité…

– Vous vous méprenez, me coupe-t-il encore, je ne dis pas que ce sujet n’est pas intéressant, car il l’est, c’est indéniable. Sauf qu’il n’y a rien de nouveau, pas de scoop, aucune révélation. Ce que vous me dites, tout le monde le sait, vous comprenez ?

J’acquiesce du menton, sachant pertinemment que je viens de griller ma seule chance de réaliser mon rêve.

Échec et mat.

– Ceci dit, mademoiselle Austin, si je vous ai fait venir ici, c’est parce que je crois en votre potentiel.

J’aime les «  ceci dit  » !

Il continue.

– Ce que j’attends de quelqu’un comme vous, qui a vos capacités, c’est que vous m’apportiez LE sujet. Pensez-vous être capable de relever un défi, mademoiselle ?

– Absolument, réponds-je sans savoir ce qu’il attend exactement de moi.

– Disons que nous nous revoyons à la fin du mois, dit-il en consultant son planning. Le vingt-neuf, ce serait parfait. Cela vous laisse assez de temps pour revenir ici et me présenter un véritable article d’investigation.

Il tapote son bureau avec son index droit puis se lève.

– Je veux de la nouveauté, du scoop, de la recherche, un travail pointilleux. Vous pensez pouvoir faire cela, mademoiselle Austin ?

Mon sang ne fait qu’un tour dans mes veines. Une sorte d’excitation m’envahit tant je suis soulagée de mériter une seconde chance à ses yeux. Je me lève à mon tour sans attendre qu’il m’y invite et lui tends une franche poignée de main.

– Le vingt-neuf ! Vous aurez votre article !

Il sourit et me raccompagne jusqu’au hall.

– Au revoir monsieur Jackson, merci infiniment.

– À bientôt, mademoiselle Austin.

J’ai les jambes qui tremblent, j’ai la nausée mais je m’en fiche. Je suis Erin Brockovich !

Remontée à bloc, je sors de la tour de verre, non sans chercher mon inconnu dans chaque coin. À ma grande déception, Bradley Cooper a disparu de la circulation.

[Je suis encore au studio, tu me rejoins ?
J’ai hâte de savoir !]

[J’arrive !]

Rassurée et fière de ma prestation, bien que cela ne se soit pas exactement passé comme je l’avais prévu, je lève le bras afin d’attraper un taxi.

Sur place, je m’annonce à l’accueil et monte directement au quatrième étage de l’agence de mannequins. Sheryl est là, en sous-vêtements, entourée d’une petite poignée d’assistantes qui n’attendent plus que le feu vert du photographe pour couvrir les épaules de leur protégée. Elle est rayonnante sous le feu des projecteurs. Cette fille est solaire, lumineuse… Je ne sais pas si tous les modèles attirent les regards autant que Sheryl, mais elle, elle est extraordinaire. Son métier est toute sa vie et cela se ressent dans son attitude et son sourire qui ne sonne jamais faux. Je m’installe au fond de la salle, sur un gros carton qui fera très bien l’affaire, afin de ne déranger personne lorsque mon amie m’aperçoit. Elle m’adresse un clin d’œil auquel je réponds par un petit signe de la main. Les assistantes se tournent vers moi mais sont rapidement rappelées à l’ordre par le «  merci les filles, à demain, on remballe  » du photographe.

– Tu es là depuis longtemps ? me demande Sheryl, suivie par six petits talons dont elle peine à se débarrasser.

– Cinq minutes grand maximum, je lui réponds en me levant de mon fauteuil de fortune pour la rejoindre.

– C’est bon, merci les filles, c’est bon, fait-elle en direction des malheureuses assistantes.

Lorsqu’elles disparaissent dans les vestiaires, Sheryl me confie sur le ton du secret :

– Elles sont gentilles, mais si elles continuent de me suivre partout comme des brebis, je ne donne pas cher de leur peau. Elles vont me rendre folle !

– Tu ne vas tout de même pas te plaindre d’avoir des gens aux petits soins envers toi.

– Envers moi ? demande Sheryl en enfilant son pantalon, tu plaisantes ? Elles agissent ainsi car elles savent très bien qui je suis et elles veulent être dans les petits papiers de Bianca !

Sheryl a eu une enfance difficile et peu conventionnelle. Elle l’a passée ballotée dans des familles d’accueil après le décès accidentel de ses parents dans un accident de la route lorsqu’elle n’avait que 7 ans. Un jour, l’été de ses 15 ans, une femme lui a tendu sa carte tandis qu’elle traînait dans Central Park et lui a proposé de venir passer un casting avec ses parents pour une campagne publicitaire de grande envergure organisée par une marque de vêtements. Sheryl lui explique alors qu’elle vit en famille d’accueil et qu’ils ne voudront jamais l’accompagner. La dame, persuadée du potentiel de la gamine et attendrie par son histoire, l’a prise sous son aile et fait d’elle un mannequin important au sein de son agence. Bianca Petterson est devenue bien plus que sa patronne, elle est son mentor, sa « maman » de substitution. À l’âge de 16 ans, Sheryl s’est installée chez elle et a fait avec elle le tour du monde pour des défilés et shooting. Elle ne l’a quittée que l’an dernier, lorsqu’elle a voulu avoir son propre appartement, mais elles sont restées très proches. Bianca est une femme très influente dans le monde de la mode mais elle est également une personne avec un cœur énorme.

– Alors, raconte ! Je ne tiens plus moi, je veux tout savoir ! Dis-moi que tu es prise, pitié Mila, dis-moi que tu as réussi !

– À moitié, mais c’est une longue histoire, on va dîner et je te raconte ?

Le Jimmy’s est un restaurant branché de l’Upper East Side où Sheryl et moi avons pris nos habitudes. Il faut habituellement réserver des semaines auparavant pour obtenir une table mais ma colocataire ayant vécu une courte mais intense histoire avec Jimmy, le patron, nous faisons partie de ces privilégiés qui peuvent se pointer à la dernière minute.

– Salut Bryan, fait Sheryl en claquant une bise au jeune homme à l’accueil.

– Mila, Sheryl, vous êtes particulièrement en beauté les filles ce soir ! Que fête-t-on ? nous lance-t-il d’un air chantonnant en nous conduisant à notre table.

– Rien de particulier, réponds-je en lui emboîtant le pas, nous sommes naturellement belles et classes en toutes circonstances !

Sheryl me fait un clin d’œil. Bryan pose deux cartes devant nous et nous propose un cocktail maison. Je commence par raconter mon entretien et ma deuxième chance, puis j’enchaîne.

– Mais c’est pas tout…

Sheryl lève un sourcil, intriguée.

– J’ai rencontré l’homme de ma vie dans la salle d’attente, lui lancé-je comme une bombe.

– Quoi ? Pourquoi est-ce que tu n’as pas commencé par me raconter ça ?

Sheryl vide son cocktail d’un trait et me fixe. Je me sens virer au rouge.

– Comment est-il ?

– Sublime ! Un regard à tomber, des lèvres absolument parfaites et sa voix…

Je m’arrête et porte une main à ma bouche. Sheryl boit mes paroles.

– Non ? Et que s’est-il passé ?

– Ben, rien, justement. L’heure de mon rendez-vous est arrivée, j’ai dû me lever et puis c’est tout.

– Tu parles d’une histoire, soupire Sheryl.

– Mais je suis sûre qu’il y a eu une sorte de courant électrique indescriptible entre nous…

Je me perds dans mes pensées et l’image de mon inconnu me fait frissonner.

Sheryl met très vite de côté mon entretien au Times pour me questionner presque exclusivement sur l’inconnu de la salle d’attente. Je suis bien contente qu’elle ne parte finalement pas en Floride, cela m’évitera de trop cogiter inutilement.

Je ne le reverrai peut-être jamais.

Quand je repense à lui, j’ai cette étrange sensation de le connaître, de l’avoir déjà croisé mais je ne suis sûre de rien.

Tu te fais des films, ma pauvre Mila !

***

Le lendemain matin, je me lève, enfile mes chaussons à tête d’ours blanc et rejoins Sheryl dans la cuisine. Je l’embrasse sur le front tandis qu’elle sirote son thé en lisant le journal.

– Ça va toi ? Bien dormi ? me demande-t-elle.

J’attrape la théière et remplis ma tasse.

– On fait quoi cet après-midi ? demandé-je.

– À ton avis ? Sieste, rétorque-t-elle du tac au tac.

– Je veux, oui, ajouté-je en trinquant avec nos tasses brûlantes.

Mais qu’est-ce que… ?

Sans lui demander son avis, je vole le journal des mains de Sheryl et reste stupéfaite face à la une du Times.

– Mila… Tout va bien ? On dirait que tu as vu un fantôme !

– Non… Mieux ! C’est lui ! m’exclamé-je en posant mon doigt sur l’homme qui pose fièrement en couverture.

Mon inconnu, mon Bradley Cooper ! Mon regard de braise !

– Tu plaisantes ? Easton Alpert ? demande Sheryl, sidérée.

Subjuguée, je contemple quelques instants les traits absolument parfaits de ce visage sur le papier. Je souffle machinalement sur ma tasse et avance frénétiquement vers la page quatre comme le sommaire me l’indique. Mon cœur s’emballe tandis que je commence à lire l’en-tête de l’article.

«  Rencontre avec le maître du suspense. Easton Alpert nous a accordé un entretien exclusif à l’occasion de son passage à New York. L’auteur aux millions de livres vendus à travers le monde est notamment revenu sur l’adaptation cinématographique, dont le tournage vient de débuter, de son best-seller Le Mensonge et nous a confirmé que la jeune actrice en vogue Leana Matterson incarnera l’intrépide Alison Stevens.  »

Ben, ça alors…

3. Le maître du suspense

Je ne sais vraiment pas quoi en penser. Mon inconnu n’est autre qu’Easton Alpert ! Le fameux écrivain ! J’ai même lu un ou deux de ses livres…

Enfin, il me semble !

Je n’en reviens pas !

– Et tu ne l’as pas reconnu ? me questionne Sheryl en trempant ses lèvres dans sa tasse de thé.

– Absolument pas… Je n’y crois pas moi-même, réponds-je.

Mais comment ne l’ai-je pas reconnu ?

Sheryl me lance un regard amusé et prend une voix mielleuse.

– Alors comme ça, mademoiselle joue à collé-serré dans les salles d’attentes avec une célébrité…

– Arrête un peu, il n’y a strictement rien eu, dis-je en rougissant.

Je récupère le journal sur le bar, regarde la photo d’Easton et continue :

– Et maintenant, je suis sûre qu’il n’y aura jamais rien…

Non, mais vous avez vu le mec ?

– Pourquoi est-ce que tu dis cela ? Au contraire, désormais tu sais qui il est, ça te donne un coup d’avance.

Sheryl se lève et me glisse à l’oreille :

– À toi de jouer, Miss Love !

Puis elle s’éloigne vers la salle de bains. Comme si un homme si sexy et célèbre, qui plus est, pouvait s’intéresser à moi.

Mais bien sûr !

J’ai parcouru tout l’article et j’en reste complètement stupéfaite. Il a l’air très intelligent, bourré d’humour et… quoi ? Je lis qu’il est fan de basket-ball ?

J’adore le basket !

J’ai grandi avec les Bulls ! Il a publié son premier roman à 19 ans…

Mon Dieu, je me sens minable !

Le Mensonge… Le titre ne me dit rien, je ne pense pas l’avoir lu. Perdue dans mes pensées, je pose ma tasse dans l’évier et me rends dans ma chambre. Je cherche rapidement au milieu des livres qui s’entassent dans ma bibliothèque, mais hélas je n’en trouve aucun d’Easton Alpert.

Faudrait que je me mette un peu plus aux polars, moi !

– Sheryl ? Tu sais si la bibliothèque de Brooklyn Heights est ouverte le samedi ?

– Ve fé pa…

Je l’entends cracher son dentifrice dans le lavabo de la salle de bains.

– Je ne sais pas Mila, tu n’as qu’à appeler pour vérifier, non ? me propose-t-elle en passant la tête dans l’entrebâillement de la porte.

– Appeler. Oui. Bonne idée.

Pourquoi n’y ai-je pas pensé avant ?

Le jeune homme de l’accueil me confirme que la bibliothèque fermera ses portes à dix-sept heures. Je file prendre une douche et je cours immédiatement leur dévaliser tous les romans du «  maître du suspense  », comme l’appelle le Times.

Le Times ! Mon article ! Bon, disons qu’ils peuvent bien attendre quelques heures.

– Sheryl, tu veux venir avec moi ?

– Mila, je t’aime et tu le sais, mais tu sais aussi combien la sieste du week-end est primordiale pour moi. Mais surtout pour que «  ça  », elle me désigne son visage avec sa main, reste toujours frais et reposé.

J’éclate de rire et attrape ma veste en jean avant de sortir de l’appartement.

***

Ab… Af… ALPERT ! Ça y est, sur les cinq romans parus, il n’en reste que deux disponibles en ce moment sur l’étagère. J’ai de la chance, Le Mensonge est là ! Je le prends aussitôt de peur que quelqu’un déboule en faisant une roulade avant par-dessous la gondole et me subtilise le précieux sans que je ne puisse réagir.

Je devrais penser à me mettre à écrire moi aussi, cela pourrait canaliser mon imagination.

– Cette place est prise ?

L’étudiante à laquelle je viens de m’adresser ne prend même pas le temps de lever les yeux de son ordinateur et fait «  non  » de la tête. J’ôte ma veste et m’installe à ses côtés. Je ne tiens plus, cela serait trop long de rentrer chez moi, il faut que je commence ma lecture au plus vite.

C’est une question de vie ou… Enfin, il faut que je commence, quoi.

Au bout de quelques pages seulement je comprends pourquoi le cinéma s’est intéressé à ce roman. L’histoire me prend immédiatement aux tripes et m’embarque avec elle. Il est brillant. Cet homme est un concentré de perfection. Je lève un œil et aperçois un poste informatique libre, je ferme mon livre et m’y précipite.

EASTON ALPERT. Le nombre de résultats qui s’affichent me donne le tournis. Je clique sur quelques articles après m’être rendu compte qu’il n’a pas de page Facebook.

Pas étonnant, venant d’un homme d’une telle envergure.

La presse est dithyrambique envers lui. Tous parlent d’un génie, d’un artiste lunaire, du nouveau Stephen King.

Rien que ça.

Je glisse la souris vers «  images  » et je sens de nouveau mon cœur battre la chamade, comme dans la salle d’attente hier. Il a un regard hypnotique, j’en rougirais presque derrière mon écran.

Ferme la bouche, Mila.

Sur la page «  actualités  », je découvre un article posté il y a tout juste vingt minutes.

«  Easton Alpert en dédicace à la librairie Housing Books de Greenwich Village ce soir dès dix-neuf heures…  »

Il n’est pas encore midi.

Le voilà ton coup d’avance !

***

Sheryl s’est mis en tête de me relooker afin que je sois la plus belle possible ce soir. Autant dire que je ne suis pas sûre d’arriver à l’heure. Ma meilleure amie possède plus de vêtements et d’accessoires que toutes les boutiques de Manhattan réunies.

– Tu n’as pas l’intention de porter ça ? me lance-t-elle lorsque je sors de ma chambre.

– Qu’est-ce qui ne va pas avec cette jupe ? questionné-je en détaillant ma tenue.

– Mila, Mila, Mila… Viens par ici.

Et elle m’entraîne dans son QG.

Comprenez, sa chambre.

– Si tu veux que ce mec te remarque, il faut lui montrer autre chose que la jupe de ta grand-mère, si tu vois ce que je veux dire !

Sheryl fouille quelques minutes dans son dressing et lance une robe noire sur son lit. Elle me regarde en souriant et dit :

– Celle-ci plus les chaussures que j’ai ramenées d’Italie l’été dernier, et je te garantis qu’il écrit un livre sur toi dès demain !

***

Greenwich Village. 18 h 25. Quelques filles forment une queue bruyante sur l’avenue d’en face. Je pense avoir tout intérêt à me joindre à elles si je veux pouvoir avoir une chance de lui parler. Ceci dit, il me faudra donc trépigner sur six centimètres de talons. Je maudis intérieurement ma satanée colocataire et sa manie du relooking.

Me voilà donc coincée dans une robe trop serrée pour moi et des talons que tu gardes habituellement pour les Oscars dans une file d’attente un samedi soir à Brooklyn. Et quel supplice ce fut dans le métro !

Il faut ce qu’il faut !

18 h 40. Le gérant de la librairie ouvre les portes et les femmes derrière moi, ou plutôt devrais-je dire les gamines, commencent à pousser.

Je hais Sheryl !

Je tente de me retenir tant bien que mal pour ne pas m’étaler sur la chaussée.

18 h 50. Nous avons réussi à entrer dans la librairie. Dieu soit loué. Des journalistes sont là, une poignée de photographes mais l’auteur se fait attendre. J’en profite pour feuilleter quelques bouquins sur les étalages. À l’intérieur, tout est beaucoup plus calme et spacieux que dans la rue. Les propriétaires ont fait en sorte que cela ne soit pas la cohue et nous pouvons patienter autour d’un cocktail et quelques canapés. Mon estomac conduit mes jambes vers une table dressée élégamment et un serveur me propose des toasts.

Je rêve ou bien il vient de loucher sur mon décolleté ?

19 h 03. Une porte s’ouvre et mon cœur s’arrête. Il est là, Easton Alpert. Mon inconnu. Mon Bradley Cooper. Je tente de me frayer un chemin mais je pense que je vais devoir me résoudre à attendre mon tour. Je regarde ses lectrices défiler les unes après les autres afin de faire signer leurs exemplaires, de poser le temps d’une photo avec lui et je crève de jalousie. C’est ridicule, je le sais, il ne m’appartient pas, il ne sait même pas qui je suis.

Il sourit. Un sourire large, sincère et incroyablement sexy. Je n’en perds pas une miette. Il porte une chemise blanche à laquelle il a volontairement laissé un bouton ouvert, un pantalon Chino bleu marine qui lui moule les fesses à la perfection. Une allure décontractée tout en restant classe.

Je lui mets un dix sur dix.

– Mademoiselle, vous pouvez vous avancer, me fait une voix de femme derrière moi.

Oui, mais c’est que là je n’en suis plus si sûre, en fait.

La femme me pousse du coude et je me retrouve face au bureau où Easton Alpert est installé. Je suis désormais nez à nez avec l’homme idéal. Une bombe. Un étalon. Un dieu grec. Ou peu importe le surnom puisque tout semble lui aller de toute façon. Le temps s’est arrêté et je suis incapable de parler.

Time Break.

Il me sourit et me tend la main. Mon premier réflexe est de tendre la mienne en retour. Il explose de rire.

– Je voulais que vous me donniez votre livre, dit-il en désignant l’exemplaire de son roman que j’ai sous le bras gauche, mais je suis ravi de vous serrer la main.

Si je creuse avec mes doigts de pieds, y a-t-il une chance pour que je m’enfonce dans le sol ?

– Salut, dis-je, faute de mieux, vous me reconnaissez ?

Une expression de gêne traverse son visage.

– À vrai dire, non, je suis désolé, s’excuse-t-il.

Creuse un peu plus, creuse un peu plus…

Je sens mon visage virer à l’écarlate tandis qu’il cherche mon regard.

– Je plaisante, bien sûr que je vous reconnais, Mila, comment allez-vous ?

Je suis aux anges, je pourrais sautiller sur place si mes pieds n’étaient pas en train d’agoniser dans les chaussures de Sheryl.

– Très bien, je vous remercie.

– Je ne m’attendais pas à vous revoir ce soir, fait-il visiblement enchanté de ma présence.

– Je ne pouvais pas laisser passer l’occasion de faire signer mon livre, réponds-je, à découvert.

– Vous m’en voyez ravi, ajoute Easton avant d’enchaîner, votre entretien au fait ? Avez-vous eu le poste ?

Une jeune fille d’à peine une quinzaine d’années me pousse sans le vouloir. Mes cuisses heurtent le bureau et mon buste est propulsé en avant. Easton me retient par les épaules et nos visages ne sont plus qu’à quelques centimètres l’un de l’autre. Sa respiration me trouble mais pas autant que ses yeux qui glissent subtilement sur ma poitrine. Je me rends compte qu’il dispose d’une vue plongeante sur mes seins à découvert. Réajustant ma robe, je me redresse vers l’arrière, espérant vivement qu’il ne pense pas que cela soit volontaire de ma part.

– Mila, cela vous dirait de boire un verre avec moi lorsque j’aurai terminé ? Nous serons plus tranquilles pour que vous me racontiez votre entretien.

Oui ! Oui ! Oui !

– Volontiers, dis-je intimidée.

– Pouvez-vous me rejoindre à cette adresse, disons à vingt-et-une heures ? demande-t-il en me tendant une carte sur laquelle il griffonne un nom et numéro de rue.

Vous entendez vous aussi les feux d’artifice ou bien sont-ils seulement dans ma tête ?

Je récupère le sésame et m’éloigne afin de laisser ma place aux lectrices qui patientent derrière moi. Je devrais plutôt dire, qui me dévisagent, vertes de jalousie, en priant pour que je me fasse renverser par un bus en sortant. Je regarde l’heure sur l’écran de mon téléphone portable, il reste encore un peu plus de soixante minutes avant que je devienne officiellement la femme la plus chanceuse au monde.

***

Hôtel Staton Hill. 21 h 00.

Je n’aurais jamais imaginé un jour entrer dans ce bâtiment. Je suis évidemment passée devant plusieurs fois mais rien que le tourniquet d’entrée me rappelait que nous n’étions pas du même monde. Je m’approche timidement du hall lorsqu’un homme d’une trentaine d’années impeccablement apprêté me fait signe de venir vers lui.

– Puis-je vous aider, mademoiselle ? me demande-t-il d’un ton hautain.

– J’ai rendez-vous avec Easton Alpert, lui réponds-je non sans une once de fierté.

– Ah, M. Alpert m’a prévenu, veuillez me suivre.

Mon hôte me conduit vers un salon à l’ambiance cosy et feutrée qui me fait penser à un de ces vieux pianos-bars des années soixante-dix.

J’adore cet endroit !

La lumière est tamisée, les gens présents sirotent des cocktails au rythme des notes délicates du pianiste. Le réceptionniste me convie à m’asseoir sur un sofa rouge bordeaux à l’abri des regards et m’indique que «  Janine  » va venir me porter de quoi me désaltérer en attendant l’arrivée de M. Alpert.

Je profite de cet instant pour vérifier mon maquillage sur l’écran de mon téléphone portable. J’ai un message de Sheryl.

[J’attends un rapport détaillé
demain matin. Première heure.]

– Message amusant ?

Je lève les yeux et découvre Easton debout face à moi, le sourire aux lèvres. Mon cœur tambourine pour demander l’autorisation de quitter ma poitrine. Je suis soufflée par le sex-appeal qui se dégage de cet homme. Il s’approche en passant une main dans ses cheveux encore humides qui sentent incroyablement bon. Nos jambes se frôlent lorsqu’il s’assoit sur le fauteuil d’à côté.

– Ma colocataire est comme qui dirait quelqu’un de naturellement drôle, malgré elle-même, lui dis-je en rangeant mon portable dans ma veste.

Ses yeux sont encore plus envoûtants sous cette lumière.

– Avant toute chose, Mila, je tiens absolument que nous rectifions quelque chose.

Je l’observe, intriguée et un peu inquiète.

– Quoi donc ?

– Nous ne nous sommes pas officiellement présentés, donc on efface et on recommence, vous êtes d’accord ? me lance-t-il, amusé.

Je souris.

– Bonsoir, je suis Easton Alpert, ravi de faire votre connaissance.

Il me tend une main franche.

– Mila Austin, enchantée.

Je me prête au jeu et nos doigts s’entrecroisent.

Je ne veux plus jamais les lâcher.

La fameuse Janine vient nous interrompre pour prendre notre commande, je choisis un Martini blanc, Easton me suit. Puis il me demande de lui raconter mon entretien au Times, je le fais dans les grandes lignes. Retour de Janine, plus rapide que l’éclair. Nos doigts s’effleurent lorsque nous attrapons nos verres. Je le regarde porter sa boisson à sa bouche et je rêve d’être à la place de ce maudit objet. J’aimerais qu’il me goûte. Ethan disait que j’avais la peau sucrée.

– Vous êtes New-Yorkaise, Mila ? me questionne Easton en avançant naturellement son buste vers moi, comme pour m’inciter au dialogue.

– Je vis à Brooklyn depuis un peu plus de six mois maintenant, je suis originaire de Chicago.

– Ça arrive à des gens très bien, rétorque-t-il avant d’éclater de rire.

Son rire est sûrement le son le plus merveilleux que j’aie pu entendre de toute ma vie.

– Ce n’est pas très sympathique, dis-je faussement vexée, en posant ma main sur son genou.

Je me rends compte de mon geste et bats illico en retraite.

Mais qu’est-ce qui me prend ?

Mon jugement n’est pas toujours très fiable mais j’ai la sensation qu’il me dévore des yeux lui aussi. Je me rends également compte que dans cette robe trop étroite mes seins débordent et j’ai soudainement peur de passer pour la fille vulgaire que je ne suis pas. Easton écarte les jambes et approche mon fauteuil du sien. Mon cœur est au bord de l’implosion. Sa main s’approche de mon visage, caresse ma joue et remonte une mèche qui s’échappe de mon chignon négligé. Il murmure :

– Je ne voulais pas vous vexer, Mila, je suis désolé.

Sa voix suave et ses lèvres à peine humides font s’envoler les papillons de mon estomac vers ma gorge. Il reprend.

– Et qu’est-ce qui vous amène à New York ?

Je me racle la gorge.

– Le travail, comme la plupart des gens ici, je suppose. Je suis journaliste pour un magazine féminin.

Il esquisse un sourire.

– Je ne vous imaginais pas journaliste, eux et moi n’entretenons pas vraiment des rapports chaleureux. Mais j’ai comme l’impression que cela risque de changer !

J’esquive son sous-entendu afin de reporter son attention sur un autre sujet.

– Ce doit être merveilleux de savoir écrire comme vous le faites ! Je rêverais d’avoir un don pareil !

– Vous allez me faire rougir, dit-il en posant son verre sur la table laquée, je ne suis pas Hemingway !

Je réponds du tac au tac.

– Dit celui qui a écrit Le Mensonge !

Il éclate de rire.

– Il vous a plu ?

– Vous plaisantez ? Je l’adore ! J’espère que le film sera fidèle à votre livre, lui balancé-je, car ce n’est pas toujours le cas, hélas.

Il prend mes mains et s’approche tout près de moi.

– Je vous promets de ne pas lâcher les producteurs afin que vous ne soyez pas déçue.

Il fait très chaud ici, d’un coup !

Nos visages ne sont plus qu’à quelques centimètres l’un de l’autre, ses cuisses frôlent les miennes et je sens des frissons parcourir mon épiderme. Il me regarde droit dans les yeux, se penche lentement et, enfin, il m’embrasse. Nos lèvres se joignent délicatement. Je porte une main hasardeuse sur sa barbe que je trouve diablement sexy. La langue d’Easton caresse la mienne tandis que ses mains descendent de ma nuque jusqu’à la cambrure de mes reins. Je me liquéfie sur place. J’ouvre les yeux pour les plonger dans les siens, je ne suis plus sur Terre. Easton quitte ma bouche alors que mon rythme cardiaque accélère dangereusement. Lorsque je sens quelque chose vibrer dans sa poche.

Je le fais littéralement vibrer ?

Il sort un téléphone de la poche de son pantalon et soupire profondément.

– Excuse-moi, râle-t-il tandis que je me recoiffe machinalement.

Puis à son interlocuteur :

– Oui, Gwen ! J’espère que c’est important !

Qui c’est ça, Gwen ?

À l’autre bout du téléphone, j’entends la voix d’une femme au débit rapide et de mauvaise humeur, visiblement. Il raccroche, agacé.

– Je suis désolé Mila, c’est mon agent. Je dois filer, je suis sincèrement désolé. Je n’ai vraiment pas d’autres options, si je ne veux pas qu’elle me fasse un arrêt cardiaque, dit Easton visiblement exaspéré.

– Je comprends, lui mens-je, déçue.

– Je vais demander à ce que l’on te ramène, d’accord ?

Oui, je dois aller prendre une douche froide, de toute façon.

Installée dans la voiture qui me reconduit chez moi, je me remémore cette soirée délicieuse. Un rêve éveillé qui s’est terminé bien trop vite, hélas. Je ne sais même pas si nous allons nous revoir. Il n’a rien dit, il est parti, voilà tout. Peut-être n’aurai-je plus jamais de ses nouvelles ? J’aurais dû lui proposer un autre rendez-vous ! Quelle andouille je fais ! En même temps, il a quitté l’hôtel si précipitamment.

– Mademoiselle, vous êtes arrivée ! me dit le chauffeur en me tirant de mes pensées.

À suivre,
dans l'intégrale du roman.

Disponible :

Ambitious Lover

Mila Austin ambitionne de devenir journaliste politique. Alors, quand elle se retrouve au sein d'une rédaction à gérer le courrier du cœur, la déception est grande. Mais elle est à New York, ville dont elle a toujours rêvé, et surtout elle fait la connaissance d’Easton Alpert, écrivain à succès qui la trouble comme personne avant lui. L’attraction est forte, incontrôlable et… partagée !
Problème ? On demande à Mila d’enquêter en douce sur les secrets que cache Easton. Si bien que rapidement, la jeune journaliste ne sait plus pour quelle raison elle se rapproche de lui : l’espionner ou succomber à son charme ?

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© Edisource, 100 rue Petit, 75019 Paris

Mars 2022

ISBN 9791025754450

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